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“对了，我忘记你们一家三口出国度假，享受家庭之乐，小咪终于可以和爸爸、妈妈一起生活一个月。”
“蔚甄，我想和你谈谈。”
“小咪醒了，我先替她换衣服，抱她出来见你。”
“先别管小咪，由芯妈去带她便可以了。”冯明珠脱下红狐皮镶黑皮草积克交给芯妈：“把下午茶放到偏厅，我有事和温小姐商量，芯妈，你陪着小咪，别让她来烦温小姐。蔚甄，你跟我来。”
到偏厅，两人坐下，冯明珠一脸笑容：“有没有出过门？”
“和丽珊去过日本东京，参观了迪士尼乐园。”
“喜欢到较远的地方旅行吗？”
“喜欢，我准备去美国。”
“澳洲呢？想不想去澳洲？澳洲的黄金海岸世界闻名。”
“澳洲应该不错，但那儿我没有朋友，美国有丽珊，她会带我到处游玩，但我暂时没想过去澳洲旅行。”
“澳洲地大物博，很宁静，现在去刚好夏天，最适合你，因为你喜欢游泳。”
“也适合小咪，第一，小咪也喜欢游泳；第二，小咪怕冷，去澳洲，享受一个月阳光。”
“蔚甄，小咪不大喜欢跟随我和她爸爸，她最喜欢跟你。”
“你不用担心，我不在，她自然会跟你。”
“我……我恐怕不能和小咪一起去澳洲。”
“取消不去了？”蔚甄很失望，因为等于说她的一个月假期泡汤了。
“去。取消过好几次，再取消，顾先生肯，顾老太也不放过他，因为今年是她七十大寿，如果今年不去，恐怕她一辈子都见不到孙女。”
“啊！”蔚甄松了一口气。
“是我一个人不能去……”
“顾先生一个人带小咪坐长途飞机，要照顾小咪一个月，他行吗？”
“他不行，而且他还要乘飞机到雪梨开会和视察一个星期。”
“表姐，你不能不去，这大半年，小咪一共见过你五次，平均每月一次也不够。而且，顾老太太是你的家姑，她十年没见你，一定很想你，何况她七十大寿，你一起去，顾老太太高兴，相信顾先生更高兴。难得一家三口出国探亲，那会增加家庭乐趣，表姐，不要放弃你的权利。”
“权利？就是因为没有权利，我才不愿意去。”明珠放下碟子，喝口茶，从手袋拿出个镶红宝石的烟盒来：“如果小咪长得像我，或像她爸爸，聪明、漂亮，我愿意天天带着她，去西伯利亚也可以。但是，她怎样你最清楚，傻乎乎的，又笨又弱，又瘦又丑，我带着她，像带个包袱，又没有面子，还要侍候她衣、食、睡……一衣一袜，我尽义务还来不及，何来权利？她会说声谢谢妈咪吗？不会。我在不在，她根本不知道，也不在乎，你看，我来了，她在餐厅吃点心，她会吵着来见我吗？不会。我带她去澳洲，还不是和自己过不去，丢自己的脸。”
“所以你一直不让小咪去澳洲，顾老太也没见过这个孙女。”
“对！带个傻瓜去，我怕笑死她祖母、伯父、伯母和堂兄姐，她祖母见不到小咪，也不会失望，她又不是只有顾龄一个儿子，她还有大儿子和女儿，孙子也有好几个。”
“你呢？顾老太可能很想见你，你聪明、美丽又出色。”
“不会啦！十年不见，还不是这样过，她也不喜欢我，说我刁蛮任性，她喜欢大嫂，大嫂文静会讨老人家欢心。”她喷出一串烟圈，摇摇头。
“顾先生呢？你不陪他，他可能会不开心。”
“他是有点不开心，不管怎样，是他母亲七十岁寿辰，当然希望我参加，那是他的面子。不过，我先生有个好处，他从不强迫我做我不喜欢的事。虽然，他为了我不能去澳洲的事，两天都不跟我说话，但经过我安抚，现在已经没事了，他也认为我不去澳洲很合情理。”
“你有什么理由？”
“第一，澳洲地大人少，旅行游览住十天八天没关系，但住一个月，以我的性格，一定会闷死。第二，我由圣诞节前夕到元旦第二天，在家里开日夜餐舞会共十天整。之后，我又要参加七、八个宴会，一月中，要和朋友结伴去加拿大洛山脉滑雪……我计算过，四十天之内我完全没有空闲。”
“顾老太太未必会接受你的理由，她七十大寿应该重要些。”
“对呀！所以你和顾龄一定要告诉小咪祖母，说我有病要吃药，医生不准我坐飞机，我对你当然说真话，但这真话不适合她，你们非要帮我撒谎不可。”
“我相信我不会见到顾老太，顾先生说过我有一个月假期，那时我一定正在享受假期。”
“蔚甄，今天我来除了提前送圣诞礼物，我还有一件事想请你帮忙。”
“什么事？”
“我想请你代我去澳洲。”
“我？不行，我没想过去澳洲。而且，你是顾先生的太太、小咪的妈咪，我怎能代替？”蔚甄意外而且不满。
“顾先生一个人带小咪去澳洲我不放心，但小咪这一次是非去不可，如果你一起去，我便完全放心了。”
“我不想和顾先生、小咪一起出国，我觉得这样很尴尬，很不方便……我只是来小岛侍候小咪，没说过要陪她出国。”
“这的确超出你工作范围，所以我今天特地来请求你。我答应你，你在澳洲不用给小咪上课，如果你喜欢出外游览，让小咪睡觉，有人看守她便可以，没有小咪缠住，你可以开开心心到处观光。”
“人生路不熟，还能到哪里？”
“我知道很委屈你，但是，我怎么也不放心小咪跟她爸爸，男人怎会带孩子？特别是小咪。你肯去，有你照顾着，我也就放心了。”
“表姐，顾先生答应给我一个月假期，我把一个月都安排好了。”蔚甄气着，不开心又失望：“我已经通知丽珊我去美国，又约好了一班朋友同学聚会，我怎可以言而无信跑了去澳洲？况且我根本不想去澳洲。”
“假期，好！我答应你由澳洲回来补你一个月假期，怎样？”
“我不相信顾先生去了澳洲一个月，还可以再抽一个月时间来看守小咪。”蔚甄呆了大半年屈死了、闷死了，难得有一个月的时间属于自己，她必据理力争。
“到时我有办法，相信我，”她打开手袋，拿出一张支票来：“假期我一定会补给你，你要对我有信心。你不喜欢去澳洲，我求你去，我对你应该有所补偿，出差也有出差费，这张支票希望可以给你一点补偿。”
“表姐啊，我不想要任何金钱、礼物。其实，为了顾先生，你应该和他一起去澳洲，不是什么事都可以买人来代替的，起码，我不能给他们亲情，我……”
“哎唷，这么晚了，我还要赶回去参加一个婚宴。”她一看表，过去拿手袋站起来，边走边说：“蔚甄，你这次帮了我的忙，我一辈子都记着，你真是我的好妹妹。喜欢我这皮草积克吗？农历新年我送你一袭。”
“表姐，表姐。”
“圣诞快乐！”她风一样卷出去：“并贺年禧……”
蔚甄回到偏厅，倒在椅上，山嫂收拾东西，把支票交到她手上。
她一看，是一万五，冯明珠早就有预谋，她不是来请求蔚甄，是收买。
而且肯定蔚甄会贴贴服服。
蔚甄捏住支票，很生气又不服气，冯明珠一点都不尊重她，以为钱就是一切。
蔚甄对冯明珠很反感，一家三口，给老人家祝寿，那是享天伦乐，但是，她放弃义务和权利。理由只不过是：一，嫌澳洲闷不好玩；二，有十几个圣诞舞会。这也算理由？荒谬之至。
冯明珠不是好妻子、好母亲，更不是好媳妇，如果她爱丈夫爱女儿，一定会陪在他们身边，又可以和丈夫再度蜜月，怎会把丈夫女儿随便推向一个女人身上？顾龄肯原谅她，也是不可思议。
她身为儿媳妇，十年没见过家姑，如今家姑七十岁大寿，人生七十古来稀，说不定是她家姑的最后一个寿辰，她也可以不闻不问，完全不尽点儿媳妇孝道。若她爱丈夫，也应该爱丈夫的母亲，竟开舞会比家姑做大寿还重要。
蔚甄奇怪这种女人的丈夫为什么不变心，顾龄家有娇妻竟然一个人奇％^書*（网！&*收集整理在外吃晚餐、上电影院，他不是有妻等于无妻吗？
“蔚甄！”芯妈按按她肩膊，小咪爬上另一张椅上：“为什么坐在这儿发呆？”
“表姐不去澳洲了，要我代替她，真没道理，顾先生说好给我一个月假期，我什么都安排好了，现在她来转个圈，连小咪都没见到，就把责任往我身上一推，我的假期完蛋了。”
芯妈叹口气坐下来：“我几乎是看着小姐长大的，她从小便刁蛮任性，但也不是完全不讲道理，只是难侍候些。但自从她怀了小咪，这七年来她变得很厉害，很多事情……我说不出口。我们做下人的都觉得难受，姑爷就更不用说了。”
“他们夫妻情深，姑爷什么都顺着她，姑爷不会怪她的。”
“夫妻情深？”芯妈马上又转了一个话题：“老爷和太太待人真好，看在太太份上，我一直对小姐尽忠。其实，她的所作所为，我……唉！下人不该谈论主人。蔚甄，如果你还想继续在这儿工作，就得委屈点，牺牲假期，陪小咪和姑爷去澳洲，不愿意不服气也没有办法，你斗不过小姐的。”
“我知道，人家有财有势，我拿什么去斗，但我真是不服气……”
此后好些天，蔚甄没有开心过，顾先生可能是他自觉过意不去，或者他也不开心，他没有主动和蔚甄攀谈，蔚甄好像变成哑巴了。
这天蔚甄还在为小咪编织，虽过去学过编织，相隔几年，什么都忘了，现在是从头学起，自然是慢些。
芯妈拿了两碗椰汁炖奶出来：“趁热吃了吧！天气干燥，炖奶挺滋润的，又养颜。”
“小咪不吃的。”
“所以我们趁她睡了吃，下午茶有椰汁蛋糕，小咪喜欢吃蛋糕。”芯妈吃了两羹：“小姐打电话来，问你准备好了没有，两箱衣物够不够用？”
“没什么好准备，她都安排好，况且现在为时尚早，过了元旦才去，又不知道哪一天。”
“日子订啦！小姐说，是下一个星期五晚，夜航机。”
“下星期五？”蔚甄数手指：“还没到圣诞节。”
“没到，是十九号。”
“什么？什么？”蔚甄跳起来：“姑爷说过元旦之后才去澳洲，怎么突然又提前？”
“那天小姐来没跟你说好吗？”
“没有，从未提过改期，”蔚甄急得想哭：“一班朋友还安排好为我庆祝生日。说好放假又不放假，大家为讨我欢心为我开生日会，我竟然又要缺席，冯明珠分明是耍我。”
“怪不得她不敢找你，我问小姐要不要和温小姐交代一下，或有什么吩咐，小姐说：‘不用啦！告诉你也一样，由你转告就是了。’原来她心虚，不敢和你说。”芯妈学着冯明珠，很不以为然：“小姐这就不对了，强迫人家去不喜欢去的地方，说好放假又取消，连人家的生日会也搞散了。”
“她是有财有势的大老板，我只不过是来打工的。”蔚甄扁扁嘴，眼红红的。
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