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晋王李定国的书信送出去没几天，朱永兴的信件便到了。信中还附有清谍和部分官员的口供，朱永兴客气地征询着晋王的处理意见。
“卖国叛贼，人人得而诛之。”李定国看过之后，几乎不假思索地写了简短回信。
与清谍有勾结的可能只是少数官员，多数官员都被蒙在鼓里，只是为一己之私，或者真的是忠于皇上。李定国很清楚，但却不能，也不想为某些人开脱辩护。毕竟不管是出于何种理由，他们要达到的目的大体相同，结果也是大同小异。
“看这时间，很难说不是岷殿下有意为之。”高应雷看了落款的日期，又算了算，才有些庆幸地说道：“参与其中的官员尽皆落网，却唯独跑了向王爷游说的，这有些说不过去吧？且这么大的事情，邸报竟无一丝风声？嗯，岷殿下也算仁厚了，虽有疑心，却也未妄加罪名，大兴牢狱。其实，牵累王爷的，正是这忠臣之名啊！”
晋王李定国轻轻叹了口气，朱永兴虽然还不放心于他，征询自己的意见，也是一次考验，但还是表现得很委婉，很客气。说起来，这也是给了他面子。而自己的表现应该是没有问题吧，不致影响到以后的川中作战，也不致影响到儿子的前途吧？
“王爷领一军，世子领一军，岷殿下的心胸不可谓不宽广，纵使有些相疑，也情有可原。”高应雷委婉地劝解道：“关于战局的推想，岷殿下亦向王爷问策，可见还是倚重王爷的。”
李定国点了点头，这算是投其所好，论战略眼光，正是其自傲之处。其时福州尚未攻克，但兵围福州的消息他还是知道的。依据明军的兵力和火力，再有水师助战，攻取福州当无问题。朱永兴也是对以后的战略走向拿捏不准，方向李定国进行征询。
“福州攻克，闽省可定。”李定国收拾情绪，走到墙前，手在地图上缓缓划动，思索着说道：“岷殿下不欲急攻江浙——嗯，倒是布的好大一个陷阱。由此可见岷殿下志在天下，江南已是小棋耳。”
“卑职不太懂军事。”高应雷在旁配合着说道：“但我军趁大胜之威，正该取江浙财赋之地，如此江南大势可定。”
“孤所说江南已是小棋，便在于此。”李定国用手指了指长江以北，说道：“殿下压根没有偏安之想，将清军吸引至江南而歼之，则可定天下大势，江南又岂在话下？清廷现能调之兵，不过山东、河南、甘陕。甘陕凋弊，在滇省已折损大半甘陕之兵，很难再调出太多兵力；山东亦是再次抽调，也不足虑；可战之清兵只剩下河南一地。”
“八旗呢，在直隶和京师可是还有不少。”高应雷不解地问道。
“八旗若下江南，骑射之威大打折扣，恐无用武之地。”李定国凝视着地图，缓缓说道：“这怕是正中殿下之计。一来可将敌吸引至江南。地形、地势、气候皆于敌不利；二来若京师空虚，水师便可袭攻天津，或攻掠地方，或直捣北京。”
“清军集结江浙。若反攻闽省呢？”
“难！”李定国摇着头。用手比划了一下，说道：“还是水师。踞舟山、崇明，随时可威胁江浙沿海州县，清军必不敢轻易动兵。”
“水师之威竟至此？”高应雷发出了感慨之声，“难怪岷殿下百般筹措。苦心培养。”
“还有长江水师，殿下之谋深远哪！”李定国凝神望着地图，好半晌才伸手指向了南昌、九江，“攻掠赣省，与长江水师和十三，嗯，讨朔军在此会合。则将江南割裂，使江浙处于包围之中。若长江一封闭，江浙清军则成瓮中之鳖耳！嗯，便是如此。湖广、赣省、江浙都有牵制。连江北亦将受到威胁，清廷占地虽广，却处处需兵，恰成了其弱点。”
“这么说，殿下之策可行？”高应雷听得形势如此乐观，不由得喜上眉梢。
李定国没有马上回答，而是盯着地图仔细思索了片刻，然后才说道：“恐怕兵力有些不足吧？吴三桂虽避让，但不可不防，滇省必留重兵威慑；叙国公驻贺州，却还担负着卫护广东的任务，对湘省的牵制力不够；而韶关更是重地，若空虚，湘省清军恐趁虚而入，攻打广东。只凭闽省的兵力，既要盯死江浙，又要攻掠赣省，力有未逮呀！”
高应雷张了张嘴，对于军事并不擅长的他，一旦深入探讨，便插不上嘴，想不出什么计策了。
“也许还有解决之道。”李定国盯着桂林眯起了眼睛，“以前不动他，是不想刺激吴三桂。但现在耿逆已灭，吴三桂必丧胆，若迫降孙军，则湘省的清军再不敢轻动。是了，岷殿下如此谋划，所图是在天下。夺岳阳、衡阳为立足之地，进取荆襄，再东下南京。然后可视情形，水路沿运河北上，陆路由宛移直向中原，会师于直隶”
“福州失陷，靖南败亡，江浙危矣，江南危矣！”吴三桂将情报扔在案上，颓然向后一仰，抚着额头久久无语。
作为攻掠南方的主要干将，吴三桂自然知道清廷在江南的军事力量。满蒙军不多，基本上全靠着三藩的汉军。如今三藩去二，意味着南方的清军可战之兵折损过半，形势已经发生逆转。
“若是江浙大力增援，或令耿藩撤退以保实力，靖南王想必不会落到这个下场？”方光琛在旁阴阴地说道，挑拔的意思并不十分隐晦。
“江浙沿海已是频频告警，哪还能抽出足够兵力？”吴三桂半闭着眼睛，幽幽地说道：“地盘大，弱点便多，兵力便不敷使用。以不足之兵，还要处处皆守，陷于被动也在情理之中。耿藩死守福州，想是对明军攻坚能力估计不足。嗯，只要这城一破，军心大乱，败亡便在眼前了。关键还是水师，伪宗室能将其用得出神入化，令人防不胜防，远胜郑家啊！”
方光琛沉默半晌，说道：“舟船行动迅速，远非陆上可比。处处设防，兵力不够；重点守卫，则又有隙可趁。这么说的话，岂不是无计可解？”
“难！”吴三桂迸出一个字后，便陷入了久久的思索，好半晌才低沉地说道：“昔日尚、耿二藩对付郑军，亦是守多攻少，难以取胜。如今二藩败亡，明军水师凶悍更甚郑军，委实难与之抗衡。幸好郑家内乱，否则两相联手，更是势大难制。”
“明军越来越强势，王爷当早做打算啊！”方光琛铺垫工作做完，开始进行实质性的劝说。
吴三桂默然无语，好半天才喃喃说道：“康熙不过十，难道真的这么快？如果就这么步步为营地打下去，时间哪里够，莫不是伪宗室还有后招，或者是孤王的判断有误。嗯，不过十，或许不是十岁而终，而是在位十年”
谶语一一应验，精确地令人心惊，鬼神之说也不是虚幻妄语。自此以后。吴三桂的心结便再难解开，经常胡思乱想，竟生不出再与朱永兴作战的心思。质子尚在京师，不到万不得已。总要尽量保全他的性命。投降明朝。吴三桂又诸多顾虑，深恐行差走错。
于是。在恐惧、矛盾和疑心中煎熬，吴三桂不得不得过且过，观望着形势的发展。越观望，他越徬徨。尚、耿二逆相继败亡，兔死狐悲之余，更加重了他的忧心忡忡。
在贵州招兵买马，以实力自雄的计划因为清廷的疑心和控制粮饷，以及贵州人口不多，且饱经战乱而困难多多。与明军暗通款曲，走私茶叶和瓷器。倒卖食盐，是赚了不少钱，但财富显然不是吴三桂所需。
而军中将领却不如吴三桂那样想。赚钱很惬意，家眷也安顿下来。面对越来越强的明军，为了个人，为了亲属，言战者寥寥无几。与此相反，抱有复明反清之志的人却越来越多，比如吴三桂的女婿胡国柱，便“时以恢复宗国（指明）相磨砺”，阴结李本琛、夏国相、方光琛、张国柱，互为羽翼，从思想上逐渐向吴三桂渗透，影响他，以备有朝一日反正起兵，建功立业。
站在胜利者的一边，这本是吴三桂最擅长的，也是他的做人宗旨。清廷虽然还控制着大半个中国，但形势逆转却与地盘多少没有关系。战略主动权牢牢地掌握在明军手中，是攻是守可适机而定。而清军则处处被动，如守财奴抱着一个漏洞多多的筐子，左一下，右一下，却是捂也捂不过来。
“水师之利，竟至于此。”吴三桂发出了一声感慨，缓缓睁开了眼睛，“江浙、山东、直隶、辽东，舟船来去如风，皆可攻掠；长江横亘南北，明军水师纵横，川、湘、鄂、赣自不必说，若沿汉水北上，连河南、甘陕亦受威胁。嘿嘿，伪宗室用兵之道果不寻常，眼光高远，格局广阔。”
“志在天下者，自是不比寻常。”方光琛赞了一句，委婉地说道：“世子在京师，致王爷左右为难。若能偷偷接回，向清廷，可催饷要粮，毫无顾忌；向皇明，可反正投效，为恢复故国而战。”
吴三桂苦笑了一下，说道：“孤王岂无此意？早已暗中准备很久了，然走陆路风险太大，今海路又为明军所控，难道——”
方光琛明白了吴三桂的意思，这边把吴应熊从京师偷出来，那边又送进明军口里，岂不只剩下了一条路可走？这个吴三桂呀，为什么一到大事临头，总是缺那么一份决绝。为什么非要“善持两端”，左右逢源，总想着进退有据。
“王爷，这件事交给卑职去办可好？卑职愿往京师走一遭，定将世子安全接回，使王爷再无牵绊。”方光琛暗中鄙视了一下，却是忠心耿耿地请命。
“献廷有何妙计？”吴三桂精神一振，紧着问道。
“不敢说妙计，倒是认识几个海商。且，卑职瞒着王爷，在商团中也入了股，与人合买了两条船赚些小钱，还请王爷宽恕。”方光琛嘴上说着恕罪，脸上却笑眯眯的。
“呵呵，此等小事，也值得大惊小怪？献廷，你是太见外了。”吴三桂眼睛一亮，说道：“商团入股之事，大家都在做，本爷难道不知？嗯，这事便交给献廷去办，只是千里奔波，要辛苦献廷了。”
“王爷言重了。”方光琛躬身拱手，诚恳地说道：“为报王爷知遇之恩，卑职跑跑腿儿，又算得了什么？”
桂林，广西将军府。
“将军，这大事您想得如何了？”老幕僚孟春第回手关上房门，对着愁眉不展的孙延龄说道。
“除此以外，别无他法了？”孙延龄没精打采地抬起头，“那边又催了？难道我手里的上万精兵就不能抵挡一下？”
精兵，精兵个屁。孟春第心中鄙夷。走私赚的钱，几乎全落进了孙延龄的腰包，粮饷只顾向清廷伸手，粮饷时常欠缺拖延，他还贪污如故，早已弄得军心散乱。贪鄙、吝啬、骄纵，这样的家伙还想做桂林王，真是痴心妄想。
孙延龄不是什么好东西，但要与尚可喜、耿精忠相比，他的劣迹并算不得太多、太大。但他却屡遭弹劾，究其原因还是因为他是外姓，实力不够强。柿子捡软的捏，清朝官员尤擅于此。因此也造成了孙延龄心中的怨恨，刺杀都统王永年、副都统孟一茂等人，便是他的一次发泄。
“将军，此时举义为反正，待兵至城下，可就算投诚了。这待遇天差地别，您要三思啊！”孟春第劝说道：“那尚可喜，那耿精忠，哪个不是兵多将广，不都是以败亡收场？连平西王都不敢擢明军锋锐，桂林地小兵少，与明军抗衡，岂不是以卵