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马三多想了想说：“所以我得把粮食给你背来，是不是，二叔？”
马德仁弹掉手指上的菜丝，伸了个懒腰说：
“三多，你真聪明。你也用不着多背，用几天背几天的粮食就行了，一天二斤，你就背那么多，多一把都不要背。”
接着马德仁又说：
“不过你知道，一头牛是拉不了犁铧的。我们家只有一头牛，另外的一头牛，你就向外人去借吧。”
马三多谢了二叔，出门的时候，丁玉香跟出来了。
丁玉香对马三多说：
“你二叔说的粮食的事，秋后再说吧，你不用着急背来，当心你们吃粮不够。”
马三多说：“牛不吃粮食，咋能犁地？”
丁玉香说：“做牛耕田，做鸡报晓，老天爷早就给它世好了的。牛天生就是吃草的牲口，没你叔说的那么金贵。不过么最主要是记着，秋天了把我兄弟丁玉贵打床的工钱给上。我兄弟想生个娃子，结果生下来又是丫头，都三个丫头了，还叫上面罚了，我兄弟日子不好过。你跟你爹说，秋里了千万还上，哈！”
另外的一头牛，马三多跑了半条街也没有借到。
他去了村东头的老杨家，老杨家的两个丫头琴琴和米米正歪着脑袋在看小人书，老杨坐在一堆绳索中间，倒腾着牛身上用的东西。马三多还没有张口，老杨就说：
“你看我正忙哩，我们家人多地少，口多粮少呀。你看，我这正准备去沙坡头开几分荒地哩。我知道你们家老牛死了，可这牛我真不能借给你。这牛要是借给你，我咋开荒哩？”
老杨这么说，马三多就不能再说什么了。
马三多准备去老吕家。
马三多走出老杨家街门的时候，先是琴琴追了出来，她拿着那本翻开了的小人书，指着其中的一页对马三多说：
“马三多，你看，这画书上有个叫潘金莲的女人，我咋越看越觉得刘巧兰像这种女人呀。”
马三多停住脚，对披着长头发、长着一张窝葫芦脸的琴琴说：
“潘金莲是谁，她是哪个队的，我咋不知道？”
这时候琴琴的妹妹米米也追出来了，她的个头比琴琴矮一些，但嘴巴却比琴琴灵巧许多。她劈手夺过琴琴手里的小人书，朝马三多哗啦哗啦抖动着说：
“马三多，潘金莲是个骚货，就像个妓女。你以为刘巧兰不是骚货吗？你以为刘巧兰不是妓女？一样是骚货，一样是妓女。人家潘金莲可没生出西门庆的野杂种，可刘巧兰却把别人的野孩子生到你们马家的炕上了，你说她骚不骚？要是说起来，刘巧兰还不如人家潘金莲哩！”
马三多愣了一会儿，对米米说：
“你说这么多我都听不懂，但我知道你是在骂刘巧兰。你知道不知道，刘巧兰早已经和我睡到一个床上了，现在你骂刘巧兰，就等于他妈的骂我。你要是骂得不难听也就算了，可我觉得你骂得太难听了，所以——”
马三多说着话，抬手给了米米一个大嘴巴，米米的小脸蛋立时就红了，接着又紫了。
马三多走出好远了，米米才一屁股坐在地上哇地哭出来。她的哭相很难看，没有眼泪，脸皱得像只干核桃。就是她这样的干号，却发出震天的声响来。
“爹呀，姐呀，马瞎子家的狗三多打我了，你们管不管呀，马瞎子你管不管呀，姐呀爹呀你们管不管呀”
琴琴就在米米跟前站着，她哼了一声对米米说：
“谁叫你骂刘巧兰骂得那么凶。你一个丫头，那么脏的话也能骂出口。刘巧兰已经是马三多家的女人了，难道你连这个都不知道？你骂了人家女人，你活该挨打。你骂人家的女人人家不打你，那才是傻子哩。”
米米突然不哭了，呼地从地上坐起来，一把撕住琴琴的脖领子吼道：
“刘巧兰像潘金莲这话还是你先说的，你倒怨起我来了，你这个臭不要脸的，马三多应该打你的嘴。”
说完米米很轻松地在琴琴脸蛋上扯了一个响亮的嘴巴。这一个嘴巴把琴琴吓坏了，她眼睛一挤，就掉出了两颗眼泪。她的嘴唇抿得紧紧的，一个字也不说，胸脯和肚子在米米眼里一耸一鼓地起伏不止。她没有还米米一个响亮的大嘴巴，而是夺过米米手里的小人书，一撕两半，又一撕两半，啪地甩到米米那张骄傲的脸上。在碎纸屑纷纷下落的当口，琴琴扬长而去。
走进街门的时候，琴琴回过头对米米说：
“我看你倒更像潘金莲了。”
听到琴琴这么说，米米又抽搭起来了。
很多时候，击痛别人的不是巴掌，而是一句话的重量。
从老吕家出来，马三多的步子看上去已经有几分僵硬了。他的脑袋从脖子上垂下去，像秋天霜打过的紫茄子，表面已经皱了皮，看不出一点光彩。
老吕家的牛已经给邻村的亲戚借去了。马三多只有灰溜溜地从老吕家的街门里走出来。其实这只是一个托词和借口，马三多出来的时候，明明听到了后院里传来的牛哞声。
但马三多也只有出来了。
接下来，马三多怀着心里剩下的一些希望，朝老王家走去。
老王家养了一条黑白相间的大花狗，马三多走过来的时候，它拧起鼻子，龇着牙朝他笑了笑，接着突然猫下身子向前一个俯冲，铁链子咔的一声就绷紧了。马三多听到了铁链子绷紧后的嗡嗡声。马三多明知道狗嘴够不到自己，但还是跳过去闪了一下。他从门侧像一只耗子一样小心翼翼地溜进了老王家白木板钉的街门。
老王正在啃一只已经没有肉的羊头。马三多进去的时候，他刚好把一只羊眼珠丢进嘴里。老王咯噌咯噌地咀嚼着，喉咙里发出狗啃骨头时哦儿哦儿的声音。他板刷一样的胡楂上沾满了羊油和肉屑。看见有人进来了，老王嗯嗯着，用下巴指了指炕沿，示意马三多先在那里坐下。
马三多坐下后，眼睛盯着老王不停蠕动的腮帮看了好一会儿。
老王终于将一颗羊眼珠吞下去了，他举起白花花的羊脑壳，朝马三多晃了晃说：
“你也啃一口？”
马三多咕噜咽下一团口水说：
“你吃，你吃我爹叫我来借牛哩，我们家牛死了，地种不上了。”
老王把嘴从羊头上挪开：
“唔——是这个事哇。”
马三多说：“是——就是借牛的事。”
老王不慌不忙地把羊脑壳上的油汁和肉末舔干净了，又拿起斧子。他想把羊脑子弄出来吃，又怕弄坏，不敢用大力，便小心翼翼地用斧背敲起羊脑壳来。他转了好几个方向，弄了好一会儿还是没有弄开。老王伸出长长的红舌头，不断地舔着油渍渍的嘴唇和胡楂，抬头看了一眼马三多，脸上露出几分无奈，几乎就要泄气了。
马三多主动过来帮了他的忙。一斧子，羊脑壳就哗一声裂开了，露出一团白嫩嫩的脑浆。老王笑嘻嘻地说：
“你看这，多少年吃不到羊头了，连个羊脑壳都弄不开了。”
老王用筷头子颤巍巍地挑出白嫩的羊脑，朝马三多晃了晃，没等马三多点头或是摇头，他便迅速将筷头伸进了自己嘴里。老王幸福地闭上眼睛，细细地咂摸着，像酒徒品味一坛五百年前的老酒。他脸上荡漾着兴奋的神情，一时不知道怎样才能把这个幸福的时刻打发掉。
老王吃羊脑的时候，马三多不断咕咕地咽着口水。
老王吃完了最后一点羊脑，然后长长地吁出一口气，脸上那层幸福的神情忽然被他藏到肚子里去了。老王阴着脸说：
“三多哇，你爹瞎了我知道，你们家的情况我是知道的。我们家的牛也已经老了，和你们家的老黄一样老了，实在不能犁地了。你说，要是你借我的牛去犁地，也给犁死了，你拿什么赔我？你赔不了我，我们一家日子咋个过法？”
马三多当然不知道到了那时候，老王家的日子应该咋个过法，但他知道他已经借不到老王家的牛了，就站起身说：
“早知道你不借给我牛，我就不帮你弄开羊脑壳了。不弄开羊脑壳，你就吃不到羊脑子。”
说完马三多就从老王家屋里走出来，迈着大步走出了老王家的白木板街门。
黑花狗好像知道他没有借到牛，朝他做了个嘲笑的动作，再没有向他叫一声。
马三多来到撒满石子的村街上，远远看见他爹马善仁拉着四头羊从河边饮水回来。马善仁手里握着一根细长的木棍，一边走，一边用棍子敲打着地面探路。
马善仁的棍子敲到马三多腿上的时候，马三多对他说：
“爹，我借了一天牛，只借到了二叔家的一头。老杨家的牛要去开荒，老吕家的牛说是已经借给别人了，老王说他们家的牛也老了只借了一头牛，还等于没有借到牛呀。”
说完马三多就拉着他爹的衣襟呜呜地哭了。
马善仁一边往前走，一边细声说：
“娃子，你要记住，他们是不放心把自家的东西借给一个穷人的。咱们是沙洼洼最穷的人家，所以——你只能借到你二叔家的一头牛。”
第十五章
在习惯了二牛抬杠的地方，一头牛是架不了犁的。没有犁，地里就种不上麦子。
马善仁家的地，这一年于是就不种麦子了。
马三多对他爹说：
“咱们全种洋芋。洋芋这东西，种的时候不用犁，用锨就能行。”
半个月之后，马善仁家的五亩地，全都种上了洋芋。人们都用奇怪的目光打量着沙洼洼这样一户农民，他们的土地上居然不种麦子了，哈——他们的土地竟然不种一点麦子了，全种洋芋！洋芋算啥？洋芋又不是正经粮食。
准备种洋芋的那一天，马善仁和马三多来到了他们家的地上。马善仁对儿子说：
“咱们必须攒钱买一头牛，不然我们的地就没法种了。今年不种麦子可以，明年哩，后年哩恐怕就不行了。”
马三多坚持要买一头毛驴，他总认为驴和牛比起来，有许多优点。他给爹历数了许多能证明驴比牛好的理由：
“驴比牛走得快，驴能骑，驴看上去不笨，反正怎么说驴都比牛好一些。爹，我们还是买一头驴吧。”
马善仁说：
“娃子，现在咱们的关键不是买驴还是买牛的问题，而是钱，我们没有买驴的钱，也没有买牛的钱。我们去年种的麦子，留下口粮之后，刚刚够缴公粮，缴公粮换来的钱又缴了乡上的提留款和村上的统筹费，到了现在，去年的水费还挂在账上哩。去年卖羊毛的四十三块钱，已经叫刘巧兰和她的娃子马嘟嘟差不多花光了，就剩下几个买盐的钱了，现在连一分闲钱都抠不出来了。何况买驴买牛用得可是大疙瘩钱啊！”
听完之后，马三多自言自语似的哦了一声。
这天中午，在通往沙洼洼的沙土路上，走来了一个戴眼镜的老男人。这个老男人穿着一件已经洗得发白的中山服，骑着一辆嘎嘎作响的自行车，他上衣的左上口袋里，插着两支钢笔，笔卡在阳光的照耀下闪闪发光。已经花白的头发贴着他的脑袋，温顺地趴在他的后脑勺上。他的脸上，裸露着几条横竖不成规律的沟壑。
从模样上能够看出，这个老男人，是一个公家人。
他一路打听着，找到了刘歪脖家。
那时候大地刚刚从冬天的沉睡中苏醒过来，昏黄的地面上刚刚染上了星星点点的嫩绿，草木的颜色是那种正在等待发芽的颜色，细心的人仿佛能听