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红柳进来后便看见两个相互搂着的人,双双躺在床上凄凄惨惨戚戚,好一对苦命鸳鸯!(大误)
谢季柏醒了的消息立刻传遍了谢府上下,一堆丫鬟婆子进来伺候,探病的人络绎不绝,杜月儿反被挤到房门外,最后谢府老太爷发话,除了伺候的人,其他全部都出去,让谢季柏好好休息!杜月儿才得以回到谢季柏身边。
谢季柏让她到床上来陪,杜月儿偎依在他身旁,以前谢季柏体温偏低,手脚总是冰凉,如今因为发烧的缘故,手脚温热,杜月儿心急于他高热不退,两眼又要冒泪水。
谢季柏实在是被她哭怕了,先前丫鬟们已经给他重新换了干燥的衣裳被褥,若是杜月儿再哭,他又得换衣服了!连忙制止她,“别哭了,再换衣服,我又得受寒。”
杜月儿眨巴眨巴眼,连忙将眼泪收回,谢季柏对她这收放自如的泪水叹为观止。
他拍拍杜月儿的后背,突然想到龙有逆鳞,触之必死,他当初不信邪,碰了杜月儿后腰的“逆鳞”。于是有些任命地说道:“生死有命,若是我这次挺不过去,那便是我的命,你也不要太伤心了。”
杜月儿一听,顿时就不答应了,“少爷别乱说话!少爷一定会健健康康长命百岁,长生不老!”
谢季柏啼笑皆非:“这世上哪有人长生不老的?”
杜月儿一本正经回他:“《仙传拾遗》中有载:沧浪有龙鱼焉,其形似鲲,其大若岛,食之可寿,消百病,强筋骨。前朝皇帝也曾命人于沧浪河中打捞龙鱼三年。可见龙鱼肉就算不能长生不老,吃了也能消除百病,长寿延年!”
谢季柏摇头:“龙鱼不过是传说罢了,谁也没见过。再说就算有,谁敢去捞?前朝末帝动用一万军士,在沧浪河流域打捞三年,不但没捞到一片鱼鳞,反而导致沧浪河决堤,千里良田被淹没,后又大旱三年,国内饿殍遍野,百姓纷纷起义,周朝被推翻,末帝自缢。”
沧浪河流经北方大部分平原,支流众多,灌溉两岸良田无数。传说沧浪河中有龙鱼,百姓尊称其为河神。每年年末,两岸百姓都要宰杀牲口推入河中祭龙鱼,以求来年风调雨顺,五谷丰登。否则河神之怒,足以灭国。
杜月儿窝在谢季柏怀中不再说话。她想起那一年年祭,外祖父带着她在河边观看,她好奇地问祖父龙鱼肉好不好吃,一向疼爱她的外祖父却在她脑袋上敲了一下,叱责道,天下之物她尽可吃,唯独龙鱼。
她还记得,每每遥望沧浪河时,那从血脉深处隐隐传来的深重感应,那种感应,仿佛从遥远的洪荒年代,一直延续流传自今日。
杜月儿咬手指,说不定沧浪河里真的有龙鱼,她也不要多,只要给她一丝丝肉就好了嘛,龙鱼那么大只,应该不会介意的吧
等到谢季柏沉睡过去,杜月儿便轻轻下床穿上绣鞋,走出房间,从外面将门关上。
第二天,众人发现杜月儿失踪了。
在谢季柏病重的当头,谁也不敢告诉他这件事,幸而谢季柏大多数时候都是在昏睡中,醒来后众人就以各种理由搪塞他,比如杜月儿在洗澡,杜月儿在吃饭,杜月儿为谢季柏上香祈福谢季柏让人去传,然而每次等着等着,自己又重新昏睡过去。
一晃近一个月过去,新年已过。整个新年期间,谢府都沉浸在一片愁云惨淡中,上面主子心情不好,下面奴才们也度日如年。特别是初四那日,谢府迎来新一轮的打击:林府派人来退婚了!
林家小姐原本三年前就该和谢季柏完婚,只是林小姐母亲突然暴毙,按例林小姐要守孝三年。今年林小姐出了孝期,本来等谢季柏春闱过后就可以完婚,不想谢季柏居然病倒了!林家每天都派人前来打听,眼见谢季柏一天虚弱过一天,就要不行,林太傅坐不住了。
他女儿今年都十九岁了,若是谢季柏死了,生为未婚妻,总不好在未婚夫新死没多久就出嫁吧?起码要再等个一年,可若再等一年,林小姐就到二十岁,都成老姑娘了!说不定还会有人背后说她女儿克夫,到时候就更不好嫁了。可怜天下父母心,林太傅一连几天吃不好睡不好,生生瘦了十斤,最后一咬牙,决定舍了这张老脸,退婚!
林家这一退婚,把谢大老爷气个半死,再加上忧心谢季柏的病情,一来二去,这个谢家的顶梁柱也病倒了。嫡长子和嫡长孙都卧病在床,早已不管事的谢老太爷不得不强忍悲痛重新出山,主持谢家各项事宜。
红柳一边给谢季柏擦脸,一边默默流泪。太医说了,谢季柏也就剩下这最后几天时间,让他们尽量满足他的愿望。可如今少爷想见杜月儿,又叫她哪里找去?
红柳伤心之余又恨杜月儿无情,居然在少爷病重的当头不告而别。她实在想不通杜月儿为什么要走,她的卖身契还在谢府,逃奴若是被抓到,处罚是相当严重的。又想少爷这次生病也是因她而起,或许她是怕少爷死后自己被大老爷处死,所以才逃了吧?
温热的毛巾从谢季柏眼周拭过,他的眼皮动了动,醒了过来。
“少爷”红柳见谢季柏醒了,高兴之余又担心他问自己杜月儿在哪,这一个月下来,她各种理由都编过了,只能不断重复使用。
谢季柏醒来沉默许久,才开口道:“你去我书房,书橱第三层左数第五格有一副画,替我拿来,再带个火盆过来。”
红柳先吩咐外间的丫鬟进来守着谢季柏,自己领命去了,没多久就将谢季柏要的事物拿来。
谢季柏将画卷展开,上面的饕餮憨态可掬,无半分凶兽的气势,让人忍俊不禁。谢季柏看了半晌,才重新合上。又命红柳扶他起来,披衣坐在床边,轻声问道:
“红柳,你实话告诉我,杜月儿是不是已经不在谢府中了?”
红柳知瞒不过他,只得点头承认,又柔声安慰他道:“少爷,老爷已派流光带人去找月儿姑娘了,凭咱们谢府的实力,很快就能找到人将她带回来见你。”
谢季柏摇头:“罢了,随她去吧。”
其实他早就猜到杜月儿已经不再谢府,只是心底还有希翼不愿意承认罢了,如今也该清醒了。活了二十年,糊里糊涂的对一个女孩上了心,他不想糊里糊涂的在谎言背叛中死去。
他命红柳去取火折子,欲将画卷点燃,门外突然传来一阵吵闹摔打之音,只听见一个熟悉女声喊道:“走开!我要见少爷!”
房门猛地被推开,杜月儿高兴地冲进房间跪趴在他膝盖上,睁着一双亮晶晶的眼睛仰首看他,带着一如既往的口气邀功道:“少爷,我得到龙鱼肉了!”
谢季柏手中画卷掉落在地,恍在梦中。
杜月儿见他没有像往日一般夸奖自己,以为他在为自己私自出府的事生气,忙拉着他的手解释:“少爷,月儿这次擅自离府是要替少爷寻药,少爷就原谅月儿这次好不好?”
谢季柏恍惚看她许久,才确定她是真的回来了。
这一个月以来,他想过,念过,担忧过,愤怒过。
无数次的期盼,无数次的失望。却从来没有真正将她放下过。
所有的心伤不满,愤怒失望,都在见到她的那一刻,落地成灰。
他抬手抚上杜月儿的发顶,轻声说道:“只要你回来,我就原谅你。”
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龙鱼肉要怎么吃?
杜月儿眼馋建议:生吃,不影响药效。生鱼片好吃啊!
红柳用眼神询问谢季柏意见,谢季柏果断道:“煮了。”
红柳拿着巴掌大泛着淡金光泽的鱼肉去了小厨房。没多久就端了一碗鱼汤回来。
为了让谢季柏早日痊愈,杜月儿硬是忍着口水一口都没舍得吃,回来的一路上都在不断提醒自己,只要谢季柏好了,她还不是想吃什么有什么吗?为了一块龙鱼肉放弃一辈子的山珍海味,不值得啊不值得!
等谢季柏将最后一口鱼汤也喝下,杜月儿眼巴巴地看着他,问道:“少爷,龙鱼肉啥味道的?”
谢季柏沉默片刻,心想这只饕餮居然没有先尝过,不容易啊不容易,于是道:“泥腥味太重,肉太老”
杜月儿闻言暗自庆幸,幸好她没吃。于是转瞬就将龙鱼肉忘在脑后。饕餮也不是什么都吃的好不?味道不好,再稀奇她也不屑吃。
谢季柏并没有像杜月儿想象中那样,一下子就痊愈。但也没有恶化,虽然还是缠绵病榻,却有慢慢好转的迹象。又过了一个来月,才基本好全。
太医展涟直呼奇迹,他本来以为谢季柏必死无疑,没想到他居然又挺了过来。龙鱼肉的事自然不能随便外传,除了红柳和流光,就只有谢季柏的爹谢兴儒知道。
因为这场病,谢季柏误了今年春闱。谢兴儒安慰他道:“你现在年纪还轻,多磨练三年再考,只有好处没有坏处。”
谢季柏其实也不是很在乎,能捡回一条命已经是天大的恩赐了,事事哪能尽如人意。
谢兴儒见他看开,也放了心,与他谈起另一件事:“林家已退婚,就算他家再找来,我也不会考虑。”
他捻须停顿片刻,平生头一次骂了脏话:“林敬之那个老匹夫不仗义,退了这门婚事是他女儿的损失!我打算另外替你择一佳妇。你可有中意的小姐?不管是谁,凭我们谢家实力,就算是公主都能求得来。”
谢季柏脑中突然闪过杜月儿的小脸。不知道她此刻在干嘛,估计不是在吃就是在睡
谢兴儒见谢季柏走神,伸手轻碰将他唤醒,谢季柏忙道:“孩儿的婚事暂时不急。我们和林家有了罅隙,但说到底也只是两家之间的私事。林敬之在朝堂上分量不轻,是我们必须拉拢的对象。虽林家不义在先,但儿如今身体已大好,若是马上定亲,有报复之嫌,如此就更难同林家结盟。倒不如绝口不提此事,让林敬之心中有愧,再趁机拉拢。孩儿的婚事是小,东宫那位,才是谢家心头上的那根刺”
说到最后几个字,声音愈低,几不可辨,但谢兴儒不用听,都知道是什么意思。
其实这些他又何尝不懂,只是自古被女方退婚,对男子而言都是莫大耻辱。谢季柏是堂堂百年世家谢家的嫡长孙,未来的谢家之主,这个儿子是他一生的骄傲,叫他如何舍得他受上一点半点的委屈呢。
谢兴儒一片父爱,谢季柏心中感动,伸手同他相握。谢兴儒年不四十三岁,两鬓就已斑白,手上皮肤不再富有光泽,同谢季柏的手形成鲜明的比对,可他永远不会忘记,这双手曾是那么有力,将小小的他高高举起,轻轻放下。
“爹,我知道您心疼孩儿,可孩儿不苦。苦的是姐姐,落到那般下场。”
谢兴儒含泪点头。他膝下原本有一双儿女,长女谢灵芸才貌双全,原本已许了人家,无意中被东宫看到,一道圣旨,女儿嫁