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自己——竟是一个女人。
一霎间不知是真是幻。耳中听见那女子清晰急促的声音，娇媚却带着不容辩驳的口气，在他耳边说道：“抱紧我！”迷迷糊糊便照着她的话去做了。这才发现这陌生女子已经脱掉了外衣，只穿着一身单薄的贴身衣物，温软身体紧靠着自己。他顿时脑中轰的一声，全身发热。
就在此时，巷子那一头传来吵嚷呼喝之声。
“到哪儿去了？”
“这边！”
“快，别让他跑了！”
校尉发热的头脑稍稍恢复了清醒，低头看怀中少女，软腻双臂更紧地交缠在他颈中，头则埋在他的怀里，隔着衣物，也能感觉到对方轻微的吐息。假如不是感觉如此真实，差点以为人在梦中。
“站住！”
一声断喝打断了飘飘然的思绪，校尉抬头，便看见几名大汉拦在自己马前。其中一人望了自己一眼，突然惊叫起来：“咦，原来是你！”身材肥胖高大，满脸横肉，正是白天在随意楼遇见的王君廓府上家将。
定了定神，尉迟方喝道：“拦人去路，想干什么？”
那家将一向嚣张跋扈，仗势欺人惯了。但他先前已在李淳风处碰了个大钉子，再看尉迟方勇武轩昂，骑马佩刀，不像是普通人，不免忌惮，却又不能在同伴面前输了声势，腰一挺，大声道：“奉大都督命，捉拿刺客！”
“刺客？什么刺客？”
“有人刺杀大都督。”晃了晃手中刀，“喂，你看见一个穿黑衣、戴着毡帽的人没有？看见的话就赶紧回报。”
闻言心中一震，同时感到怀中人也微微动了一下，尉迟方下意识地伸出手臂将她环紧，衣袖斗篷遮住了她大部分身体，只剩长发飘动在外，看起来正是一对趁夜冶游的青年男女。
“没有。”这两个字说得斩钉截铁，连校尉本人都几乎将自己的话信以为真。
“没有？”胖汉向前走了两步，突然发现什么似地叫了起来，“这是什么？”
就在尉迟方马后十步之遥，躺着一顶破旧毡帽，正是方才从女子头上掉下来的。尉迟方暗暗叫苦，正想说话，怀中女子忽地夺过他手中马鞭，猛地一鞭抽下去，那马惊跳起来，长嘶一声，奔了出去，身后留下一阵喧嚣叫骂。
蹄声急促，尉迟方一颗心也跟着怦怦乱跳，并不是恐惧追兵，却是莫名其妙的紧张感。一直奔出巷口，连折了几个弯，确定身后无人跟来，这才放缓了马。来历不明的女子已坐正了身体，背对着他，像是完全感觉不到他的存在。
“你是什么人？”直到现在，他才有余暇发问。对方却不回话，只是低声道：“小方哥哥。”
这四个字很轻，却像是惊雷一般。尉迟方张大了嘴，半天才叫道：“你，你是庐江王——”
女子回过头，嫣然一笑。
“你记起来了。”
隐约水声从板壁缝隙中传来，同时透出来的还有些微昏黄烛光。校尉正襟危坐，努力克制住自己想要朝那边张望的念头。过了不久，耳中听到呀的一声，门开了。少女背对着烛光站在那里，长长黑发湿漉漉的，不断有水珠滴落。身上穿的是尉迟方一件旧袍，原本过于宽大，却因为水湿贴在身上，勾勒出清晰的身体轮廓。视线下移，校尉看见她赤裸的洁白双脚，指甲圆润，脚背上还有几个浅窝，心中一荡，顿时收回了目光，不敢再看。
恍然如同隔世，他想起了这少女的身份：庐江王李瑗之女李蘅。李瑗是高祖李渊堂兄之子，前任幽州大都督，也是王君廓当年的顶头上司。五年之前，尉迟恭曾带尉迟方到庐江王府做客，那时的李蘅只是个小丫头，任性刁蛮，缠着尉迟方要他教习武艺，又嫌他姓氏拗口，只肯叫他“小方哥哥”。此后不久便发生了玄武门之乱，李瑗起兵谋反，被王君廓杀死，李蘅则下落不明，此后再也不曾听人提起她。
“没想到你一眼就认出了我。”
尉迟方这句话脱口而出。少女微笑道：“是啊，你还是那样，一点也没变。”
“不过你”搔了搔头，尉迟方道，“却完全不像那时候了”
二人初识，尉迟方已是十八岁的青年，形体相貌俱已成熟，五年中变化不大；而当初十二三岁的黄毛丫头，如今已变成了青春少女，这其中简直天差地远。望着眼前女子，脑海中浮现出当年娇憨身影，依稀记得梳着两只丫角，一双大大的眼睛，除此之外印象便完全模糊了。
“嗯。”
一声过后，少女久久不出声。尉迟方有些尴尬，不知说什么才好，却又急于打破沉默，便道：“你这些年还好吧？”
话刚出口，少女倏地转过头去，尽管看不清脸上神色，却见下颚线条紧绷，显然是紧紧咬住了嘴唇。他心中一阵懊悔，恨不得将刚才那句话吞入肚中。便是用脚趾想也知道，李瑗谋反被诛，李蘅从金枝玉叶变成罪人家属，如何能好？当年那无忧无虑的天之娇女只怕做梦也想象不到，人生会有如此重大的转折，天堂地狱，仅隔一线。
正要出言安慰，却见李蘅回头盈盈一笑，脸上丝毫看不见伤感之色。
“多谢挂怀，我很好。”
尉迟方想起方才之事：“可是你为什么会被那些人追拿，难道你真的行刺彭国公？”
仿佛一团火焰，从少女的眼中升起，一刹那间尉迟方被她目光中强烈的恨意所摄，几乎无法移开眼睛。
“杀父之仇，不共戴天。只可惜老天不长眼，没能要了他的狗命！”
“李姑娘！”愕然于她的反应，尉迟方道，“令尊之死，是因为他背叛圣上”
“不是！父亲从始到终，都没有背叛的念头，是王君廓，他才是真正的叛贼！”
“这，这到底是怎么回事？”
“你也见过家父。依你看来，他是什么样的人？”
这句话问出，尉迟方怔了一怔。印象中李瑗为人亲切和善，毫无王族的架子，又生性喜欢莳花弄草。自己随叔父前去做客那些天，正值风起，李瑗生怕大风吹坏园中初开的桃李，便以锦帐裁成屏风遮挡，甚至将卧榻也搬到花园中日夜守护。这样一个人，毫无武将的刚勇，只该做个多愁善感的文人，至于起兵反叛，确实难以想象。
不等尉迟方回答，李蘅径自说道：“王君廓那时是父亲下属，父亲将他当做心腹，十分赏识，甚至甚至还想将我许配给他，却不知此人野心勃勃，觊觎大都督之位多时。玄武门乱后，父亲人在幽州，对宫中消息毫无所知，是王君廓从长安快马加鞭奔来，说秦王造反，囚禁了太上皇（即李渊），屠杀宗室。听他一说，父亲决意到长安城，找秦王问个清楚。车马行近长安城北，王君廓突然带领亲兵来到父亲帐中，持刀威逼他在事先准备好的谋逆供状上签名，然后将他杀死，把他的首级带回长安向皇帝请功。从始至终，都是王君廓这奸贼的挑唆布局，为了自家功名富贵不择手段。父亲就这样做了他刀下冤魂！”
这番话说来出人意料，却又合情合理。尉迟方脑中一片混乱，道：“既然如此，为何不到御前辩个明白？”
叹了口气，李蘅道：“谋逆是何等重罪，父亲兴兵在先，又有供状，铁证如山。王君廓凭借平叛的功劳，目前已封了公侯，又承继父亲幽州大都督的职位，而我，如今只是飘泊江湖的罪人之女，又有谁肯为我说话？”
“我！我愿意助你！”校尉不假思索，冲口而出。少女看了他一眼，忽地一笑：“嗯，你是好人。”
这句话说得低柔婉转，面上带着笑容，语声却有和年龄不相称的沧桑。她缓缓屈膝，跪坐在尉迟方身侧，将脸扬起，左颊贴上了他的面颊，如玉般温润清凉。轰然一声，尉迟方顿时什么也不知道了，迷迷糊糊地伸出手，把眼前人搂入怀中，鼻中皆是少女身上芳馨气息，正要低头靠近，李蘅却睁开了眼，低声道：“为我杀了那姓王的恶贼。”
如同当头浇了一盆冷水，尉迟方一下清醒过来：“不，我不能杀他！”
怀中柔软躯体刹那僵硬：“为什么？你刚才说要帮助我的。”
“我的意思是，寻机辩冤，让圣上公断。”校尉看着少女越来越冰冷的目光，认真解释道，“大都督虽然害死了你父亲，可他毕竟是大唐股肱之臣，我不能”
“放开。”
声如敲冰凿玉，冷得可怕。校尉怔了一怔，这才反应过来，连忙松开抱住李蘅的手。女子低眉理了理鬓发，突然甩手一掌，带着清脆声响，落在尉迟方面颊上。
“胆小鬼！”
这一掌力道不小，打得尉迟方脸上火热。他错愕之下刚要开口，少女已站起身，头也不回地冲了出去。等到他追出门，夜色沉沉，哪里还有人影？一刹那间，心中惘然若失。
天刚蒙蒙亮，长巷中已响起急促的马蹄声，黄骠马上坐着的正是勋卫府校尉本人。昨夜之事令他心绪纷乱，一夜不曾合眼。今日一早，便迫不及待来到随意楼，想要从李淳风这里讨个主意，帮助李蘅洗清冤情。眼看熟悉的屋宇已在眼前，尉迟方飞身下马，来不及拴好，一手拉着缰绳，一手去叩门环。大门应声而开，探出来的却是摇光的脑袋。
“咦，这么早”
“打扰。李兄起身了吗？”
摇光正要答话，巷子另一边突然转过一乘肩舆，舆上端坐一人，四十余岁，乌帽锦袍，竟是宫中服色。将到门前，此人从舆上走了下来，昂然道：“李淳风在吗？”
“先生出门去了，还没回来”
不等摇光说完，黄门打断了他，道：“圣上有旨，着岐州处士李淳风速速进宫面圣，不得拖延！”
校尉不禁大吃一惊，抱拳道：“敢问这位公公，是圣上要见李兄？”
黄门这才注意打量尉迟方，见他人物轩昂，军官服色，倒也不敢怠慢，道：“不错，咱家正是前来宣旨的。倘若李先生在，这便随我进宫；若是不在，还请赶紧找寻。”
尉迟方连忙转头向摇光：“李兄到底去了哪里？”
“不是你把人带出去的吗，还来问我”
“什么？难道昨天他去了宁光寺之后，便没有回来？可我明明见他走了。”
“先生那人你又不是不知道。说不定就此出门散心去了，也没个准儿。”
这话倒不假，酒肆主人行事随意，兴之所至，数日不归也是有的，身边人也都习以为常。
“这圣旨召李兄，所为何事？”
“原来这位大人没有听说求贤诏。”
“求贤诏？”
“不错，圣上前日在朝堂颁旨，令天下寺院举办水陆道场，超度亡魂；又命令访求天下奇人异士，施法求雨。都说长安城中李先生有鬼神难测之机，是当世异人，这求雨之道，想必他也精通，因此才要召见。”
这番话一说，尉迟方和摇光立刻面面相觑。千余年前，人们仍然笃信天地神明的存在，有关求雨、祭祀一类玄异之事，都堂而皇之记入正史。朝廷也有所谓太史局、司天监，专设神官，将天象、地志的变化与人世兴衰相连。如今久旱无雨，灾荒频发，朝廷上下人心惶惶，便不免做出一些怪力乱神之事来。眼下长安城中，有关李淳风身怀异术的传闻早已沸沸