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雷切尔传呼机的叫声在大理石的走廊里回荡起来。
怎么又响了？她顾不上看是什么信息。
雷切尔一边思忖着到底是什么事情，一边走进了电梯。她没有回自己办公的那层楼，而是直接来到了顶楼。
第4章
把国侦局局长称做是坦率的人其实是言过其实了。国侦局局长威廉·皮克林身材袖珍，他有着白皙的皮肤、容易被人遗忘的面孔、光秃秃的脑袋和淡褐色眼睛。他的这双眼睛虽然可以审视全国最深层的机密，但看起来却像是两个浅浅的水塘。然而，对那些在他手下工作的员工来说，皮克林可是个必须仰视的人。皮克林为人低调、乖顺而又朴实，这在国侦局是有名的。这人无声无息，兢兢业业，加上一身黑装，大家送给他一个绰号，叫“素蛾”。皮克林是个出色的战略家和效率的楷模，他以无与伦比的清醒管理着他的这片天地。他的“咒语”是：“找到真相，立即行动。”
雷切尔到达局长办公室的时候，局长皮克林正在打电话。雷切尔每次看到他都有些想不通：威廉·皮克林可以随时把总统从睡梦中叫醒，他根本不像是一个掌握着如此大权的人。
皮克林挂了电话，招手叫雷切尔进去。“塞克斯顿探员，请坐。”他的嗓子显然有些酸痛。
“谢谢您，先生。”雷切尔坐了下来。
尽管皮克林身边的人对他的直率举止都觉得不是很舒服，雷切尔倒是一直都挺喜欢他的。他和雷切尔的父亲正好形成鲜明的对照两人都其貌不扬，但性格却相去甚远，皮克林怀着一种忘我的爱国精神做着自己分内的工作，尽量避免出风头，而那正是她的父亲所热衷的。
皮克林摘下了眼镜，紧盯着雷切尔说道：“塞克斯顿探员，总统半个钟头之前打电话给我，和你有直接关系。”
雷切尔变换了一下坐姿。皮克林一向以开门见山著称，这不，又来了。“但愿不是我提炼的报告出了问题。”
“恰恰相反，总统说白宫的工作人员对你的工作都很满意。”
雷切尔轻轻地吁出了一口气：“那他要干什么？”
“要见你，亲自见你，立即见你。”
雷切尔越发不安起来，“亲自见我？什么事？”
“该死的好问题。他不肯告诉我。”
雷切尔闹不明白了。对国侦局局长保密无异于对教皇保守梵蒂冈的秘密。情报部门的一个经典笑话就是，威廉·皮克林不知道的事还没发生呢。
皮克林站起身来，在窗子前踱着步子，“他叫我立即和你联系，把你送去见他。”
“现在就去？”
“他已经派了交通工具，就在外面等着。”
雷切尔皱了皱眉。总统的要求倒没什么让人紧张的，可是皮克林脸上那关爱的神情却让她着急，“您肯定知道内情。”
“我也是瞎蒙乱猜！”皮克林表现出一阵少有的激动，“总统阁下的安排似乎尚欠考虑。你是眼下正和他竞选白宫主人位置的那个人的女儿，而他却要私下见你？我觉得这太不合适了。当然，你父亲毫无疑问不会有任何异议。”
雷切尔知道皮克林说得对——她倒不在乎她父亲是怎么想的，“你难道怀疑总统的意图吗？”
“我立誓为眼下的白宫政府提供情报支持，而不是为他们提供政治活动上的判断。”
典型的皮克林式的答复，雷切尔意识到。威廉·皮克林并不隐瞒对那些昙花一现的傀儡政客们的看法，这些人闪现在牌桌上，而真正打牌的却是皮克林这样的人——一些有着远见卓识、混迹政坛多年且懂得游戏规则的老练的玩家。在白宫干满两届，皮克林经常说，对领会全球政治风云那错综复杂的形势仍是不够的。
“也许这只是个简单的要求。”雷切尔说道，心想，但愿总统不会在竞选问题上耍什么低级的花招，“也许他需要把某个敏感的材料压缩一下。”
“那还不至于，塞克斯顿探员，白宫有的是合格的情报分析员，需要的话，他可以信手拈来。如果是内政方面的事情，总统应该更清楚，就不用找你了。如果不是，他当然要找一个国家侦察局资产，这他再清楚不过了。但他又不让我知道他找你是干什么。”
皮克林总是把他手下的人称做是资产，这种方式让许多人都感到窘迫而又心寒。
“令尊在政治上可是势头正健。”皮克林说，“相当不得了。白宫方面已经很紧张了。”他叹了口气又说道，“政治可是个玩命的买卖。总统要见竞选对手的女儿，我猜他心里想的可不光是情报的事。”
雷切尔隐约感到一丝凉意。皮克林的第六感往往没错，这很不可思议，“你是担心白宫在万般无奈的情况下会让我加盟进去吗？”
皮克林顿了顿说：“在对你父亲的感觉上，你并没有完全保持沉默，我怀疑帮助总统竞选的人马对你们父女失睦这一点有所察觉，我突然感到他们可能会用你来对付你的父亲。”
“我是和谁签的约？”雷切尔半开玩笑地说。
皮克林对这玩笑看上去并不感兴趣。他严肃地看着雷切尔说：“给你一句忠告，塞克斯顿探员。如果你感到你和你父亲的个人问题会干扰你在处理总统问题上的判断的话，那我强烈劝告你拒绝与总统的这次会面。”
“拒绝？”雷切尔不安地笑了笑，“我绝对不能拒绝总统见我的要求。”
“你是不能。”皮克林说，“但我能。”
皮克林的话很低沉，使雷切尔想起了皮克林被称作“素蛾”的另一个原因。别看皮克林身材矮小，他要是不买账，也是能掀起政治波澜的。
“我的担心很简单。”皮克林说，“我有责任保护那些为我工作的人，你们中不论谁被当做政治游戏中的砝码，即使是些不明确的暗示我都不愿意。”
“那您看我该怎么办？”
皮克林叹了口气道：“我看你还是去见他，但什么都别答应。要是总统真是那么想的，就打电话给我。要是我看出他跟你玩弄强硬的政治手腕，相信我，我会帮你迅速摆脱窘境，且让他不知道是怎么回事。”
“谢谢您，先生。”雷切尔从局长的身上感受到一种关爱的气息，这正是她经常渴望从父亲那儿得到的，“您说总统已经派车来了？”
“这话说得不算很准确。”皮克林皱了皱眉，用手指着窗外说。
雷切尔满腹狐疑地走过去，顺着局长手指的方向朝外望去。
一架顶部短平的MH60G型“铺路鹰”号直升机慵懒地停在草坪上，上面饰有白宫标记，“铺路鹰”号是有史以来速度最快的直升机之一。飞行员站在飞机旁，不时地看着表。
雷切尔转过身，不敢相信地问皮克林：“这儿离特区只有十五英里的路，白宫竟然派了架‘铺路鹰’？”
“显然，总统希望你既不会受宠若惊，也不要有被逼之感。”皮克林看着她说道，“我希望你两种感觉都没有。”
雷切尔点了点头。显然，她两种感觉都有。四分钟后，雷切尔·塞克斯顿走出了国侦局，爬上了等候在外面的直升机。还没等她扣好安全带，“铺路鹰”号已经升到空中，倾斜了机身，急速飞过弗吉尼亚州的丛林。雷切尔凝视着下面疾驰而过的树木，感到脉搏在加快。要是她知道这架飞机永远也到不了白宫的话，她的脉搏还要加快。
第5章
尽管凛冽的寒风猛烈地吹打着热技术抗风暴帐篷，三角洲一号却几乎没有察觉。他和三角洲三号的目光都集中在那个正熟练操纵着微型机器人控制杆的战友身上。面前屏幕上播放着通过装在微型机器人身上的针孔摄像机传输过来的现场画面。
真是个绝妙的监视工具，三角洲一号心中暗想，每次使用它，他都惊叹不已。近来，在微型机械学领域，实际的发展似乎正在超越小说中的想像。
微电子机械系统，即微型机器人，是最新型的高科技监视工具，人们把它叫做“不被察觉的观察技术”。
非常贴切。
虽然微型遥控机器人听起来像是科幻小说中才有的，但实际上它们早在二十世纪九十年代就已经出现了。一九九七年五月，《探索》杂志上曾有一篇封面故事，介绍了“飞行”型及“游泳”型两种微型机器人模型。那种会游泳的微型潜艇式机器人和盐粒差不多大小，就像电影《奇幻之旅》①中演的那样，可以注入人的血管里。如今人们已将这种微型机器人作为一种先进的医疗设备投入使用，医生通过遥控使其在动脉中游走，观察其实况传输的静脉内部图像，从而不需开刀即可确定患者血栓的位置。
『注①：Fantastic Voyage，《奇幻之旅》，这部电影于一九六六年由美国导演理查德·弗莱谢尔根据美国生物化学家、作家艾萨克·阿西莫夫的科幻小说改编而成，电影讲述的是一艘潜艇被缩小后进入人体的故事。』
令人意想不到的是，制造微型飞行机器人原来是件更为简单的事儿。自“小鹰号”飞机出现后，让机器飞上天的空气动力学就已成为一门普及学科，而留待解决的只有微型化问题。第一批微型飞行机器人大约有几英寸大小，是美国国家航空航天局为未来火星计划而设计的无人探测器。如今，纳米技术的发展、轻型能量吸收材料的开发和微型机械学的进步早已使微型飞行机器人成为现实。
真正的突破源自于仿生学——模仿自然界万物特征的一门新兴学科。袖珍蜻蜓机器人，正如结果证明的一样，是那种灵活且高效的理想模型。三角洲二号正在放飞的PH2型机器人只有一厘米长——与一只蚊子大小差不多，还有两对粘上去的透明硅箔翅膀，这使它在空中移动的灵活性和效率无与伦比。
另一大突破是微型机器人充电技术的改进。最早的一种微型机器人模型只有在明亮的光源正下方盘旋才能给电池充上电，既不便于执行秘密行动又不适于在黑暗环境中使用。但是，新型机器人只要停在磁场周围几英寸的范围内就可以充电。更为便捷的是，在现代社会，磁场随处可见，而且安置隐蔽——电源插座、电脑显示器、电动机车、话筒和手机，隐蔽的充电站似乎从不缺少。微型机器人一旦成功进入某个区域，就可以几乎无限制地传输声音与图像。三角洲部队使用的PH2型机器人一个多星期以来一直在不停地传输着，至今还未出现过任何状况。
此时此刻，那个微型飞行机器人像一只逡巡在又大又深的谷仓里的虫子一样，无声无息地悬在那个巨大的圆顶屋中央的寂静的半空中。机器人从空中俯瞰着下面，在毫无察觉的人群——各个研究领域内的技术人员、科学家和专家上方盘旋。PH2还在盘旋着的时候，三角洲一号发现了两张正在交谈的熟悉面孔。他们有可能是打击的对象。他指示三角洲二号降低飞行高度，准备监听。
三角洲二号操纵着控制杆，打开了机器人上的声音传感器，调好椭圆形扩音器的方向，然后降低微型机器人的飞行高度，停在了那些科学家头顶上方十英尺的地方。传输效果虽有些模糊，但声音还能听得出。
“我还是不敢相信这是真的。”一位科学家说道。自从四十八小时前到了这儿，他声音里就一直透着那么股兴奋劲儿。
对方显然也和他一样激动，“你这辈子想没想过，自己竟会亲眼看到这种事情？”
“从来没想过，”那位科学家笑着回答，“这简直就像一场美梦！”
三角洲一号早已听够了，显然事情进展得就和预料的一样。三角洲二号控制机器人从谈话人身旁飞走，又回到原来的藏身地。他将这个微型机器人神�