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“不必多礼，坐下说话。”朱永兴摆了摆手，低头翻看起顾应慧带回来的相关件，嘴里还低声说着。“清廷还是老样，没什么长进啊！嗯，开科取士，很多南方士弃考，这是人心变了；镶黄旗要换地，鳌拜已经无人能制了吗，尼呢，怎么不出头”
叶虎和顾应慧捧着侍者奉上的香茶，边喝边等待，都不出声。这是朱永兴的习惯。将件中有疑问的地方挑出来，然后再一一问询。
好半晌，茶已喝过两杯，朱永兴才抬起头，淡淡一笑。开始一一详细询问，旁边的值班书则运笔如飞，记录完全。
一问一答，不知不觉过去了很长时间。顾应慧额头上冒了汗，自以为在北地的工作开展得相当不错，此次准备也充分，但朱永兴问得也细。尽在点上，让他也感到有些支拙。
好在朱永兴适时停住了，自言自语地说道：“还是火候不到，清廷在宣府和山海关还有兵可调。嗯，如果在山东再点把火，估计就能全调动起来了吧？”
叶虎沉吟了一下。谨慎地说道：“京师虽然还有禁旅八旗，但清廷是不会轻易调动的。即便是调动，也会有兵补充京师。山东若乱，清廷南北支拙，定难以应付。只是前日殿下召见。那于七的人江湖习气颇重，情报局山东站也有此反映，牵制一下清军倒可，却难成大事。”
“还是要看于七在山东民间是否有号召力，若只靠那些江湖人物——”朱永兴摇了摇头，“打探消息倒是好的，战阵厮杀却是不行。”
此番与顾应慧等人一起南来的便有山东豪强于七派出的几名骨干，他们在福州上岸后便骑马赶到广州，比顾应慧等人要快上几天。本来朱永兴是有意让于七起事，以南北策应，使清廷难以应付。但在见过这几个江湖习气甚浓的家伙之后，他又犯起了犹豫。
如果只把于七当作一枚可用可弃的棋，自然不所谓，但朱永兴却不想因为这种想法，而使山东抗清势力遭到沉重打击，以致在日后北伐时失去助力。
“对了。”朱永兴突然望向顾应慧，问道：“在此次行动的人员名单上，有一对山东兄妹，他们对山东情况是否熟悉，对于七这个人在民间的风评是否知道？”
“回殿下，他们是从山东逃难而至北京的，原是胶东人士，或许知道一些。”顾应慧有些迟疑，说道：“只是他们有些粗鲁不，亦不懂礼仪，恐冲撞了殿下。”
“孤只是聊聊山东风物，又有什么冲撞不冲撞的。”朱永兴不以为意地笑道：“派人去叫他们吧，对山东如何处置，孤委决难下，多听听、多问问，总有些用处。”
叶虎冲着顾应慧点了点头，又对朱永兴说道：“敢请殿下召几名侍卫在身侧保护，或者换个地方。”
“有些过于小心了吧？”朱永兴不以为意。
“殿下万金之躯，容不得半点差池。”叶虎执拗地坚持。
“好吧，就听你的。地方呢，就不用换了吧！”朱永兴苦笑了一下，纳谏如流。
进了广州，李茂林兄弟便被顾应慧派人先安置到了驿站，他得先去情报局报到，然后去述职。
在驿站安顿下来，李英梅便拉着哥哥出去看看。因为她看出哥哥情绪不高，便想借着别的事情分散下注意力，顺便散散心。
李茂林自然知道妹妹的好意，看她满怀歉疚的眼神，知道若不答应，恐怕她心里会更过意不去，便强笑着和妹妹出了驿馆，在街头闲逛。
广州光复已有一年，又通海贸，自然不比滇省身处内陆，交通不便，恢复的速更为惊人。虽然李氏兄妹因为不熟悉道，只在驿馆的周边街道上转了转，可相比北方的凋弊和姓的贫困，也是为惊讶。甚至兄妹俩还看到了西夷人在招摇过市，更是眼睛瞪得差点掉在地上。
而一年的时间，也足够光复区的人们重新蓄起头发，这让头上裹布的李茂林很是自惭形秽，挺大的汉竟然有些畏缩。而顾应慧走得匆忙，也忘了给两人留下些钱，从北方带来的碎银和铜板自是不能花。不时闻着不知哪里飘来的香味儿，兄弟俩肚中更感饥饿，匆匆赶回驿馆，想先吃上顿免费的晚饭再说。
“你们俩跑哪去了？”驿馆门口。急得满头大汗的一个顾应慧的手下上来便是埋怨，“快，跟我走，殿下要见你们。”
啊，李茂林兄妹大吃一惊，一时间光剩目瞪口呆，傻了一般。
“啊什么啊，快跟我走。”顾应慧的手下不耐烦地一指旁边的马车，“上车，上车。你们真是不知哪辈修来的福份儿，竟能蒙殿下召见。那个，顾大人可说了，见了殿下老老实实的，可千万别冲撞了殿下。若是象上次那样。顾大人又得被你们牵累了”
一上，这个情报局的职员便没停嘴，絮絮叨叨地讲着礼仪，讲着注意事项。李茂林兄妹一个劲儿地点头，想拼命地记在心里，可紧张的脑却有些转不动，迷迷糊糊地似在梦中。就这样迷迷糊糊地到了地方。迷迷糊糊地交出身上的武器，迷迷糊糊地被身，迷迷糊糊地进了朱永兴宽大的办公室。
“还不拜见殿下千岁。”顾应慧有些无奈地提醒着迷迷糊糊的兄妹俩。
“草，草民
拜见殿下。”李茂林身一震，赶忙跪倒叩拜，“殿下千岁。千岁，千千岁。”
李英梅也跟着跪倒，只是叩头，却紧张得说不出话来。
“免礼，赐座。”朱永兴简短地吩咐。然后笑着对顾应慧调侃道：“紧张了，定是你派的人没交代清楚，倒把他们吓着了。”
“殿下威名远播，在北方都传说您头六臂，战神下凡，他们自是害怕。”顾应慧是打趣，也是恭维地回了话，转身对兄妹二人说道：“起来吧，殿下问什么要好好回话。”
兄妹二人又叩头，才局促地站起来，顺着顾应慧手指的位置，小心翼翼地坐了半边身，低着头等着问话。
朱永兴习惯了，可也很无奈。身边的近人还好，那些初见自己的，别说是平头姓，即便是马上要赴任的官员，都是一副战战兢兢的模样。这种封建等级观念已经深入人心，绝不是他表现得随意亲和，便能改变的。
“嗯，也没有什么别的事情。”朱永兴沉吟了一下，开口说道：“就是想问问你们山东的情况，还有，你们知道山东的于七吗？要是知道，就说说对他的印象。”
李茂林的头微微转了转，不知道是在思，还是想看看妹。
“你们就先说说在山东受的苦，又是怎么逃难到北京的。”顾应慧在旁提点道：“殿下宽仁，你们实话实说，不要害怕。”
又停顿了半晌，李茂林才吭吭哧哧地开口讲话，慢慢地也就越说越清楚。
清朝统治者入关后，为满足满洲贵族对土地的贪欲和笼络八旗将士，派遣官员跑马圈地，先后出现了次。圈地持续了几十年，范围主要在直隶，少部分在山西之原、潞州，山东之德州、徐州等地。这种野蛮的劫掠，致使余万人破产失业，流离失所。
满洲贵族和替他们管事的庄头，更以投充为名，强迫失去土地的农民充当奴仆。被逼勒投充者，他们不甘充当奴隶，陆续逃亡。满洲官兵从关外带来的大批奴隶也不甘忍受压榨，思家心切，随清军进关之后大批逃亡。于是，清廷又颁布了严厉的“逃人法”。
圈地、投充、逃人、占房、剃发、易服，这是清初为害最烈的六大弊政。朱永兴等人虽知道，但听着李茂林的讲述，也不禁黯然痛恨。
“如此暴虐，亦能腆颜治天下？”朱永兴长长地叹息一声，深为历史之沉痛，上天之不公而忿忿不平。
“殿下应天承命，当早解万民于倒悬，灭残酷无道之鞑虏。”叶虎拱手说道。
顾应慧点头赞同，又向李茂林兄妹问道：“对了，还有那于七呢，你们可了解？”
“于七，有名的山东豪强。”李茂林有些鄙视，说道：“十几年前，于七曾经在胶东锯齿牙山竖起义旗，攻克了宁海州。但却是虎头蛇尾。满清给了个把总，便又投降归顺了。”
“那他在民间的风评如何？就是山东的老姓喜不喜欢他？”朱永兴尽量用通俗易懂的话加以询问。
李茂林想了想，说道：“他招揽了很多江湖人物，又在胶东各地开武馆。设赌场，有很多恃强凌弱，欺压良善的事情。”
“是他干的，还是他的那些徒弟和江湖朋友干的？”顾应慧追问了一句。
“那，草民就不知道了。”李茂林确是不了解，也不敢确定。
良莠不齐，难以管理。朱永兴终于下了最后的结论，低头陷入沉思，室内也安静下来。
咕噜噜，一声异响在寂静中听得清楚。朱永兴有些愕然地抬头扫视。目光停在李英梅的身上。但见姑娘头低得要挨到腿上，耳根都差得通红。
“马上要开饭了，在这儿吃了再走吧！”朱永兴忍住笑，说道：“叫得急，倒是让你们饿着肚回话了。”
李茂林也有些傻眼。心说这妹怎么老是出状况，这肚早不叫晚不叫，偏要在殿下面前叫，真是——
李英梅尴尬得要死，本来对殿下召见是既紧张又兴奋，现在倒是念头全无，只想早点离开。
顾应慧苦笑不已。实在是意外了。这李英梅，说话得闹出点事儿，这一声不吭咋也能令人无语呢？
叶虎微微一笑，岔开话题，说道：“前两日那山东来人老是说他们武艺如何，于氏拳如何。听说你们兄妹也是练家，可有何评说？”
李茂林想了想，说道：“倒是见识过。许是那人练得不到家，想砸场，却连舍妹也没打过。可那武馆人多势众。我和舍妹也惹不起，便连夜离开了。”
“你们练的是何家功夫？”朱永兴随口问着，等着饭菜上来。
“草民练的是查拳，这个，讲究的是刚劲有力，势势连贯。”李茂林谈到武艺，说话更加流畅，“草民还练过大枪，也会骑马，还看得过眼。”
“那个，李英梅，你擅长什么？”朱永兴对饿得肚叫的山东姑娘表示出了点兴趣，或许也是随口一说，想让这姑娘的尴尬减少些。
李英梅听到叫自己，傻傻地抬头，直望向朱永兴，这却是很失礼、很大胆了，急得李茂林连使眼色。
“可看清楚了？”朱永兴不以为意地笑着，“看孤是不是头六臂，是不是虎背熊腰，是不是眼睛有铜铃那么大？”
李英梅见朱永兴神情和熙，心中也舒缓了一些，低头讷讷地说道：“北面多传殿下千岁是神授天佑，掐指能算阴阳，能未卜先知，比诸葛亮还厉害。说得那么吓人的，倒是少。”
“呵呵，便是这样说话嘛，孤又不是那么吓人。”朱永兴笑道：“你也算是江湖儿女，自有洒脱大方的气质，便本其心，莫要别人扭捏。孤不只对你们，对属下的官员也这样说，在官场这个大染缸里，如果曲颜附势，失了棱角，只看着上官的脸色行事，可就成了浑浑噩噩混事儿的。在孤看来，这样的官员岂堪大用？”
“殿下英明，属下谨记于心。”叶虎和顾应慧脸色一正，起身恭敬施礼。
“你们俩很好。”朱永兴伸手点了点，赞扬道：“实心任事，兢兢业业，孤是看在眼里，记在心中的。”
“这是属下的本份。”叶虎心中一暖，再次躬身。
若是按功劳封赏，叶虎等情报局人员的官爵早不是现在这样。但情报局是个特殊的部门，朱永兴借