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格的来场单对单的较量。
“陈明府所等贵客，可是到来了？”陈桓男暗生悱恻之时，仍旧站于边上尚未退却的陈掌柜，反倒犹豫着率先开口询了席，“可需吾下去代为相迎？”
陈掌柜从旁一出音，陈桓男立时被其有所提醒。心下略沉，转就示意陈掌柜向前：“且不急。陈掌柜先行看眼，那茶楼外的人，可熟识否？”
闻陈桓男吩咐，陈掌柜自是唯有听从号令的份。于是不无疑惑的凑靠向窗棂位置迈了小半步，当然也不敢借此为由，妄自将依是占据着大半个窗格的陈桓男挤压下身，仅能顺着陈桓男所指方向，伸长脖颈勉强瞟瞥陈桓男所言之人。
“咦？貌似有点眼熟”窗格空间本就有限，即便在平日里亦只容得下一人观赏窗外景致，加之陈掌柜当下是与陈桓男同时堵于窗棂处，何况俩人体积原就并属发福的那类。故而初始时分，陈掌柜仅可观得见茶楼下之人映于晨曦中的那抹斜影而已，压根就窥不见来人眉眼。然而，待下立之人稍一侧转身姿，陈掌柜则随即看清楚了这人容貌，霎时低呼出声：
“这，这、这不是，高、高”
“高力士，高将军？”发觉陈掌柜倏忽看似不是一般的激动，陈桓男刹那间亦幡然醒悟，未待陈掌柜磕巴顺流，便已径自一字一顿地及时插接了句。
闻陈桓男夹置带肯的反问，陈掌柜倍显错愕之余，忙不迭连点了串头。尽管费解，何以陈桓男身为明府，却像极并不识高力士庐山真面目一样？但也未敢冲动得把内里由感而发的这叹心声直白吐露舌尖。
时下的事态，但凡明眼人皆相摩得出，明摆着乃多一事势必不如少一事，可求得明哲保身。
“当今圣人身边，那位威名远扬的高力士、高大将军？”但见陈掌柜笑而不语，陈桓男楞被其笑得发懵，心中愈为没底，忍不住复又一本正经地沉质了遍。
倘若眼前所见所闻俱为真，这一切亦非巧合，此刻于陈桓男觉悟来，其已然犯了人生中某种最低级的错误。想来，又岂还能稳得住神，而不自乱阵脚。
“陈明府，叨扰了。”陈桓男径顾和陈掌柜变相“讨教”，却未来得及说论出个三六九的工夫，高力士本人已是自行踏入如家茶楼，闲步迈上茶楼楼上来。
眼见高力士倒先于诸人面前朝自己拱手，陈桓男越为汗颜，甚觉挂不住薄面。匆忙掠过陈掌柜，疾奔向楼阶：“高、高将军！不知高将军高将军大驾光临，某有失远迎，真介个”
陈桓男怀揣忐忑，更尚未从高力士身上反应过劲儿，仓惶之下，难免言不尽意，词不达意。
“哎，陈明府这般客套，岂不外见？”高力士却一如前响，脸上挂着笑呵模样，“同朝为官，即为同僚。将在外，无须讲究虚礼。”
官大一级压死人，高力士如是阐述，陈桓男可谓喜忧参半。喜的是，高力士彷佛待人挺温善，且并无意苛责其，这令陈桓男着实减掉不小的压力。而另一方面，高力士弦外之音，丝毫不矫揉造作的暗示了今时今日其本身所处的特殊性，话里话外好像皆别有寓指，陈桓男只恐，其是因于当日在江家发生的一系列事，前来咎罪。
“高将军。”陈掌柜见状，亦紧随于陈桓男之后，赶忙跟着朝高力士躬身，“吾不扰高将军、陈明府兴了，且就退下了。少时，如有何吩咐，传唤吾便是。”
正所谓“知人者贵也，自知者明也”。人贵有自知之明。单就目前局势，陈掌柜断不会将自个搅和入眼下的浑局内。见高力士与陈桓男俱未表态，言毕，就悄然压着步调，径直恭退往楼下去。
“高将军，请上座。”陈桓男眼梢的余光夹蔑陈掌柜独自离去的身影，见高力士对此未多加予以理睬，也就不便于额外吱声。但其内心深处，这会实则有些羡妒陈掌柜，恨不得走离开的人是其。
原因很简单。只因陈掌柜净可随性走人，换之于陈桓男，临末却未必亦可由局中全身而退。
高力士倒也未怎与陈桓男拘泥于繁文缛节，索性直接坐至正座上。其实，即使陈桓男不做作的相请高力士上座，这上座的座位，除却高力士，在场一干人等，也不见得有谁敢与其争抢。
“陈明府，请吃茶。”待各自落定座，高力士遂就斟了两杯茶水，并将斟在先的那一杯，递予向陈桓男，“且允某喧宾夺主，姑且以茶代酒，敬陈明府一杯。”
陈桓男屁股尚未坐安稳，却见高力士竟已亲自倒茶端茶于己，立马受宠若惊般从胡凳上窜起身，双手接过高力士手里的茶水。继而杵于原地，眼观鼻鼻观口，必恭必敬应道：“某愧不敢受。”
“陈明府何出此言？想这方偏僻地角，陈明府亦可治理的井然有序，人稠物穰，民风淳厚，钟灵毓秀。区区一杯茶水，理当受之无愧。”谁想，高力士却头头是道的恭维了番陈桓男，且奉承得有板有眼，有条有理。
“高将军盛情难却，某也只有却之不恭了。”陈桓男自不好当众驳高力士面子，唯有迎合人意，一饮而尽杯中茶水。
“坐。”吃完这第一杯茶，高力士方缓抬手，示意陈桓男回坐入座。
察晓高力士意欲继续动手蓄茶，陈桓男连忙眼明手快的接过茶壶，替高力士满了杯茶水。
“食君之禄，为君分忧。”这边，陈桓男刚把茶水倒好，却听高力士坐于座，语气颇掺无奈味的喟叹道，“在其位，则须谋其政，唉！”
“若言操劳，高将军切是为国为民没少鞠躬尽瘁。不像某，见日的只知愚忠。高将军才实乃群臣标榜！”见状，陈桓男忙恬着脸拍高力士马屁。不是有句老话说的妙，千穿万穿，马屁不穿。虽说其拍得有声有色，然其脑海里，一闪而过的实为薛王丛那张玉容。
时至现如今，自打接替陈彦方位子上任开始，陈桓男尚从未曾谒见过龙颜。昨个江采苹抛绣球之日，纵使陈桓男只与薛王丛打了几句交道，可其也有旁观于心，高力士似乎对薛王丛分外存份敬畏。于陈桓男狭隘的猜测观念里，这世上，能让高力士俯首的，仅有一人，即当今皇帝。其既未见过李隆基，亦不认识薛王丛，高力士这一来，陈桓男楞是想当然的把前二人合列为一。
“陈明府这席谬赞，万不可随便道于人。树大招风，隔墙有耳，以免招来横祸。”高力士摆摆手，瞻前顾后醒示毕，转而岔开话锋，不动声色的续道，“不过，珍珠村确是块风水宝地呐。某到来的近两日，倍觉心旷神怡。对了，某心中有句话，不知当讲不当讲。某曾道听途说得悉，陈明府有意推选江家小娘子入宫？当真果如是？”
无论当讲不当讲，高力士均讲了，陈桓男亦只能洗耳恭听。话题虽拐得猛，却亦在陈桓男意料之内。换言之，对于高力士言及关乎江采苹之事宜，打由这回合一见到来人是高力士那刻起，实际上陈桓男本就已做有心理准备。此时，在陈桓男权衡来，高力士只是终于把此次前来的真正目的，或言，约其的初衷，才绕上正题罢了。
光天化日的，俩大男人干对坐着有一口没一口的吃茶，周遭陪同者除却“榆木疙瘩”，便净余“呆头鹅”，根本就索然无味。及早结束这场全无助兴节目的茶局，亦未尝不是桩叫人呶爽之举。
高力士肯把话明白的摊于桌面上，省却了尔虞我诈。来而不往非礼也，陈桓男反也觉得放得开了。半晌面面相笑，亦直接开诚布公承应道：“先时，某确曾有此意。然，昨日情景，高将军亦亲睹见了。某且请教高将军，高将军有何高见？”
陈彦方做了十余年明府，陈彦原则于暗里协助其十余年，陈桓男自幼就耳濡目染于官场中，近年早已懂得何为察言观色。家有一老，如有一宝，何况其身后不单是拥有一个久经官场的狠角。高力士既然单独约见其，已足以表明，江采苹这事，尚有得一搏。
人不为己天诛地灭。讨不着甜头的事儿，想必断无几人舍得费思量。
正文 第037章 独处
披着缕缕晨曦的江家庭院，沐浴于淡淡的雾霭之中，格外透着分祥和。就连隔院的丛丛梅花，仿乎亦欲提早结骨，绽放芬芳。
“阿郎怎不将其直接送回厢房，反留于己房内？”待把薛王丛扶入江仲逊床榻，采盈嘟着红唇，忍不住嘀咕出声。心下不无腹诽，这约莫小半个时辰之前，薛王丛才尚被其与江采苹藏置于东厢房中，怎生这会竟又出现在了江仲逊眼前。
话说薛王丛既然沉醉了酒，那就老实巴交的闭着眼打呼噜便是。作甚醉酒醉到这般厉害，却还到处瞎遛弯，不让人省心。采盈可是甚晓，这醉酒之人，惯常最易干的事即为酒后吐真言，也不知其和江采苹未到前，薛王丛这家伙，适才有未与江仲逊耍酒疯，胡诌些什么不该说的话没有。
“无碍。怎说亦是客，吾这边离得较近。”反观江仲逊，随手拉过榻上的褥子替薛王丛半搭于身后，倒未有异色之处。
想起先时出屋，自己本是有事。江仲逊整整衣身，转而取过汗巾擦拭了下手。遂慈和的对向江采苹与采盈续道：“苹儿，阿耶且去开院门。这儿暂且就交由你同采盈照看下。只需少时，阿耶便会回来。届时，你再带采盈离去吧。”
“啊？那照阿郎之意说来，岂不是又要伺候薛、某人？”闻江仲逊吩嘱，江采苹立于旁尚未吱应，采盈已然异议道。弯着食指戳挠躺于卧榻方向的薛王丛，小脸一百个不愿意样儿。
“阿耶姑且放心去就是。”生怕采盈乍一犯激动，再没脑子的把前时在东厢房之事抖漏出嘴，江采苹暗里轻拽下意欲呶呶不息的采盈，忙上前作应道，“儿自会守于这，待阿耶返房来。”
被江采苹由背后里一拉，采盈微愣之余，亦立刻领悟到江采苹暗示。复面冲江仲逊，当即改口：“小娘子言之有理，阿郎速去速回便好。奴定会于阿郎房，陪小娘子一块等阿郎回。”
“嗯。”江仲逊见状，并未多加言语，只就似有所思的点点头，随就转身作备迈向门扇。
“阿耶且慢。”
“苹儿尚有何事？”冷不防闻江采苹唤，江仲逊脚底顿滞。
“也无甚事。早起时候，儿与采盈闲来无事，便去庖屋熬了几碗醒酒汤。阿耶先行喝碗，再去开门亦不迟。”说着，江采苹便由搁置于案的托盘上，端了碗汤递予江仲逊。
“对哦。小娘子不提，奴均忘却了。”眨眨杏眼，采盈亦像极记起何般，杵于边上对江仲逊颇显认真地附和道，“阿郎快些喝碗吧。这两碗醒酒汤，可没少耗料耗时。奴可谓煞费苦心，才按照小娘子口述的熬制法，三番五次实验，方终于熬成的。不信阿郎闻闻，为了熬这汤，连奴身上均被熏得满是烟味。”
前刻于院落中时，托盘原是端于采盈之手。因于须帮江仲逊搀扶薛王丛进房，江采苹才接过了采盈手中的托盘，待步入房，搁于案的。
江仲逊闻江采苹和采盈所叙，原本静沉的脸上则有了笑意。其实，刚才其也有留意到这个托盘，只不过压根未多想而已。只当是江采苹与采盈一大清早为今儿个的早饭准备的汤物。
“单论色泽，看似确与吾往日所熬之汤略为不同。”�