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待大家坐好了，那个会场上最引人注目的“意大利”开始演讲，他说的是广东话，何氏父子一句也听不懂。
还只讲了两三分钟，掌声响起。趁着场子里乱，何半音猫着腰迅速离席去了厕所。一分钟后，老何也猫着腰轻轻离座。起身时，老何看了看小牟，小牟正专注于听，好像没有注意他们。
他们顺着厕所旁边一条过道一直往前跑，一会儿看到楼梯口了，他们不敢坐电梯，顺着楼梯往下跑，一阵乱跑之后仍旧找不到出口，好在碰上了个保安，才把他们带出昏暗的地下室。
半音拦了一辆的士。告诉司机：去广州火车站！
一直到的士驶离了这个会所，行进在田野之间，何氏父子的心跳才慢慢平和下来。
下一步怎么办？
回家，越快越好。
车到广州火车站，半音带着父亲直奔售票处。
天已经完全黑了下来，各处的灯光齐刷刷地亮起来，将车站广场洗照得俨如白昼。这时何半音突然发现在离他们不远的地方停着一辆红色的小轿车，车屁股上贴着一个张牙舞爪的半人半兽的大力士像，这很像昨天来接他们的那辆车。只见车上下来三四个高大的汉子夹在中间下来的竟是小牟。这几条大汉便是两个多钟头前所见到的那个“意大利”的保镖。
事情的严重程度便不必言说了。
何半音忙拉着父亲停了下来，说：爸你看。半音感觉到自己的声音有一点哆嗦。老何也看到了这一幕。
在这危急之时，老何反而十分镇定了。借着夜幕，父子俩猫着腰，在停车坪密集的汽车掩护下匆匆离开了广州火车站。
老何长长地叹了一口气：儿子呵，想不到，我们经常帮人家指点迷津，推测祸福，而如今，连自身都保不住。看样子，事情比我们想象的还要麻烦。
半音：是的，汽车火车都不能坐了。
老何：看来我们只能走路回家了。我们身上只剩下三百二十八块钱了。当初是心宜请我们出去玩，没想到要带钱。这次我们可是被心宜给害苦了。
天放亮的时候，他们走到了广州市的郊区，看到田野了，看到西瓜地了，看到农民了，他们这才放心。他们在一口鱼塘边洗了脸，在离鱼塘不远的一家路边小店吃了一碗汤面。小店旁有几条供过往行人坐的板凳，他们倒在凳子上睡了一阵。广东深秋的天气还没有凉意，这给他们的行程带来了不少方便。
那时候从广东往北走还没有高速公路，仅有一条国道，他们不敢沿国道行走，假如人家真要来抓人的话就太方便了。他们走的县道和乡村公路，一天走个百二三十里并不觉得累。照这个速度走下去，半音计算了一下，花个十二天时间便能够走到省城，到了省城找到郭向阳就好办了。
身上只剩下二百八十九块钱了，可不敢住店，好在气候好，随便找个屋檐，只要躲开露水就可以安然入睡。往北走出五六天后，便感到夜半的凉意了，不敢再在野外睡，便只有走夜路，白天在太阳下面睡觉。尽管这般一分一角的省着花，还只走了七天，二百八十九块钱就所剩无几了。
当叫花子去讨是干不了的，就是饿死也不会干。他们想边走边看相捞点收入来维持局面，老何在路边捡了一只纸盒，做了一个小招牌，再讨了笔墨，叫半音写下“看相测字”四个字，在一个小镇上的热闹处摆起了地摊。生意倒也有，刚放下招牌便有人来求教，但是他们听不懂广东话，广佬也听不懂他们说什么。他们的这门手艺，在这里就兑不到饭吃了。
他们也想过打电话求援，要是能联系上刘铁、于政委和郭向阳，他们就有救了，可是以往他们很少使用电话。老何不晓得任何人的电话，何半音的记忆中倒还是藏着一个号码，那便是胡记店子的号码。在一个小镇上，半音拨了两次胡记的电话，但都是无人接听。看来指望电话帮忙已无希望了。
一日傍晚，他们在一个镇上的小旅馆前路过，猛地听到有人讲话里夹杂着浓重的家乡口音，见是出自一个做服务员的女子口中。父子俩便身不由己一脚就跨进门去，当即就和那年轻女子讲起了家乡话。
原来这女子在这附近乡中有远房亲戚，便嫁到这里来了，她是来这个小旅馆里打工的。几天来总算碰上了个说话能听懂的，老何不愿放弃这个机会，便说：姑娘，我给你看个相吧。
我没有钱。
先不谈钱，我随便给你讲几点，你看说得准不准。你呀，家有五姊妹，三男二女，其中一个少年夭折。你五岁时有水难，怕是掉到河里了。你十五岁就要离乡别祖出远门。你嫁的丈夫嘴钝心细，外柔内刚，出得力但受不得气，对你好，能够白头到老。你头胎生的应是个女孩，先开花后结果才好，可不要看不起这个女孩呵，今后可比一般的男子顶用多了，莫怪我说得直，头胎要是个男孩，真还难得带成人。就讲这么多吧。你看说得准不准？
女子当即就张大了嘴巴，将眼睛瞪得铜铃大：真准真准，我那头胎就是个男孩，生下来三天就坏了，我那婆婆哭了三天三夜。
说着就殷勤地泡上了茶。并开始打量他们父子俩，当看到他们的狼狈样子时，便问：你们这是好像逃难的一样。
老何说：真是不好意思，跟逃难也差不多了。
女子：这样吧，我也帮不到你们，今天老板都走了，留我守屋，你们哪，就在这里吃晚饭，在这里睡个觉，洗个澡。
老何：这太麻烦你了。
女子说：这有什么麻烦，我也要吃饭的，多煮一碗米就是。别讲客气了，我这就给你们去烧洗澡水。
好不易争取到了一个机会，也就不能放过了，这何尝又不是他们要达到的目的？就这样，何氏父子一个星期以来总算洗了一个好澡，扎扎实实刷了一次牙，睡上了一个好觉，吃了一顿热饭。
那女子看来真是身无分文，临走时她到旁边一个摊子上赊了一袋馒头给他们。吃饱睡足后还有一袋馒头垫底，父子俩便脚力倍增，就有了一阵好走。这一天一夜的工夫，马不停蹄走到第二天太阳升起一杆高，他们便走了一百九十里。半音看看地图，这应是本省管辖的地方了，便长长地透了一口气，因不会再有语言交流的障碍，便有了一种回乡的感觉。
何半音找了个清静的地方来进一步研究回家的路线，老何坐在热闹的地方摆地摊。不一会儿，何半音打探出：如果有钱搭车，最迟明天晚上可以直接回到百八十里街。如果是步行，抄近道还要两天才能走到省城。才到下午四点钟，这个山区集镇上赶集的人便走光了，老何也只好收摊重新上路。老何的收入不乐观，还不能支持搭车回家的方案。他一共才看了五个相，一个给了十三块三毛钱，其余的都只给了三块三。老何买了一斤茴饼，一对电池，两瓶水，便和儿子继续上路，他们又准备走夜路。
天蒙蒙亮时，他们来到一个很大的集镇。就近有一个自由市场，简单的钢架子托着水泥纤维瓦，勉强可以遮风挡雨。有一个角落散落着稻草和干的湿的牛粪，善看牛相的何氏父子一看便知这是一个买卖牛的地方，这种牛粪夹杂着稻草的气味对他们来说不仅熟悉而且亲切，这也曾是他们赖以生存的地方之一。
远远的有一个看牛的老人在田边经过，他手里有烟火在闪烁，老何忙抓了一把干稻草，找那老人讨了个火种，然后他们捡了点干牛粪，烧起一堆火，父子俩便背靠着钢管，找了些稻草当坐垫，围火而坐打瞌睡，还有两天便是霜降，广东那边还穿着单衣薄裤，而这面的山区却要借火御寒了。
何氏父子是被牛叫声唤醒的。待他们醒过来时，身边已经站着几头牛，买牛的和卖牛的都穿着夹衣甚至是薄棉袄。牛粪火早已熄灭，仅穿着两件衣服的何了凡冻得发抖，一见人家穿得那么暖和，更觉寒颤难耐，儿子已经在借跑跳热身，老何却站不起来了，旁边有一个年龄与他相仿的汉子便拉了他一把。
汉子说：老兄你也穿得太少了吧。
老何说：是穿得少了一点。
那汉子从腰里取下一只水壶，拧开盖子，一股酒气就冲了出来，老何一下子就被这种美妙无比的气味冲击得热血沸腾，满脸的菜色顿时有了光泽，他已经很多天没有闻到酒气了。那汉子显然是一个资深的酒徒，他从老何的表情和气色骤变中一眼就看出来这是一个道中人。汉子喝了一口酒，用手抹一抹壶口，递给老何，说：兄弟，来一口，解解风寒。
老何不客气地接过来，迫不及待地深深地吸了一口，像过去在胡记喝酒一样，他仰起头，闭上眼睛，憋住气，将那酒十分珍爱的吞到肚子的最深处。
见老何那般虔诚地和他分享美味，汉子就开心了，便你一口我一口地喝将起来，有酒作媒，话也就亲热了许多，如酒一般的浓酽。
话题当然是与牛有关，那汉子今天是来买牛的，他家的牛是一条在他们家生活了几十年的老牛，秋耕上岸时它像灯火一样耗尽了最后一滴油，悄悄地离开了牛世。他有个90岁的老父亲，自从这条跟了他几十年的老伙计走后，老人家寝卧不安，食不甘味，怎么劝也无济于事，看来唯有再买一条牛给他作伴，才能解决这个问题。
汉子说：我那大崽，是他爷爷带大的，他说这买牛的钱由他来出。他在深圳做油漆匠，赚了点钱。
老何听了这话很感动。
说着话太阳就升起了老高，一会儿工夫，就有十几头牛被牵到了市场里，买牛的卖牛的便热热闹闹交谈起来。那汉子告别老何，在牛堆里开始转悠。
在牛市旁边的一个熟食摊子上，何氏父子要了两份炒米粉，老何一边吃，一边就盯着牛市看，他要看看这个萍水相逢的大方爽快的酒友，会有怎样的眼力，买回去一头怎样的牛。
这时老何看见他的酒友看上了一头褐黄色的牛牯子，大概已经开始和牛主人讲价了。老何一见此牛不由得倒抽了一口冷气，因了一口酒的交情，不由自主地便走了过去，要制止这宗交易，他拍了拍那汉子的肩膀：兄弟，你那酒还有不有？
汉子反过头来看了他一眼，便解下腰带上的酒壶，递给老何：莫客气，想喝就喝吧。他连老何的眼睛都没有看一下，这就使老何慌张了，便在他屁股上狠狠地捏了一下，汉子这才明白过来。
老何回到吃粉的地方开始喝酒，那汉子也跟了过来。
老何说：就凭了兄弟你这口酒，我要多一句嘴，我劝你不要买那头牛。
汉子说：我看这牛角宽、胸宽、臀宽，口紧、身紧、爪子紧、尾巴紧，舌如纹子、牙如锉子
不待那汉子背完看牛口诀，老何把嘴巴附到那汉子的耳朵上：那是一头凶牛，凶牛可是会弄出人命来的，不然人家也不会牵出来便宜卖掉。
汉子：看来兄弟是相牛的高手，你给我挑一条牛吧，我相信你，师傅钱我还是要付的。
老何说：不瞒兄弟，今天我赚不到你的钱，到现在为止这市场里还没有好牛，我可不能蒙你。你还是等等吧，要么找个真正懂的下次陪你来。
告别那汉子后，老何不无后悔地说：要是今天市上有好牛，我们就能够买两张车票坐车回家了。