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住进潇湘馆，原是为了林妹妹喜欢。可是林姑父也没有同意。后来我便琢磨着用潇湘馆的竹叶弄了些胭脂膏子，色泽浅淡清雅，很配林妹妹的风雅。只是我这边一直没有机会送给林妹妹。你晚上去林府，就帮我转交就是了。也不必提旁的，免得横生枝节。”
赖瑾站在原地，皱眉不语。
贾宝玉耷拉着脑袋丧气说道：“这也就是最后一回了。你帮我一次，也算圆了我的念想。以后……我不再纠缠也就是了。”
赖瑾长叹一声，伸手接过贾宝玉手中的白玉妆盒，转身走了。寻个不显眼的机会果然将那两盒胭脂送给林黛玉，并未提及贾宝玉的事情。但是林黛玉从小和贾宝玉青梅竹马，又如何看不出这是谁的手笔。一时间越发伤感寥落，却也再无旁话可说。
因这件事情做得私密，也唯有林黛玉和赖瑾两人知道。倒未生出枝节来。
没过两日，又传出贵妃娘娘打发夏太监出来，送了一百二十两银子，叫在清虚观打平安醮之事。贾母趁势圈了阖府上下一大帮人往清虚观上游玩，随后冯紫英、赵侍郎等官宦之家闻风而动，又遣了自家婆子去观上送礼，赫赫扬扬的满京城都传开了。
赖瑾入宫陪驾的时候，乾元帝言笑间竟也提起了这一茬。
赖瑾心下狐疑，面上却不动声色地笑道：“原是贵妃娘娘打发了人叫宁国府的贾珍贾大人带着些人去庙上祈福。岂料荣国府的史老太君听闻此事，静极思动，也带了家中女眷过去。想也是久不出门，借此机会散淡散淡罢了。随后牵连出那么多送礼的人家，想来也未必是有心，不过是大家看在互为同僚的情分上，礼尚往来罢了。”
乾元帝沉默片刻，轻笑出声。赖瑾不知乾元帝究竟何意，只好静默不语。
少顷，太子殿下前来问安。乾元帝立刻宣人进来。太子殿下给乾元帝行礼过后，赖瑾也上前见礼道：“微臣见过太子殿下。”
“小赖大人免礼。”太子殿下手臂微抬，示意赖瑾起身。口内笑着寒暄道：“有日子没见小赖大人，小赖大人风采更甚。”
赖瑾低头，谦逊道：“太子殿下谬赞，微臣愧不敢当。”
天子殿下轻勾嘴角，随口笑道：“你我之间也算有旧，小赖大人如此拘谨，岂非是生分了。”
赖瑾低眉敛目，口内说道：“微臣不敢。”
乾元帝无语的摇了摇头，随意说道：“你不要再逗他了。朕还有话同你说。”
又向赖瑾吩咐道：“你先下去吧。”
赖瑾低头应是，见礼跪安。
出了大明宫的时候，天色正清朗。清风和煦，鸟语花香。戴权一手搭着拂尘，一面笑道：“最近一些时日，贾妃娘娘在宫里头风头无两，荣宁二府在外头也是风头正盛。京中泰半世家，就属他们家活跃异常。”
赖瑾停住脚步，回头看着戴权。戴权笑而不语，仿佛刚才说话的不是他一般。
赖瑾上辈子小说看多了，对戴权这等天子近宦十分注意。这些人除了后宫妃嫔侍寝之外，几乎片刻不离乾元帝左右。更有很多是自乾元帝还是皇子的时候就追随他身边。天长日久的相处下来，就算是猫儿狗儿都有感情了，何况是跟前得力的伺候人。这样的人虽然官职不显，但有些时候平白一句话，却比你多做十年事还要顶用。因此赖瑾在平日间就非常注重与戴权等人的结交往来，又有大量银钱打点，这么些年下来，众人也算有些几分情谊。每每关键时刻戴权多有示警之义。此番多言说了这么一通话，恐怕也不是平白无故。
果然，就听戴权说闲话似的言道：“听说荣国府的宝二爷被打了。京中传的风言风语的，十亭人大抵有八、九亭都听说了的。”
赖瑾心中一动，戴权面上含笑，仿佛不经意的说道：“转过年又是三年一度的秀女大选。宫中几位皇子也到了适婚之年，圣上有意在此次大选之时为几位皇子挑选王妃。我记得林大学士府上的大小姐也到了适婚之年吧？”
赖瑾一点即透，当即颔首笑道：“多谢公公提点，子瑜铭记在心。”
戴权勾勾嘴角，转身回去了。
赖瑾一人走在宫道上，默默思量。也没注意迎面走来一位头戴洁白簪缨银翅王帽，身着江崖海水五爪坐龙白蟒袍的玉面王爷。直等到了跟前儿，那王爷突然开口说话，赖瑾才察觉对面有人。
“这不是小赖大人，为何如此神思恍惚，心神不定？”
赖瑾抬眼看去，但见面前站着玉树临风的北静王。负手含笑，身姿翩然，面色柔和，眼眸清亮，使人观之如沐春风。赖瑾立刻收敛心神，上前见礼道：“微臣见过北静王，北静王大安。”
水溶含笑应了。打量着赖瑾继续问道：“小赖大人还没说你这是怎么了？”
赖瑾摇头笑道：“不过是想些私事罢了。想的太过入神竟然忘了身在何处，失礼之处还请王爷见谅。”
水溶见赖瑾不欲多提，遂也体贴的不再多问。他向来同荣国府上的贾宝玉交好，又听贾宝玉每每称赞赖瑾少年聪慧，宛如谪仙。言语之间多有敬佩亲近，竟不似评论旁个朝廷官员那般总是诋毁轻蔑。一来二去的，心中不免起了几分好奇结交之意。奈何赖瑾乃是皇上近臣，与他们这些异姓王往来的时候十分注意，从不巴结也从不冷落，淡然疏离的态度反倒让水溶不好意思硬往上凑。寻常见面了也只是客套寒暄几句。就如此时。
水溶看似随意的笑道：“小赖大人今儿一整日都在大明宫陪伴圣驾，想来也不知道外头闹得风风雨雨沸反盈天的吧？”
赖瑾不动声色，温润笑道：“实如王爷所言。微臣正从大明宫出来，外头的事情果然未曾听闻。”
言毕，就这么轻轻浅笑，也不问北静王外头究竟发生何事。
北静王心中暗笑，口内主动说道：“其实还是忠顺亲王的一些隐私琐事，不知怎么就牵连了宝玉。说起来，还真是无妄之灾。”
立刻联想到戴权之前同他说的话，又想到原著当中一些细节，推断出此刻已经到了蒋玉菡偷逃，忠顺亲王遣人去荣国府逼问宝玉的时候。
心下微微一沉，赖瑾越发没了寒暄的心思。
水溶倒是有心同赖瑾这位天子宠臣好生亲近一番，奈何他选的切入点不对。赖瑾此刻还牵挂着宝玉被打一事，不免有些心不在焉的。水溶同赖瑾客套两句，见他着实有些倦怠。便晓得赖瑾心中有事，遂开口说道：“孤王正要去大明宫给圣上请安，这会子就不同小赖大人闲聊了。等过些日子有暇，定要请小赖大人吃酒吟诗。届时小赖大人可不要推脱才是。”
赖瑾躬身笑道：“承蒙王爷不弃，微臣不胜感激。”
北静王含笑不语，迈步离去。
赖瑾一路无话回到家中。赖嬷嬷并赖大媳妇都不在家，想是去荣国府给老太太请安了。唯有赖二媳妇和几位婶子辈的女眷在内厅上做针线。赖瑾前去醒过众人，赖升媳妇开口笑道：“你若是无事，也该去府上看看宝玉才是。听说他这回被二老爷狠狠打了一顿，伤的不轻。”
赖瑾听见这话，不免开口叹道：“这又是什么时候的事儿，早上上朝的时候不还是好好儿的吗？”
赖从容的媳妇撇了撇嘴，有些不屑的说道：“可不正是晌午时候的事儿。那忠顺亲王府的长史官都寻到荣国府头上去了，指明要宝玉将他们府上的戏子交出来。口内还说了好些不干不净的话。当着二老爷的面又是威胁又是官腔儿的，气的二老爷怒发冲冠。勉强难耐住火气将那长史官送走了。回头又碰见府里的环三爷当面告状。只说宝玉不正经，拉着二太太身边的丫鬟□不遂，那丫鬟便赌气跳井死了。二老爷一气之下，将宝玉押着暴打一通。谁拦谁劝也不肯听，最后闹到老太太跟前儿。老太太心疼的不得了，只说要带着宝玉回金陵祖宅。祖母和大娘他们都去劝了。”
赖瑾听见这话，只觉得脑仁儿都疼的厉害。当下起身说道：“既如此，我也进府瞧瞧去。”
赖升媳妇点头说道：“都听说了，合该去一趟。毕竟你和宝玉也是从小的关系。”
又道：“你手上不是还有些沈将军送你的金创药吗？拿去一瓶儿给宝玉，依府上那种人家，百八十年也没个上阵杀敌的，所有的伤药自然也不比沈将军的好。
赖瑾点头不语，立刻回房取了药膏。赖升媳妇也顺口吩咐下人备齐车马，送赖瑾去荣国府。
到了荣国府，上面的主子都不在。只留了一群家下人七嘴八舌的议论。赖瑾随意拽个人打听两句，却原来都赶着去园子里看宝玉去了。赖瑾也不耽搁，径自去了大观园。
怡红院中，乌压压站了一地的人。抽噎恸哭之声不绝于耳。满院子的丫头也都通红着眼睛，更有仓皇害怕的。赖瑾先往贾母跟前儿见礼已毕，方才越过众人进了内室。彼时宝玉被打的昏昏沉沉的，趴在床榻之上。身上只盖着一层薄薄的袷纱被。脸冲里头，迷迷糊糊地睡着。袭人默默站在一旁，淌眼抹泪的伺候着。瞧见赖瑾进来，丫头们连忙起身见过。赖瑾摆了摆手，轻声问道：“如今怎么样了？”
袭人还没来得及回话，听见人声的贾宝玉慢悠悠的张开眼睛，动作艰难迟钝的转过来，气若游丝的说道：“是瑾弟弟啊！又让你人担心了。”
赖瑾这会子连叹气的力气都没了。小心翼翼地坐到贾宝玉身边，掀起袷纱被看了一回，但见满目紫涨，皮肉肿的都有些发黑了。青青紫紫的伤痕自腰间到腿肚，浮起越有四指还高，触目惊心。赖瑾不免叹息道：“这下手也太狠了。这是要把人往死了打。”
袭人等人闻言越发哭出声来。贾宝玉也忍不住落下两行清泪，却是开口说道：“我对不起琪官儿，这会子恐怕他已经被忠顺王府的人给抓回去了。”
赖瑾已经无话可说。只得点了点贾宝玉的脑袋训道：“都什么时候了，你还有闲心想他？有这会子后悔的，你当初就别做那等子出卖人的事儿。忠顺王府的人还没说什么呢，你就巴巴儿地先把人供了出去。我见过绵软的人，却也没见过你这么没担当的。你倘或是遭了刑受了罪实在忍不住了将人的藏身处说出来，也算你有一番义气。可现如今又怎么说……凭白了琪官儿那么相信你一回。”
贾宝玉被说的一言不发。越发上火的闷声垂泪。
赖瑾见他原也不是为了数落他。见此情景，只好住口不谈。后又见贾宝玉哭的厉害，不免开口劝慰道：“琪官儿在忠顺王府也很是得意的，想来忠顺亲王贪恋他身段儿容色，也不会把他怎么样。过两日我再着人打探打探琪官儿的消息，打听到了便使人告诉你一声也就罢了。”
贾宝玉抽抽噎噎的说道：“琪官儿这次定然遭了大罪了。”
赖瑾叹息说道：“死罪可免，活罪怎么也该受的。只是你以后远着他一些罢。你已经害了他一次，可别害了人家第二次了。”
贾宝玉神情落寞的点了点头，低声说道：“终是我对不住他。”
“你对不住的人多了去了。”赖瑾忍了半天还是没有忍住，脱口说道：“那二太太身边投井的丫鬟又是怎么回事儿？当初袭人的事情我就告诫你举动不要轻狂。你总是把人的话当成耳旁风。等出了事儿又在这里寻死觅活的。”
赖瑾说着说着，不知怎么就觉得心灰意冷。连话都不爱说了。
贾宝玉趴在床上一声不吭。赖瑾从袖中掏出一个小瓷瓶，递给袭人道：“这是沈将军给我的金创药。对于这等