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“今年三月还在，后来就不知去向了。”
“连旅馆的老板也不知道她现在在哪里吗？”
金田一耕助紧张地追问着。
“听说阿玉是偷了旅客的东西才逃走的，因此，她怎么可能把去向告诉别人呢？”
“唉！真是的，好不容易找出阿玉的下落，却又”
老板娘有些忿忿不平地说着，出川刑警只好在一旁苦笑。
“老板娘，我们的工作就是这样呀！天下没有不劳而获的事。能像今天这样，已经算相当顺利了。”
“说的也是，像这种了不起的工作，我们这些局外人怎能了解呢？来，喝一杯吧！这壶酒刚温过的。”
老板娘豪气地说。
“啊！谢谢！谢谢了！”
“出川先生，旅馆里那些认识阿玉的人有没有说些什么呢？”
“他们说，最近其实就是前天，有个人来问阿玉的消息。”
“前天？是什么人？”
金田一耕助紧张地追问。
“听说是一位尼姑，旅馆的人告诉她，阿玉已经离开了，大家并不知道她现在在哪甲．尼姑听了以后非常沮丧地走拉。临走前，她还告诉旅馆的人、如果阿玉回来．就请转告她：有一个从淡路岛来的妙海尼姑找过她。”
“淡路岛来的？”
金田一耕助像被电击了一下，身子突然弹了起来。
“然、然后出川，那个尼姑到、到底是个什么样的女人？”
金田一耕助突然显得十分激动，因此出川刑警和老板娘都吃了一惊。出川刑警放下酒杯，惶恐地问：
“金田一先生，有什么不对吗？”
“啊！这、这个待会儿再说。你知不知道那个尼姑大约多大年纪？什么长相？”
“听说她大概五十五六岁左右吧，虽然长得还不错，但是脸色很差幄！对了，旅馆的人说，她右眼角有颗小小的痣。”
“哎呀！搞不好那个人正是阿驹呢！阿驹的右眼角也有一颗小痣可是年龄不对呀！阿驹今年才四十二三岁呢！”
老板娘后来有些疑惑地说。
“对呀！老板娘，关键就在这里。”
金田一耕助兴奋得连声音都颤抖了。
“出川先生，植松不是说阿驹很憔悴，跟以前完全不一样了吗？她一定吃了不少苦，也许还生了重病，才变得这样老嘛！是不是？”
“啊！”
出川刑警恍然大悟地叫出了声。
“照这种情形看来，一月十六日那天，椿英辅可能去淡路岛拜访过阿驹了。”
出川刑警听金田一耕助这么讲，感到非常惊讶，两只眼睛直盯着他看。
“金田一先生，你为什么这么说？”
“我非常佩服阿隅敏锐的观察力，当初我对她的说法还有些怀疑，但现在听你这么一说，我就不再怀疑了。看样子我们得去淡路岛一趟，非去不可。”
金田一耕助突然对出川刑警说了一堆无头无脑的话，不但出川刑警一头露水，就连老板娘也感到不解。
“阿隅究竟说了些什么？”
“老板娘，阿隅那个小姑娘真是聪明伶俐，一听她说话，就知道她的头脑很好使呢。嗯，出川先生”
“啊？”
“你刚才说那个尼姑前天来找阿玉，是不是？”
“是的。”
“前天不就是十月一日吗？正好是那件命案登在报纸上的第一天，妙海尼姑一定是看到这个消息，才特地从淡路岛渡海来找阿玉。”
出川刑警愣了好一会儿，才开口说：
“金田一先生，我想起来了，旅馆的人说，那个尼姑看起来好像很惊慌失措的样子。”
出川刑警说完之后，三个人不禁面面相觑起来。过了半晌，金田一耕助干咳两声打破沉寂。
“无论如何，我们得赶快找到那个尼姑。你除了了解到她住淡路岛之外，还有什么线索吗？”
“很可惜，我只知道她是淡路岛的妙海尼姑，此外一概不知。”
这时，金田一耕助笑眯眯地转向老板娘说：
“老板娘，这就得仰仗你了。现在除了你，再也没有人可以帮我们了。”
“哎呀！快别这么说，我哪有什么能耐呀！不过，只要我帮得上忙，一定尽力而为。”
“老板娘，你刚才不是说这条鱼是特地清明石的渔夫钓来的吗？这么说，你跟他们很熟喽？”
“是呀！他们都是我父亲的朋友，所以尽管在战乱中，我们家仍旧餐餐都有鱼吃呢！”
“那太好了，我们就是想要借你的面子去问问那些渔夫，是不是有人在今年的一月十六日送椿英辅到淡路岛。老板娘，你是知道的，如果由警方出面办这种事的话，可能就办不成了，他们会起疑心的。所以麻烦你去告诉那些渔夫，放心跟我们合作，我们绝不会揭穿他们的黑市买卖。”
“这件事包在我身上好了，我保证明天中午之前就会有回话。”
老板娘一双肥嘟嘟的手拍拍胸脯，一副胸有成竹的样子。
金田一耕助和出川刑警开心地互望了一眼，调查工作终于有了进展，他们又向真相接近了一步。
第18章 初显端倪
金田一耕助和出川刑警研判案情直到深夜。第二天早上金田一耕助醒来时，已是上午九点半多了，而出川刑警也已经不在床上。
他赶紧翻身坐起，推开窗户往外一瞧，只见外面正下着大雨。
雨势颇强，远山近舍都笼罩着一层薄雾，水雾一色，从这里也当然看不到淡路岛了。
“早安，金田一先生。我来帮您收拾房间吧！”
阿隅探头进来招呼道。
“你早，这天气真是说变就变呢！”
“是啊！不过老板娘说，这种天气对我们有利。”
“哦，怎么说？”
“海上风浪大大，渔夫都不会出海，这样才能去调查案情嘛！”
“啊，原来如此！”
金田一耕助注视着外面的雨，感到很庆幸。
“不过气象预报说，中午过后雨势会慢慢变小，天气也会逐渐放晴。”
“这样啊！对了，明石那边有没有消息？”
“账房先生已经去查了，不过还没回来。”
“他真辛苦。对了，出川先生也一起去了吗？”
“没有，出川先生到别的地方去了。金田一先生，你要不要先洗脸？”
金田一耕助洗好脸正准备吃早餐时，老板娘也来了。
“老板娘，真不好意思，下这么大的雨，还要账房先生到明石去。”
“不要紧的，像这种天气，渔夫们都待在家里，这会儿去才找得到人呢！”
“唉！如果能顺利地找到那个渔夫就好了。”
“如果椿子爵真是坐渔船去淡路岛的话，我想，一定能找到的。对了，看不出你年纪轻轻，做起事来还真有一套哩！”
老板娘由衷地夸赞金田一耕助。
“哪里，多亏你帮忙”
“我也没帮上什么忙呀！”
“出川先生呢？”
“他去神户打听阿玉的事，顺便也想弄清楚妙海尼姑住在哪个寺院。”
“真不好意思，大家都在忙，只有我睡过头。”
“没关系，你们昨晚好像谈到半夜才睡，一定很累吧？用完早餐后你可以再躺一躺，等账房先生和出川刑警回来再决定该怎么办。”
“谢谢！谢谢！”
老板娘离开后，金田一耕助立即动手写了两封信。一封给久保银造；另一封给矶川警官。
各位读者如曾读过（本阵杀人事件）和（狱门岛）这两本书的话，就应该记得这两位人物。久保银造目前在冈山县一处农村种植果树，长久以来，他一直默默支持着金田一耕助；而矶川警官则任职于冈山县警察局，自“本阵杀人事件”案发以来，就一直和金田一耕助保持着良好的友谊。
虽然金田一耕助难得来到此地，也非常想顺道去看看这两位老朋友，但是这里的调查工作刚有起色，因此只好写封信问候一下。
金田一耕助请阿隅帮忙把信寄出后，点起一根烟，一边愣愣地望着院子，一边再仔细地把昨天查出的线索整理一下。
看到椿英辅在玉虫伯爵那幢别墅废墟中所留下的笔迹，金田一耕助大体可以猜出，椿英辅是在调查有关玉虫家或新宫家曾经发生过的某些事情。
但是，那句“恶魔诞生于此”又是什么意思呢？
出川刑警认为恶魔是指小夜子；可是小夜子并不是在那里出生的；再说，阿驹生下小夜子是和阿源结婚后的事，椿英辅为什么会认为小夜子是恶魔呢？还有，椿英辅是否知道有小夜子这个人呢？
出川刑警一直试图从这桩案件的相关人物里，找出谁是小夜子。从年龄来看，最有可能的是菊江和阿种。
然而，假使她俩之中真有一个是小夜子，椿英辅又为何要称“她”为恶魔呢？
昨夜出川刑警曾猜菊江就是小夜子，而小夜子的亲生父亲不是新宫利彦就是玉虫伯爵。
金田一耕助对出川刑警的大胆假设不由地瞪大双眼，惊讶地说道：
“这样一来，他们不就是近亲通奸吗？和自己的表妹或是自己的女儿”
出川刑警却一副不以为然的样子。
“那有什么了不起？这种事情多啦！叔叔和侄女发生关系，婶姻和外甥成为夫妻，甚至还有人勾引自己的儿媳妇。唉呀！那些人的道德观念不是我们这些平凡人能理解的。”
“但是不管怎么样，和自己的女儿真叫人难以想象。虽然外国也有这种事，但是那毕竟是外国，在日本——尤其是贵族，不应该、也不会有这种事才对，难道玉虫伯爵他”
金田一耕助实在想不透，急得直抓头发。
“玉虫伯爵会不会只是表面上称菊江为妾，实际上是把自己的私生女带在身边便于照顾？”
出川刑警揣测道。
“不会吧，像玉虫伯爵那种脾气暴躁的人，不可能会想到把私生女带在身旁，如果他真心为女儿着想的话，也不会让女儿顶着姨太太的名义啊！”
“如果玉虫伯爵不知道菊江就是他的亲生女儿呢？”
昨晚，出川刑警曾这么问道。
“你是说，菊江知道自己身世，却为了某种目的隐瞒不说？”
金田一耕助惊讶地反问。
“是的，因为她一出生就被抛弃，想弥补未曾得到的父爱，所以才甘愿”
“不可能！菊江如果知道自己的身世，怎么可能委身于亲生父亲？”
“正因为如此，所以椿子爵才叫她为‘恶魔’嘛！”
（若照出川刑警的说法来看，这里面的确暗藏着极其诡异的动机，所以椿英辅称之为恶魔并不为过。但是，这难道就是椿英辅在遗书中所说的，让椿家名声为之蒙羞的那件事吗？这是值得推敲的。）
当然，玉虫伯爵是椿家的亲戚，他做出这么不光彩的事，椿家或许也会因而蒙羞。但是，话又说回来，椿英辅似乎不至于为了玉虫伯爵的私生活不检点而去自杀呀！
如果阿种才是小夜子的话，那么就算她是新宫子爵或玉虫伯爵的私生女，也不会跟椿家的名声有什么关连啊！椿英辅同情阿种、疼爱阿种，并没什么不对，即使他发现阿种的真实身份，也不�