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朱丝丝进入议政院的第二日，金妃和小院君启程返回朝鲜的同时，北京来了一位特殊的客人。
来自奥斯曼帝国的苏丹特使到了京城。
特使同时带来了苏丹阿布杜勒阿齐兹写给中国大皇帝的一封亲笔信。这个横跨欧亚非大陆，世界历史上最辉煌的帝国之一虽然渐渐衰落，但对欧洲人来说，奥斯曼宫廷仍然是欧亚两洲最辉煌的宫廷。
从阿布杜勒阿齐兹写给叶昭的信也可以见其自傲的心理。
信的开篇写道：“我是苏丹们的苏丹，君主们的君主，是把王冠分配给地面上的国王的人，是上帝在大地上的影子，是白海和黑海、鲁米利亚、安纳托利亚、卡拉马尼亚、罗马国、左勒卡德里亚、迪亚巴克尔、库尔迪斯坦、阿塞拜疆、波斯、大马士革、阿勒颇、开罗、麦加、麦地那、耶路撒冷、整个阿拉比亚、也门和其他许多地方的素丹和君主，这些地方是我的高贵的先辈和我的光荣的祖先（愿上帝照亮他们的陵墓）用他们胳膊的力量所征服的，也是“我陛下” 用自己炽热的宝剑和胜利的大刀所制服的，我是马哈茂德汗，是苏丹马哈茂德汗的儿子，是苏丹穆斯塔法汗的孙子，我写信给你中国，中国的皇帝。”
对于这封信的开篇，叶昭倒也没什么不适的感觉，缅怀祖先的辉煌，越是衰落的帝国，越希望得到他国的尊重，倒也不必斤斤计较。
相信对于奥斯曼使者的来访，俄国人应该是最紧张的，奥斯曼和沙俄两国之间的恩恩怨怨，纠缠了数百年，从两百年前的第一次俄土战争起，两百年间，两国之间爆发了九次全面战争，每次战争，短则四五年，长则十几年，基本上可以说，两国边境就没有真正和平过。
一直到第一次世界大战，欧洲人还习惯称其为第十一次俄土战争。
而现今，距离第十次俄土战争已经越来越近。
最近，奥斯曼帝国统治下的塞尔维亚、罗马尼亚、黑山和保加利亚要求独立的呼声越来越高，而这些民族主义者，无一例外的得到了俄国人的支持，或者说，被俄国人操纵。
奥斯曼帝国对边疆的控制越来越是无力，而英法在克里木战争中虽然坚定的站在了奥斯曼帝国一方，但如果寄希望下一次战争仍然得到英国人的武力支持，显然是不牢靠的，而远东渐渐崛起的中国，与俄国人的冲突不断，奥斯曼帝国的马哈茂德苏丹，显然希望双方可以成为遏制沙俄的伙伴、盟友。
这一点，奥斯曼苏丹的私人顾问官、使者阿卜杜勒阐述的很清楚，他用略带谦卑而又矜持的语调表达着对中国皇帝的敬意，也传达了马哈茂德苏丹希望两国建立友谊的殷切希望。
在气势恢宏的圆明园勤政殿，叶昭接见了阿卜杜勒。
帝国同文馆并没有开设奥斯曼土耳其语，是以临时请了一位在伊斯坦布尔生活过的法国学者充当翻译，但有时候看得出，他翻译出来的东西往往辞不达意，令阿卜杜勒很费解。
这时候叶昭就不免怀念起阿法芙，如果这个小丫头在京师的话，以突厥语种的相通性和她的语言天分，应该很快就可以充当起合格的通译。
坐在高高的宝座上，叶昭俯视着阿拉伯面孔的使者，或许因为大殿的回音格局，叶昭的语气威严而又有着难言的飘渺，在殿下使者听来，就好像来自高高的云巅，“朕很愿意与奥斯曼帝国建立友谊、签订通商友好之约。”
法国学者翻译过，阿卜杜勒微露感激，欠身道：“感谢大皇帝的恩惠，来中国之前，最尊贵的苏丹已经授予我与贵国修约的权力，感谢真主，奥斯曼和中国的友谊在真主荣耀下，万世长存！”
叶昭微微颔首，道：“你还有其他请求么？”
阿卜杜勒再次欠身，“尊敬的大皇帝陛下，我这次来中国，肩负着苏丹的重任，希望能购买中国最好的步枪两万枝，巨大的火炮一百门。请大皇帝陛下恩准。”
叶昭微微一愕，奥斯曼土耳其一向从英法采买军火、装甲舰，最近又转而购买普鲁士的步枪，要说武器已经比沙俄精良，只是人数占劣势，在其军事改革后，奥斯曼全帝国陆军40万人，火炮1000门左右，当然，这里说的火炮是不包括类似中国土炮的巨大杀伤武器。
俄国陆军现今大约有50个步兵师，80余万人，火炮超过3000门，而且又有着恐怖的战争动员能力，加之仆从军、哥萨克骑兵等等，不管哪个国家直面这个巨大的战争怪兽，都会感觉到扑面而来的压力。
叶昭略一琢磨，说道：“武器采买一事，你可与帝国外务部会议。”
“是，多谢尊贵的大皇帝陛下！”见叶昭起身走向暖阁，阿卜杜勒忙跟着站起，手抚胸前，鞠躬相送。
叶昭进了东暖阁，拿起书籍翻看，想了想，就走到了南窗书案前，旁侧服侍的两个宫女忙洗笔研磨，叶昭蓦然发现，其中一个宫女眼窝深邃，鼻梁高挺，看起来，是从中亚带来的宫女，看她熟练的研磨，不由微微诧异，学的倒快。
提起笔，叶昭斟酌着，开始慢慢写字，是写给莎娃爷爷的一封信，邀请他来中国做客，盼望与他会晤。
写写停停，总觉得辞不达意，心说若不然把莎娃喊来让她给自己参谋参谋？
放了笔，翻了会儿书册，就准备去后殿找两个宝贝闺女和花姬玩一会儿，蓉儿要上学，莎娃有差事，其余众女也各有各的事儿，很多时候，花姬都变成了保姆的角色，大小闺女最喜欢蓉儿和红娘，最亲近的却是花姬，估计长大以后，不敢和蓉儿说的心事，都会和花姬说吧。
刚刚起身，突然就有侍卫匆匆来报，一脸惶急，颤声道：“主，主子，属下该死，属下该死！奥斯曼使者遇刺！”看他气急败坏而又吓得诚惶诚恐的模样，叶昭心里就是一突。
“伤势怎样了？人在哪儿？”叶昭脑袋都有些大了，刚刚还在策划蓝图呢，转眼就来了这么一出儿。
“属下不知道，人送去了静息堂，御医应该过去了！”内侍卫毕竟是叶昭贴身，各个精悍，初逢大变之后，渐渐镇定。
从前朝，内侍卫便不用频繁跪拜，也是因为其职责所在，与皇上接触最多，处处跪拜不但繁琐，还可能失了警卫之意。到帝国立，皇室颁布恩诏，内侍卫需要跪拜的场合更少。
叶昭不再多言，起身奔往静息堂，阿卜杜勒胸口血红一片，躺在榻上，昏迷不醒。
子弹已经剜出，御医正在止血敷药，又注射了青霉素免其感染，虽说御医长须飘飘，乃是杏林圣手，但却也开始钻研西药，要说现今西药种类贫乏，委实不如中医有效，何况中医养为主，医病不伤身，有名医在侧的话，可比西医高明，唯一的遗憾就是你不可能知道面对的李逵还是李鬼，很难有科学化的标准来对其界定。
御医局中，自然皆是圣手。
当听到老御医说阿卜杜勒性命无碍，枪口更贴近肩胛，叶昭这才松口气。
旁侧护送阿卜杜勒的二等内侍刘海满脸羞愧的跪倒请罪：“属下万死！”
叶昭摆摆手，说：“谁也想不到不是，这事儿啊，也给咱提了醒，是好事，没伤人就好。”又问道：“刺客呢？”刚听说了，刺客共有七人，被击毙五人，擒拿两人。
刘海指了指旁侧厢房，恨恨咬牙道：“在里面绑着呢！”
叶昭微微点头，想了想道：“把人给内务府，叫他们审。”
刘海还是满脸羞愧，真想抹脖子自杀，他是一等侍卫神枪手赵开山举荐进的侍卫处，也是赵开山的老战友，进侍卫处前乃是重步兵禁卫旅哨官，谁知道进宫没半年就出了纰漏，这可是内侍卫第一次失手，是给整个侍卫处抹黑。甚至可能成为内侍卫们的反面教材，刘海又如何不羞愧？
叶昭看着他，拍了拍他肩头，说：“错不在你，莫自责。”
其实这些年下来，禁宫都未遇到过刺客，帝国又蒸蒸日上，京师内治安极严，有松懈心理也在所难免。
就说护送阿卜杜勒回内城同文馆驿馆吧，仅仅十几名侍卫，由刘海这个二等侍卫挑头，其余皆是蓝翎卫，遇到化妆成农民有备而来的刺客，阿卜杜勒被打了一枪，实在有些防不胜防。
帝国立，比起前朝，皇室缩减侍卫处，现今内侍卫编额为一等侍卫40人，二等侍卫100人，三等侍卫210人，蓝翎侍卫600人，内侍卫共950人，其中女侍卫150人。
又取消内侍卫品级，比如一等侍卫本是正三品，二等侍卫正四品，三等侍卫正五品，蓝翎卫正六品，现今全部取消，但俸禄待遇不变。
这也是免得大皇帝身边内侍一旦进入地方，便难以安排，内侍卫讲的是忠诚武勇和敏捷的身手，如一等侍卫，如不取消其品级，进入军中便是师、副师一级官长，可又有几个侍卫懂带兵打仗？
是以除了大皇帝封的“X品御前带刀侍卫”扔保留官职品级外，其余侍卫只享受同等之待遇，并无官阶，若调配军政地方，则酌情委任。
蓝翎卫乃是最低等侍卫，多是禁宫站岗警戒之用，平素都难见到叶昭之面，也大多没有保镖的觉悟，任由阿卜杜勒被打了一枪而没人飞身回护，也在所难免。
不过今日事给叶昭提了醒，进入火器时代，内侍卫们的职责和武技再用以前的训练方法已经不合时宜，现今真正接受保镖类培训的仅仅是二等侍卫以上经常跟在自己身边之人，从此以后，却是要对整个内侍卫处加强保镖技能和保镖意识之训练。
这事儿说起来还是怨自己，一直也大意了，也看得出刘海心里何等愧疚，是以叶昭温言宽慰他。
“主子，奴才，奴才不想离开主子身边！”刘海呆了一会儿，流泪跪倒，被叶昭严厉禁止的“奴才”一称，在即将离开内侍卫处之时，却也再顾不得喊了起来，满心皆是难受。
刘海知道，不管大皇帝如何体谅，重话都不说一句，但他和这十几名蓝翎卫定然会被调离侍卫处，这是板上钉钉的规矩。
叶昭说道：“我跟他们说一声，调你们去神机营，同样是在我身边办差！”
刘海含泪磕头，“奴才，奴才知道了！”
叶昭心里叹口气，现今他已经很少动感情，但见到这些忠心耿耿的侍卫们因为不能守护在自己身边而难受自责的模样，心里也不免异样。
拍了拍刘海肩头，回身向勤政殿行去。
下午时分，叶昭来到了内务府，这是他第一次进内务府衙门。
内务府衙门紧挨禁宫东墙，前朝内务府的造办处盔头作坊，改建后而成。
灰扑扑的院墙和瓦顶，从外面看起来极不起眼，正门进院，照壁后就是一棵老柳树，但树顶光秃秃的，和飞舞的千条嫩绿丝绦形成极怪异的画面，原来是两棵柳树盘结在一起，一棵柳树已经枯死，是以才这般诡异。
或许是因为这奇怪的柳树吧，进了内务府衙门，便令人感觉浑身不得劲儿，总觉得阴森森的后背冒冷风。
不过叶昭自无这等感觉，在瑞四陪同下直奔地牢，边走瑞四边道：“奴才估摸着那贼徒也该开口了。”
两名被活擒的刺客，连番审讯后几名内务府“心理专家”一致认定其中一名魁梧的刺客胆子更小，意志没另一位小瘦子刺客坚定。
随即瑞四就命大刑伺候那意志坚定者，每隔半小时，就带胆小者进去看看其同伴越来越恐怖的惨状，�