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秋白心猛地一沉，两脚软软地跪坐在地，口中愕然道：“你怀疑是我通风报信？我为什么要这样做？对我一点好处都没有！”
“对你有没有好处，这点我不得而知。正如你与容迎初之间的感情是不是比我想象的要深厚，我也是先失了觉！”她的口气倏地凌厉起来，“我太大意了！你那样楚楚可怜地跪在雨里一天，我竟然全都信了你！你根本就是故意失手不伤害姓容的胎儿！这是你们主仆俩的诡计，假装反目，然后潜伏到我身边，替他们刺探内情！”她猛地将那白玉盒子往秋白身旁一掷，“砰”一声碎开了一地，胭脂膏子溅在秋白月白色的长衣上，留下触目惊心的一片鲜红。
秋白额头有涔涔的冷汗渗出，她急急膝行到韦宛秋身侧，道：“不，不，不是这样的！我与你一样恨极了容氏，怎么还会帮她？她明明可以先一步向二太太提我与六爷的事，我明明可以成为六爷的正室，全都是因为她平白耽误了事！我能不恨她吗？我能不帮着你对付她吗？”
韦宛秋眼中寒光一闪，一手捏住了她的下颌，寸来长的指甲深深地陷入了她脸颊之中，秋白吃痛地呻吟了一声，却并不反抗。
“如果不是你，弘安又怎么能及时让人来救他？如果不是你，这次我爹爹对付贺逸又怎会失手？如果不是你，他们怎么能这么从容地解决身世传言的事？我每一步都筹谋得这么周全，若不是因为弘安早得先机，又怎么会全盘失败？”韦宛秋目光咄咄逼人，“你说不是你，让我怎么能相信？”
秋白忍着痛楚道：“我若真要出卖你，根本不需要这样迂回！我既然来到你身边，就没想过要回头，他们好不好，与我也不相干！我只是一个小女人，只想能在这个年代找一个好归宿，什么帮着容氏通风报信我没有这样的心思，也没有这样的能耐！”
“到了这个时候，你还想着要骗我吗？”韦宛秋说着，扬手狠狠一掌打在她的脸上，这一下来得突然，秋白整张脸痛得发麻，眼前一阵阵发黑，只怔怔地跪趴在原地，极力平息着胸臆间的震怒与张皇。
半晌，她扶着矮几的边沿直起身，眼角慢慢淌下泪来：“我为什么要骗你？我与你都是被过去遗弃的人，我们都不属于这里，但我们已经回不去了，我一直以为，你我是能相扶持着走过的我今日来，本就是想告诉你我发现的问题，但你不问情由，这样疑我与容迎初又有何分别？”
韦宛秋将信将疑地看着她：“你发现的问题？”
秋白抹去泪水，哑声道：“为什么柯弘安能早得先机，那是因为你身边有他的人！”
“是谁？”
秋白咬一咬牙：“我有一天夜里见到书双鬼鬼祟祟地往正院那边去，接应她的人是夏风，看样子，不像是奉了姐姐之命过去的，也不像是寻常交割事宜，倒像是传递消息。”
韦宛秋不禁有点诧异：“书双？她是我的陪嫁心腹，怎么会是弘安的人？”
秋白微微一叹：“正如我是容氏的陪嫁，可我也没能一直留在她身边。人，总有她想要的，也总有她极力要保全的。我悄悄向丹烟打听到，在四个月前，书双的哥哥曾到京城来做买卖，不知怎的竟生事犯了官非，那件事，姐姐你还记不记得？书双曾向你求助，你却没有搭理，是不是有这样一件事？”
韦宛秋半带犹疑地回想了一下，缓缓道：“确是有这么一回事。那时我正烦心于弘安的事，一时无暇顾及她。”
秋白暗暗松了一口气，道：“后来帮书双的人就是柯弘安，条件必定就是让她出卖姐姐你！”
韦宛秋抽倒了口冷气：“事实是不是如此，我自会向书双问个明白。”
秋白仿佛记起了什么，忙不迭又道：“那日咱们在韦府里，我醒来的时候便看到书双在里屋门前探头探脑的，现在想来，她一定听到了你和将军的谈话！”
韦宛秋略略思忖了一下，对秋白所说的尚有几分怀疑，终究还是没有再进逼下去。她低头，伸手将她扶了起来，淡淡道：“动辄下跪做什么？我哪有这么大的福气受你这一跪？”
秋白不知她究竟对自己的话听进去了几分，一时也不敢太过放松，只流着泪道：“姐姐不相信我不要紧，我大不了以后就不到你跟前来了，但求你赶紧去查清书双的底细，千万不要再让她坏了你的事。”
韦宛秋侧首端详着她，良久，方缓缓点了点头。
这一日至未时，刘镇家的便来万熙苑向容迎初回道：“安大奶奶，今日大老爷和二老爷在明昭后院开晚膳，山二爷和山二奶奶他们也来，大太太说请大爷和大奶奶一同过去。”
东西两府间平日里鲜少有聚在一起用晚膳的时候，容迎初不免意外，想一想后，问道：“老太太会来吗？”
刘镇家的道：“二太太说是西府里来了新厨子，厨艺了得，所以今夜特让他过来备下一席好菜，让大老爷和大太太也尝尝。老太太最近斋戒，就不过来了。”
容迎初闻得此言，知今夜这顿饭竟是二房的主意，心下不由一阵发紧。
待柯弘安回来后，未及细细分说，又有明昭苑的婆子来请，一时便只得先行前往。来到明昭苑的穿堂后院，伺候的人均侍立在院门前，进入后房门，便见内里伺候的人并不多，见他们来了，忙安设了桌椅。
柯怀远和柯怀祖兄弟二人分坐在正面主位上，苗夫人和陶夫人分别坐在左右两方下首，柯弘山和马灵语二人则紧挨在柯弘安和容迎初之下。
人来齐了，便有婆子率小丫鬟捧菜上来。苗夫人看了柯怀远一眼，转脸笑对陶夫人道：“弟妹好有心思，听说这厨子的师父是宫廷御厨，厨艺精湛，老爷和我今夜有口福了。”
陶夫人撇一撇嘴角，似笑非笑道：“这是自然，今夜咱们两房聚首商议要事，我也想让你们饱一饱口福。”
容迎初暗暗一惊，与柯弘安相视了一眼，微笑着开口道：“婶娘说得是，咱们两房是难得聚在一起，今日刘镇家的来告诉我时，我还不敢相信，二叔和婶娘怎么会到东府来共用晚膳了？当真是破天荒头一回。”
柯怀祖眼皮抬一抬，仍旧是面无表情。陶夫人冷笑道：“你倒也是个沉不住气的，着急什么？今夜这事，是与弘安相干，更与咱们柯氏一族相干，只是这厨子的厨艺好，你们今日就多吃点，不然恐怕日后也难得再尝到这样好的菜式了。”
一旁马灵语的脸色一变，正想说什么，柯弘山却暗里拉一拉她的手，朝她递了个眼色，她方勉为其难地忍下话语。
柯弘安含笑道：“多谢婶娘挂心。原来在二叔和婶娘的心目中，弘安的事便是柯门一族的事，事关重大，倒是让弘安和迎初深感惶恐，恐怕是食不下咽呢！所以还是请二叔把话挑明了说吧。”
陶夫人却不搭理他，只慢条斯理地舀了野鸡崽子汤喝，好半晌，方抬眼看向柯怀远道：“大伯，你可知前些日子我可是着急坏了，到如今我都忘不了。那日老爷从朝里回来后，一张脸白得一点人色都没有！进了门话也说不出来，也听不到我们叫唤，一个人愣愣地从前厅走到后院。我还道他是邪祟入体了，才要叫人去请灵若寺的师太，他突然拉了我的手，半日才吐出一句话，可把我的魂都吓没了！”
柯怀远这阵子胸中郁结难纾，本疑忌着这老二一家子究竟要闹哪门子把戏，如今听她这么一说，只得耐着性子道：“怀祖性子一向沉稳，怎会如此失魂落魄？他说出什么话来了？”
陶夫人蹙起了眉头，作出一副惶恐模样，道：“老爷说，柯家大祸临头了，轻则获罪抄家，重则满门诛灭！”
在座诸人闻言，无不大惊失色。柯弘山愕然片刻，终是按捺不住唤陶夫人道：“娘，你这是”
柯怀祖淡淡瞟了儿子一眼，低声道：“你娘所说的，都是实情。”
柯弘山本欲出言阻止母亲，听父亲这么一说，却是不好再说什么了，只得噤了声。
柯怀远定一定神，狐疑地看着弟弟，道：“你何出此言？”
“我当真是不相信，大哥你会想不到这一层。”柯怀祖轻轻叹了一口气，眼光别具深意地从柯弘安身上扫过，“皇恩浩荡，今上感念昔日之功，方会下旨赐予功臣后人以官职。这弘安的兵部主事之衔，是得蒙圣上的恩泽，光耀的是咱们柯门一族。可是，大哥，咱们如今是闯大祸了！咱们犯的可是欺君大罪啊！”
柯弘安听到此处，已然明白了二叔的言下所指，心底不由一阵发凉，只暂且隐忍着未发。
柯怀远脸色一变，只不点破，冷眼睨着弟弟道：“恕为兄愚钝，我并没有听懂你所指的欺君大罪为何。”
陶夫人故作为难道：“大伯你可不知道老爷心里难受得紧呢！这件事，说来也算是家丑了俗话都说，家丑不可外传，可是如今，却是丑事传千里了！大伯倒还来问咱们出了什么事？”
柯怀远面上青白交加，眉心紧锁，片刻，冷冷道：“我正问怀祖话呢。”
柯怀祖愁苦着一张脸：“大哥，弘安并非咱们柯家血脉的事，现下正在外头传得沸沸扬扬的，想必你也早有所闻吧？我听李大人说，你这些天为这事伤透了脑筋，我还以为你是想到了要紧之处呢！”
柯弘安眸光一闪，道：“二叔你这话让侄儿听得不甚明白，外头是有流言没错，可那终究只是子虚乌有的说法，我近日也在寻找谣言的源头，只要把那居心叵测之人找到，我就有法子澄清流言。二叔一向英明睿智，该不会是听信了谣言吧？”
柯怀祖听了这些话，忧思沉重地看了柯怀远一眼，道：“弘安自然是一心想着要澄清流言，他固然是为家声着想，可是真相是怎样，大哥心里必是清楚的。瞒得过十年，瞒得过人前，瞒不过自己，也瞒不过天，瞒不过地啊！”
柯怀远面沉如水，眼睛斜乜了弟弟一下，冷声道：“你说得好，真相是怎样，只有我最清楚，你只知其一不知其二，跟着外头的人捕风捉影，又是唱的哪一出？”
柯怀祖直勾勾地盯着兄长，言辞比适才更添了一分严正：“你我同为柯家子孙，都想着要替柯家争光，而非让柯家陷入困局。我今日所为的一切，也都是为了柯家着想，若是言辞有失，也望大哥莫要见怪。”他低低苦笑一声，“还记得我接到上任宜州的文书那日，是大哥您亲口向我说出这几句话来，是大哥您教会了我，凡事要从大局出发。”
柯怀远脸色益发沉重：“然则你今日口中所谓大局，就是这些见风就是雨的猜测吗？”
柯怀祖取酒盏一饮而尽，道：“没有什么事，能比柯门一族上下几百条性命更重要，大难虽未来临，却须防患于未然！弘安既非大哥所出，却以柯家长子之名受了今上的恩赐，此不是欺君大罪是什么？外头的那些话，在我们眼里自然都是胡言乱语，可一旦为今上获知，便足以成为祸害柯家的根源！现下赵太师正对大哥虎视眈眈，保不定会以此为柄，后患无穷！大哥，你当真以为这些都是捕风捉影的小事吗？”
在座诸人静静听着柯家两大家长的唇枪舌剑，各自心潮起伏不定。苗夫人几次欲出言应对，思量再三后仍旧沉默不语。
柯弘安心知这夜是难免一场恶斗了，亦是存了背水一战的决心，言语间亦比适才犀利了�