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“这种暗器是否可发可收，随心操纵？”
“公子识得这种暗器？”
江风面色异样阴沉，默然不语。
吴大总管闪着冷光的眼睛望着江风：“公子还有话要问么？”
“可是孟海雄奸污了陈金玉的妻子？”江风两眼熠熠发光，额上青筋跳动。
窗下，玉桃银牙紧咬，嘴角渗出一缕鲜血。
“不是。孟海雄入庄后，一直在后院门，在下待在他的身边从未离开。”
“那是谁干的？”
“不知道。”
“孟海雄内襟胸衣上可绣有一只白色的吊睛白额虎？”
吴大总管略一迟疑，说道：“庄主当年内襟胸衣上确实绣有一只异物，但不是白色的虎，而是一只黑色的天狗。”
“天狗？那在赛刀会上”
“赛刀会上庄主穿的那件绣有白虎的内襟胸衣，是无名氏命金飞燕送来的。”
江风眼晴一亮，心中的死结已解开一半。
窗外，玉桃双眉紧锁，心中又打上了一个死结。
不管怎么样，事情总算是有了个眉目。
江风将短刀递还给吴大总管，声音变得温和：“请转告孟小姐，江某谢过她两次救命之恩。”
玉桃一阵气促，心中又顿起醋意，手指不觉抓紧了腰间剑柄。
吴大总管板着脸，沉声道，“一定。”
江风沉吟片刻又道：“此店店家看来不是好人，你等一路之上要多加小心，同时请劝小姐节哀顺变，多多保重身体。”
吴大总管突然问道：“庄主可是公子所杀？”
江风苦笑一声道：“我说不是，你能相信么？”
吴大总管双手抱拳朝江风一拱：“小姐在前院等待已久，在下告辞了。从今以后，孟家与江公子恩恩怨怨，一笔勾销。”说罢，也不待江风回话，闪身退出了房间。
“唉－－－”江风一声长长的轻叹，“天下像孟芙蓉这样温柔、美貌、豁达，知理的女子能有几个？”
“嗖！”一道寒风袭来，又快又急。江风身子一连九旋，方才凝住，低头一看，手指间夹着的是一只黑色的桃花形铁块，夺命桃花！
好狠毒的女人！先是将自己用蒙汗药迷倒，又逼孟芙蓉来杀自己，现在又发出这见血封喉的暗器若不是自己体内已有毒力抵制迷药，若不是孟芙蓉舍死相护，若不是自己有游龙九旋轻功，岂不早已遭不测！
“玉桃！”他大喝一声，身如飞燕，穿出窗外。
两条黑影一前一后掠过院墙，倏忽不见。
前院坪，店门打开，马车缓缓驰上石道，消失在黑幕之中。
得，得，得，马蹄踏着碎石，车轮缓缓滚过路面。
吴大总管立在马上，一双精芒闪烁的眼睛，机敏地注视着四周。
前面便是黑松岭。此处地势险峻，强人出没，是个危险的关卡地带。
东面还有一条路，地势比较平缓，但因河水阻道，要到前面的镇子，须弯上五六十里路。
走黑松林，还是绕远道？要是他一人当然走松林，可是现在带着小姐，不能不为小姐的安全作想。江风的话又在他耳边响起：“此店店家看来不是好人，你等一路之上要多加小心。”宁走百步远，不走一步险，吴大总管心意己决，挥手指挥马车转上了东面道路。
回头望去，远处朦胧一团黑影。那是县城，现在城楼阁上，还悬挂着孟海雄的人头，而他却要背离县城而去。他不能不这么做，这是庄主的遗命，一切必须为了小姐。
他跟随孟家数十余年，如今主家败落至此，家破人亡，生者有家难奔，死者暴尸城楼，不觉心中顿生一股寒意，眼中滚出两滴泪水。
怨天尤人还是诅咒命运？这都不是。他明白这是主人咎由自取。他曾经多次劝过主人，但无法打消主人一心想当武林霸主的雄心壮志，结果却落得个如此下场。如果主人真当上武林霸主又会怎样呢？结果也不会比这强多少。
马上一声长叹，心灰意懒，万念俱消。
马蹄一顿，车轮吱地一声停止滚动，马车停了下来。
吴大总管心中一震，急忙策马向前。
四个庄丁早抢到马车前一字排开，手中长剑已搭成了一条线。
放眼望去，路道中央赫然站立着五个执刀大汉。当中的一人正是高升客店的店主。
想躲躲不过，对头还是来了！
吴大总管跳下马来，单足一点，一个白鹤冲天，跃过庄丁头顶，飘然落在路道中央。
露一手上乘功夫，无非是想镇住对方，少掉一些麻烦。
嗖！嗖！嗖！四庄丁长剑晃动，金光闪烁，又搭成另一个剑式门户。
店主站着未动，身旁的四人却鼓掌笑道：“好功夫！集贤庄的管家和黄衣卫士果然是名不虚传，身手不凡！”
吴大总管心中骇然一惊，对方既知自己底细，还敢公然出手，料是已有充分准备。事至如今，却也无奈，只得拱手朗声道：“在下集贤庄总管，奉庄主遗命护送小姐还乡，不知诸位朋友哪路水头、万字，为何在此挡道？”
店主手中刀一摆，阴侧侧地说道：“在下无门无派，专做独脚生意，江湖人称小诸葛，又名旋风快刀沈良民就是。这四位朋友乃五毒帮的四大堂主，难道吴大总管也不认识？”
四个执刀大汉暴出一阵大笑，抖下身上长袍，露出了一身五色彩服。
吴大总管心中悚然一惊，原来此四人就是五毒帮的蛇、蝎、蛛、蜈四大毒王周天宝、周天元、周天通、周天无！
五毒帮以毒物闻名天下，纵横江湖，无人敢惹恼他们，他们素与集贤庄是河水不犯井水，互不侵犯，今日挡道劫车，自是凶多吉少。
吴大总管故作镇静，呵呵一笑道：“原来是四大毒王周氏兄弟和旋风快刀沈壮士，久仰，久仰。但不知诸位挡道拦车，有何指教？”
周氏兄弟和沈良民丢了个眼色，沈良民跨前一步道：“小店近年来生意清淡，买卖又连连蚀本，在下决意拆店迁返老家，从此以后金盆洗手，歇马封刀，再不干这行当了，只是苦于缺乏一笔安置费，今日恰逢周氏兄弟路过此地，在下便特意遨来向吴大总管讨个赏赐。”
沈良民话虽说得宛转，语气却是咄咄逼人，所谓安置费实际上就是归山费，今后再不做买卖了，归山费自然就要够他后半辈子的花销，这是一个很大的不可估计的数目。
吴大总管忍住气，苦笑道：“集贤庄惨遭不测，孟庄主不幸身亡，庄上财物尽已被官府籍没，车上携带银物不多，还望诸位多多见谅。”说罢，手一挥，朝车后喝道：“送上十锭元宝。”
“是。”车后一个庄丁托出一只银盘，盘上垒着黄澄澄的十绽元宝。
“沈壮士、周氏兄弟、区区小数，聊表心意。诸位恩德，我代小姐心领了。”说罢，吴大总管手一挥，马车开始向前滚动。
“慢！”沈良民沉声一喝，横身路心，“你这是打发叫花子吗？”
吴大总管知他们决不会善罢甘休，暗捏着判官笔，厉声道：“你待怎样？”
“车上的全部银物都留下！”
“沈壮士，这不是欺人太甚么？”
“不欺人就不会前来做这桩买卖。”
吴大总管沉着脸，心中懊恼异常，想当年集贤庄何等威风，谁敢在他面前这般说话？眼前这个旋风快刀，他并不放在心上，他担忧的是那四个身着彩服手拎布囊的四大毒王，万一动起手来小姐安全要紧！吴大总管咬咬牙，狠心道：“既然如此，沈壮士请派人过来清点车上银物。”
车上箱子里袈的全是银钱和衣物，贯重的金器和珍物都藏在马车底板夹层和辕架里，舍去车上的银物就算是给小姐退财消灾。权衡利害，吴大总管决定先舍财求安，再相宜行事。
吴大总管的话使沈良民大为惊讶。他万没料到吴大总管会不战而降，如此轻易就范，难道这马车上有什么蹊跷？沈良民向四大毒王投去一个探询的眼光。
四大毒王齐声大笑，并肩趋前一步，周天宝怪声道：“吴大总管，你还没问过我们兄弟要什么呢？”
吴大总管心一沉，脸顿时如同冷铁。他没再问话，不用问，也知对方已生恶意。四大毒王要夺人，谁也无法阻挡。
“哈哈 ”周天宝又发出一串长笑，然后说道：“沈大哥要财，我们要人。听沈大哥说孟小姐长得天姿国色是个绝代佳人，让我们先看看货色怎样？沈大哥若是骗我们，我们就先宰了他！”
刷！吴大总管判官笔已然执手。
嗖！四黄衣庄丁长剑斜举，在吴大总管身后两侧形成犄角之势。
“放狗屁！”一声怒骂，香亭从车门内弹身而出。
“香亭，休得放肆！”随着又一声娇叱，孟芙蓉从车中飘然落至路中。
众人眼中一亮，顿时呆若木鸡。
火把下，孟芙蓉亭亭玉立，脸上红光焕发，使火光都黯然失色，庄重高雅，清丽脱俗，令人遐思之间，叹为观止，此刻，她神色间似有重忧，娇嗔怯弱更增楚楚惜人之态。
“诸位英雄，爹爹刚遭不幸，小女欲返家乡，上天也有好生之德，望诸位网开一面，给小女一条生路，车上银物你等尽可取去，只求借一条道。诸位英雄若能答应，此大恩大德，小女今生难忘。”她从未涉及江湖，太天真、幼稚、善良，想以情来感动挡路者，避免干戈，求得生路。
在四大毒王耳中，她声音似黄莺啼鸣，又甜又脆，令人迷醉。
孟芙蓉说完话，道上一片沉寂，唯有风吹动她衣袂飘飘，悉悉发响，宛若凌波仙子降踏在人间凡土之上。
周氏兄弟八只色眼瞪着孟芙蓉，猛吞口水，一副馋涎欲滴的丑相。
蝎王周天元突地拍手叫道：“好一个娇滴滴的美人！小诸葛，咱们一言为定，车上银物是你的，人是我们兄弟的！”
“四大毒王，兄弟没有欺骗你们吧。”沈良民歪着头，神情得意已极。
“无耻之徒！”香亭一声厉喝，手中长剑勾起一朵剑花，趋身扑向沈良民。
“退下，保护小姐！”吴大总管大喝一声，袖袍朝香亭一拂，身子却借拂袖之力，托地跃起，疾如狂飙扑向周天宝。
敌强我弱，只有出其不意，攻其不备，方能取胜。若能在猝发之间，出其不意制住四大毒王之首，便有一线生机。
吴大总管本是一流高手，此刻存心偷袭，出手自是快捷悍狠，闪念之间已连人带笔朝周天宝头顶落下。
周天宝凝身未动，冷哼一声，左袖一抬，嗤地，袖内一道绿光射向吴大总管。
吴大总管身子在空中一顿，扑通一声，重重地摔倒在地。
他挣扎着爬起来退后一步，复又倒地，全身猛然抽搐，发出一阵痛苦的呻吟。
集贤庄的人骇然相顾，面色惊疑。吴大总管这样的高手竟在一招之内便被对手击倒，可见对方武功之高，实是高深莫测。
其实，他们错了。论武功周天宝远不及吴大总管，就是周氏四兄弟联手，恐怕也不是吴大总管的对手。但他们兄弟的毒功却是天下无敌，刚才周天宝袖内射出的绿光就是他长年精心喂养的一条竹叶青毒蛇。
吴大总管情知不妙，急以独门手法点穴封住毒势，但他明白，这只是应急，维持时间不能长久。
他扭头拼力高呼：“走！快走”
四个黄衣庄丁搭剑退到孟芙蓉身旁，齐声道：“请小姐上车！”
孟芙蓉望着躺在地上的吴