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“回皇上，臣认为禁卫统领福寿福大人最为合适。”
“哦，你且说说你的看法。”
“福大人在朝多年，忠心耿耿，且对于训练统领士兵有自己的一套方法，让他去辅佐三王爷，再合适不过。”
“恩，”皇上笑着点点头，“福寿确实是一个很好的人选。秦大人很有眼力。”
皇上站起来从桌前走出，秦澈亦从椅上站起。
“只是福寿走后禁军统领一职便空了下来，朕便擢你为禁军统领，如何？”
秦澈单膝跪地，“臣谢皇上隆恩，定当竭力。”
“好，”皇上扶起秦澈，“朕素日看你是个稳重之人，把禁军交给你，朕也放心。”
“臣一定不负皇上所托。”秦澈拱手道。
“好，日头不早了，你先回去吧。”皇上把张德申叫进来，“你送送秦大人。”
“恭喜秦大人。”走出御书房，张德申说道。
“多谢公公。”秦澈看着从远处而来的一队宫嫔，避到一旁。等宫嫔走过，秦澈问道，“听说皇上加强宫中守卫，是皇后的意思？”
皇宫的守卫分为两部分，现在除了宫中的禁卫军，把守着皇宫各个宫门，近身保护着皇上的安全，后宫中侍卫全都由陈琰掌管，长倾殿的守卫更是皇后授意，由陈琰亲自挑选了得力侍卫安插。
而至于郢城的兵力则由袁盟翊掌管，其余各个州县则分别派武官前去镇守。各武官由兵部尚书卫桓延统一调度，而用兵权则在皇上手中。每次若有出兵旨意便让使臣拿着出兵令牌送达各武官手中。
“可不是吗，皇后娘娘对后宫上心，对皇上更是上心。每日做了燕窝粥送到御书房，连我们这些做奴才的看了也敬佩不已。”
“皇上对皇后肯定亦是敬重有加了。”
“是啊，终究这后宫中，再多的花红百日也抵不过那一株大树。花虽好看，终究要凋谢。树却不同，越是风吹雨打越能茁壮成长，枝繁叶茂。秦大人，你说是也不是？”
秦澈淡笑着，“不管是花是树，没有土壤都不能存活。”
张德申笑着点点头，“秦大人说得是，若离了皇宫，离了皇上，我们都不能存活。”
秦澈点点头，转身向宫门走去，“时候不早了，公公先回去吧。”
☆、生生死死随人愿
秦澈回到秦府，羡鱼没有像往日那般笑嘻嘻的迎出来，房里也不见人影。问过管家，原来一早便出去了。秦澈从羡鱼房里出来，忽然瞥到窗台花瓶下的一角信纸。
“澈哥哥，当你看到这封信的时候我已经走了。请原谅我事先没有告诉你。这件事在我心中酝酿了许久，终于下定决心去找他。是的，我要去找姬婴，我要看看他过得好不好，有没有···一点点的想起我。澈哥哥，不要骂我傻，我实在是放心不下。不管这次去结果如何，我此行亦都没有遗憾了。澈哥哥，不要问我何时归来，我会照顾好自己。最后，我想说，澈哥哥，也请你照顾好自己。请代我向姬莘和子衿告别。”
秦澈将信仔仔细细的看完，伫立窗前许久未动。他把信小心叠好，放入怀中，转身走出了房间。
去吧，如果风雨打湿了你，我会在这儿等你回来。
“大人，四王爷来了。”管家在门外说道。
“请四王爷去扶风亭，我即刻就到。”秦澈回到房中，把信放入书桌中小盒内盖好。他走出房门，片刻后忽又回来，打开小盒把信拿出来，放入袖中。
“姬莘，子衿···”秦澈走到扶风亭，姬莘和沈子衿正坐在石凳上喝茶。
“怎么不见羡鱼？”沈子衿问道。
秦澈将袖中之信拿出来，说道，“她走了。”
姬莘接过信，脸色越来越难看。“这么说，她一个人去长武了？”
沈子衿看着秦澈，也是一脸的惊讶和难以置信。
“我也是刚看到这封信，恐怕她现在已经出了郢城。”秦澈看看西斜的落日，苦笑道，“早知她学骑马是为了这个，当初还是不教她的好。”
“你去哪儿？”沈子衿抓住从凳上一跃而起的姬莘，只见他双拳紧握，手上青筋暴露。“羡鱼刚学会骑马，一定走不远，我要去把她追回来。”姬莘甩开沈子衿的手，“这一路去长武有多少凶险，我怕她一个人还没见到那个人就先遇到不测了。”
“你冷静点，”秦澈抓住姬莘的胳膊，“你现在去根本追不上她。就算追上，她也不会跟你回来的。”
“那我就硬把她带回来。”姬莘怒道，“再不行，我就给各府发放公文禁止放行。”
沈子衿坐回石凳，悠然的往杯中倒茶，说道，“那好，你既然决定了就去吧。去把她带回来，锁在四王府，永远不要再让她离开。”
秦澈脸色有些复杂的看了沈子衿一眼，不料姬莘突然挣脱被他抓住的胳膊，重新坐回凳上，端起杯中之茶一饮而尽。
“她可还有说什么吗？”姬莘看着秦澈问道，“房中少什么东西没有，可带了银子？”
秦澈默默看着姬莘的样子，心下不禁暗自叹了口气，叹别人也叹自己。“羡鱼鬼精灵得很，房中什么都没少，就把素日收好的首饰盒带走了，想必是去兑了银两带走了。”
“我还是放心不下，”姬莘重新站起来，“万一要是遇到歹徒，她那点三脚猫功夫怎么保护自己？”姬莘忽然对秦澈说道，“今日本来是来贺你升迁之喜，如今倒要拜托你一件事。”
“可是让我去见卫大人？”
“正是。卫大人对我成见极深，你去他必然肯帮忙。”
秦澈点点头，“我这就去。”
“等等，”姬莘突然叫住秦澈，“别说她是我府中之人。”
“这是自然。”
卫桓延把秦澈请到书房。“不知秦大人这么晚来找我有什么事？”
秦澈拱手笑道，“卫大人是直爽之人我也就不拐弯抹角了。如今府上出了点事，还想请卫大人帮帮忙。”
“秦大人请说。”
“实不相瞒，我有一个妹妹，生性贪玩，今早留下一封信说想沿郢城至长武好好游玩竟一人走了。愚妹年轻，我怕她落入坏人之手，所以特来请卫大人帮忙。”
“秦大人的意思是想让我通知各府武官暗中加以照拂？”卫桓延说道，“只是不知令妹闺名，年方几何，长什么模样。这样我方好叫手下人留意。”
秦澈见卫桓延答应得干脆不由高兴道，“多谢卫大人，我这就把愚妹的画像画出来。”秦澈就着书桌上的白纸边画边说，“愚妹名叫羡鱼，今年二十。”
“羡鱼？”卫桓延突然开口，“好熟悉的名字。”
“我本不想让卫大人想起那些事，”秦澈停下笔轻轻说道，“羡鱼和穹月很是要好。”
卫桓延恍然，“是了，我想起来了，穹月每次来时都会提到羡鱼这个名字。”卫桓延看着秦澈，“不妨事，秦大人不用过意不去。穹月是个好姑娘，可惜”卫桓延笑笑，“都过去了，我家眉儿还经常让人劝慰我，我和她母亲已经没事了。”
卫桓延走到书桌旁看着画像上的人，“果然很可爱，难怪穹月每次说到她脸上都是笑意。既然是羡鱼，我更要好好嘱托手下细心留意，秦大人就放心吧。”
羡鱼和千若青牵着马走在山道上。时值六月，山上的夜晚很是凉爽。
“羡鱼你从很远的地方来吗？”
“恩。”
“你走了很久吧？”
“恩。”
“你是不是还不太会骑马？”
“恩。”
“你不喜欢我？”
“恩。”
“羡鱼···”千若青停下脚步大声叫道。“恩？”羡鱼从飘飞的思绪中回过神来，“怎么了？”
“你有没有在听我说话啊？”千若青丧气的坐到地上，“你好像很警惕我。”
羡鱼站在千若青旁边看着她有些难过的脸，心下黯然。她没有办法向她说，不是的，我没有不相信你。因为在她心底，她确实不敢再轻易相信别人，更何况她们不过刚刚见面。
千若青坐在地上见羡鱼丝毫没有解释的意思，也没有拉她起来，便自己站起身牵起马走了。“算了，我们还是各走各的吧。再见。”羡鱼看着千若青走向山林深处，正暗自松了口气，突然见她回过头说道，“这儿地处南疆，闷热潮湿，山上有很多毒蛇，你自己小心点。”羡鱼还未答话，千若青便翻身上马疾驰而去。
羡鱼心里一时有些不是滋味。原来她为了照顾自己骑术不好不能在山间骑行，便也跟着牵马徒步走着，又想到她刚刚嘱咐的话语，便觉得很对不起她。羡鱼心头一热牵起马缰追赶而去，走了几步忽又停下。也许这只不过是她为了取得自己的信任而故意为之。羡鱼停在原地想了很久，终究没有追上去。算了，还是小心为上。
羡鱼牵着马小心地走在杂草丛生的山中。月亮很大，可以依稀看到前方的路。自从留下信出走以来，已经两月有余。实在是她刚刚学会骑马，尽管日夜兼程，还是比旁人慢得多。而更糟糕的是，她走错了路，不知怎么走到了禾国的离水县，本来现在早就应该到了长武，却还在山中跋涉。羡鱼在心中不停地数落自己，怎么就这么没有方向感，白白浪费这么多的时间。正出神间，忽然感觉脚脖子处一凉，低头看时，一条蛇正从她脚边快速溜进草丛。
“啊···”羡鱼吓得连声大叫，惊得树上的乌鸦扑棱棱飞起。正慌神间，突然听到马蹄声至，千若青从马上一跃而下，迅速封住羡鱼身上穴道。千若青扶羡鱼坐好，脱下她的鞋，卷起裤脚。脚脖子处赫然有一个发青的蛇齿印。
“这是南疆有名的毒蛇草中梭，被咬之人如果不及时医治不到半日便会毒发身亡。”千若青抬起头看着羡鱼，“我现在先帮你把毒血吸出来，你忍着点。”说完便俯□凑到脚脖子处用嘴一口一口吸着毒血。
羡鱼靠坐在树底，看着千若青忙乱焦急的样子，心下又是愧疚又是感动，“对不起，我刚刚对你那样。其实不是你的问题，是我自己，我不敢再轻易相信别人。但是，你很好，谢谢你。”
千若青正含着一口血，突然听到羡鱼如此深情的话语，突然呛住，大声咳嗽。
“你没事吧···”羡鱼扶着千若青的肩膀急切道。千若青一手抓住羡鱼的手，一手不停摇晃，咳嗽着说，“我好像吞了一口毒血···”
“吞了？”羡鱼惊道，“那怎么办，快吐出来啊···”羡鱼使劲拍着千若青的背，急得不知如何是好。其实这毒蛇对她根本没有威胁。她体中的血是千年修炼所凝结的，任何毒药都不能伤她分毫。毒液一旦进入她的身体和血液融合之后便会被血液所稀释转化。只是刚刚千若青动作太快，毒液还未来得及被融合，如今被她吞下···难道眼睁睁的看着她为救自己而死吗？羡鱼四处张望，想要找到一点水施法。
“你···干什么···”“你不要怕，我有办法。”羡鱼往远处走着，四处环顾。
“哈哈，我骗你的。”千若青忽然跳起来抹了抹嘴唇，笑道，“我根本没有吞下去。这点小事根本难不倒我。”
“你···”
千若青靠在树干上觑着羡鱼，“谁让你不相信我。”千若青笑着摇摇头，“不过我从小到大还没有人对我说过那么肉麻但是掏心窝的话，刚刚的咳嗽是真的···”
羡鱼看着月色