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的威武时，他竟然发狂了。今夜这名裸体男子，不免让人怀疑也遭那恶灵附身。
那人终于像水鸭般爬上岸，擦干身体，穿上衣服———他就是武藏。
此时，他冻得毛发直竖有如冰柱。
武藏心想如果无法克服肉体上的痛苦，又如何征服敌人呢？未来的人生是无法预料的，就像最近他必须面对的大敌———吉冈清十郎及其一门。
武藏和吉冈的关系恶劣，这次的决斗，对方为了保全颜面，一定会倾全力应战，他们会说：
“你现在后悔为时已晚！”
并且以逸待劳，等待决斗之日的来临。
武功高强的武士常常像念佛般把“拼命”、“觉悟”等字眼挂在嘴边。但是武藏认为这些话不切实际。
就连平庸的武士碰到这种场面，也会抱持拼命的决心。这是动物的本能。而更上一层的决心便是觉悟，然而，想抱着一死的觉悟并非难事，因为当人被迫面临生死存亡时，自然会激发一死的觉悟，谁都一样。
武藏烦恼的并非他未抱持一死的觉悟，而是该如何才能致胜，如何把握必胜的信念。
宫本武藏 火之卷（40）
路途并不遥远———
从这里到京都不到四十里，稍微赶点路，不出三天就可以到达，但是，心理的准备并非仓促可成的。
武藏从名古屋派人送战书到吉冈家。之后，武藏经常自问：
“自己是否已经做好准备了呢？能赢对方吗？”
很遗憾，他不得不承认在他内心深处仍有一丝畏惧。
因为他很清楚自己的修养未臻成熟，尚未达到达人或名人的境界。
武藏想起奥藏院的日观以及柳生石舟斋，还有泽庵和尚的行踪———即使自许再高，从自己粗枝大叶的性格，还是可以挑出很多弱点。他必须自我承认：
“尚未成熟！”
然而，此时自己不但尚未成熟———也还未准备好应战，却必须深入虎穴杀敌致胜。身为武术家不能只求战斗，更需得胜保全性命。如果无法向世人显现坚强的生命力就算不得是真正的武术家。
武藏振奋精神。
“我一定要赢！”
他对着神木大声叫喊，朝五十铃川的上游走去。
像原始人攀爬层层叠叠的岩石，这一带原始的古老森林有一道无声的瀑布，原来是瀑布的水已经冻成冰柱了。
武藏到底要去哪里？目的何在？
也许是他在神泉裸浴，受到惩罚，现在的武藏仿佛已经疯了。
“怕什么！”
武藏像个疯狂的恶鬼。他攀上岩石，抓住树藤，征服脚底下的巨石，一步步努力向上爬。若非他心中有个伟大的目标，如此绝崖峭壁，光凭一般人的意志力是无法克服的。
从五十铃川的一之籁再走约一至二公里的地方有一条溪谷，礁石暗布，水流湍急，听说连鲇鱼都无法游过。过了溪谷有一断崖，看来除了猴子和天狗之外，大概没有其他动物能攀爬上去。
“嗯！那就是鹫岭。”
武藏正处于精神紧绷的状态，在他眼中，没有征服不了的峭壁。
原来，他把身边的大小杂物都放在子等之馆，其用意如此。武藏抓住悬崖上的一条树藤，一尺一尺地向上爬，力气惊人，好像宇宙有一股引力将他慢慢往上拉似的。
“我成功了！”
武藏征服了断崖，在顶上大声欢呼，从崖顶可以俯瞰五十铃川白色的尽头，那是二见浦水滩。
在武藏眼前，夜气笼罩的森林隐约可见险峻的鹫岭。昔日他躺在客栈疗伤时，天天仰望这座高不可攀的鹫岭，如今他终于征服它了。
这座山就是石舟斋。
武藏因为抱持这样的念头才爬上高峰。当初他拖着红肿的脚伤，毅然离开客栈，又在神泉裸浴，费尽千辛万苦才登上此崖。如今，他眼中闪烁光芒，透露出此行的目的———也就是说，他天生好强的个性，再也不会受到柳生石舟斋这个巨人的阴影所左右。
这个阴影曾盘踞他内心深处，当他眺望这座山时，老觉得它就像石舟斋，正嘲笑自己每天为了脚伤所苦，因此武藏非常厌恶看到这座山。
“什么东西！”
经过几天的深思熟虑，他决定踢开心头的阴影，终于一鼓作气爬上山顶。
“石舟斋有什么可怕的！？”
武藏光着脚用力踩踏地面，他内心畅快无比。如果连这点信心都欠缺，那又如何踏上京都之途与吉冈决斗，又如何能致胜呢？
武藏把踩在脚下的草木冰雪视为敌人———每一步都是胜败的呼吸。他在神泉裸浴，使得全身血液凝冻，现在，这些冰凉的血液竟如热泉般从他的皮肤散发出来，冒着热气。
这座鹫岭就连登山者都无法攀登，现在武藏却赤裸裸拥抱着山岳的肌肤。他继续往上爬，寻找踏脚的岩石，有时岩石松动，脚下便会传来落石掉下溪谷的声响。
一百尺———两百尺———三百尺，武藏的身影在苍穹的衬托下越来越渺小。有一朵白云飘过来，当白云飘走时，他的身影已与天空合而为一。
鹫岭宛如巨人，冷漠地看着武藏的一举一动。
武藏犹如螃蟹般抓住岩石匍匐爬行，现在他正爬到近山顶的地方。
他小心翼翼，生怕手脚稍有疏忽，自己就会跌得粉身碎骨。
“呼”
全身汗毛竖立，爬到这里他气喘如牛，连心脏都快跳出来了，每爬一点就喘口气。他继续往上攀爬，不觉回头望着脚底下所征服的来时路。
神苑的太古森林，五十铃川的银色水带，神路山、朝熊山、前山等连峰，以及鸟羽的渔村，和伊势的大海，全都在自己脚底下。
“已经快到山顶了。”
脸上流着温热的汗水，武藏回忆起儿时陶醉在母亲怀里的感觉，使他浑然不觉岩石的粗糙，真想躺下来好好睡一觉。就在此时，他脚尖的岩石开始松落，武藏心头一惊，下意识地另寻踏脚石———再熬一口气是何等艰辛啊！这绝非笔墨所能形容，就如决斗时，杀与被杀之间的双锋对峙的局面。
“快到了，只差一点。”
武藏又攀住岩石，努力往上爬。
宫本武藏 火之卷（41）
这时如果意志薄弱或是体力不支，将来必定会被其他的武术家打败。
“畜牲！”
武藏的汗水沾湿了岩石，他的身体也因为汗水所造成的热气不断被蒸发而像白云般。
“石舟斋小子。”
武藏像在诅咒似的。
“日观这个混蛋，泽庵这个臭和尚。”
他想像自己正踩在这些比他优秀的人的头顶上，一步步地往上爬，他跟山已经合为一体。要是山灵看到有人如此拥抱这座山，一定也会非常惊讶。突然，武藏看见眼前一片飞沙走石，天地变色。仿佛被人捂住了口鼻几乎无法呼吸，他紧紧抓住岩石，但是阵阵强风几乎卷走他的身体武藏只得暂时紧闭双眼，一动也不敢动地趴在岩石上。
虽然如此，他的内心却高唱凯歌。当他匍匐于岩石上时，他看见一望无垠的天空，甚至看到黎明时白色的云海正透出曙光。
“看！我终于征服了。”
当武藏知道自己已经爬上山顶时，意志仿佛断了弦一般，整个人扑倒在地。山顶的强风夹杂沙石，不断地打在他背上。
这一刻，武藏感到一种无以言喻的快感，他已达到无我的境界。汗水湿透全身，他将身体紧紧贴着山顶。在这黎明初透的时刻，山性也好，人性也罢，都在大自然庄严的怀抱中孕育着，武藏进入恍惚状态，沉沉入睡。
他猛然醒来，一抬头觉得头脑像水晶般透明，身体就像一条小鱼般想要到处游窜。
“啊！再也没有什么事能难倒我了，我已经征服了鹫岭。”
艳丽的朝阳染红了山顶和武藏，他如同原始人般高举双手，伸展腰身，并仔细端详征服山顶的双脚。
突然他发现一件事，从受伤的脚趾处正流出大约有一升多的青色脓液，在这清澄的天界上，除了人体的异味之外，还弥漫着欣欣向荣的香气。
13
住在子等之馆的妙龄神女① ，当然也都是清女。年纪小的约十三四岁，大的二十岁左右，全都是处子。
她们演奏神乐时穿白绢窄袖上衣，红色长裤裙，平常在馆内学习和打扫时都穿着宽松的棉质长裤裙和窄袖上衣。早上工作完后，各自拿着一本书到祢宜荒木田的私塾学习国语及和歌，这是每天的课程。
“那是什么？”
一群清女正陆陆续续走出后门，其中一人看见墙上挂着东西。
那是昨夜武藏挂在墙上的修行武者的包袱。
“是谁的？”
“不知道。”
“像是武士的东西。”
“我当然知道是武士的，但不知是哪一位武士啊？”
“一定是小偷忘了带走。”
“哎呀！还是别碰为妙。”
大家瞪大眼睛，好像大白天发现披着牛皮午睡的小偷似的争相围睹，又害怕得猛咽口水。
其中一人说道：
“我去告诉阿通姑娘。”
说完径往后面走去。
“师父，师父，不得了了！你过来看一下。”
小神女从栏杆下往上呼叫，阿通正在宿舍里练字，她放下笔，问道：
“什么事？”
打开窗户探出头来。
小神女用手指着：
“那边，有一位小偷留下的刀和包袱。”
“最好把它交给荒木田先生。”
“可是没人敢碰，怎么办？”
“你们真是大惊小怪，等一下我去拿就是了，大家别在那儿浪费时间，快到私塾去吧！”
过了一会儿，阿通走到外面，大家已经走了，只留下一个煮饭的老太婆和一个生病的神女在看守。
“阿婆！你知道这是谁的东西吗？”
阿通随口问完，就去拿修行武者的包袱。
她顺手一抓竟然无法提起，一个男人为何要把这么重的东西绑在腰上走路呢？
“我去见一下荒木田先生。”
阿通对看家的阿婆交代完之后，便双手抱着那个重包袱走出去。
两个月前，阿通和城太郎两人投宿在伊势大神宫的家① 。当时，为了寻找武藏，他们已经走过伊贺路、近江、美浓，眼见寒冬将至，一位女子是无法越过满是冰雪的山谷，只好在鸟羽附近以教笛为生。祢宜的荒木田家听到这个消息，便邀请阿通到社里来指导子等之馆的清女们吹笛。
阿通的主要目的并非教笛，而是想知道此地流传的古乐。而且，她也喜欢跟清女们在神林中共同生活，便决定暂时在此栖身。
造成不便的是她的同伴城太郎，虽然他还年少，却不被允许住在清女的宿舍，只好叫他白天打扫神苑的庭院，晚上则睡在荒木田先生家的柴房。
神苑的冬天，寒风吹着光秃秃的树干，飒飒作响。
疏林中，冉冉扬起一缕晨烟———宛如神仙的化身。不禁让人想起那缕晨烟下，城太郎正拿着竹扫把在打扫呢！
阿通停下脚步。
城太郎一定在那里打扫。
一想到城太郎，阿通脸上便露出微笑。
宫本武藏 火之卷（42）
那个小白脸。
那个不听话的家伙。
最近，城太郎竟然也老老实实地听自己的话，而且，尽管好玩却工作卖力。
她听到“啪———啪”折断树枝的声音。阿通双手抱着沉重的包袱，来到林中小路。
“城太郎！”
她大声呼唤。遥远的�