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在苏州下车的时候刚好是中午时分。在上车之前他将自己的汽车座驾让火车托运过来了，下车之前直接坐着汽车从火车货运车厢开下来。开车的是奥皮音，警卫排已经在站台上等着他的汽车。在汽车开到之后一起从货运出口出了火车站。
当汽车以稳定的时速，后面跟着一个排的跑步士兵抵达苏州城门口时，守卫城门的清兵们看见这种架势根本没敢阻拦，萧震雷等人一路畅通无阻的近了苏州城内。
当汽车和队伍刚刚进城，守卫城门的清兵们就议论起来了，一个年轻的清廷忍不住先开口问：“诶，你们知道这是哪个营的人马？坐在洋车的里时什么人吗？”
旁边一个清兵道：“还能是什么人？我觉得应该是新军第二十三混成协的人马，刚才那个可能是哪位大人的公子吧？”
“放你娘的屁！”一个年级稍大的清兵骂了一句，继续说道：“新军第二十三混成协那些兵老子又不是没见过。能有这般威武？有哪位大人有这种洋车的？再说了，没见坐着洋车后面的是一位年轻的大人吗？肩膀上挂着正参领的官衔吗？这可是标统才能佩戴的官衔，据我所知，新军第二十三混成协第四十五标都还有一半人没有招齐全，标统的人选都还没有定下来，刚才这个年轻的标统明显是外来的，懂不懂？小子们！”
这老清兵倒是没有说错，正参领实际上就是清末新军武官的官衔，也就是相当于军衔。清朝武官的军衔如下：正都统，任职总统官（相当于后来的军指挥官）；副都统，任职统制官（镇指挥官，统制）；协都统。任职统领官（协统）；正参领，任职统带官（标统），副参领。任职一等参谋官；协参领，任职营带官（管带）；正军校。任职督队官（连长、队长）；副军校，任职排长；协军校。任职司务长。
却说萧震雷坐着汽车带着警卫排的士兵们进城不久就看见一家比较大的酒楼，他叫奥皮音在酒楼门口停了车，准备就在这里吃顿饭，新任的警卫排排长是马小双，萧震雷的勤务兵也姓马，两人是本家，一同在萧震雷手下做事也算得上是配合默契，马小双立即停下喊了立定，警卫排顿时停了下来。
“马小双！”萧震雷走下汽车喊道。
“到！”马小双立即跑过去立正答应，“请长官指示！”
“把队伍分成两拨依次进去吃饭，不能饮酒，让老板快点上菜，每一拨吃饭时间不得超过二十分钟！”萧震雷说着就迈步走向酒楼，一边走一边掏出一只金属烟盒从里面拿出一支含在嘴里，用打火机点燃了吸着。
“是，长官！”马小双立即答应，然后转身向身后警卫排的士兵们分派任务，一半人先进去吃饭，另一半人在外警戒，等先吃完饭的人出来后轮换。
萧震雷下午首先要见的是巡抚宝棻，按照上个月军咨处向朝廷奏定的《陆军军官军佐官职品目比照文官补官等差表》，实际上是文武官员的等级对照表，规定了武官的品级与文官的对应关系，这个等级对照表就是：大将军、将军，格同大学士，正一品；正都统，格同总督兼都察院右都御使，从一品；副都统，格同总督、巡抚兼陆军部侍郎，正二品；协都统，格同巡抚、布政使、从二品；正参领，格同按察使，正三品；副参领，格同盐运使，从三品；协参领，格同道员，正四品；正军校，格同直隶知州，正五品；副军校，格同通判，正六品；协军校，格同知县，正七品；额外军官，格同县丞，正八品；上士，格同训导，从八品；中士，格同县主簿，正九品；下士，格同巡检，从九品。
如果按照这个对照表，萧震雷的品级应该是正三品，与按察使相同，可实际上呢？人家按察使鸟都不鸟他，他见了按察使还得立正敬礼，就是上海道台蔡乃煌也不是他能比的，下午见巡抚宝棻的时候他是必须要敬礼的，即便是按照这个文武官员品级对照表二轮，他也比宝棻低一个品级，因此中午吃饭的时候他没有喝酒，只是点了几个菜吃了几碗饭。
下午见宝棻的时候。萧震雷给他送上了几样从上海滩带来的新鲜玩意，宝棻是个旗人。而且是一个十分开明的旗人，对于萧震雷送的洋玩意十分的欢喜。因此两人的见面还算是愉快的。
离开巡抚衙门之后，萧震雷就带着警卫排来到了第二十三混成协第四十五标的驻地，驻地就在巡抚衙门的旁边不远，还有一个巨大的操场，专门用来训练士卒的，不仅第四十五标的标部在这里，就连协部也在这里。
“一，一二一，一二一。立定！”当萧震雷的汽车开到第四十五标驻地门口的时候，马小双也停了下来，并且让身后警卫排也停了下来。
看到这支只有三十四人的队伍如此的威武，在驻地外执勤站岗的几个四十五标的士兵都有点发憷，萧震雷坐在车上没动，向马小双摆了摆脑袋，马小双会意，立即上前大声道：“快去通报，就说新军第二十三混成协第四十六标标统萧震雷大人求见协统艾大人！”
“啊。是，是，请标统大人稍等片刻，小的马上去通报！”守门的其中一个士兵结结巴巴地说完转身而去。
萧震雷看着着几个守门的士兵忍不住摇了摇头。估计这几个守门站岗的士兵肯定是从巡防营那种旧军队中拉过来的，一般来说新军士兵多少都有点点文化，最不济也认识几个字。如果是受过训练的新军士兵绝不会被吓成这样，连证件都不看就转身去通报了。
没过多久。刚才去通报的士兵转回道：“协统大人请萧大人进去！”
萧震雷下车道：“奥皮音和小马跟我进去见艾大人，小双带着警卫排在外面等候！”
“是。长官！”
协统艾中琦是湖北武备学堂出身，算得上是一个科班出身的正规军人，也是学的德国人那一套，此人比较守旧，对革命党人那一套做法不大赞同，但对清廷的态度又不是死忠那一种，这个人还有点怕事，是一个好好先生，如果做一个参谋官或者副协统的话，应该还行，但是作为一军主将就缺乏一点魄力和果决了，这是萧震雷见到艾中琦之后发现的。
两人见面之后一阵寒暄，聊起了军事，艾中琦见萧震雷这个没有上过军校的野路子出身的标统竟然在军事方面有非常独到的见解，这让他极为吃惊，他当即与萧震雷讨论起各国的军备情况，两人从下午三点钟一直聊到了天黑，直到艾中琦的勤务兵过来提醒他该回家吃饭了，艾中琦这才想起自己与萧震雷讨论军事问题竟然忘记了时间，又想起萧震雷过来肯定是为了驻地的问题，于是问道：“寰宇来见我是为了驻地的问题吧？”
“是的，总督大人的调令已经下达给我了，让我半个月之内率部抵达这里，所以我先过来跟协统大人商议一下军营驻地的事宜，免得到时候手忙脚乱的！”
艾中琦想了想说道：“现在第四十五标已经把驻地设在城内了，本官想你的驻地就不要设在城内了吧，一来两个步兵标都设在城内，城内实在腾不出地儿给你做驻地，二来你的驻地在城外可以与城内的第四十五标互为犄角，万一有事发生可以互相支援，巡抚大人也是这个意思，所以这件事情其实早就定下来的，至于具体的驻地位置，你倒是可以自己选择！”
萧震雷听到这里还有什么好说的，其实他还巴不得把驻地设在城外，如此一来他自己就方便得多，随时可以离开去办点别的事情！他走到墙壁上挂的地图前看了看，指着城外一处地方道：“就这里吧，大人，我选在南桥，这里距离苏州城只有三十里，急行军一个时辰就可以抵达！而且这里靠近上海滩，又近邻火车道，如果那边有事，我部也可以以最快的速度增援”。
艾中琦想了想点头道：“寰宇考虑得周全，就定在南桥了，那边应该还有空地，不过需要你去跟地方官吏交涉！”
“是，大人！卑职会办好的！”
第217章 鸠占鹊巢
十一月五日上午，南桥。
萧震雷带着警卫排来到了南桥，花了一个上午在这附近转了一圈，在湖边发现一块长满了野草的田地，约莫有一百二十多亩，这块荒废了的田地地势比较高，做水田不行，无法灌溉，做旱田种植其他杂粮作物或者经济倒是不错，例如棉花之类的，可这大一片田地竟然被荒废在这里，这是何故呢？这块田绝对不会是地方官府的，如果是地方官府所有，早就租出去了，或者早就被地方官吏勾结地主劣绅暗中吞掉了，不可能留到现在。
马小双、勤务兵小马、奥皮音等人一直跟在他身边，当萧震雷在这片荒地上已经转了一个多小时的时候，马小双说道：“哥，你看中这块地了？这地做军营不错，地势高，还背靠湖泊，坐北朝南，只怕这地已经有主了，也不知道人家卖不卖！”
萧震雷停下道：“你们猜这地的主人是一个什么样的人？”
马小双等人面面相觑，纷纷摇头表示猜不到，勤务兵小马道：“团长，难道你猜得中吗？”
↗，ww♂w。萧震雷掏出金属烟盒拿出一支烟点上，吸了几口后笑道：“我猜这片地的主人一定是一个为富不仁的地主劣绅，你们信不信？”
马小双明显不信，问道：“哥。你怎么知道？”
“你们想啊，这片地其实是一片好地。虽然不能做水田，可做旱田还是很不错的。旱田不需要很多的水，这块地又靠近湖边，偶尔用湖水浇灌一下应该是很肥沃的，可偏偏被荒废了，难道现在已经没有佃户了？这块地的主人找不到佃户种地了吗？明显不可能，除了这家伙为富不仁，引起了周边所有佃户们的极度厌恶和反感，才没有人给他种地的，而像这种为富不仁的劣绅。为人肯定又是极为吝啬的，他又舍不得把这块地卖掉，因此只能闲置下来任由它荒废了！”
言罢，萧震雷又笑道：“如果你们不信的话，小双，你派个人去附近找一个在田地里耕作的老农问一问就清楚了！”
“好，我这就去！”
过了约莫半个小时，马小双搞清楚情况之后马上过来向萧震雷报告：“嘿，哥。还真让你猜中了，这片地的主人叫刘万财，家住南桥镇上，周围在田地里干活的乡亲们都说那家伙是个吃人不吐骨头的主儿。非常的阴险奸诈，常常与当地的官府勾结夺取别人家的田地，而且他把地租给佃户种。所收的租子高得离谱，好多佃户人家因为交不起租子被他逼得家破人亡的。我去问的时候，那些乡亲还担心我们跟他是一伙的。刚开始都不肯说呢，我费了九牛二虎之力才让他们相信我们跟他不是一伙的！”
萧震雷想了想将勤务兵小马和奥皮音招过来吩咐道：“你们俩换一身衣服去镇上见见那个刘万财，问问他卖不卖这块地，卖多少钱，如果少于一千二百两银子都可以买下来！”
刚才萧震雷估算了一下，这块地差不多刚好一百二十亩的样子，如果说有误差也不会相差太多，按照一百二十亩计算，他给的每亩地的价格是十两银子左右，这个价钱双方都不会吃亏，如果是上等田，每亩价格当然不止十两银子，可这些地都已�