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且不说贾宝玉出来之后是如何的感慨万千，自云大难不死等语。这厢赖瑾见时候果然不早，便辞了宝玉准备家去。
贾宝玉又是一番恋恋不舍的小儿女姿态，再三央求赖瑾在府上住下，两人可以抵足而眠，掌灯侃谈。赖瑾再四的推辞了，贾宝玉无法，只得吩咐门上备了车轿，将赖瑾妥妥当当的送回赖家。被告知赖家的车马已经在府门外等候多时，一时间又悻悻于自己未能尽心服侍一番。被赖瑾三言两语劝好了，方才展眉回了荣庆堂。
掌灯时分，在外“工作”一天的赖瑾终于归到家中。彼时合家上下都坐在正堂上等着。瞧见赖瑾归来的身影，一时间全都簇拥上来，七嘴八舌的问了好一通话。全都是“今儿上学怎么样，和同窗相契否，宝玉好相与吗，出外一天，饮食方面可适应否……”
赖瑾照着之前回贾母的话又一一的回了一遍。此刻已经是戌末亥初。赖家上下不比寻常，明儿还得早起进府上工，赖瑾不免开口劝道：“这会子夜深了，太祖母和两位祖父、祖母大人明儿还得进府上工，爹爹又要起早跟着琏二爷下维扬，原该歇了。若是晚间歇不好，明儿早上必得头疼，叫瑾儿怎么过意的去？”
赖家众位长辈见状，越发得意于自家孙子的体贴会疼人。当下各自散去梳洗安置不必细说。赖瑾则拽着赖尚荣的衣袖进了劝学斋。
七月盛夏。劝学斋前后院儿的花草瓜果开的正盛，一时间芳香弥漫，暗影浮动，颇有两分花前月下的诗情画意。一对父子一前一后的进了书房，赖尚荣不免问道：“什么事情，值得你神神秘秘的，还将我拉到这儿来？”
赖瑾立刻压低嗓音将下午遇见沈二的事儿原原本本的说了。赖尚荣不免也气愤那御史夫人的赶尽杀绝，心狠手辣。当下一口应了下来。又悄悄的给沈二换了一百两碎银子，还以自己明日要远游为由吩咐厨房多准备了两包干粮。合府下人虽然对赖尚荣多此一举的要求有些狐疑。但赖家吸取了国公府上的教训，家风甚严，且家下人又都是签了死契的家生子，一荣俱荣，一损俱损，倒也没人有那个闲心打听与己无干的事情。
一夜无话。
翌日一早，收拾好行装的赖尚荣在孙氏的服侍下梳洗已毕，又去前堂给祖母爹娘请安过后，方才带着一应下人出了家门。赖瑾也要赶去荣国府汇合宝玉前往贾家私塾，因此这父子两人倒是一道儿去了。
进了荣府大门，父子两个各自分开，一个往前院儿书房，一个往后宅荣庆堂去了。彼时贾母正用过早饭吃茶，贾宝玉也穿戴整齐了等着赖瑾。
赖瑾先是按礼数给贾母请了安，又听着贾母嘱咐两句，方跟着贾宝玉一块上学不提。
一路上，赖瑾因为挂念自家父亲以及不知道何时才能再见的沈二，颇有一番沉静。贾宝玉看在眼中，自觉明悟，说了两车子的好话趣话逗赖瑾开心。等到了学上的时候，果然瞧见赖瑾展颜微笑，方才自得的住了嘴。却不知道赖瑾是想着自己身在城内，光是担忧也无甚用处，方才无可奈何的撩开了手。
而另一厢赖尚荣随着贾琏出城后，顺道路过十里之外的药王庙。便机密的派出自己的心腹往内里探了一探，结果却是空无一人，别说是藏匿其中的沈二了，即便是野猫野狗也是不存在的。那心腹无法，将药王庙折腾了三四次方才回来禀报。赖尚荣心中狐疑，担心沈二莫不是被御史家派人搜寻了去。却不知道沈二一经出了京城，果然是在药王庙等了半宿，次后又担心赖尚荣与自己接触未必能避了旁人，万一牵连出来岂不连累了赖家上下？
他自思下生八载，除了老子娘之外便只有赖家人对他最好。怎可因为自己的缘故连累赖尚荣，况且下午时赖瑾送给自己的金锞子加起来也有一二十两，仔细留着也够他去西北的了。便彻夜跑了开去，从此杳无音讯了。且他自幼被人迫害，早就养成了缜密的心思，那赖瑾送给他的金锞子上头具留着敕造荣国府的字样，沈二未免御史夫人通过这个追究到他，便一路乔装成乞儿讨饭出了京畿辖地，直忍着出了三四省外才将金锞子磨得平平的，又切了两三段儿分别兑换成铜钱，一路机密的到了西北。
而后赖瑾果然吩咐赖家下人去各当铺秘密的打听一回，也没什么音讯，方才作罢。那御史夫人原也将沈二的消失与赖家人牵连一二，试探两回没有端倪，又想到赖家背后靠着宁荣二府，且四王八公同气连枝，团结非常。并不敢太过得罪，方才悻悻罢手。此乃后话，暂且不提。
且说赖瑾这厢陪着宝玉在学上念书，日子过得也算是逍遥自在。那贾宝玉原是个不喜功名利禄的性子，向来讨厌治世八股文章，又不耐烦学上各位先生同窗每每奉承阿谀，只为了那一星半点儿的银财好处。如今若不是有赖瑾陪同一二，那贾代儒又姑且算个鸿儒，讲课授业言之有物，只怕贾宝玉早就丢开了手，回内宅厮混去了。
只是他稍有这些心思和赖瑾提了，赖瑾也不狠劝他，只是说自己前来荣府本就是奉了老太太的命陪他读书，今次贾宝玉若是不耐烦读书了，那他的工作便也没了用处，到时候自请贾母，归家让父亲授课便是。
贾宝玉好容易得了一个脾性相契的同龄伙伴，两人虽然白日间需要读书念学，可每每放学之后，他缠着贾母挽留赖瑾，倒也三回中留下两回。两人便可以详谈培花弄草，鼓捣胭脂等等，贾宝玉每每思及此处便觉得人生大快。因此权衡利弊之后，纵然不愿意来学上染了些利禄世俗，但更舍不得离开赖瑾，只得委委屈屈，凑凑合合的过起了这“积极钻营”的日子。
须臾之间两三个月便已过去。这日，贾宝玉和赖瑾两人正在学上念书，陡然瞧见窗外茗烟儿几个小厮叽叽喳喳的讨论开来。贾宝玉心中一动，不免鼓捣起一旁的赖瑾，赖瑾瞪了宝玉一眼，宝玉讪讪的收了轻狂，只等到贾代儒授课已毕，布置了课业下学，方才窜天猴儿一般窜出了学舍，揪着茗烟儿问道：“你们刚才说什么那么热闹，我恍惚听见什么琏二爷，林姑娘的？”
茗烟儿闻言，立刻躬身笑道：“回二爷的话，方才荣府门上的小厮过来传话，说是老太太的话。扬州林姑老爷的小姐已经到京了，老太太说只等宝二爷下了课就即刻回府见客，不必等到晚间下学了。”
贾宝玉闻言大喜，立刻回头冲着赖瑾嚷道：“瑾弟弟快收拾东西，老太太传话叫我们家去呢！”
赖瑾闻言，知道自家父亲远游归来，也不免心中狂喜。又思及原著中的一些场景，自有计较，立刻招手唤宝玉道：“宝玉你来，我有话同你分说。”
宝玉见状，狐疑的走上前来，开口问道：“什么好话，值得你这般神秘兮兮的？”
11怜孤女贾母巧安抚
赖瑾将心中的话默默整理一番，方才开口笑道：“我想着这位林家姑娘幼年失恃，心下正哀伤彷徨，又被老太太千里迢迢接到京城来，这四下里没一个熟悉的人，定然觉得怯怯不安。你性子又左，可千万别唐突了人家。”
贾宝玉闻言，漫不经心地摇头笑道：“你也把人看的太低了，我平日里虽然不喜交际往来，但到底外面规矩礼数是不会错的。那林家娘娘乃是外边来做客的客人，我又岂能左了规矩叫人尴尬无措。”
赖瑾闻言，心中暗笑。这可是未必的事儿，任你外头如何明白事理，可是碰上这命中注定的木石良缘就难说了。况且原著之威就在眼前，赖瑾对贾宝玉可是十万八千个不放心。
不过赖瑾心里头这么想着，面儿上却没有表露分毫，只是随意笑道：“我自然知道你的为人，不过白嘱咐一句罢了。”
贾宝玉沉吟片刻，突然凑过来贼兮兮的笑道：“我且问你，我和你相处了两三个月，也不见你对旁的事情有多关心。怎么这位林姑娘一来，还没见面呢，你就这般牵肠挂肚的，还没来由的嘱咐起我来？”
赖瑾听这话好笑，不由得摇头辩道：“你又不是不知道我父亲倾慕林姑老爷的才华学问，正想着和他求教呢！我当然要对人家姑娘好一点儿，方不失了礼数。”
贾宝玉但笑不语，拽着赖瑾的衣袖上了马车。
一路无话，回到荣国府。
贾宝玉两人先进了荣庆堂给贾母请安，贾母照例叫贾宝玉和赖瑾两个去前头荣喜堂见了王夫人。彼时王夫人的神色有些淡淡的，闲谈两句就将人给打发出来了。贾宝玉不耐烦身上的华服美冠，遂拉着赖瑾回屋换了家常衣服。赖瑾思及林黛玉的情形，随口吩咐道：“挑件儿素颜色的衣裳换了罢。”
贾宝玉愕然，回头问道：“好好儿的，换素衣裳做什么，你又不是不知道老祖宗的喜好？”
赖瑾回头笑道：“不过是为了不冲撞林姑娘罢了。人家骤然失恃，如今正在孝中。老太太是长辈也就罢了，若是我们这些小辈的也不添换一下衣裳，传将出去岂不叫外人笑话国公府礼仪之家，书香门第，反倒失了礼数？”
贾宝玉了然点头，随口吩咐袭人道：“把前儿新做出来的一套白蟒箭袖拿出来给我穿上。”
袭人柔声应了是，转身出去。再回来的时候手上端了两套簇新的素色衣裳来，开口赔笑道：“我想着赖小相公身上那件儿衣裳穿了一天还没换洗，便自作主张拿了一件儿宝玉的衣服来。也是跟着上一批衣裳新做的，还没上身。”
她心思灵巧，城府颇深，自然明白赖瑾对林姑娘这般在意的缘故。遂投其所好，多拿了一套衣裳出来。果然，赖瑾闻言，很是欣喜的颔首笑道：“多谢袭人姐姐想着我。”
即便是一旁脱了衣裳的贾宝玉也眼含赞赏的看着袭人。
袭人见状，立刻掩口笑道：“不值什么，不过是借花献佛罢了。两位爷不怪我多事就是了。”
贾宝玉从怀中掏出一个核桃大小的金表瞧了一瞧，不耐烦的催促道：“别呆站着说话了，快点儿给我梳头。等会子晚了，老太太要埋怨。”
袭人闻言，冲着赖瑾微微一笑，立刻低眉敛目的走到宝玉跟前儿服侍起来。她这会子还没同宝玉行那警幻所训之事，虽然因为是贾母所赐，兼又柔媚娇俏，在宝玉跟前儿比旁的丫头得脸，但也没有后面的轻狂拿捏之举。而赖瑾不光是府上总管赖大之孙，更得了老太太和宝玉的欢喜，父亲又是正大光明的举人，前途无量。袭人哪怕是为了讨老太太和宝玉的欢心，也不得不巴结着这位赖小爷。
只是她曲意逢迎，讨好献媚，却惹恼了另一个人。只见随后赶过来的晴雯一脸不屑的瞥了那桌上的衣服一眼，面含不屑的嘟囔道：“就你会。”
说着，随手拿起衣服走到赖瑾跟前儿笑道：“奴婢帮小相公换衣裳。”
言语间，不免又瞪了袭人一眼。她自恃也是老太太指给宝玉的，奴香拜把子却又比袭人低了一等。及至赖瑾入了荣府，便思虑她当初是从赖嬷嬷手上调、教后送给贾母的，更觉得自己同赖瑾的关系要比旁人亲密一些。等到后来赖瑾三不五时的住在宝玉这边，晴雯为了显示自己的不忘本便常常主动跑来服侍。结果每每又被袭人抢在前头，她心下不服，平日里说话便拿枪带棒的，那袭人自诩稳重大度，又顾忌赖家之势，寻常并不理会，两人一时间也闹不起来。
只是这股子火药味儿到底难闻。赖瑾眨了眨眼睛，冲着宝玉调笑道：“这会子又蹭一件儿簇新衣裳，宝