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托兰坚定决心以后，就投身于“神奇的海洋”这项工作了。这档节目真的算是拯救了他。在接下来的四年里，托兰的节目大受欢迎。尽管朋友们竭力为他做媒，但是托兰只赴了几个约会。这些约会不是没有结果，就是双方都很失望，于是托兰最终放弃了，还把他缺乏社交活动归咎于繁忙的航行计划。可是，他最要好的朋友再清楚不过了：托兰只不过是还没有准备好。
这时，采捞陨石的冰窟在托兰面前若隐若现，把他从痛苦的幻想中拉了回来。他一扫那些往事造成的消沉情绪，走到冰窟旁。在这间黑洞洞的圆顶屋里，冰窟里融化出的水呈现出一种几乎是梦幻般迷人的美。水面上泛着微光，像是洒满月光的池塘。他的目光被水面上的点点亮光吸引住了，那就像是有人在水面上撒了蓝绿色的宝石。他凝视着这片微光良久。
这片光看起来有点怪异。
乍一看，他还以为这微光闪烁的水不过是反射了圆顶屋另一边的聚光灯的强光。这会儿他明白了，根本就不是那么回事。这种微光呈某种淡绿色，好像还在有节奏地跳动，似乎水面是鲜活的，透亮透亮的。托兰满腹狐疑地越过锥形路标，走过去靠近看了看。
在旅居球的另一边，雷切尔·塞克斯顿走出野外安全通讯系统的活动房屋，来到了夜色下。她停了一会儿，圆顶屋内，四周一片幽暗，她分不清方向。旅居球这会儿像是裂开的山洞，照明的只有媒体聚光灯照在北墙上发散出的光辉。周围的黑暗让人觉得紧张不安，她凭直觉朝明亮的新闻发布区走了过去。
雷切尔对自己向政府官员们所做的简单介绍还算满意。总统耍的小小花招起初让她不安，一旦镇定下来之后，她就滔滔不绝地讲起了她所知道的有关陨石的一切事情。她一边说着，一边留神观察白宫官员们的面部表情：他们先是感觉难以置信，大为震惊；然后又抱有希望，觉得可信；最后是肃然起敬，大加赞赏。
“外星生命？”她听到他们中有人惊叫道，“你知道那意味着什么吗？”
“知道，”另一个人答道，“那意味着我们将在这次选举中获胜。”
雷切尔朝引人注目的新闻发布区走着，想像着即将开始的发布会，不由自主地思量着她的父亲是不是当真值得总统使用这种非同寻常的手段攻其不备，一举击败他的竞选运动。
毫无疑问，答案是肯定的。
无论何时，只要雷切尔·塞克斯顿对她的父亲有丝毫心软，就不由得想起她的母亲，凯瑟琳·塞克斯顿。塞奇威克·塞克斯顿带给她母亲的痛苦与耻辱是应该受到谴责的夜夜晚归，看上去沾沾自喜的样子，身上还有股香水味。她的父亲那伪装的虔诚和热情背后是一贯的谎言与欺骗，他知道凯瑟琳是决不会离开他的。
对，雷切尔拿定主意，塞克斯顿参议员是罪有应得。
新闻发布区的人都很愉快，每人都拿着啤酒。雷切尔穿行在人群中，感觉像个参加大学生联谊会的女生。她想知道迈克尔·托兰去了什么地方。
科基·马林森突然出现在她身后：“在找迈克吗？”
雷切尔吓了一跳：“啊不算是吧。”
科基反感地摇了摇头。“我就知道是这样，迈克刚走。我想有几点亮光又把他吸引过去了。”科基眯着眼，望着昏黑的圆顶屋的另一边，“尽管看起来你仍然能吸引住他，”他对雷切尔嬉笑着，指了个方向说道，“可迈克每次看见水还是很着迷。”
雷切尔顺着科基伸出的手指所指的方向，望向圆顶屋的中央，迈克尔·托芝的侧影矗立在那儿，正低头凝视着采捞陨石的冰窟里的水。
“他在干什么？”雷切尔问道，“那地方可不是闹着玩儿的。”
科基咧着嘴笑道：“可能在撒尿。咱们去推他一把吧。”
雷切尔和科基穿过漆黑的圆顶屋，朝采捞陨石的球窟走了过去。他们快走到迈克尔·托兰身旁时，科基大声喊了起来。
“嗨，水上来的老兄！忘了带游泳衣吧？”
托兰转过了身。虽然光线暗淡，雷切尔还是看到他神色异常凝重。奇怪的是，他的脸看起米被照亮了，好像有盏灯从下往上地照在他身上。
一切正常吗，迈克？”她问道。
“不完全如此。”托兰朝水里指了指，答道。
科基越过锥形路标和托兰一起站在冰窟边上。他朝水里一看，热情顿时冷却下来。雷切尔也越过路标和他们一起来到冰席边上。她眯着眼睛朝冰窟里面望去，惊讶地看到水面上闪着点点蓝绿色的亮光，像是水面上漂浮了一层氖气小颗粒。它们看起来像是有规律地跳动着的绿色物体，让人感觉很美。
托兰捡起一块冰川上断裂的冰朝水中投了下去。水面刚一碰到冰就发出磷光，伴随着一片突然溅起的绿色水花燃烧起来。
“迈克，”科基说着，看上去很不安，“请告诉我你知道那是什么。”
托兰蹙着眉头，说道：“那是什么我一清二楚。问题在于这里怎么会有这种东西。”
第39章
“这里有腰鞭毛虫。”托兰说着，凝神注视着闪着冷光的水“胃气胀”①”科基绷着脸说，“你讲讲清楚。”
『注①：胃气胀，英语是flatulence；腰鞭毛虫，英语是flagellates。两个英语单词发音很像科基这里是故意插抖打诨，开托兰的玩笑。』
雷切尔感觉迈克尔…托兰并不是在开玩笑。
“我知道本不该出现这种情况的，”托兰说道，“不过这儿的水里莫名其妙地出现了能自行发光的腰鞭毛虫。””自行发光的什么？”雷切尔说。请讲英语。
“一种单细胞浮游生物，能够氧化一种叫做荧光素的冷光催化剂。”
这是英语吗？
托兰吁了口气，扭头问他的朋友：“科基，有没有可能，我们从这个冰窟里打捞出来的陨石上面存有生物呢？”
科基突然大笑起来，“迈克，正经点吧！”
“我是说正经的呢。”
“决不可能，迈克！说真的，要是国家航空航天局发现任何蛛丝马迹，认为那块陨石上有外星生物的话，你该非常清楚他们是决不会把陨石捞出来露天放置的。”
托兰看起来并没得到什么安慰，显然有个更难解的谜团搅扰得他难以释怀。“没有在显微镜下观察过，我也不能确定，”托兰说，“不过依我看，这东西看起来像是甲藻门中的一种可以自行发光的浮游生物，其名字的含义是发光的植物。北冰洋到处都是这种生物。”
科基耸了耸肩，“既然这样，你怎么还问这些生物是不是来自太空呢？”
“因为，”托兰说道，“那块陨石是被埋在冰川下的——那是降雪形成的淡水。这个冰窟里的水是冰川融水，而且已经冻住三百年。海洋生物怎么可能进人其中呢？”
托兰的一席话使大家沉默了良久。
雷切尔站在冰窟边缘，试图集中精力思考她正看着的事物。采掘陨石的冰窟里出现了自行发光的浮游生特。这意味着什么呢？
“冰窟下面某个地方应该有个裂缝，”托兰说道，”只能这样解释。浮游生物肯定是从一个能渗进海水的冰块裂缝里进入这个冰窟的。”
雷切尔还没有明白过来。“渗进来？从哪儿渗进来？”她记得自己坐了很久的冰上跑车才从海边来到这里。“海洋离这里足足有两英里远呢。”
科基和托兰都奇怪地看了雷切尔一眼。“实际上，”科基说道，“海洋就在我们正下方。这块冰是漂浮着的。”
雷切尔注视着他们两人，感觉非常困惑，“漂浮着的？可我们是在冰川上的。”
“没错，我们是在冰川上，”托兰说道，“但是我们并没有在大陆上方。冰川时常会漂离大陆，在水上呈扇形展开。由于冰比水要轻，冰川就继续漂流，像冰做的巨大筏子一样漂在海上。这就是冰架的定义漂浮着的冰川断面。”他顿了顿，接着说道，“事实上，我们此刻在海上漂出大约一海里远了。”
雷切尔大吃一惊，顿时变得小心翼翼。她转念想像着自己所处的环境，一想到自己正站在北冰洋上方，她就觉得害怕。
托兰似乎觉察到了她的不安。为了消除她的疑虑，托兰在冰上跺了跺脚，说道：“别担心。这里的冰厚达三百英尺，其中两百英尺是漂浮在水里的，就像一块小方冰漂在玻璃杯里一样，这就使得这个冰架非常稳固。你都可以在上面建造摩天大楼了。”
雷切尔一脸愁容地点了点头，并没有完全信服。疑虑归疑虑，她这会儿明白了托兰关于浮游生物的来源的看法。他认为有个裂缝向下一直通向涛洋，使浮游生物可以穿过裂缝向上游进这个冰窟。这样解释得通，雷切尔断定，但是还有一个矛盾的地方使她迷惑不解。诺拉·曼格对于这块冰川的完整性始终确信无疑，还钻取了无数个实验用的冰体心证实这是块实心冰川。
雷切尔看了看托兰，说道：“我觉得所有冰层年代的测定都是以冰川的完整性为基础的。难道曼格博士没有说过这块冰川上没有裂缝或者裂纹吗？”
科基眉头紧蹙，“看来冰川女王把事情搞砸了。”
说过种话，可千万不要太大声，雷切尔暗自想道，不然你背后就会飞来一把碎冰锥。
托兰摸着下巴，注视着那些闪着磷光的生物，“确实没有其他的解释。
一定是有裂缝。冰川压在海洋表面上，这肯定会把富含浮游生物的海水挤进上面的冰窟里。”
真是个大裂缝．雷切尔心想。要是这里的冰块有三百英尺厚，而且这个冰窟有两百英尺深，那么这个假设的裂缝就得穿透一百英尺厚的实心冰块。诺拉·曼格的冰体心测试却显示没有任何裂缝。
“帮个忙，”托兰对科基说道，”把诺拉找来。但愿她知道些这块冰川的事情，只不过还没告诉我们。再把明找来，也许他能告诉我们这些发光的小东西是什么。”
科基走开了。
“最好快点，”托兰在科基身后喊着，扭头瞥了一眼那个冰窟，“我敢肯定这种冷光在慢慢消失。”
雷切尔看了看那个冰窟，果不其然，那片绿色这会儿已没那么鲜明了。
托兰脱掉身上的毛皮风雪大衣，躺在了冰窟旁边的冰架上。
雷切尔一脸困惑地注视着他，问道：“迈克，你干嘛呢？”
“我想查一查有没有海水流进来。”
“不穿外套躺在冰上查吗？”
“对。”托兰说着，爬到冰窟边上。他攥营一个袖子伸到冰窟边缘的上方．把另一个袖子沿着冰窟放了下去，直到袖口掠过水面。“这是世界级的海洋学家们使用的极其精确的盐分测验方法。这叫做‘舔湿外套’法。”
在外面的冰架上，三角洲一号竭力操纵着控制杆，试图让受损的微型机器人继续在聚在冰窟旁的那群人的上方飞行。听到下方冰架上的对话，他知道事情很快就会被弄个一清二楚。
“快给指挥官打电话，”他说，“我们碰到了很严重的问题。”
第40章
加布丽埃勒·阿什少女时期就参观过白宫无数次，私下里还梦想过有朝一日在总统官邸里工作，并且成为制定本国未来计划的上层人士之一。可就在这会儿，她倒情愿自己在世界上其他任何地方。
伊斯特门的那名特工领着加布丽埃勒走进一间华美的门厅，这时她纳闷，向她提供情报的那位匿名人士究竟想向她证明什么。邀请加布丽埃勒去白宫简直是荒唐之举。要是我被别人看到怎么办？她最近以塞克斯顿参议员最得力的助手的身份频频亮相于媒体。肯定会有人认出她的。
“阿什女士？”
加布丽埃勒抬头看了看。门厅里的一名长着和善面