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何了凡二话没说，打起飞脚便往回赶。
不到半天工夫，便将药物备齐，带上山来。由那伤者口授，了凡一阵鼓捣，口服几样，余者全敷在伤口上，用一块棉布缠着。待一切妥当，伤者这才艰难地挤出点笑来，对了凡说：多亏你了，多亏了，我现在要睡一个觉，你们不要管我，也不要叫我，我睡醒了，就会好的说着倒头呼呼大睡，十几个小时不吃不喝不方便。待到第二天上午，伤者醒过来时，脸上便有了一点红润。其时是20世纪50年代初，大红山匪患猖獗，十八里铺自然是难免祸端，何了凡家里已经没有什么可以给失血过多的陌生人补身子了，只有一腿还是护秋时捕杀的野猪肉，他忙叫妻子割一块给煮了。但被那伤者制止了，他说他是吃斋的。了凡晓得吃斋的人不吃肉，但能吃鸡蛋，忙叫妻子去借几个鸡蛋。那陌生人接受了何了凡的盛情。
伤者对了凡说：你救了我的命，我会记得你的。
了凡问他是怎么负的伤？伤者苦笑着，什么也不想说。
了凡问他从哪里来，叫什么名字，是不是到大红山的阴山寺拜菩萨，怎么选个这么冷的天气到山里来。陌生人摇着头，也不愿说出来。他只是说：要是我们真有缘分，我们就还会见面，我就能报答你。
这样了凡就不好再问什么了。
当巨大而厚重的乌云在天空沉闷地移动时，伤者有点着急地说：我要走了，看样子，还有大雪要下来。
了凡留他待融了雪以后再走，他很坚决地说不。他说要是这雪冻住了，十天半月也下不了山了。这是一句行话，看来他对山里的事不外行。了凡没有强留他，还送了他一里路，他不放心，他要看着他能不能把路走稳，要是不行，不管怎样，他会把他拖回来。
在一棵大松树下，伤者坚持不让了凡送了，他说他有把握能走下山去。然后对了凡说：老弟，我看你十日之内有血光之灾，小则伤人，大则害命。你要小心又小心可是呢，应该有人替你挡灾，要是没人替你挡灾，你此劫实在难逃。要是真有人替你挡灾了，你可要一生一世对这个人好。
何了凡问：你是看相的呀？
伤者道：也算是会看一点吧，你相信我呢，就把我这话放在心上，不相信呢，就当我什么也没说。我是实在没有什么好感谢你的，也就只有这么一个提醒了。
说完伤者便拄着一根树枝匆匆走了。
这个陌生人说的话，了凡回去反复琢磨，终是不晓得他胡说了些什么。他想还是相信他说的吧，宁可信其有，不可信其无，不管怎么样，这十日内上山干活还是小心点好。
待伤者走后，何了凡在他睡过的枕头下面，发现了两块银元和一点人民币。从这自旧社会留下来的银元上，可以看出此公是有点来头的，那时候一般人可没有银元，至少十八里铺还没有谁手里有这东西。这是何方神圣，单身一人，手无寸铁，到这深山老林来干什么？这事给何了凡留下了一个难解之谜。
不久何了凡的妻子生下来一对双胞胎女儿，他用这两块光洋，分别给两个女儿各打了一对银手镯和一个颈圈，以后每见孩子手上的银手镯，便会想起他救下的那个神秘人物。他还记住了他说的“要是有缘，我们就会再见面”的话。
三天后他与于长松的生死之缘，便应验了那人的预言。现在能见到这个奇人了，何了凡甚是高兴，连连说：真是有缘，真是有缘。你爸真厉害，知天晓地，断事如神仙
秀妹子忙制止：别说这个，他成分不好，还搞封建迷信，迟早有人会整死他。我把他接到我这里住，没人认得他，如今他是白天关在家里，夜里才出门。
了凡说：不对，你爸可是真功夫，不能一句“迷信”就把他打倒。未必你就不信？
我爸叫我莫信。
哦，是这样。你爸跟谁学的？
不晓得。
他没对你讲过？
他从来不讲他的这些事。我只晓得他是读了不少书的人，在旧社会教过书。
他教你认字吧？
不教。他说只有种地、做手艺才会有饭吃，读了书没用。
你爸叫什么名字？
江湖上人叫他“寅斋公”。
何了凡听到这么一个名字便要肃然起敬。在百八十里街一带，旧时被赋予“斋公”称号的，一般是比较受社会尊重的人物，应是读书人、私塾先生、德行很好的道教徒和佛教徒、道德水平比较高的族长、慈善家和有钱人等等。但20世纪50年代以后，有“斋公”这个头衔的人，日子便比较难过了，他们昔日头上的光环，在今天便是臭狗屎。教过私塾的寅斋公一样的难逃此劫。
秀妹子的家境不好，几间东倒西歪的茅屋。寅斋公住的房间，墙上贴满了报纸和各种有字的纸。秀妹子说她爸就爱看这些破报纸，她一出门，就留神替他捡报纸，回来他就用米汤将报纸贴在墙上，一字不漏地读。虫子爱吃米汤，所以寅斋公的纸墙上疤痕累累，百孔千疮。
了凡和寅斋公见了面，感慨万千。寅斋公说：我晓得我们迟早是要见面的，我当初说过，有缘就会再见面。
这天是过节，寅斋公杀了一只鸡，备了几个好菜招待何了凡。这是20世纪50年代末中国老百姓最困难的时候，桌上有一只鸡，不异于现在的一桌海鲜。为了重逢，寅斋公还备了一点酒。每人喝下两杯，寅斋公就满脸愧色地对了凡说：我是早就要去府上谢恩的，但不能去，我出身不好，被人叫做地主崽，怕连累你。我也晓得你当上工人阶级了，心里高兴。现在我住到秀妹子这里来了，也没有人认得我，所以我一定要见见你。
这顿饭吃了半天，晚上有政治学习，何了凡只好告辞。寅斋公说：你没事就来呵，我还有话要对你说哩。何了凡便说有时间一定会过来坐，也不过是三四里路，方便。
过两天何了凡有空，便去看寅斋公。一来二去的，那摆渡的艄工认得他了，便说：找秀妹子打“跑和子”啊？你可要小心。
何了凡问：小心什么？
这个女子神了，她就像看得见你手里的牌。
看样子你也好这一口。你要摆渡，哪有工夫打牌？
晚上在船上打。
你打不赢她，还跟她打什么？
就是啰，越是打不赢，就越不信邪，越不信邪，就越是输，她在我们这一带，算是打遍四乡八洞无敌手。她过三十年渡，都不要付钱给我了，今后你过渡，也记在她的账上吧，不然我欠她的太多。
何了凡倒是看不出这个蛮妹子会有这般手段。再去秀妹子家时，了凡便对寅斋公说：你女儿的名气可不小。
寅斋公：她会有什么名气？
了凡道：一说她的名字，都夸她打得一手好“跑和子”。
听到“跑和子”，在一旁铡猪草的秀妹子扔下铡刀，一下就窜了过来，眼睛放亮：喂喂喂，废话少讲，何老兄，来玩一盘如何？“跑和子”两个人也能玩，两人玩有两人玩的味
寅斋公瞪她一眼：玩你个尸，一天到晚只想着玩牌。
秀妹子声音小了：咳，真冤枉，都怨我打牌，就不晓得我还会喂猪。
父亲道：不是老子给你看猪，你会喂猪有屁用。
何了凡问：慢，慢，我没搞清，这猪怎么看啊？
寅斋公道：你见过猪贩子吗？
见过。
猪贩子就是会看猪相的人。
猪也有相呵？
人有相，山河有相，树木有相，花草有相，猪、牛、羊都有相。上相的猪便会吃潲、不吵栏、能睡觉、少病痛，这样的猪，不愁它不肯长。
我只听说过猪是喂大的，没听说过猪是看大的。
会喂不会看，花十分气力得三分收成，会看又会喂，做一成收三成。
这，这猪怎么看啊？
这个嘛，不是一下子说得清的。
秀妹子说：你想学看猪啊。你当着工人，吃着皇粮，多轻松，多干净，别学这个。
了凡道：我老婆还在喂猪哩。能把猪喂好，当然是好事。
秀妹子：你不是说着玩的吧？
了凡：你要我赌咒吗？
寅斋公：有道是麻雀虽小，肝胆俱全。这虽说是雕虫小技，但要学会，也不是件轻松的事。
了凡：你是怕我吃不得苦，半途而废啰。
寅斋公：我晓得你吃得苦，霸得蛮，你舍死救于政委的故事，可是传得很宽的。你真想学这个啊？
了凡：厂里又没什么事，都是在磨洋工，要是你愿教我，学学又不是坏事，多门手艺，多条活路。
寅斋公：这也是一句实话，手艺钱，万万年。好，我教你。我说过，你救过我的命，我要报答你的。我一帮不上你钱忙，二帮不上力气忙，也只有这点上不得台面的小手艺了。要是今后你不当工人了，有了这个小手艺，混一口饭吃，是没有问题的。
了凡：这跟当不当工人没关系。我愿意拜你为师。
寅斋公：你要上班，有工夫来玩这个呵？
了凡：有不有工夫，那是我的事。
原来何了凡以为当工人很神圣，其实很平凡，和种地一样，都是劳动。原来以为那些机器很复杂，其实很简单，拆一次再装一次就都明白了。何了凡只花了不到一年时间，便把水泥厂里的所有工种都学会了，水泥厂对他已经没有了任何新鲜感。他是个好奇的人，一个爱胡思乱想的人，很快他就不满足水泥厂这种一成不变的生活了。这样，当寅斋公答应要教他一些奇奇怪怪的东西时，他立刻就情绪高涨，跟风进屁眼马上答应了下来。
以后何了凡每吃过夜饭，随便找个理由向学习委员请个假，就往秀妹子家里跑。
在秀妹子那臭气熏天、苍蝇撞得人倒的猪栏里，开始了寅斋公任教的第一课。寅斋公叫他抱起一只才满月的一身屎尿的小猪，来到夕阳尚存的后院，让他仔细观察这只小猪的嘴巴、鼻子、耳朵、腰身、腿脚、毛色、屁眼。寅斋公高声问：记住了吗？
他答：记住了。
寅斋公叫他把这只小猪放进猪栏，再抱来一只一身屎尿的小猪，来到光亮的地方，又让他仔细观察这只小猪的嘴巴、鼻子、耳朵、腰身、腿脚、毛色、屁眼。寅斋公说：你看看，这只猪和那只猪有什么不同的地方？何了凡高声回答：都是一只猪，不同的是刚才那只重些，现在这只轻些。
寅斋公摇摇头：不对不对。去洗洗，今天不看了，下次再来。
何了凡希望他再说点什么。可他什么也不说。
何了凡再来时，寅斋公仍叫他抱两只猪来比较。这次何了凡看得仔细，说出了三个不同的地方。
寅斋公仍摇摇头：不够不够。去洗洗，今天不看了，下次再来。
何了凡不泄气。他倒要看看，这个地主崽葫芦里卖的什么药。
第三次看猪，何了凡说出了五个不同的地方。
寅斋公说：我看少也有十来处不同。
了凡：呵，那我还得仔细看看。
寅斋公：对，得仔细、仔细、再仔细。小手艺也是手艺，要学精也不易。
一直到何了凡觉得秀妹子家的猪圈里没有臭味了，怀里那些脏兮兮的小猪俨如可爱的玩具，寅斋公才教他从比较两只小猪发展到比较三只小猪，然后是比较一群小猪。
待到看一眼便能�