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后来，他们渐渐对马德仁的出现感到颇烦了，都表态说：
“老马，你不要哭了，你再不要一见到我们就哭。真到了举拳头选队长的那一天，我们都给你举。你哥马善仁为沙洼洼人献出了自己的生命，我们难道还不能把他的亲兄弟选成我们的队长么？”
马德仁有些不好意思地说：
“其实我并不在乎这个鸡巴队长，可代二太不是东西了，水荒地一桩桩，一件件，我哥呜呜他太不是东西了。”
他们说：“你不要哭了，到时候我们都选你，真的选你。”
马德仁说：“哥——”
他们说：“我们保证选你，向毛主席保证”
一个飞雪的日子，饭罢的人们被集中到了那间保留下来的饲养室改建的会议室里，说是要海选队长。乡上的邱主任、老王他们都来了，还有那个刘干事。这一次，老邱他们都喊他刘乡长。这一次讲话的时候，小刘被让到最前面，老邱和老王再不往前挤了。小刘说了几句话，老代老邱老王他们就带头拍巴掌，看上去个个都挺用劲的。话一讲完，大家就一窝一窝地吵上了。大家议论最多的，是这个小刘干事居然当上了乡长。他们说老邱老王胡子熬白了都没当上。有人接上说现在的干部政策是年轻的上，老家伙让。再一细看，老邱和老王果然都是老家伙了——满脸都是藏污纳垢的褶子。
海选开始了，每人手里发了一颗染了颜色的大豆，然后一个一个从会议室后面过来，那里挂着一块床单，后面放着两个脸盆，一个红的，一个白的。红脸盆代表候选人代二，白脸盆代表候选人马德仁。同意谁当队长，就把手里的大豆扔到谁的盆子里，这就是民主选举，也叫海选。
马三多在两个盆子中间犹豫了半天，他想把大豆放到他二叔马德仁的白盆子里，但又觉得不合适。刚要把大豆放到代二的红盆子里，他还是觉得不合适。这样一弄，他就听见老邱在单子前面叫了一声，意思是让他快点。他一悚，就把大豆捏在手里走出去了。大家都扔完大豆，就开始数大豆，白盆子里只有一颗，马德仁的脸一下子就变得跟一颗大豆一样小了。他披上羊皮袄，朝雪地里呸地吐了一口，走了。
代二还是队长。选完了，小刘乡长示意代二来个类似电视上美国总统就职演说一样的讲话，老代就吭吭了两声说：
“本来嘛，我嘛，想干完这一届就不干了，谁承想你们又把大豆扔到我的盆子里了。你们叫我干，那我就不能狗坐轿子不识抬举。叫我干我就要干好，下叫全体社员同志们放心，上叫乡上领导满意。”
说到这儿，代二又朝马德仁刚刚出去的方向看了看，才说：
“其实呀，老马也是个不错的人选哩。”
下面有人就说：
“老代你不是东西，老马更不是东西，叫他干，不如叫你继续来干。”
又有人说：
“反正你的房子已经一砖到顶全修过了，你的肚皮也吃起来了，一个农民嘛，我看你能有多贪。”
又有人说：
“老马可是一匹瘦狼，要把这匹瘦狼喂起来，得割掉我们身上多少肉哩。与其重新喂肥一匹瘦狼，不如就养着一匹胖狼算了。”
这几个人说完，大家就意味深长地笑了。
老代瞪起牛眼吼了一声，又给噎回去。
小刘乡长向下面挥了挥手说：
“肃静，肃静。今天的选举，是沙洼洼人民政治生活中的一件大事，我们有史以来第一次成功地通过民主选举产生了我们的村民小组长。我相信，在代二同志的领导下，沙洼洼一定会一步一步走向政治稳定、生活幸福的社会主义康庄大道。”
他的话还没有说完，人们已经走开了。
马三多赶着羊去河边饮水，马德仁戴着狗皮帽子来到他跟前小声说：
“三多，你是我的亲侄子，老代对你又有杀父之仇，咋说你也不该把那颗大豆放到他的盆子里。”
马三多认真地看了看他二叔的脸，这张长长的马脸，几天时间看上去又老了，连老皮下面的骨头也看清楚了。
马德仁又说：“他们合起来日弄我，你不该日弄我。”
马三多看见二叔的眼睛湿了。
一双老眼睛湿了，反而能看出一些光泽。
马德仁说：“我是你叔，你咋能日弄我哩，你咋好意思日弄我哩嘛。”
马三多看见他二叔这么快就老了，觉得不值当。不就是几把大豆的事嘛。他就把手伸进裤兜里，捏出了那颗红大豆，亮在马德仁面前说：
“我把那个红大豆装回来了，二叔你看。”
马德仁哇一声蹲在地上哭了，声音像风一样传得很远。
马三多看到二叔伤心的样子，自己也伤心起来。他想说一句安慰的话给二叔听，便说：
“二叔，下一次选举，我一定把大豆投到你的盆子里，叫你当队长。当了队长你也可以修一砖到顶的房子了，你也可以背着手走路了，你也可以敲歪脖柳树上挂的那截铁管子了。”
马三多又说：“你当了队长，也可以隔三差五地去乡里开会，隔三差五地喝醉酒叫乡上派车把你送回来了。二叔，你要是当了队长，也可以不缴这费那费了，也可以腰里挂个红章子，蹾一下就收十块钱了。”
这样一安慰，马德仁果然不哭了，他站起身对马三多说：
“三多，代二不是表态说咱这只要有一户不脱贫，他的队长就不当了么？乡长不是指定他和你结啥对子么？只要你脱不了贫，狗日的叫他从高尿台上自己跳下来。”
马德仁又说：“打虎全靠亲兄弟，上阵还得父子兵。咱叔侄合力把老代这熊从队长位子上拉下来。”
马三多盯着二叔的瘦脸问：
“你真想起砖房哇？”
马德仁眼睛里放着光说：
“我是在为咱们大家的前途和命运着想哩。”
马三多说：“可是我们家粮食不够吃，已经成贫困户了。”
马德仁说：“这么一群羊哩，三天杀一个也能挨到收下一茬庄稼。”
马三多说：“羊不能杀，我要攒着供娃们上学哩。”
马德仁就不说话了。
马三多说：“二叔，你能不能借我些粮食？”
马德仁没有接侄子的话茬，转身走了。
第三十五章
马大洋歪着身子走进屋来，对杨米米说：
“妈，我肚子饿了。”
“妈，我肚子也饿了。”
马小香抱着肚子走进屋来，似乎连取下书包的力气都没有了。她走到炕沿跟前，脚下一软，身子就歪倒了。
他们已经从刘校长的小学里升到了万斗方校长的中学里去了。从一年级到五年级，从五年级又升到初中，每年开学，马三多都卖掉两头羊为他们筹集学杂费。他们上学像马三多放羊一样，无比认真。
米米走出屋，手搭凉棚看了看天，然后走进屋来问马大洋和马小香：
“你们是不是逃学了？”
马大洋喘着气说：
“我实在饿得坐不住了，一看黑板眼睛里全是五角星。”
马小香也走过来说：
“我连说话的力气都没有了。妈，饭熟了没有哇？我头都开始晕了。”
米米说：“我这就烧火。”
吃完饭，他们的劲头马上就来了。
马三多的牛皮牧鞭在院中央抽了两下，呼啸过后爆出两声尖鸣。马三多厉声对正在准备玩老鹰抓小鸡的马大洋、马小香、马小雪他们说：
“你们不是饿么，还在院子里疯玩？”
马大洋说：“我吃了三碗面疙瘩，已经吃饱了，不饿了。”
马小香说：“我的头已经不晕了，可以玩了。”
马小雪也说：“我是一只小鸡，鸡、鸡、鸡、鸡，可爱的小鸡。”
马三多又朝地上抽了一鞭子说：
“你们这样疯玩，肚子一会儿就饿了，饿了你们就会眼睛里全是五角星，然后就要晕。从今天起，除了上学和走路，你们不准再玩了。躺在炕上背书去。别忘了今天你们又逃学了。下一次再逃学，这根牛皮鞭就会落在你们身上。”
说完马三多又抽了一鞭，黄土地面给抽出一道深槽来。
马三多在河滩上放羊的时候，总要拿一块毡子。到了河滩上之后，他就铺平毡子躺下了。躺下比站着能抗饿，因为吃进去的粮食，不动弹的时候就消化得慢。马三多真希望自己变成一头羊，不管是黄草还是青草，只要能填饱肚子，他就会诚心诚意地感谢这个世界。他更希望马大洋马小香马小雪他们都变成一头头能吃草的小羊。他从来没有发现这三个小崽子像现在这样能吃，只要把碗端在手里，他们就会不停地吃，一边吃一边不住地用眼睛瞄着那口黑黝黝的大铁锅。他们像永远也吃不饱那样迫切地呼噜着，直到把锅里的饭吃个精光为止。饥饿的声音像喷泉一样时刻从他们的喉咙里迸出来。马三多望着口袋里越来越少的粮食，被这声音折磨得无处容身。
到了下种的时候，马三多毫不犹豫地用两头大羯羊换来了两皮车洋芋。他的那五亩地，又一次被他全部种上了洋芋。
马三多家的五亩承包地连续种了五年洋芋之后，马小云、马小雨、马小虹就长大了。
他们三个的名字，是米米坐完第二次月子的时候，自己起的。
米米啃着刚出锅的甜丝丝的热洋芋，笑眯眯地说：
“乌云滚滚，雷声阵阵，风雨过后大地上一道接天连地的彩虹啊！”
“爹，我中专毕业了，我要被分配到县城去上班。”
马大洋背着两蛇皮袋书从城里工业学校回来了。他浓眉大眼，看上去已经是一个十分英武的小伙子了。
“爹，我也毕业了，如果可能的话，我就在县城中学去教书。”
马小香穿着一条白裙子，裙摆到膝盖那儿，一对光洁圆润的膝盖给遮去了半边。乍一看，马小香一下子就变成一个大姑娘了，浑身上下散发着成熟姑娘的气息。她没有拿行李，她的肩上只有一个提兜。
面对马大洋的疑问，她说：“别的东西，明天有人帮我送过来。”
但她不说这个人是谁。
马大洋看了马小香一眼，说：“你是不是有男朋友了？”
马小香说：“你不要胡说，谁有男朋友了？我可没有。”
说完马小香的脸一下子红了。
马大洋说：“那谁会帮你把行李拿回来？除非爱上一个姑娘的小伙子才这么傻。”
马小香说：“愿意帮我拿东西的人多了，有人想拿我还不让哩。”
说完马小香的嘴巴就咕嘟成了一朵骄傲的喇叭花，又红又艳。
马小雪、马小云、马小雨、马小虹站在屋檐下，用羡慕的眼光看着他们的哥哥姐姐，看着这两个从沙洼洼这个鸡窝里飞出去的金凤凰，他们用牙紧紧地咬住嘴唇，低下头去，又不甘心地把目光从眼角偷偷挤出来，再次落到他们的大哥大姐身上。
马大洋给马三多买了一袋莫合烟。
马小香给杨米米买了一块头巾、两块香皂。
坐下来的时候，马三多说：“毕业就好，毕业了就好哇！等你们都毕业了，我就可以把钱攒下来，买一头毛驴了。”
说着，马三多伸出手，和蔼地摸了摸马小雪马小云马小雨和马小虹的小脑袋，他的内心里有一种无比甜蜜的东西在涌动。
马大洋说：
“爹，我上班了，就会拿工资，到时候我们家就有钱了，一头毛驴算个啥呀。”