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则过了堡寨还有巡视的马队，被抓住了也是麻烦，所以商队在曲折蜿蜒的山谷中绕来绕去，不熟悉的人转也要转晕了。
行了一日，商队都没停下歇脚，在下午终于过了界壕，进入了西夏境内，又钻进了一条山谷。这谷地夹在岩石重叠的山间，两边都是刀削般的峭壁，谷地上丛生着艾蒿和荆棘，有的地方还有芨芨草丛，骆驼在这儿倒是不缺乏饲料，马可就够呛了。地面布满细碎的卵石与砾石，只在平坦低洼的荒滩上才见得到稀疏的灌丛，车行在其间非常艰难。
走出山谷，前边是个山冈，平缓、小幅度的曲线，酷似一个绿máo馒头。山脚黄sè的土地luǒlù，山上树木不多，郁郁葱葱的柏树点缀其间，山间起伏蜿蜒的秦长城在这里留下了个缺口，只能容一辆大车通过，看痕迹却不太陈旧，被挖开的时间不过是近二三十年的样子。
“二爷，长城上有很多这样的通道，都是双方走sī时挖开的，此处唤作‘恶虎岭’，我也只在多年前走过，过去出没这里的人除了走sī的，大多是亡命之徒，既有夏人，也有汉人，甚至是回鹘和契丹人，他们有逃避徭役的，犯了王法的，躲避仇家的，所以这里历来就有马匪出没的恶名，这个缺口就是他们挖开的，收取往来商队的过路费，当然看到油水丰厚，也会干些杀人越货的买卖！”见王爷好奇，张确主动上前解说。
“嗯，那两国就没人清剿吗？”赵柽又问道。
“这里偏僻，又是双方的战场，谁去管这些小事情，而且马匪间相互争夺地盘，人换了一拨又一拨，这里说不定就有咱们宋国的兵丁，还有西夏边民搀和在其中，只要不闹得过分，没有人去找他们的麻烦！”张确回答道。
“现在两国jiāo兵，走sī的生意肯定也不好做了吧，这里好像很长时间没有人走过了！”赵柽看看路上已经长满了荒草，车辙和蹄印都掩盖其中，不像经常有人通过。
“二爷您错了，两国越是大战，走sī的买卖越好做，我们宋国缺马，西夏缺少铁器、粮食，而且绝了和市，西夏的máo皮，牲畜、yào材等特产运不出去，可我们的市场依然需求旺盛；反之西夏对中原的丝绸、瓷器、茶叶、酒水这些东西虽然要的少了，但些王公贵族却依旧不能缺的。所以双方为了各自的目的，面上断绝jiāo易，sī下里却鼓励商队往来，换回自己所需的物资，对过去严格限制出境的物资查验反而会松懈，不必像平时那样偷偷mōmō，只需带去他们想要的东西即可！”张确见王爷感兴趣，当然是知无不言言无不尽。
赵柽听明白了，这条走sī通路因为战争反而废弃了，就连土匪都活不下去了，不得不选择离开，要不是自己的身份特殊，张确为保护自己的安全才选了这条久无人走的道路。他纵马上了山顶，极目远眺，这条泥土堆砌的巨龙横卧在整个横山山麓之巅，把这个世界隔绝成了两部分。
一般人对长城就只知道是用来阻挡敌人入侵的而已。其实，除此之外，长城主要的作用还在於——预警。
最初设计长城的人也没有想过光凭长城就能把敌人阻挡在长城外，所以长城多与烽火台、亭燧搭配。当有敌军入侵的时候，就可以点燃烽火，先一步预告敌军动向，让内部的军民作好准备。这样，就算长城最后终究挡不住敌军而被敌军突入了，但是也已经可以争取到足够的时间使我方的军队作好反击的准备了！
此外，长城的预警以及先暂时阻挡敌军一阵子，除了可以使军队完成动员，还可以让民众有足够的时间‘急收入堡’。这样，就算最坏的状况发生，军队因战败而全军覆没，敌军所能抢掠到的人畜物资也相当有限，将损失降到最低。
因为有著长城，过去的匈奴与突厥在大举兴兵劳师动众之后，多只能是空忙一场，不但没有能充实自己的物资，还赚小赔大，越打越弱。就这样，汉唐对匈奴与突厥的有生力量对比就越差越大。一旦时机成熟汉唐方面练出jīng锐骑兵部队或是匈奴与突厥有个内luàn、天灾之类的，汉唐的骑兵就会出动突袭大草原。没有长城的匈奴与突厥，既不能及早预警，也就不能阻挡住汉唐骑兵，所以只要汉唐的骑兵越过边境，基本上就能毫无阻碍地长趋直入了！
匈奴跟突厥没有足够的人力物力财力与技术去兴修长城，但是西夏与辽则已经有足够的文明与国力去修长城了！另外，在他们所占领的地区也有一些旧长城，使他们可以节省一些力气，不用从零开始修长城。所以，宋朝要想像汉唐骑兵那样玩奇袭大草原并直捣单于庭或可汗帐之类的把戏，基本上是已经不可能的事了，所以这次赵柽执意要与野利谈判，一旦成功，有了这段长城作为屏障，麟、府地区对西夏的战略态势就会有根本的转变。
穿过长城，前行五里，天sè渐暗，这个地方虽然可以作为牛羊的牧场，但是因为匪患，从来没有引起牧民的兴趣，周围连个人家都没有。那时不像现在野兔子都几乎给杀绝了，此时生态环境还是保存的很好的，豺狼虎豹、獐鹿狍麝都是成群结队，他们一个几十人的商队在野外宿营也是很危险的。
“二爷，前方有一个废堡，可避风雨，就请您委屈一夜吧！”张确指着前边一座土堆说道。
“你安排便是，我是客随主便！”赵柽笑着说道。
“二爷，你们慢行，我先前去探查一下！”赵信等人一过夏界，便保持着高度警惕，唯恐王爷有失。
随着大队走到那土堆近前，赵柽才看出那是一座不知道修于什么年代废弃的烽堡。四野死一般寂静，没有狗，当然也没有人，只有一堆小山似的垃圾，不知多少代的积累才形成了如此的规模。半人高的荒草中一条砾石铺就的窄路若隐若现，显示很久已经没人踏足于此了。
这应该是长城的前哨阵地，那高高的土堆便是烽火台，经历了几百年的风雨冲刷，还残存着四五丈高的土基，四周围着圈一丈高的夯土墙，形成一个以烽燧为中心独立的军事堡垒。堡子只在南边开了一座mén，mén咚不大仅可勉强通过大车，低矮的méndòng如果骑马进堡不小心都会碰到头，已经化作一堆朽木的堡mén虚掩着，仿佛只要轻轻一碰就会散了架。
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第一百三十章 离奇
第一百三十章离奇
按照警卫条例，尚虎等几个外勤散成几组查看周边的地形，认清出入路线，选择一旦出现紧急情况可以撤离的路线和临时的藏身地点，赵信带着三个内卫仔细检查了院子中的各个房间，确定安全后才让王爷进了院子。手、打
从外边看着不大，院子里的面积却不小。靠着烽火台南边修了一排房子，应是过去戊卒的住房，门还在，窗户只剩下几个黑窟窿；左手侧是一个棚子，居然还没有坍塌，估计马匪们曾经将这个堡子当做据点，加以整修过；右手侧是两间独立的房屋，屋顶立着烟囱，显然是厨房，院子角落里一个泉眼涌出泉水，顺着石头砌的水槽流到厨房跟前，形成一道清澈的小溪，即解决了厨房用水，也解除了堡子被围困时断水之忧。
伙计们将驼马、大车赶进堡子，卸下驮架摆放到棚子里，驼马赶到堡外放牧饮水，一些人捡拾柴草，收拾房间，另一些人准备晚饭。赵柽沿着土阶攀烽火台，面铺着的木板还在，但是已经有了断裂的痕迹，估计承受不了多少重量。从台极目远眺，周围几里的情景一目了然，堡子里人员的一举一动也看得清清楚楚。
天色渐渐暗下来，所有的人都集中到堡子中，驼马都了腿绊，拴到后院，堡门已经坏了，便用砍来的树杆捆扎在一起将门洞堵，又用杠子顶死。院子中点起了一堆火，忙完的驮工们凑到了一起喝酒聊天，等待开饭。赵柽昨夜喝多了，今天又骑了一天的马，已经乏了，就着院子里的溪水洗漱后就回了自己的房间。
门框是砖砌的，推开厚重的房门，便是一间没有经过分割的大屋子，怎么也有二十几平米，中央是火塘，墙壁和天花板都被烟熏的漆黑，这里气候干燥少雨，虽然久无人居住，却也没有什么异味。屋子已经打扫过了，窗户蒙了层白纱，遮挡无处不在的蚊虫，面挂着毯子，晚放下来即可。一盘低矮的土炕几乎占了屋子的一半，面已经铺毡垫，摆着他的睡袋。条件虽然不好，自己却独占了一间房，与其他人相比却显得奢侈了。
他们为了赶路，道不可能停下来生火做饭，一天只吃两顿，午饭都是随便吃点干粮，所以晚饭就要做的丰盛一些，否则体力会跟不。但是地处塞外，又远离居民点，主要的食物都是携带的不易的干肉和硬邦邦的干粮，今晚是煮的肉汤和烤热的胡饼，这些东西有营养又能顶时候。
“二爷，今天怎么吃得少了，是不是不合口味？”赵柽只晚饭喝了碗肉汤，吃了一个胡饼，就撂下了碗，赵信关心的问道，王爷吃饭一向不挑剔的，好的歹的都能吃下肚子，而且吃的不少。
“不是，今天可能乏了，想早些休息！”赵柽摇摇头说道。
“定是昨晚酒喝多了！”赵信急忙收拾了碗筷，点燃了蜡烛说道，“二爷稍等，我去打些热水烫脚，解解乏！”
“二爷，你不会是病了？”等赵信回来的时候发现王爷精神更加萎靡，脸红扑扑的，躺在炕，不过却将铺盖掉了个，头朝里，脚朝外。
“可能是着了凉，有些发烧，没有什么事情，休息一夜就好了！”赵柽挤出点笑容，吃力的坐起身，除去鞋袜将脚到热水中，热气从脚底一点点升来，感觉舒服了一点。
“二爷，要不咱们回返，要是旧病复发就坏了！”赵信蹲下一边为王爷洗脚一边说道，他可是知道王爷小时候身体弱的大风都能吹倒，后来渐渐好了，可去京城奔了次丧，一下又‘病’了三年。这些年虽没有犯过，但是府里的‘老人’却都知道这个典故的，一直小心提防着。
“哪里有那么娇气，而这件事紧急不能有一丝耽搁！”赵柽勉强笑笑说道。
“那那就早点休息，等明天到了集市找个大夫看看！”赵信知道王爷决定了的事情，很难改变，而且这件事确实是件大事，无人能代替，所以也就妥协了，替他擦净脚的水，换一双干爽的袜子。
“不要动，这样有意外发生，可以快速应对！”见赵信要将铺盖掉头，他急忙制止道。这一招还是他跟前世跟部队里的老革命学的，在战争年代，部队经常在敌占区活动，晚在百姓家宿营时为了防敌偷袭，都是和衣头里脚外睡在炕，一旦夜里有情况发生，可以摸黑迅速下炕投入战斗，避免睡得稀里糊涂的找不到炕头。
“哦，二爷你不舒服，就早点休息，不要看了！”赵柽只脱下长衫和衣躺下，将手枪和匕首放在手边，伸手又去箱中拿，赵信将抢了过去说道。
“好，那你给我掐掐头，头怎么这么沉！”赵柽指指脑袋说道，赵信点点头依言炕一下下给王爷揉着
虽然只隔着一道山岭，长城内外却是两种气候，一入夜就刮起了风，而且越刮越大。呼啸的朔风怪叫着鞭打着这原野中的孤堡，卷起的砂石敲打着门窗，清亮的夜空中飘起了层昏黄的雾气。赵柽似睡非睡，似醒非醒，好像进入了一片混沌之中。
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