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倚城固守，这是一个相当正常的思路和战术，但对明军来说，有火炮，有坑道爆破，攻坚已不是什么难题。清军窝于城内，正是聚而歼之的好机会。
梅州战役还未打响，前方的情报已经加急送来，这对朱永兴来说，是值得欣慰和放心的。梅州、潮州一下，则移跸之事便可进行，家眷亦能从昆明迁来。至于南下的满蒙八旗，明军的设想是夺取梅州后一面休整补充训练，一面囤积弹药物资，然后在梅州城下先以防御挫敌锐气，杀伤其有生力量，最后再伺机反攻。
当然，如果水师能够提前结束休整补充，便会实施牵制行动，将水江水师送入长江与十三家会合，并在江浙沿海实施登陆佯攻。至于效果，因为不好预测，所以把重点还是放在迎击满蒙八旗军上。
一个月左右的时间，这是朱永兴和参谋部估计的，可能早一些，也可能晚一些。如果事情顺遂，明军在这段时间内能够做好准备，并且在人员和装备上都将有很大的加强。
攻取梅州似乎没有什么问题，朱永兴放松心情，召见了英国人。虽然明政府最先接触的是法国佬，但英国人却更为积极，制造枪枝，出卖舰船火炮，乃至出兵助战，双方的关系自然是越来越密切。起码在表面看来，是这个样子。
天下没有免费的午餐，朱永兴知道英国人在争取着自己的利益，在亚洲与明军联手，以便与荷兰、西班牙。甚至澳门的葡萄牙人，展开激烈的竞争。只不过英国人更加狡猾，懂得先予后取的手段。
现在英国和荷兰的关系非常不好，虽然英国也成立了自己的东印度公司与荷兰的东印度公司竞争。但作为后来者，英国的势力还无法与荷兰抗衡。明朝的势力已经在中南半岛建立了稳固的根基，无论是安南。还是广南，都无法与明军相抗衡。占城、暹罗也倾向明军，直到目前为止，明军依旧是印度支那地区（中南半岛）的优势一方。
不管将来明清战争的胜负如何，英国人决心抓住眼下的机会和明军做生意，并且打击其他竞争势力。明军夺取广州是一个契机，由于满清的禁海令，澳门已经失去了货物中转站的作用。依靠着与明朝的良好关系，英国商人不必再受到葡萄牙人的盘剥和限制。连葡萄牙人都要向明朝示好。以便得到已经断绝的货源，维持澳门的经济。
“河仙、湄公两省明年确实计划大面积种植甘蔗，估计在万亩左右。”朱永兴对英国人的消息灵通感到有些惊讶，脸上却没表现出来，而是顺着这个话题说了起来，“这个时候谈白糖的独家贸易权，是否有些早呢？”
待价而沽，朱永兴起初是这个心思。多个竞争者，应该能获得更大的利益。所以。他对英国人突然提出这个要求，有些缺乏心理准备，便想着拖延一下。蔗糖啊，欧洲人的需求是很旺盛的，也是日后出口赚钱的主要商品。随着粮食压力的不断减轻，河仙、湄公两省的不断拓展。甘蔗的种植面积也将不断扩大。朱永兴并不想轻易地将这会越来越大的独家贸易权给英国佬。
“亲王殿下，独家贸易权给予我国商人，并不会减少贵国的收入。相反，我国商人愿意提供榨糖机器，愿意在贵国设立糖厂。并拿出最合理的价格，这对贵国是很有益的。”英国商人哈瑞态度还算恭谨，但眼中却闪着狡黠的光芒，“一直以来，贵我两国的合作都是真诚而富有成效的，对于贵国的需求，我国也是全力相助，这点小小的要求，想必亲王殿下是不会拒绝的。”
朱永兴淡淡地笑了一下，这就是英国佬的狡猾，先帮你，却不提条件。等到事成之后，你便不好意思拒绝一些看起来并不过分的条件。只是这独家贸易权，还是不能如此轻易地全部送人。
“合作当然是愉快而真诚的，这毫无疑问。”朱永兴想出了一个办法，开口说道：“但这独家贸易权听起来不好，也过于死板，缺乏变动的空间。不如这样，明年不管种植多少亩甘蔗，产量的五成卖与贵国商人；然后把这五成的产量作为一个基准数，始终不变。而以后增加种植的产量，也是五成归贵国商人。”
哈瑞想了想，笑道：“不如明年的产量全部由我国商人买断，以后增加的，七成归我国商人。”
朱永兴摇了摇头，说道：“明年只能是五成。剩下的五成不是要卖给外人，而是要制成糖块，发给军队。至于以后增加的，最多也只能是给贵国六成，其余的同样是供应军队。战争还远没结束，军需保障是重中之重，可不是孤王舍不得卖给贵国。”
“原来是这样。”哈瑞也不知道明不明白这食物热量的知识，见朱永兴态度坚决，也便就此打住，见好就收。
接下来又谈了些其他商务方面的事情后，英国人向朱永兴透露了些其他国家在亚洲的最新情报。象西班牙人对明军态度正在转坏，郑成功收复了台湾后，马尼拉的西班牙人便开始紧张，担忧明军会进一步向菲律宾地区进军。而朱永兴和郑成功警告西班人的举动非但没有效果，反倒促使西班牙人对华人进行了第三次屠杀。
“孤已经言明，以血还血，以牙还牙，西班牙人将为他们的行为付出惨痛的代价。”朱永兴脸色阴沉，对于这个消息他是知道的，只可惜现在腾不出手来进行报复。
英国人挑拔的意思很明显，但没有他们的挑拔，朱永兴也早晚会采取行动，绝不会让海外华人的苦难史重演。
“荷兰人好象与鞑靼政府进行了接触，为了能够通商，他们是什么事情都做得出来的。”舰长雷垂看似好心地提醒着朱永兴，“亲王殿下要小心，小心荷兰人与鞑靼人联手。如果殿下需要我国助战，我国是责无旁贷。”
“感谢贵国的关心和好意。”朱永兴笑着点了点头，转而严肃地说道：“如果荷兰作出此等敌对行为，他们在南海，在东海，将无立足之地，将遭到我大明水师的无情打击。”
。。（未完待续。。）
第一百七十三章 琉球，吕宋
英国人很黑，既要得到利益，还要抹黑对手。西班牙，荷兰，一个也没放过。而朱永兴呢，表面上很愤慨，态度很强硬。内心呢，也是如此。但他未来的对手却不仅仅只是这两个，东南亚，亚洲，都将沐浴在大明的光辉之下。
嗯，这有点遥远。朱永兴迅速收回思绪，整理着他所得到的情报。在明统区的外国人可不止英国一家，他获取情报的渠道也不少。
英国在第一次英荷战争中获胜，逼迫荷兰签署《航海条例》后却并不满足，去年又颁布了新的更为苛刻的《航海条例》，在海外向荷兰殖民地展开了新的攻势。然而此时的英国海军实力已今非昔比，对外远征爱尔兰、苏格兰，并与西班牙进行战争，使得国家背负巨额债务。又由于政界和军界的，去年海军拨款仅及海军预算的2/3，造成船只破旧失修，兵士匮薪，士气低落，海军战斗力被严重削弱。
而荷兰则卧薪尝胆一直寻求着重夺制海权的时机，改组海军、重整海军的战略思想、加紧建造大型战舰、同法国、丹麦结成反英同盟
英国也意识到荷兰将要蓄力反击，欧洲及一本万利的象牙、奴隶、黄金贸易的非洲西岸殖民地，将是决战的主要战场。所以，对于亚洲的投入便无法继续，而拉住明军这个日益强大的盟友，则显得十分重要。
“西班牙，荷兰，将是我军日后的敌人。”朱永兴看似被英国的挑拔激怒，但话锋一转，又让英国人明白这并不是那么简单，“可惜陆军要专注于国内战争，海军的实力亦不足以抗衡，更不用说是沉重打击了。贵国确实给了我军很大的帮助，但这力度明显不够啊！船舰、火炮，这些都是我方急需的，贵国非要斤斤计较，这未免有些不够诚意。如果长此以往，我国也只能另想办法，从其他渠道获取所需了。”
“亲王殿下，您误会了。”雷垂苦笑了一下，说道：“在亚洲，我国的军力还不算强大，偶有拦截俘获，数量也是不多。而欧洲距离太远，难以运来。至于价格，以及付款方式，当然，当然都好说。”
朱永兴笑而不答，顾左右而言他，似乎要结束这次召见。这种态度让英国人有些焦急，因为还有一件大事他们想征得朱永兴的同意。如今朱永兴却不开口，他们却是拖不得。
“听闻殿下召见了琉球来使，不知琉球那边——”哈瑞耐不住性子，开口试探着问道。
“琉球乃我大明藩属，却为倭国萨摩藩所侵略勒索，孤王有意出兵驱逐，尽藩主国之责任。此为机密，孤暂不问你们从何而知，但要提醒你们，切勿外传。否则——”朱永兴淡淡地，却带着威严的表情说道。
1372年，明太祖朱元璋给琉球的中山王察度下达诏谕后，琉球的北山、中山、南山三王遂开始向明政府朝贡。从此琉球成为明国的藩属。1392年明太祖有见于琉球对于来华使节海上航行的困难，特赐闽人善于造船航海的技术者三十六姓人家移居琉球。这一点是后来促进琉球对海外贸易的关键。
闽人三十六姓中包括“知书者，授大夫长史，以为朝贡之司；习航海者，授通事，总为指南之备”。可知他们不仅是善于操舟者，且担任通译和其他与朝贡有关的事务。他们在琉球定居以后，便成为代表中国长期协助琉球，增进中琉关系的一群优秀人员。
在1400年至1550年，琉球进入黄金时代，高度发达的商业，与内地、朝鲜、东南亚和日本进行贸易。
1609年（万历三十七年），邻近琉球王国的鹿儿岛萨摩藩藩主岛津家久派遣桦山久高率领三千士兵侵略琉球，将之划入岛津家版图。
1616年（万历四十四年），长崎代官村山等安奉德川家康之命，由他的儿子村山秋安率船十三艘，动员二、三千人侵略台湾，这是日本首次大规模的对台用兵。但是，日本的行动被琉球王尚宁侦知，在国家残破的情况下，依然不忘“遣使以闻”，通报中国防备日本侵略。可见琉球国王仍然效忠于中央政府。
1632年，琉球在被萨摩所占岛屿建立馆舍，两国同时派官员管理来往贸易和收税。此后琉球王国沦为萨摩藩的傀儡政权，同时向表面上的中央政权和实质上的萨摩藩称臣，在官方的朝贡贸易收入后，再被实际宗主萨摩藩剥削一次，
著名爱国诗人闻一多写作了《七子之歌》，将被帝国主义列强强占去的澳门、香港、台湾、威海卫（今山东威海市）、广州湾（今广东湛江市）、九龙、旅顺大连七地，比作离开了母亲怀抱的七个儿子，哭诉着被强盗欺侮蹂躏的痛苦。
而在“台湾”一节里他写到了琉球：
“我们是东海捧出的珍珠一串，
琉球是我的群弟，我就是台湾。
我胸中还氤氲着郑氏的英魂，
精忠的赤血点染了我的家传。
母亲，酷炎的夏日要晒死我了，
赐我个号令，我还能背城一战。
母亲！我要回来，母亲！。”
无论是从记忆中固有的强烈的仇日情绪，还是从现实的考虑，朱永兴都断然不会坐视琉球被倭国侵略的事实。所以，打通出海口，他便有意通过正式、非正式的使者向琉球王室传递�