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李隆基既已亲临薛王府，想必宫中奉御、太医一干人等十有九成一并随驾同行在内。多少可免人忧忡。不过，仅就时辰上算来，李隆基出宫的时辰似乎与彩儿前至尚药局请邢御医相吻合，即便彩儿抢先了一步，之后彩儿与翠儿跟随邢御医回尚药局取药的工夫里，想是对此也该有所耳闻才是。
然先时回阁的道上。彩儿却只字未提此事，不晓得其中是为何故。江采苹正丛生纷扰时分，却见彩儿细眉一挑，像极想起甚么一样煞有介事道：“无怪乎奴去取药之时，尚药局连一个太医也不见了娘子，当时奴跟”
彩儿正欲说释甚么，一抬眸却正对上江采苹瞋嗔之色，登时欲言又止在原地，杵着身有些手足无措。
白眼彩儿，江采苹敛色向小夏子：“陛下现在何处？”
小夏子如实作应道：“仆一直敬候在梅阁。不曾回南熏殿，想是圣驾尚未回宫。”
无状般环目阁外越发暗沉下来的天色，江采苹凝眉道：“劳烦夏给使了。本宫且让云儿，与夏给使先行一同回南熏殿看下。倘使圣驾已回宫，有何事也便让云儿及时通传与吾。”交代着，看了眼云儿。
“是。”云儿立马屈了屈膝，应声与小夏子疾步下阁阶去。
目注二人行色匆匆朝梅林间的小道走去，身影消失在朦胧的暮霭之中，江采苹这才提步向坐榻，有分倦乏的倚靠下身。今日发生的事，着实有够杂乱，多得叫人闹心不已。先是武婉仪那边，接踵而来的又是薛王府。当真不让人松口气。
见江采苹的面色不是一般的凝重。月儿极谨小慎微的端持过茶盏为江采苹倒了杯清茶。接过月儿奉上的茶，江采苹缓声道：“日间未找见吾。可有责斥于汝？”
月儿摇摇头，不无唯诺道：“只问奴娘子究是去了何处，奴未敢告知夏给使，娘子是去婉仪宫了，只道娘子出阁游园。夏给使跟奴干着急了会儿，倒也未说甚重话。”
江采苹浅啜口茶，暗吁口气。其实，适才一进门，看见月儿率然迎上前来使眼色，足以猜知，月儿定未跟小夏子说实话。反倒是彩儿一根肠子通到底，方才当着小夏子的面，差点说漏了嘴。
睇目彩儿，江采苹温声道：“且去备几样清淡的膳食，以待少时圣驾至，权当用夜宵。切记，管好自个的嘴，少多嘴。”
彩儿悻悻的垂着首未吱声，月儿嗫嚅道：“前刻奴见天色有变，便把晾于庭院里的那两竹匾唐梨子干暂且收进庖厨了。”
搁下茶盅，江采苹莞尔道：“先收着便是，回头装入纱布袋，吊于通风向阳的凉处，时而抖一抖，隔一阵子翻一翻，见日动它两下，莫潮了烂了即可。且下去吧。”
月儿于是和彩儿恭退下，步向庖厨打下手。江采苹独坐于阁内，支颐闭目养神了片刻，奈何心静不下，脑海更是挥之不去在婉仪宫时武婉仪跟其说提及的莫才人一事。
虽说武婉仪只是粗略回述了番罢了，但撺掇于江采苹耳中，女人的直觉告诉其，武婉仪绝不是无缘无故提及莫才人，尽管不能偏听偏信一面之词，但由武婉仪口中，不难听辩出，当年莫才人之事显是存在诸多疑点，可惜今下早已死无对证。转而一想，只怕此事多与武贤仪脱不了干系，否则，武婉仪断不会由武贤仪身上平白无故扯及莫才人的事，事后忖量来，听似是在刻意暗示些甚么事。
其实，对于武婉仪与武贤仪，甚至乎是已薨的武惠妃，江采苹总觉得这三个人之间仿乎有着不为人所知的哪样纠葛，只是其入宫较晚，一时无从查悉而已。至于莫才人一事，眼下唯有待它日得闲，再行向武婉仪私下请教。毕竟，莫才人之事当年可谓宫闱一大丑事，轻易直言不得，省却活人为死人吃罪。
约莫戌时二刻，李隆基才乘坐龙辇驾临梅阁，云儿一块返阁来。闻见仪仗声响，江采苹自知是圣人至，遂起身恭迎圣驾。
李隆基看似一身的疲惫，身上夹带着丝丝夜凉如水的凉息，一步入梅阁，便执过江采苹玉手偎身坐榻上。
江采苹径自斟了杯茶水奉上，凝睇李隆基，忽觉哪里有点不对劲儿，忍不住问出声：“陛下。陛下这龙须，怎地短了截儿？”
唐时，女人以小眼肥脸为美，男人贯爱蓄撮小胡子，自以为是成熟有型又不失为帅气的象征，是以。放眼街头，白净又带撮小胡子的男子。最受女子青睐有加。当然，这是在杨玉环由寿王妃摇身一变成为贵妃之前，自杨贵妃宠冠六宫之年起，世人才风行视女子以胖为美。
李隆基下颌上留的胡须，确实微呈卷曲状，好像被火燎过似的。倘若不近观，不仔细看，倒也不易发现。
被江采苹一问，李隆基还未应语。只听高力士已然怨尤道：“陛下，老奴怎说的来？老奴早便说，江梅妃必有此一问，陛下还想瞒着。”
听高力士这般一说。江采苹不由纳闷，抬首道：“究是怎回事？陛下要瞒嫔妾何事？”
斜睨高力士，李隆基吃口茶，才一笑置之道：“爱妃莫担忡，并无甚事。朕的胡须，不过是一不留神儿被火燎了下，并无大碍。”
“龙须怎会被火燎及？”江采苹一叠声打破沙锅问到底道，看一眼李隆基衣身，又紧声关切道，“陛下可有无伤及旁处？”
含情轻拍下江采苹素手。李隆基不痛不痒道：“无事。朕这不是好好的坐在爱妃面前？”
高力士看在旁。禁不住从旁插接道：“陛下说的轻巧，当时可着实把老奴吓得不轻。”
微睇绵藐左右。江采苹紧蹙下眉头：“作甚打哑谜？嫔妾愈听愈迷糊了。”
高力士索性从实说道：“陛下听闻薛王身有抱恙，卧榻不起多日，情急之下，便亲至薛王府看探，逢巧炉火上正喂着汤药，陛下便挽了袖襟亲手为薛王煎药。眼看药快要熬好，不成想一阵斜风从窗棂吹来，火苗突突一窜，楞是燎了陛下龙须。实怪老奴大意了，未把门窗关紧。”
听罢高力士说释，江采苹心头一暖，再看近在咫尺的天颜，忽又有些心酸，如此兄友弟恭，身在帝皇之家，当是谓一段佳话了。
李隆基捋一捋下巴上被燎得黄卷的胡须，冁然拊掌道：“朕的龙须入药，实乃天意，但使五郎饮此药而愈，须何足惜。”
眉语目笑过后，眼见李隆基乏得很，也无意于用膳，只吃了几口茶点，江采苹便及早替李隆基宽衣就了寝。午夜时分，窗外一声惊雷，顷刻间已然电闪雷鸣，大雨倾盆而下，暴雨如注。
香帐内，江采苹环抱着李隆基腰身，却是一夜无梦。
翌日是十五，乃朔望朝参之日，李隆基一如往日早早起榻上早朝，外面白哗哗一片雨幕，兴庆殿上一早却已设黼扆、蹑席、熏炉、香案，依时刻陈列仪仗，御史大夫领属官至殿西庑，从官朱衣传呼，促百官就班。
夜色尚苍苍，槐阴夹路长。一连几日，滂沱大雨依在下个不停，屋檐瓦铛之上尽是雨帘悬挂，风雨交加之下，长安城中的土路低洼之处不少地段积水成池，路面泥泞不堪，车马越多道路越加泥烂。为免文武百官五更天摸黑上朝泥路难行，李隆基遂下旨放朝两日，逢至朝参日为此也不必宵衣。
是日，天色尚灰濛濛飘着细雨，淅沥沙啦敲打着窗扇，阁外却隐隐传入间断不断的哭啼之声。江采苹寐觉向来极轻，稍有动静便会被吵醒，睡眼惺忪的睁开眼一看，只见李隆基亦已从清梦中扰醒。
“力士！”斜倚枕榻上坐起身，李隆基颇带不悦的朝帐幔外唤了声。江采苹鬓云乱洒酥胸半掩于侧卧于里侧，忙拢了拢搭盖于身上的锦褥。
“老奴在。”闻圣唤，高力士应声推门步入阁内，疾步近帐幔，止步之际，略顿，面有难色通禀道，“启禀陛下，婉仪宫的婢子一早跪于外求见，方才哭泣着说，武婉仪昨夜殁了。”
闻禀，江采苹与李隆基同一刻怔愣住身，目光同是怔怔地落定向埋首于帐幔外的高力士人影。面对这晨早突如其来的噩耗，仿佛一时半刻俱是甚难从梦中惊醒过神儿来一般。
不过才几日未见，武婉仪竟已香消玉殒，纵使换在晴天，也无异于是一记霹雳，更何况今刻尚是个闷雷低沉雷电大作的日子。
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【注：】放朝：即常参官可以不用上朝。
正文 第251章 争媚
武婉仪一夕溘然长逝，后事依礼交由礼部操办，因武婉仪是为弃妃，这些年禁足于婉仪宫，无异于是被打入冷宫，故，丧事一切从简。然而，为免有失皇家礼仪，正所谓“一日夫妻百日恩”，李隆基难免也有些顾念旧情，是以谕下即日可先行停柩一日，而后再行入葬皇家陵园。
这一日，婉仪宫比往日感觉更为萧瑟了许多，几声寒鸦掠过瓦檐，听于人耳异常凄凉分。灵堂里，翠儿一身丧服趺跪于武婉仪棺椁一旁，后。宫中前来吊唁的人却有且只有江采苹一人，礼教上，婉仪乃六仪之一，正二品，但凡位分居于其下者，譬如正三品的美人、正四品的才人等，在武婉仪装殓之前今日皆应到场拜祭才是。
有道是，人死为大。即便与之同位分者，同为六仪中人者甚至乎位分较之更尊贵的妃嫔，逢至今日，实则均当前来吊唁下，好歹都是后。宫中人，短则相处了一年有余长则同处了十余年之久，怎说总有情分在其中。可惜直至日上三竿，绕至日头偏南，除却江采苹一直在武婉仪灵前打理着一些繁琐之事，竟未迎见有她人而来，连遣个身边的婢子来者均无一人露面。人情世故人走茶凉，当真叫人唏嘘不已。
自古就厚葬上而论，有“天子七日而殡，七月而葬；诸侯五日而殡，五月而葬；大夫、士、庶人三日而殡，三月而葬”之说，延及唐，当年太宗皇帝驾崩时，曾留下遗诏，“属纩之后，三日便殓以日易月。于事为宜”一例，故，今时武婉仪停柩一日，说来也可谓恩典有加，且棺椁上雕刻有精美花纹，并涂以多层漆。附贴有麻布和绢以饰护，十为讲究。尽管停柩一日。也极有临时赶工开挖墓穴之嫌，现下尽可量的往好处想至少活着的人见了可少些心酸。
将至晌午时分，江采苹唤过云儿，沉声差吩道：“汝且回趟梅阁，从吾的妆匣中取出当日武婉仪赠与吾的那枚长命缕，少时送去礼部，一应与旁物下葬，只道是本宫交代下的便是。”
“是。”云儿屈膝轻应了声，转身便作备返阁。尚未走几步，但听江采苹又唤道：“且慢。”
闻唤，云儿立时折回三五步，只见江采苹面色凝重道：“那日武婉仪借与吾的竹篮。你可收在阁？”
云儿略思，点下头：“那竹篮，奴收于庖厨了。”
江采苹稍作沉吟，才敛色道：“长命缕及竹篮，一并拿去。切记跟礼部专司此事之人说清，务必把这两样东西一同入葬。不容闪失。”
当初江采苹身怀有孕时，武婉仪曾拖着病躯亲至梅亭，赠与江采苹腹中皇嗣一样重礼，亦即那枚长命缕。当时，那枚长命缕在外人眼中。似被视作一种不祥之物。李隆基更有为此物大发雷霆之怒，虽说江采苹肚子里的骨肉终了的确未能保住。但一码归一码，之于江采苹而言，区区一枚长命缕�