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李之白在教授一家度过了非常愉快的四天。教授一家每个人都很喜欢他。兰德和若拉尤其喜欢他，认为他不但有智慧而且长得英俊。李之白发现了自己在美国的一个长处：长相。在国内，从没有人夸奖他脸蛋英俊，只有人称赞他聪明或身材健美。美国人的审美观和中国人不一样。华人一般不会认为他的细眯眼单眼皮娃娃脸英俊。
兰德回到洛杉矶后，和李之白常通电话。有时两人甚至一周通三四次电话，比李之白和田麦通电话勤得多了。兰德不打算回纽约过圣诞节，他邀请李之白寒假到洛杉矶来玩。他说：“之白，来吧。我很想念你。你一定会喜欢西海岸。这里是年轻人的天下，是我们的天下。”李之白没有细想兰德英文里“This is aworld for youth and for us”里的“us”指的仅仅是他们两人。
不过，兰德叫李之白不要告诉他爸爸是他邀请李之白去洛杉矶的：“如果我爸爸问起，你就说到旧金山玩，别提我。”李之白不明白其中的缘由，兰德说见面后会告诉他。
比一生还长
李之白接受了兰德邀请，到加州去过在美国的第一个圣诞节和新年。辛苦了一个学期，他等不及了，放假第一天就登上了飞机。
飞机窗外漂浮的云层变化着形状，气象万千。李之白凝视着白云，目光追随着它们。这些白云移动不定，总是在瞬间变化之中，永远没法预知下一个形状会是什么样子。大千世界里，人类和个体的命运都像这云层。李之白想，如果飞机掉下去了，他的生命也就化为雾霭了。飞行本身，就是把命交给了上帝，乘客永不知道此行是不是不归路。他可不愿飞机出事，自己在美国的生活还没真正开始呢。他完全没想到此行会改变他生命的走向。
兰德在洛杉矶机场迎接。他紧紧地拥抱李之白。两人高兴坏了。兰德一只手帮拿着行李，另一只宽厚的手搭着李之白的臂膀，走出机场。李之白心里涌出一种感觉，希望兰德不要放开，这样拥抱着他，挽着他。他为自己的这种心理感到有点奇怪。他没意识到兰德的拥抱不是一般礼节，这样挽着他的臂膀一起走在美国多半是同性恋行为。李之白不敏感，因为在中国两个同性搭着臂膀一起走路不会让人想到是同性恋。在这场景中，兰德是以一个高大魁梧的男人出现在这个亲密动作里，是主动者，而他矮小被动。
洛杉矶已是傍晚，万家灯火。这是好莱坞所在地。想到这一点，李之白觉得眼前的灯火灿烂辉煌有一种夸张的感觉，似乎不真实，像是舞台上的风景被搬到了现实生活里。
离开纽约时，李之白穿着羽绒衣上飞机。可是，洛杉矶如夏天一样，骄阳当空，很温暖。兰德只穿着一件紧身运动衫和牛仔裤。李之白热得满头大汗，赶紧脱羽绒衣。
上了车，兰德说：“你瘦了。”
“你爸爸拿研究项目多，我们自然忙。我除了上课，几乎所有时间都泡在实验室里。有时候，晚上为了一个实验结果，一夜没法睡。不瘦才怪呢。”
“否则，我爸爸会觉得你工作不够努力。”
“对。兰德，你为什么不让我告诉你爸爸我来洛杉矶？”
“我怕他知道了会责怪我，给你带来麻烦。”
“什么麻烦？”李之白大惑不解。
兰德的回答完全出乎李之白的意料之外。“如果你告诉他是我邀请你来的，他可能会阻拦你来。”兰德说到这，停顿了一下，好像在做一个重大决定，然后一字一字地说出来：“我是同性恋者。”说完，他两眼脉脉含情看着李之白。
李之白一时不知说什么好。他心里明白了，兰德喜爱他，不仅仅是把他当做朋友。虽然自己和美国男人已有过性行为，但他从没认真想过自己要和一个同性恋者相爱。这对他来说一下子来得太多了。他一时还没心理准备。他想到刚才上车前兰德一直把手搭着他的臂膀上，才意识到那并不是我们中国男人之间那样友好的随便动作，而是爱意的自然表露。兰德把车发动了，边开边说：“我本想晚上吃完饭才跟你谈这事。既然你提出来了，让我们现在开始聊吧。感恩节你到我家来，一见你，我就喜欢上你了。我爸爸在你来我家之前已跟我打过招呼，警告我不要诱惑你。我告诉他，我不会见到一个男人就想做爱。我向他保证，我决不会碰你。他就放心地让你到我家来了。你记不记得，你来的当天晚上，我没吃饭就去曼哈顿了。我去见一个多年的相好。那天晚上是我和他最后一次见面。可能你没注意，感恩节那天我心情很不好，早上睡得很晚才起来。一直到第三天我们去那个雕塑公园，我才开心起来。感谢那场躲雨，我们聊了很长时间。我从心里真正喜爱上你。不过，那天晚上我故意不接近你，我怕自己控制不了会勾引你。我答应了父亲我不会碰你，我就必须做到。这一个月，我多么盼望见到你啊。每次给你打电话，我是多么快乐！好几次我想对你说我爱你，想告诉你我是同性恋者，我都忍住了，因为我怕你接受不了，怕你因此而不来洛杉矶。”
听着兰德充满爱意的叙述，李之白很感动。他很喜欢兰德，否则不会来洛杉矶。但要说爱，又觉得不同于他对田麦的爱情。他现在很难想像两个男人之间的爱情会是什么样，虽然他可以想像两个男人之间的性场面。他把这话对兰德直说了，问：“你爱我什么？”
“我说不清，爱是一种很奇怪的东西，很难用理由说白。我觉得你身上有一种我从来没有体验过的东西。嗯，你很酷，纯朴又聪明，再加上东方情调吧。那你喜欢我什么呢？”兰德问。
“我喜欢你的学者风度，你的博学健谈，你的个子。”说到这，李之白忍不住笑了。他觉得这像是两个青少年的对话，两个初恋者刚刚撩起爱恋面纱的对白。
洛杉矶和纽约很不一样。纽约四季分明，洛杉矶一年如夏。洛杉矶是美国第二大城市，但不像纽约市那么人口密集。从传统地理概念来看，洛杉矶不像个城市，它没有集中的都市中心，就像美国的郊区，必须有车上高速公路才能办事逛街，不像纽约市地铁和巴士四通八达。大多数社区处在山岭之间的盆地和海边，像一张撒开的大网，洞都很小，洞与洞的距离隔得远，但洞很多。因为好莱坞在洛杉矶，人们从世界各地跑到这里来寻求成为影星或在娱乐界发财的美梦，犹如大大小小的鱼钻进网来，绝大多数人被生吞活抓地给明星们垫底了。
兰德住在好莱坞，离著名的日落大道只有三条街口。这是一套小公寓，只有一个卧室。房间的布置充分表明主人是作家，到处都是书籍和稿子。小客厅和书房相连，只是有一幅屏风和大书架放在书桌边，算是分界。卧室倒比客厅大，墙是橘色的，让李之白感到一股暖意。靠床头有一盆黄色郁金香。这花和橘色的墙让李之白的心情立刻明快了许多，疲劳也减轻了不少。那张床挺大，足以睡三个人。李之白惊叹：“我的天呀！你一个人睡这么大的床！”
兰德笑了，“我这里常有朋友从外地来。这些朋友几乎都是搞艺术的，并不富裕。他（她）们来洛杉矶，就跑到我这儿住。有时候一来一大群，这张床还不够，还得睡地上和沙发。”
房间里挂满了照片，把李之白吸引住了。“这些大部分是我的代表作。有些并不是最好的，但反映了我某个时期的摄影水平。”兰德介绍道。他的作品大多数都是自然风光。
有一张题为“月出”的黑白作品纯粹是一幅梦境上半边天空是漆黑的，月亮很小但很圆，左边被遮住了一点，朦朦胧胧。月亮的下面是流水似的云。令人惊叹的是，在这样的黑夜里，远处起伏的山脉清晰可见。在海浪翻似的树木中，一座白色的教堂极其醒目，一排农舍被墓地环绕着。教堂顶上的十字架好像是说：这里充满平安宁静，来吧！
李之白很喜欢这张作品：“我想像的天堂就是这样的。”
两人没聊几句，有位导演打电话来，看中了兰德的电影剧本《最美的时刻》，叫他马上去签合同，因为那个导演明天一早要去法国。兰德兴奋得跳起来，情不自禁地一把抱起李之白转了几圈，狂吻了李之白两下。他叫李之白收拾一下，洗个澡，并把剧本复印件扔给李之白，“你等我的时候，可读读我写的剧本。我签完合同就回来，我们一块儿去吃饭，庆贺！”
看着兰德出门，李之白联想到来美国近半年碰到的美国同学和其他人。他觉得美国人单纯，像小孩，童心重，喜欢简单，而我们东方人喜欢把问题复杂化，活得太累。不过，当两种文化差异较大，彼此又不了解对方的文化背景和成长道路，加上语言障碍，双方言行会单纯起来，也就不易在互动中使人事复杂起来。当他和美国人交往时，他会比美国人更单纯。这是心理距离所引起的自然结果。单纯，是一种美，也可以是一种傻，这是许多中国人对美国人的看法。他心想，很多美国人对中国人也有这种看法吧，只是人家不能对我们说罢了，就像我们不会当着美国人的面说他们傻。
兰德回来后，带李之白到外面吃晚饭，说要好好庆祝自己的剧本被选用。在日落大道，他们路过全世界有名的好莱坞电影院“中国大戏院”，停留了片刻。中国大戏院是好莱坞许多新电影首映的地方。从1927年建成后，每年有上百万人来此观光。一条巨大的龙雕横跨戏院凉亭式的顶上。门口有两只石狮守卫。兰德告诉李之白，里面的装饰也是中国式的。李之白明白了为什么这家戏院取名叫中国大戏院。兰德说：“中国风水给好莱坞带来了好运。你也给我带来了好运。瞧，你来到我这里，我得到的第一个好消息是剧本被选上了。”
两人进入一个叫花园市的川菜中餐馆。李之白怎么也想不到在这里吃上了麻辣小龙虾和辣炒螺，后者很辣，但真好吃。兰德说，纽约和加州是美国华人最多的地方，什么样口味的中餐应有尽有，价钱不贵。他从小就很喜欢吃中餐，特别是川菜。
李之白有点受不了，辣得汗从脸上不停流下来。他没想到兰德比自己还能吃辣。
兰德递给他好几张纸面巾：“早知道你还不如我能吃辣，我就不点这么辣的菜。对不起。”
“不是你的错。刚才你问我能不能吃辣，我想，你能吃的我还不能吃吗？”
“不过，这一辣，你的脸更英俊了，红彤彤的。”
听到兰德夸自己英俊，李之白心里美滋滋的。他过去一直不觉得自己英俊。他发现美国人都特会赞美人，动不动就是“太美了！”或“好极了！”有时是出于礼貌，但大多情况下的确有效地鼓舞人心，让人欢喜。兰德认为他英俊，这有催眠作用，使他心花怒放，像是小孩中了魔，完全沉浸在陶醉