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老鸹不等赵登高说话,就将小桃红引到赵登高面前。
赵登高将打发走之后,和李陶领着小桃红进了里屋。
小桃红虽然是个妓女,但因为颇有姿色,见的大人物也不少,所以,见了赵登高并不显得拘谨。她落落大方地坐在红烛摇曳的桌前,桌上,美酒佳肴早已摆好。
小桃红一脸妩媚:“老爷真是稀客,不知今天老爷为何有此雅兴?”
赵登高端起酒杯,按照李陶教他的话说道:“不瞒你说,我因为如月的案子立了功,就要升高升了。但我来舒城县五年,却从未来过百花阁,现在要走了,人生几何?老端着架子做人太累了,我要活回自我!”
说完,端起酒杯一饮而尽。
小桃红一听赵登高要高升了,想靠上这棵大树,离开风尘之地。喝了几杯酒后,小桃红将的手开始在赵登高的身上游走,赵登高就势将她抱了起来,走到床前。
转眼间,小桃红已将身上的衣服褪去,只剩下一个红兜兜。她见赵登高只往自己的下身看,干脆将双腿分开。但赵登高只看了一眼,就说:“穿上吧,我今天不舒服,我”说着,扶着额头坐在床沿上。
过了好一会,小桃红见赵登高的神色好点了,就提出让赵登高带自己走,她要终生服侍他。
赵登高想了想,说:“好吧,天亮我就带你走。”
回去之后,赵登高将自己见到小桃红的前前后后一点没有隐瞒地说与了李陶。
李陶对赵登高附耳说了几句,赵登高不住地点头。
第二天早上,赵登高将要带走小桃红的事给老鸹说了。
老鸹一脸不高兴道:“老爷,你知道我将她培养到这样花了多少钱?”
赵登高摆摆手道:“这个我知道,我先把人带走,你稍后去府衙,要多少钱你说个数就行。”
说完,拉着小桃红的手,上了外面的轿子。
小桃红心里这个美啊。想想自己以后就是赵登高的妾了,抑制不住的笑容浮上面颊。
谁知,轿子刚停下,小桃红就听赵登高高喊道:“来人,把杀人凶手绑起来!”
小桃红还没弄明白赵登高说的啥意思,就被几个衙役五花大绑地推上大堂。
“老爷,你这是啥意思?我是小桃红,不是杀人凶手!”小桃红哭着道。
赵登高一改昨晚的浪荡表情,往大堂上一坐,猛地拍了一下惊堂木:“大胆小桃红,还不将你为何杀死如月的事从实招来!”
“老爷,你不能信口雌黄!你说我杀了人,证据呢?”
“证据在我这里呢!”李陶从后堂缓缓走了出来。
小桃红不知所措地看着面前的少年。
第五十三章 真凶
“你不是要证据吗?那我一条一条说给你听”李陶不紧不慢道。
原来,李陶在听赵登高介绍案情的时候,听他说起过在察看如月的尸体时,发现在其大腿内侧,烙有一个“姚”字。
李陶对这种“烧情疤”有着一些大概的了解,这是情人之间为了表忠心烙上的,是两情相悦的结果,以示心诚情浓,心甘情愿。
武则天当年就曾与情人敖曹互烧“情疤”。世人之所以叫这种疤为“情疤”,除了因为是情人间所为外,还因为这种疤一般都烙在很隐秘的部位。因为这个“姚”字,姚文春自然就成了重点怀疑对象。但那晚赵登高陪同李陶和姚文春私谈以后,李陶才知道,如月虽在妓院,但从来不卖身。姚文春虽然对如月情有独钟,但一介书生,手无缚鸡之力,让他杀人比登天还难。况且,姚文春的身上也没有和如月相同的“烧情疤”。那晚,李陶还从姚文春口中得到一条重要线索,那就是,如月和小桃红平时关系很好,那次姚文春去时,恰巧碰到如月和小桃红拥抱在一起。
赵登高可能不明白,但来自后世的李陶心中清楚,如月和小桃红可能有同性相恋的倾向。但如月和小桃红都不姓姚,这个“姚”字又作何解释?
李陶想了一夜,终于想出了一点眉目。于是,李陶与赵登高、姚文春商定,先说姚文春就是杀人凶手,稳住真凶,而后让赵登高到百花阁,不动声色地看到了小桃红的大腿内侧也有一个“姚”字。这样,就和李陶的推测不谋而合了。
“世上巧合的事太多了,小郎君怎么肯定我这个‘姚’字和如月身上的‘姚’字有关系呢?”小桃红含泪道。
“不错,你和如月都不姓姚,但如果把你名字里的‘桃’字和如月的‘如’字拆开,再合在一起,就可以合成这个字。为了这个姚字,我可是研究了很长时间。”
“可即使这样,我也没有理由杀死如月啊?”
“你当然有理由。”李陶走到小桃红面前,“你和如月虽然都为女性,但两情相悦已有多年,突然间,如月想要离开你了,你的占有欲促使你铸成大错。”
“证据呢?我要证据!不能凭你一说,我就成了凶手!我是冤枉的!”小桃红歇斯底里地喊道。
“我当然有证据!”李陶说罢对坐在大堂之上的赵登高:“可以让他来了!”
赵登高点点头朝着一旁的衙役道:“带姚文春!”
不一会,姚文春被带到了大堂。
李陶对姚文春道:“把你那天晚上对我说过的话给小桃红再说一遍!”
姚文春盯着小桃红:“自从我和如月认识后,我发誓要考取功名,而后救她出苦海。经过长时间的交流,如月也认为我是一个可以托付终身的人。可因为你俩曾暗地里拜过天地,她就想先解除你俩所谓的‘婚约’。不想,遭到你的拒绝。如月说过,她之所以和你偷偷在一起,是因为你曾多次帮她,使她免遭那些禽兽男人的蹂躏。但她只是感谢你,不可能和你成真夫妻的,因为你是女的。可你不放过她,并扬言杀了她。”说着,姚文春从怀中掏出一张纸扔到小桃红的面前,“这是如月前几天偷偷写给我的信,上面的每一句话都是证词。”
“当然,还不止这些。”李陶插话道:“你当时想伪造现场的,但因为紧张,却没有把现场伪装好。你将如月的衣服剥光,让人相信是奸杀,可赵县令让人检查后发现,如月的身上没有男人强奸后留下的东西。你将后窗打开,让人们相信凶手是跳窗进来的,但窗户上却没有留下任何人的脚印。况且,我询问了当夜的更夫,他说,当晚只有你离开过自己的房间。”
再看小桃红,张着嘴一句话也说不出来。继而脸色苍白,嘴唇颤抖,浑身像筛糠一样,最后,“扑通”一声昏倒在地。
李陶破了如月一案,让赵县令和席小倩对他感激不尽。可李陶却再三叮咛二人不可申张,只说是赵县令自己破的案子。他可不想因为此事,打扰了自己平静的生活。
由于华氏兄妹的加入,再加上被李陶用讲故事拉过来的那九个孩子,私塾中的十八人当中,李陶的阵营已有十三人了。相反,原来在私塾中势力最大的卢月儿和王立辉等五人,却被孤立了。不过,他们双方互不来往,井水不犯河水倒也相安无事。李陶依然每天给孩子们讲故事,早已成了当之无愧的孩子王。
这一日,李陶下学并没有回家,而是在林中讲故事。突然,他瞥见王立辉一脸忧郁来到了孩子们面前,也不说话,只是怔怔地瞅着李陶。
华文轩和华菁菁双双站起,眼神充满戒备地问道:“王立辉,你想干什么?”
王立辉看也不看华氏兄妹,只是盯着李陶:“李小郎,以前是我不对,多有得罪,请您大人不记小人过!我向你赔罪了!”
说罢,王立辉双手抱拳对李陶深深恭了一礼。
众人见了这一幕,不由面面相觑:这王立辉向来眼高于顶,从不把李陶放在眼中,今儿这是怎么了?
李陶起身来扶着王立辉,目光灿灿道:“王兄,不必多礼!以前是都是小孩心性,当不得真的,我早已不放在心上了!”
待王立辉起身,李陶关切地问道:“王兄可是遇到了什么难事?你只管说来,我会竭尽全力帮你的!”
王立辉被李陶说中了心事,脸涨得通红。众人见王立辉这般,也明白过来:原来他是有求于李陶,所以才会主动前来赔不是!
华菁菁本来有心讥讽他几句,但见他可怜兮兮的模样,将话又咽回了肚里。
李陶和颜悦色道:“王兄,一人计短,众人计长,你且说来听听,说不定还真能帮得上你!”
王立辉点点头急急说道:“李小郎,我知你素有计谋,求你一定要救救月儿!”
“卢月儿?”听王立辉这么一说,众人这才发现这卢月儿竟已两天未来私塾了。
第五十四章 一朵鲜花插在牛粪上
“王兄,莫急,你慢慢道来,究竟是怎么回事?”李陶劝慰着王立辉。
“月儿的阿翁,也就是卢家的族长卢老爷,要将她许配给博陵崔氏偏房的二少爷!”王立辉终于说明了原因,
“这很正常呀!现在许配了又不是现在嫁人,月儿才十一岁,嫁人还要好几年呢,你急什么呢?”李陶终于松了一口气,本来还以为会多大的事情呢。
“王立辉,是不是你喜欢卢月儿,不想她嫁给崔家?如果是这样,你可以让你爹爹去卢月儿家提亲呀,我们怎能帮你?”华菁菁在一旁突然插言道。
王立辉惨笑道:“我承认我喜欢月儿,但卢老爷却不会把月儿许配给我!因为月儿担负着和崔家联姻的重任。要不了多久,我爹爹也会为我和荥阳郑氏的女子定下婚事,我同样起到与郑家联姻的作用!”
“你们为什么要和崔家与郑家联姻呢?”李陶不解道。
“卢老爷是卢家的家主,我爹爹是王家的家主。我们两家的本宗分别是范阳卢氏和太原王氏,只不过是旁枝,超过五代人后就与本宗没有多大关系了!虽然是旁枝,可家主也担负着振兴家族的责任,而与世家大族的本宗联姻,便是最便捷的一条路了,几百年来各个家族都是如此!”
“既然几百年来都是如此,想必你们早就知道有这一天了,你为何还要我救卢月儿呢?”李陶更是不解了。
王立辉毅然道:“我倒是无所谓,但我不能让月儿遭遇如此不幸!”
“她为何遭遇不幸?”
“你们不知道,月儿也是有若难言。原先虽然苦楚,可能来私塾便能忘了不快。如今,崔家的人带着崔二少爷来到到了她家,事情便没有那么简单了。崔二少爷整日殴打月儿,月儿浑身是伤却无处诉说。最可恨的是崔家的人以退婚为由,威逼卢老爷不准月儿再念私塾!卢老爷敢怒不敢言,怕崔家真的退婚,无奈之下只好禁止月儿来私塾了!谁知月儿性子烈,她誓死不从,已经绝食两天了,若不再救救她,恐怕”
“这崔家二少爷怎会是如此德性?”华菁菁在一旁愤愤道。
王立辉叹了口气道:“因为崔家二少爷天生就是痴呆之人!”
众人都惊呆了,他们没想到卢老爷为了能与崔家联姻,竟然不惜将自己的亲孙女嫁给一个傻子,李陶听罢也低头沉思起来。
华菁菁见李陶低头不语,赶忙劝道:“阿陶,我知道以前卢月儿对你不好,可现在她这么可怜,你就帮帮她吧!求求你了!”
李陶朝她摆摆手:“莫急,让我想想!”
众人一筹莫展,都把目光投向了李陶。