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“这”女婢迟疑了一下。校尉气宇轩昂，年少英武，却有一种忠厚正气，迥非风月场中浮浪子弟形象；另一人潇洒温文，笑容可亲，令人一见之下顿生好感，想来两人都不是歹人，便请道：“好吧，我带你们去她那里。”
暗香细细，暖意融融。闺房不大，一张珠帘隔开内外，陈设算不上奢华，却雅致舒适。墙边挂着一张木色斑斓的古琴，临窗一榻，随意铺陈着银狐皮的坐褥。几案上一只白色瓷瓶，插着数枝红梅，枝干横斜散逸，如同丹青妙笔所绘。另一墙上挂有一幅字，笔力虬劲，仿佛要破纸而出，当是男子手笔。
尉迟方正襟危坐，形貌局促。他自幼跟随叔父，后来入了勋卫府，习武当差之余，多半是与同僚饮酒，偶尔也去赌场掷两把骰子，这种风月场所却极少涉足，更不必说女子闺房中。鼻端闻到熏香之中夹杂着淡淡脂粉香气，他颇涉遐思，又有些不自在。李淳风却毫不在意，斜靠几上，随手拈起桌上糕饼放入口中，便像是在自己家中一般随意。
“为什么要到这里？”
“自然是聊解尉迟的相思之苦了。”
“你”
“呵呵，莫恼莫恼。窈窕淑女，君子好逑。尉迟少年英俊，这等风流韵事自然是多多益善啊。”
“可我，我何曾”
话未说完，门帘一动，一名歌姬已经抱琴而入。她年约十七八岁，容貌仅及中人，神态落落大方，向两人福了一福，道：“见过二位公子。”
尉迟方连忙起身回礼，李淳风却坐着不动：“姑娘贵姓？”
“贱妾姓宋，小名双红，是五娘弟子。”
“幸会。这么说来，你也擅长琴技了？”
女子掩口一笑：“明翠阁上下，自阁主起便是以琴艺著称，但双红初学，只怕贻笑方家。”
“传闻公孙阁主琴技冠绝天下，不知我等可有缘欣赏？”
摇了摇头，女子脸上现出愁容：“阁主近年来重病缠身，一直静养，莫说外客，就连我们这些弟子也有数年没有见到他了。”
“可惜。”一面说着，酒肆主人一面站起身来，踱到字画处。尉迟方心中不耐，正想开口，却听李淳风闲闲说道：“崔将军过世之后，这里想必也冷清得多吧。”
声音依旧平淡，听在尉迟方耳中却如同惊雷，他蓦地呆住了。宋双红也怔了怔，随即低头叹道：“正是呢。楼中前日才听说他的死讯。”
“哦？想来柳姑娘定是极其伤心了。”
“可不是”女子话刚出口，突然觉得不妥，又缩了回去：“不过如今人既不在，就算是恩情似海，也不过徒留惆怅。”
“嗯。”李淳风将手伸到正在发愣的尉迟方面前，晃了晃。
“做什么？”
见对方手指搭成了一个圆圈，校尉这才明白过来，连忙从怀中摸出一贯铜钱，递给双红：“我们还要在此等候片刻，姑娘自便吧。”
眼看女子背影消失在门口，尉迟方已忍不住叫了起来：“李兄怎知柳姑娘认识崔将军？！”
“只是巧合罢了。”李淳风坐回几案之前，若有所思：“事物之间，常有因果。譬如狩猎，见草木动而知狐兔行于其下。乌夜蹄颇具灵性，为什么突然癫狂，要追逐一个女子？这其中，或许便有你我不知的渊源，何况”他伸出修长手指点向那幅草书，“崔将军的手书在此，我若再不知二人关系，岂非愚不可及？”
这才注意到那幅字，写的是一首古从军行，并无印章题款，只在末端写了一个“启”字。
“崔元启以书法闻名，这幅字墨迹崭新，为近日所书；以古从军行相赠佳人，正是军旅中人本色，而笔力雄浑，又绝非文人手笔。”稍一停顿，李淳风道，“看来崔将军对这位姑娘用情很深啊。”
“妙啊，当真神奇之极！难道你来此地之前，便已知道有这幅字画？”
“当然不是，方才不过是灵机一动。至于我来这里的原因”李淳风伸手从袖中取出一样东西，在几案上展开，“是为了此物。”
那是一方浅绿色手帕，锦缎织成，带着淡淡香薰气味，右下角用深绿丝线绣着一个柳字。
“这便是那日在乱葬岗尸堆之旁找到的。”望向瞠目结舌的校尉，酒肆主人微微一笑，“如今你该知道，那夜开远门外，可不仅仅是你我二人。”
尉迟方张大了嘴，一时不知说什么好。正在此时，门外隐隐传来一个粗豪声音：“尉迟大人！尉迟大人！”门帘一掀，迎面而来的正是尉迟属下亲兵，“大人不好了——”
“什么事？”
“是谢大人——谢大人出事了！”
尉迟方依旧一头雾水：“哪个谢大人？”
“就是咱们勋卫府的谢将军！刚刚于大人那边的弟兄来报信，他——他——”亲兵此刻才将一口气喘匀，“他死了！”
“什么！”尉迟方大吃一惊，“你是说，谢应龙谢将军？”
“是啊，”亲兵忙不迭地点头，“今天早间才发现的。”
“在哪里？带我去！”
什么也顾不得，校尉慌忙向李淳风辞别，靴声橐橐，越去越远。喀地一声轻响，一枚花生被捏了开来，露出它内里红润的表皮、饱满的果实，酒肆主人并未将花生送入口中，而是若有所思地轻轻嗅着，随即眯起眼睛，唇边显出一丝笑意。
这景象异常凄惨：谢应龙那失去生命的冰冷躯体以一种极其不自然的姿态仰卧着。他双手紧握，姿势僵直，似乎还想抓住最后希望。谢应龙面色铁一般的青灰，死前一瞬的惊讶与恐惧以一种残酷的方式被保留了下来。
“怎会这样？”
前两日还曾见到，转眼便阴阳殊途，尉迟方不禁心中寒栗。正当他俯下身，想要细查那具尸体的时候，身后突然传来一阵骚动。
“放开！”
“住口！”
紧接着便是棍子击打的声音，以及嘴被堵上之后的呜呜声。尉迟方转身看去，只见一群兵丁正押着一个壮汉走了过来。那壮汉身材极其高大，肤色黝黑，异族装扮，看起来竟眼熟得很，随即想到，此人正是那日在随意楼寻衅生事的汉子。此刻他浑身上下都被绑缚着，口中也被人塞上了泥土，模样既愤怒又狼狈。
“尉迟兄弟！”
人群中走出一个人来，年纪稍长，毛发浓重，一部络腮胡几乎将眉毛也连在了一起，他颧下高起两块横肉，令人望而生畏，正是自己的同僚于怀。私下里，此人在军中雅号“场外将军”，那含义便是说，战场之上无甚能耐，威风全在战场之外。好在此人为人还算仗义，又喜好结交，与尉迟方平日也常往来。
“这是怎么回事？”尉迟问道。
“老天有眼，活该这小子落在咱手里！”一提起此事，于怀一张毛脸立刻放出光来。他伸手一指那大汉：“喏，这便是那凶手了。”
“凶手？”仔细端详了一下大汉，尉迟方不禁心生疑虑，“你是如何捉住他的？”
“说来话长，昨夜我巡城，走到这里，就看见这突厥大汉躺在地上呼呼大睡，酒气熏人，形迹可疑。我见他不像个好人，让人将他捆了，谁知一转头，正见到谢将军的尸体——”转身踢了那大汉一脚，“可不是这异邦奴才杀了谢将军吗？”
于怀洋洋得意，大汉却一脸恚怒，苦于说不出话，憋得脸色都紫了。尉迟方疑窦丛生，道：“可曾问过他？”
“嗨，还要问什么，这种凶顽之徒，当然是百般抵赖了。”
见此情形，尉迟方突然想起李淳风，心中登时有了决定，拱手道：“于兄，小弟有个不情之请：能否将此人先交予小弟？”
“交给你？”
“正是。这桩案子恐怕并不简单，小弟有个朋友，对查勘讯问颇有心得，因此想将他带去细问情由。”
“这可难了。”于怀皱起眉头，“按说老弟要这功劳，哥哥我就该双手奉上；只不过哥哥年纪大了，跟你们年轻有本领的没法比，在军中这许多年，难得寻到一个立功的机会”
听口气，竟是疑心尉迟方要抢功，尉迟方连忙摇手，道：“于兄误会了，小弟不过是——”
话未说完，身后突然传来一个声音：“放了这汉子。”
语声不高，却有不容分辩的斩钉截铁。尉迟方回头，便见到他刚才说的朋友信步而来。依旧是布带束发，青衫木屐，看似落拓文士，然而气度从容自在，毫无酸腐之相，双眉挺秀，直入鬓角，并非利剑似的锋锐，而是远山一般淡然。这样一个人，行走在冬日肃杀诡异的长安城里，神情态度却仿佛于鲜花簇锦之中漫步陌上，说不出的惬意自在。
校尉心中一喜，刚想开口，于怀已经喝道：“什么人？”
伸手拍了拍身上衣衫，男子神色自若：“一介草民。”
于怀上下打量了一番李淳风：来人不似贵胄子弟，但气度却又迥异常人，不禁心中狐疑：“你方才说什么？”
“此人并非凶手。”
“你怎么知道？”
李淳风向地上看了一眼，淡淡道：“因为这个人并没有死。”
“什么？！”这句话是尉迟方和于怀同声叫出来的。在场众人也都面面相觑，明明是断绝了气息的冰冷尸体，怎会没有死？
“胡说！”
“可要打个赌？”
“打赌？”
“人若未死，你便放了这汉子；若死，我抵一命。”
“这这可开不得玩笑！”尉迟方瞠目结舌。
转头看了校尉一眼，李淳风忽地一笑：“有劳尉迟，寻一处安静地方，我为他还魂。”
指挥兵士将谢应龙抬入民房，尉迟方开始怀疑自己是否发了疯，才会相信死者还魂这样匪夷所思之事。但那人神情言语自有一种不容置疑的气势，即使生性横蛮的于怀，一时间竟也被他气度所慑，乖乖听从调遣。
李淳风将火盆安置在屋子四角，脱去谢应龙身上衣物，伸手自怀中取出一个方形匣子，打开之后是一排金针。拈针在手，他脸上那些满不在乎的神情倏地隐去，换成尉迟方从未见过的凛然专注。
“守住门口，一个时辰之内不可进入，也不可有丝毫打扰。”
众人依言退出，士兵已在交头接耳，窃窃私语。有人已认出这位便是随意楼的李先生，加油添醋地传说他为虎贲中郎将宅第驱鬼之类奇事，但说到招魂续命，却都是摇头咂舌，半信半疑。于怀直到此时才反应过来，扯住尉迟方的衣袖询问。校尉心中忐忑，但到了此刻，只得硬着头皮担保此人可信，至于其他，也说不出个所以然来，只好暗自祈祷这胆大妄为的家伙切莫又弄出剖查尸体这一类逆天勾当。
眼看一个时辰将至，室内却无丝毫动静，校尉心中七上八下如在热锅上煎熬。于怀怫然，道：“什么还魂，根本就是欺人之谈！谢将军已经被这突厥杂种害死，哪里还能活得回来？我看，你我都上了那姓李的当了！”
一边说一边就要抬脚踢门，尉迟方只得拉住。二人拉扯之间，门打开了，李淳风从中走出，神情疲惫，毫无喜悦之色。尉迟方心中一沉，情知不妙。于怀面有得色，瞥了尉迟方一眼，随后转向李淳风，道：“如何了？”
李淳风不答反问：