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他自怨自责，自己打自己的次数比打又八的还要多，又八看得目瞪口呆，直到看见苦行僧的头都快撞破了，赶快上前阻止。
宫本武藏 火之卷（10）
“哎呀！不要再撞了！不要再伤害自己了！”
“你不要管我。”
“你到底怎么了？”
“我没怎么样！”
“难道你有病啊！”
“我没病。”
“那你为何如此呢？”
“我只是极端厌恶自己罢了！我讨厌自己的身体，我多么希望把自己杀掉好让乌鸦吃个精光。但是这般愚昧地死去仍然心犹不甘，至少先修身养性，改邪归正后再曝尸荒野。可是我拿自己也无可奈何，才如此焦虑不安啊！你刚才说我有病，可能真的是有病吧！”
又八心中涌起一股歉意，捡起地上的金子，将一部分递给他：
“刚才我也有错。这些给你，代表我的一点歉意。”
“不要！”
对方把手缩了回去：
“我不要什么金银财宝，不要！不要！”
刚才为了一点锅底剩菜余饭拼命的苦行僧，现在却把头摇得像个拨浪鼓，人往后直退。
“你，你这个人真是奇怪啊！”
“也没那么奇怪吧！”
“不，我怎么看都觉得你有点怪异！”
“怎么个怪异法呢？”
“苦行僧！你说话时带着中部地区的乡音。”
“因为我是姬路出身。”
“哦！我是美作出身。”
“作州？”
他瞪大眼睛，又问道：
“你来自作州的哪里？”
“吉野乡。”
“唉！提到吉野乡令我非常怀念。当我在日名仓藩所工作的时候，曾经被派到那里，那一带我很熟。”
“这么说来你以前是姬路藩的武士？”
“没错，以前我也是武家的后代，我叫青木”
正想说出自己的名字，但一想到目前的落魄，无颜在人前表明自己的身份。
“骗人的，我刚才说的都是骗你的。怎么样？我们到镇里去洗个澡吧！”
他突然站起来，往原野方向走去。
4
又八很在意身上这些钱财，因为它不属于自己，所以更介意。虽然不该动用，但先挪出一点应该不为过吧！
“那位死者托付我将遗物带回故乡。从里头拿出一点钱来充当盘缠也是应该的。”
又八自圆其说后，如释重负。他慢慢地拿出一部分钱来花用。
但是，除了钱财之外，还有一卷署名给佐佐木小次郎的“中条流印可目录”，究竟他的故乡在哪里呢？虽然猜测那位死去的修行武者很可能就是佐佐木小次郎，但是，他是一个浪人呢？还是一名住持？有过何等遭遇？又八完全无从得知。
惟一的线索是那位将“印可目录”传授给佐佐木小次郎的剑术师父钟卷自斋。只要找到自斋，小次郎的一切便可分晓。于是，为了寻找此人，又八从伏见到大坂沿途所经过的客栈、茶馆、饭店，他都一一询问：
“有没有人知道剑术高手钟卷自斋呢？”
“我们从未听说过。”
大家都这么回答。
“他是继承富田势源一派，自创中条流的大师。”
又八试着详加解释。
“没听过！”
几乎没有人知道这个人。
终于他在路边碰到一位看来略懂剑术的武士。对方告诉他：“你说的那位钟卷自斋即使还活着也已经老迈了。他以前曾去关东，晚年不知隐居在上州的哪一座山区里，久不闻世事，你若想打听他的消息，要到大坂城询问一位叫富田主水正的人，就可以知道了。”
又八又问他富田主水正是何许人物。
武士说他是秀赖公的武术师父之一，从越前宇坂之庄的净教寺村来的，属于富田入道势源的一族。
虽然听得迷迷糊糊，但总是一丝线索。又八一到大坂就住进一家小客栈，并向客栈老板询问是否有这样一位武士住在城里？
“有！听说是富田势源先生的孙子，但并非秀赖公的武术师父，而是在城内教导百姓武术。但这是很久以前的事了，几年前他就回到越前去了。”
客栈里的人给他这些消息，客栈位于大坂城里，并常替城里的人跑腿办事，因此这里的人所说的应比刚才的武士还可靠些。
客栈老板也给他一些建议：
“即使你到越前寻找主水正先生，也不知他在何处？与其到远方盲目寻找，还不如去找伊藤弥五郎先生，可能较容易得到消息。这个人以前的确曾经在中条流的钟卷自斋这个人身边修炼武功，后来自创流派叫一刀流。”
这是个好主意。
但是，当他寻找到弥五郎一刀的住处时，他们说他最近几年都住在洛外的白河边。最近在京都大坂附近都看不到他的踪影，不知道是不是又去游学了。
“哎呀！真是麻烦！”
又八放弃这条线索，他告诫自己：“欲速则不达。”
又八禁锢已久的那颗年轻的野心，来到大坂之后慢慢苏醒了，因为此地极需人才。
在伏见城，新政策及武家制度已经建立得非常完整，但是大坂城目前正在招募人才，组织浪人军，本来这是非公开性的。
宫本武藏 火之卷（11）
“后藤又兵卫大人以及真田幸村大人，明石扫部大人再加上长曾我部盛亲大人等人，据说都受秀赖公私下的资助。”
城内议论纷纷，比起其他任何城池，这里的浪人倍受尊敬。大坂城的城边小镇是浪人的最佳住处。
长曾我部盛亲就住在城外市郊，虽然还很年轻，却剃了光头，并改名叫一梦斋。
我决心不问世事了！
他如此昭示世人，寄情于山水和青楼间，但是一旦逢事发生时，他会立刻奋起。
为了报答太阁的恩典！
听说他手下养了七八百个浪人，这些人的生活开销全仰赖秀赖公的援助。
又八在大坂城待了两个月，所见所闻让他产生一种直觉：就是这里！这里就是我出人头地的地方！
他非常兴奋。
他以前曾经光脚扛着一支枪，跟宫本村的武藏驰骋在关原的天空下。当时的豪情壮志，久已遗忘。最近他的身体日益强壮，昔日的壮志打心底慢慢苏醒了。
他包袱里的钱财越来越少，但是他还是觉得：我就要开始走运了！
因此，每天他都朝气蓬勃，即使不小心脚被石头绊到，也觉得运气仿佛会从脚底萌芽似的。
首先我要先装扮自己———因为时入晚秋，天气渐寒，他买了适合自己的背心和外套。
由于长住客栈不符经济，因此他借宿在顺庆堀附近一位马具师家中。平日东遥西逛，想回去就回去，不回去也无所谓，日子过得惬意又逍遥，也结交了不少知心好友，并磨炼出谋生技巧。
他所以能如此顺利，是因为他时时警惕自己要改头换面，重新做人。
看啊！肩扛大枪，有人牵马，身后跟随二十几名侍从，现任职大坂城京桥口的掌柜，听说他以前在顺庆堀的河边搬运砂石呢！
在城里经常可以听到这一类令人羡慕的传言，又八静静地观察着这一切。
人世间宛如一座盖好的石墙，砌满了垒垒石头，无隙可钻！
他开始有点厌倦了，可是他又想：这算什么？还没找到可攀援的空隙之前，看起来是这个样子。要是能够好好地把这座石墙切开，进到里面就可出人头地了！虽然非常困难，但总是有办法的！
他替自己打气，而且拜托让他寄住的马具师帮忙找工作。
“这位客官啊！你不但年轻而且略懂武术吧！你若进城谋职一定是轻而易举。”
马具师认为他很容易找到工作，实在太看重他了。就在四处求职的日子里，转眼就到了十二月的冬天，包袱里的钱财只剩一半了。
繁华城镇的冬日清晨，到处是一片白雪皑皑。当冰雪融化、道路开始变得泥泞不堪时，也传来了敲锣打鼓声。
每当腊月来临，人们总是忙碌得很。也有些人悠闲地聚集在冬阳下，原来是贩卖物品的商人，他们用简陋的竹篱笆围了一个卖场，里面有五六个竖着纸旗或长矛的摊位，对着路人和围观的人摇旗呐喊，招揽顾客，简直就是一幅活生生的生活战争。
人群中混杂着劣质酱油味，有几位露出长脚毛的男人，在吃完天妇罗后，互相开玩笑，并学马一样嘶嘶地叫。到了晚上，就会出现一群浓妆艳抹的女人，当街阻客。她们宛如刚放出牢笼的母羊，拿着豆子边走边吃。在一个露天的酒摊旁，有两个人在打架，不知谁输谁赢，只见地上血迹斑斑。那个打输的人慌慌张张地往城里逃走。
“非常谢谢你，客官，幸亏你坐在这里，我们的东西才没被打坏！”
卖酒商人不断向又八道谢。
道完谢之后，又说：
“这次给你温的酒，冷热适中。”
老板还送了几道下酒菜。
又八心情很好，刚才那些城里人滋事时，他心想要是他们砸毁了这个贫穷的卖酒摊贩，他就要路见不平、拔刀相助。所以一直提高警觉，注视这些人。终于，一切平安无事，卖酒的小贩和又八都深感庆幸。
“老板，今天好多人啊！”
“可不，都腊月了，虽然行人来去匆匆，但很少人会停下脚步啊！”
“只要天气晴朗就好了。”
有一只鸢，嘴上不知叼了什么东西，从人群中飞上天去。又八喝得满脸通红，忽然想起一件事：
对了！我在当石头搬运工时发誓戒酒的，什么时候我又开始喝起酒了呢？
他就像在想别人的事情一样，事不关己。
唉！算了吧！做人不喝点酒，枉此一生！他找借口自我安慰。
“老板，再来一杯。”
他往后面叫了一声。老板立刻又送上一杯。一个浪人装扮的男子，也一起跟着走来，坐到又八对面。他只穿一件领口肮脏的上衣，没穿外套或背心，身上佩戴一把令人生畏的长刀。
“喂，喂，老板，快点给我送上酒来，要温热啊！”
那个人一只脚盘在椅子上，眼睛骨碌碌地上下打量着又八，四目相交时———
“嘿！”
那人应酬性地对他一笑。
宫本武藏 火之卷（12）
又八也回应道：
“嘿！”
“我的温酒没送来之前，请我喝一杯怎么样啊！对不起！打扰你了。”
“这个”
那个人立刻伸出手来，说道：
“爱喝酒的人，一看到酒就很难抗拒诱惑。老实说，刚才我看你在喝酒，酒香扑鼻，令人受不了，所以就过来跟你要杯酒喝。”
那个人喝起酒来既畅快、又豪气，像个行家，又八一直注视他的一举一动。
此人酒量很好。
又八只喝了一壶，而他已经喝超过五壶，而且还神志清醒，又八问他：
“你能喝多少？”
他回答说：
“大概一升左右，不过心情好的时候我就变成无底洞了。”
接着，他们谈到目前的时局。
一谈到这个话题，那男子变得慷慨激昂：
“家康算什么？除了秀赖公之外，大御所的人简直都是一群傻瓜，那个老家伙要是没有本多正纯以及帷幕的旧臣，他还有什么本事呢？他只不过是比一般的武士更富心机、狡猾、冷血，再加上些许政治手腕罢了！本来石田三成会比他更有成就的，只可惜石田三成这个人不但喜欢操纵诸侯，而且太过于吹毛求疵，何况他的身份还不够