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〃啊！你不是青木丹佐卫门吗？〃
〃这么说来，你的确是泽庵大师了。哎呀！现在地上如果有个洞，我真想钻进去。没想到我竟落得如此下场。宗彭大师，你别认为我是以前的青木丹佐呀！〃
〃没想到会在这里见到你。七宝寺到现在已经十年了。〃
〃你提起此事，让我心头有如冰雨浇淋般难受。我即将步入黄泉，成为荒野中的一堆白骨，如今我日日夜夜所思挂的便是我的儿子。〃
〃你的儿子，你的儿子现在在哪里？〃
〃以前我在赞甘山围捕武藏，致使武藏被你绑在千年杉上受苦。之后听说他改名为宫本武藏，又听说我儿子成了他的弟子，现在已经来到关东。〃
〃什么？武藏的弟子？〃
〃当我听到这件事时，我羞愧得无地自容，不知该如何面对此人。我甚至不敢让武藏看到我现在的样子。但我实在是非常想念我儿子屈指算来，城太郎现在已经十八岁了。如果我能在有生之年看到他长大的样子，我死也无憾了。因此我不顾羞惭，前一阵子一直在关东四处寻找他。〃
〃这么说来，城太郎是你儿子喽？〃
泽庵从未听过这件事。自己跟城太郎那么熟悉，为何从没听过阿通和武藏提起他的身世呢？
苦行僧青木丹佐默默地点头。这时的他形容枯槁，无法想像当年他留着八字胡，充满大将威风，精神焕发的英姿。泽庵怜悯地看着他，说不出安慰的话。因为丹佐已经从充满欲望的人性中蜕变而出，迎向人生暮钟，不需任何安慰的话语了。
虽然如此，这个苦行僧为了过去而忏悔、伤心，认为自己毫无未来。皮包骨的身躯令泽庵觉得非常可怜。当这个人失去自己的社会地位，失去所拥有的一切时，一定也没享受到法悦的境界，更没想到佛陀能够救助他。虽然在他有权有势的时候，为非作歹，随心所欲，极其嚣张，但此人仍有他道德良心的一面，才会随着自己的败落而良心发现，几乎要扼杀自己的余生以赎罪。
因此他这一生的期望说不定就是见武藏一面，并向他道歉，以及亲眼目睹长大成人的儿子，对他的将来放心之后，也许隔天就会到树林里上吊自杀了。
泽庵认为在这男子见到他儿子之前，一定要先让他见见佛陀。即使是无恶不作的歹徒，只要向佛祖求救，就能得到佛祖慈悲的光辉。因此先让他面对佛陀之后再让他面对城太郎也不晚，至于和武藏见面则属后来之事，对他好，对武藏也好。
泽庵如是想，因此他告诉丹佐：城内有一座禅寺，只要报上我的名字，便可随意在那里住宿，爱住多久住多久。我若有空会去找你，见面之后再详谈。至于你的儿子城太郎，我一定会尽力促成你们父子相逢。别太苛责自己，即使是五十岁、六十岁，前途依旧光明，一片乐土，有工作也有人生。在我去禅寺与你见面之前，你也可以与该寺的和尚聊聊人生的真谛。
泽庵这么鼓励他之后，故意要青木丹佐离开那里。丹佐似乎也了解泽庵的心意，不断地道谢之后，背着席子和箫，依赖竹杖，扶着墙走了出去。
这一带是丘陵地。下坡路很容易跌倒。因此丹佐往林子里去。沿着杉树林的小路，进入杂木林。
〃〃
丹佐的手杖碰到一样东西，他的眼睛并未全瞎，他弯下身子，仔细察看。虽然林子里黑暗，一时间看不清楚，最后借着从树缝照射下来的星光，依稀可见两个被露水沾湿的人躺在地上。
丹佐不知想到什么，沿着原路回去，然后走到刚才的草庵，望着里面的灯火：
〃泽庵大师我是丹佐，我发现树林里有两个年轻人从树上跌了下来，昏迷了。〃
泽庵听他这么一说，连忙拿着灯火来到屋外。丹佐又说：
〃很不巧，我身上没带药，而且眼睛也看不清楚，无法给他们水喝。那两个少年可能是附近乡士的儿子，或者是来这儿游玩的武家兄弟，请你救救他们好吗？〃
泽庵点点头，穿上草鞋，对丘陵下的茅草屋大声叫喊。
有个人影从屋子里走出来，抬头看看山丘上的草庵。原来是住在那里的农夫。泽庵叫他准备火把和水。
农夫拿着火把上来的时候，丹佐正好沿着泽庵告诉他的道路…这回是走山丘上的道路下山，走到半路刚好遇见拿火把的农夫。
如果丹佐走刚才迷路时的那条路，必定能随着农夫而认出儿子城太郎，可惜他重新向泽庵询问往江户的方向，致使父子无缘相见。
然而塞翁失马，焉知非福？人生总要到头来回顾往事时，才能判断是缘薄或是不幸。
拿着竹筒水和火把的农夫很快地赶过来。他是这两天都在帮忙修理草庵的村人之一，以为发生什么大事，急忙跟随泽庵走进林子里。
他们拿着火把来到丹佐所说的地点。这会儿情况与刚才不大一样，刚才丹佐发现两人时，城太郎和伊织由于重重地跌了一跤，昏倒在地上。现在城太郎已经醒来，呆呆地坐在那里，他想要叫醒伊织，问个明白，或是赶快逃走。城太郎不知如何是好，只是一只手放在伊织身上，正陷入沉思。
当城太郎看到火把，听到脚步声时，突然像一只迅捷又敏锐的野兽，在夜间随时攻击敌人一般，全身戒备。
〃咦？〃
农夫拿着火把走在泽庵身边。城太郎这才发现不需如此紧张，放心后，抬头望着两个人影。
…咦？
泽庵原以为两人是昏倒的，没想到其中一人竟坐起来了。双方互看了好一阵子，不约而同地又叫了一声。
〃咦？〃
泽庵眼前的城太郎，身体长高了许多，脸庞和以前完全判若两人，因此一下子无法认出他来，但城太郎一眼就看出是泽庵。
〃你不是城太郎吗？〃
泽庵瞪大眼睛，惊讶不已。
泽庵一直以为城太郎是在抬头望自己，这才看清他早已双手伏地，向自己深深行礼。
〃是的是的，我是城太郎。〃
城太郎看到泽庵，联想起自己以前还在流鼻涕时，天不怕地不怕只怕这个和尚。
〃嗯！你就是城太郎吗？没想到你已经长大成人，而且是个敏锐的年轻人。〃
泽庵看到城太郎长大的模样，感到非常惊讶。望了好久，这才又想起必须赶紧救伊织。
他抱起伊织，发现他体温犹存，连忙给他水喝，很快地伊织也恢复了意识。伊织醒来之后，双眼骨碌碌地左顾右盼，突然大声地哭了起来。
〃痛吗？哪里痛了？〃
泽庵问着，伊织摇摇头回答：哪里都不痛，只是师父不见了。师父被关到秩父的牢里。他说好可怕，又哭得更大声了。
他哭得凶，话也说得急，所以泽庵一下子也搞不清他的意思。经过仔细追问，才了解事情的原委。于是他也跟伊织一样，担忧起来了。
这一来在一旁听他们讲话的城太郎，全身毛骨悚然，面露惊愕。
〃泽庵大师，我有话对你说。请借一步〃
他的声音很小而且颤抖着。
伊织不再哭了，闪着怀疑的眼光靠近泽庵。
〃那家伙是小偷，他说的话一定是骗人的。泽庵大师你可要小心啊！〃
说着，用手指着城太郎。
城太郎瞪着他，伊织则一副挑衅的眼神回瞪城太郎。
〃你们两个别再吵架了，你们不是师兄弟吗？这事由我来裁决吧！你们跟我来！〃
他们循原路回到草庵，泽庵叫他们生起柴火。方才那名农夫看没事了，便回自己的茅草屋去。泽庵坐在火堆旁，叫他们一起坐下，但伊织不肯。他拒绝承认与当小偷的城太郎是师兄弟。
不过，瞧泽庵和城太郎聊起往事，气氛融洽，伊织有点嫉妒，不知不觉地也靠到火堆旁了。
泽庵和城太郎低声地谈着话，伊织则在一旁默默地听着。城太郎就像在佛陀前忏悔的女人一般，泪水在睫毛间打滚。没等泽庵询问，便老实地一五一十全盘托出。
〃是的。我离开师父已经四年了。这期间，奈良井的大藏养我，照顾我，并且教导我。我也常听他谈起他伟大的志向以及在世上的生存之道。因此，我受他的影响甘冒生命危险也在所不惜。一直到今天，我都在为大藏工作。可是被叫做小偷，我感到非常痛心。我是武藏师父的弟子，虽然离开他的身边，但是我一刻也未曾忘记师父的教诲。〃
城太郎又说：
〃大藏和我在天地神明之前立过誓，不可将我们的目的告诉他人，即使是对泽庵大师也不能说。可是师父武藏竟然被冤枉是偷宝藏的人而关到秩父监狱，我也不能坐视不管。明天我立刻启程到秩父，告诉他们下手的人是我，并向他们自首，把师父从牢里救出来。〃
泽庵不断地点头听他说话，然后抬起头来：
〃如此说来，偷宝藏一事是你和大藏所为？〃
〃是的。〃
城太郎抬头挺胸地回答，语气中毫无羞耻之意。
泽庵瞪大眼注视城太郎，城太郎只好低下头来。
〃你真的是小偷？〃
〃不不，我们不同于普通的盗贼。〃
〃难道小偷还有分等级吗？〃
〃可是，我们不是为了私欲才当小偷，而是为了功名，我们只动公家的财产。〃〃这我可就不明白了。〃
泽庵断然地说道：
〃你的意思是说你们是义贼吗？在中国的小说里，经常出现这种剑侠和道侠等奇特的人，你是跟这些人同类的吗？〃
〃如果我再多加解释，就会抖出大藏的秘密。所以，无论你再怎么骂我，我只得忍气吞声。〃
〃哈哈哈，这么说你是不会透露真相的，是吗？〃
〃虽然如此，为了救出师父，我会去自首。希望大师能好好地转告武藏师父。〃〃我泽庵可不做传声筒。武藏本来就无罪，即使你不去救他，他也会被释放。但更重要的是，你应该坦诚面对佛陀，幸好有我这个泽庵来引导你，真心地向佛陀忏悔吧！〃
〃向佛陀忏悔？〃
城太郎从未想过这件事。
〃没错。〃
泽庵理所当然地劝城太郎。
〃听你的口气，当盗贼似乎是为社会、为人们，听起来很伟大。可是在管他人闲事之前，该先管好自己才对，你周围难道没有不幸的人吗？〃
〃如果全都为自己着想，就做不成天下的大事了。〃
〃你真是乳臭未干。〃
泽庵怒斥一声，重重地打了城太郎的脸颊一拳。城太郎冷不防被打了一拳，惊慌失措。
〃你自己才是为人处世的根本。任何事业都是从自己开始，完全不考虑自己要如何为众人做事？〃
〃不，我的意思是说，不考虑自己的欲望。〃
〃住口，你可知道你只是一个乳臭未干尚未成熟的毛头小子，人生历练还很嫩，便自认为了解社会，甚至夸口要做大事，这种人才是最可怕的。城太郎，我大致已经了解你和大藏所做的事。我现在不再追问了。你是傻瓜，你是笨蛋，只有身体长大，内心却未臻成熟。你在哭什么？你在后悔什么？你最好擦干鼻涕，好好反省。〃
泽庵叫两人睡觉。城太郎不得不睡，只好盖上草席躺下来。
泽庵睡了，伊织也睡了。
可是城太郎却睡不着。他心里惦念着被关在监狱的师父武藏，他双手合掌于胸，打从心里赎罪。
他仰躺着，泪水沿着眼尾流到耳朵里。侧躺过来，又想起阿通姐，不知现在如何了。阿通姐如果在此，他更是无颜以对。泽庵刚才那一拳打得他