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阳县城，半年来已经被方志敏的农民赤卫队三次攻打，省主席熊世辉已调遣重兵展开围剿，说不定哪天战火就烧到我们身边。”
承宗轻轻拨弄炭火，想起吴铭告诉他在狱中获得人救助的事，沉思片刻抬起头问道：“记得你说过的一些事情，让我对很好奇，从这两个月得知的情况看，终归人寡势弱，恐怕支撑不了多久吧？”
“不，是杀不完灭不掉的，怎么说呢？这么说吧，星星之火，可以燎原啊！”吴铭只能含含糊糊地回答。
承宗微微吃惊：“你的意思是，能成事？”
吴铭幽幽一叹：“能成事，他们是天下劳苦人的政党，只要他们能把穷人都发动起来，就不怕得不到壮大，不过，这事恐怕要用很多年才成，道理说来容易，就几句话的事，但做起来就难了。”
“要真这样，不是和历朝历代的天下大乱一样吗？”承宗有点感觉了。
“差不多吧，历史上每次改朝换代，都伴随着天下大乱，眼下的局势也一样，区别在于以前的天下大乱，敌对双方军队大多用长矛大刀和弓箭。如今可不同，各势力有了明确的政治主张，有了三民主义、等等这样那样的主义，打起来都用枪炮炸弹，甚至用杀伤力更大的飞机和铁甲车，交战的双方打得更加猛烈，战争规模会越来越大，死人也会越来越多，到头来谁能撑下去，谁就是赢家。”吴铭说到这也颇为感慨。
承宗想了想点点头：“这倒是，唉！想起城里兵丁们身上背的枪，我心里就发堵，再好的武功也顶不住一颗子弹，这世道变化太快了。”
“是啊！远的不说，就说眼前，昨天傍晚野猪群进村，要是乡亲们手里有几支步枪，就不会出现两死三伤的惨事，也不会有我们哥俩什么事了，真想有支枪啊！”吴铭深有感触地长叹。
承宗警惕地盯着吴铭：“你可千万别胡来，这几个月县政府和守备团三令五申，严禁私人拥有枪支，全县各乡村私人手里除了鸟铳，所有枪支都必须上交，否则一经发现，就会被关押治罪。在这个节骨眼上，我可不愿你再出什么事情。”
吴铭只好点点头：“我明白，听你的！不过，估计很快形势就会有改变，到时恐怕谁也拦不住私人有枪。”
承宗回想起最近进城看到的军队：“这倒是，不过枪只能是军队有，一般民众还和以前一样，不管怎么说，法令都还在的。”
吴铭真不知怎么和善良的承宗解释，想了想还是说道：“法令是法令，只会对逆来顺受的民众有用，对各地乡绅和那些商贾豪门根本没用，你也看到了，上饶县城的富绅、周边各大镇子的地主和有钱人家都圈养家丁，哪家没有几条长短枪？县城里几家名门子弟，腰间都挂着把亮锃锃的德国造驳壳枪，横冲直撞耀武扬威，满大街的守备队兵丁谁敢去缴他们的枪？不都是视而不见吗？越是这样，民众越感到不公平，有了枪的富绅地主们胆子更大，就会更加肆无忌惮地鱼肉百姓欺男霸女，民众因此而更加愤恨，迟早会惹起天怒人怨，要是有人寻个由头挑起民愤，别说鼓动，就是自发而起的老百姓都能弄出大乱子来，你说是吧？”
承宗愣了一下，若有所思地点点头沉默下来，细细一想还真是这么回事。
吴铭看到承宗再次陷入沉思之中，也闭上嘴重新拿起报纸阅读，心里却不停在想，是不是想办法弄支枪回来？
第8章 仓促应对
秉真道长于次日傍晚来到村子，用过晚饭，超度亡灵的法事开始进行。
灵堂早已有村中耆老布置妥当，供奉的鱼肉果品整齐摆在供桌上，烛光摇曳香烟缭绕，死者家人披麻戴孝，一身缟素跪坐一旁，场面伤感悲痛。
鼓声过后旗幡竖起，换上明黄道袍紫金道冠的秉真道人在耆老们的簇拥下隆重出场，四周哭泣声随之停止，老老少少数百乡亲神情肃穆地围成一大圈。
器乐声中，秉真道人把手中的法铃和古朴的桃木剑放在法桌上，似是不经意地望一眼左侧身穿整齐道袍敲敲打打的承宗和吴铭，眼中露出满意之色。
承宗一人敲打牛皮鼓和一排小编钟，应付自如从容不迫；从未参与过法事的吴铭，竟也负责铜锣和铜钹两件乐器，敲奏的水平尽管尚不能令人满意，但也跟得上承宗的鼓点，没有出现明显差错，而且节奏感还相当好。
这一意外发现，令秉真道长颇为惊讶，猜想是承宗传授给吴铭的，禁不住露出一丝笑容。
吴铭正好望向秉真道长，看到道长罕有的笑容不禁愣了一下，手中铜钹随之走音，发出突兀的声响，弄得秉真道长郁闷不已，干脆转过身不再望向吴铭。
承宗看到师叔的郁闷和吴铭的失神觉得有趣，忍不住低头暗笑，手中的活儿却没有缓慢半分。
长达半个时辰的法事让吴铭大开眼界，秉真道长的桃木剑和法铃舞动令人眼花缭乱，五十多岁的年纪仍然身形飘逸挥洒自如，悠长气息念唱的经文抑扬顿挫，在不同节奏的法乐烘托下犹如天外之音，令全场观者百般钦佩万分崇敬。
法事告一段落，自有人奉上香茶递上毛巾。秉真道人客气地坐在上首太师椅上，从容地品着香茶，与簇拥身边的村老族长低声交谈。承宗和吴铭仍然坐在草编的蒲团上，喝着香茶窃窃私语。
其实秉真道长不需要感到意外，吴铭久居祈真观，前后半年多时间，耳闻目睹之下，对道观每月都举行三四次的祭祀、祈福等仪式的打击乐已经较为熟悉，尽管这是吴铭初次上场，纯属滥竽充数，但承宗临时对吴铭进行长达两个多时辰的传授，以吴铭过人的领悟能力自然表现不差。
再者，祈真观是个小道观，师傅徒弟加起来只有三人，自然没有正一教龙虎山祖庭动辄三百余人的乐队那么排场那么讲究，更不需要动用竹丝、管弦等数十种乐器，演奏数十种传统曲目。一般道观或者游历道士的家当非常简单，只需剑、锣、鼓、铃铛等几件简单法器，就能满足一般法事的使用。
仅休息一刻钟，法事继续进行，吴铭的新鲜感和成就感很快就慢慢消失，弄得汗流浃背手臂发紧。
三轮法事过后，将近深夜十二点，法事告一段落，休息两刻钟开始进食。承宗拉上吴铭说一起去吃点东西，否则下半夜熬不住，吴铭顿时有点傻眼的感觉。承宗解释说，这还是操持平常人家的简单法事，要是高门大户富贵人家，至少也得折腾三天三夜。
原来道士也不是那么好当的，吴铭心里不由暗自庆幸：谢天谢地，我只是个伪道士！
第三日上午，一场法事结束便开始出殡，履行完繁琐的仪式鞭炮响起，十六名大汉在一片痛哭声中抬起两具棺材，全村乡亲排着长队举起纸人纸马等物，鱼贯走向村西坟山。
秉真道长走在队伍前方，手摇法铃口中念念有词，承宗和吴铭跟随秉真道长身后。承宗一路抛撒纸钱，口念经文与师叔的法令声相呼应，吴铭抱着手臂粗的旗杆高高举着旗幡，在阵阵哭喊声鞭炮声中不断安慰自己：也算长见识了。
葬礼完毕已是午后，村子唯一的街道摆上了流水席，秉真道长和承宗、吴铭三人自然成了众人致谢的目标。
秉真道长举杯敬完天地鬼神，宴席随即开始。酒过三巡，气氛逐渐轻松下来，四名村中汉子捧着酒碗来到吴铭身边，满怀感激向吴铭致谢，原因是今天上午他们重伤的兄弟终于醒来，而且已经能在呻吟声中喝下半碗稀粥，村人普遍认为能保住条命了。
吴铭非常谦逊地回应，把功劳推到承宗身上，害得承宗也被灌下三碗酒。众汉子再三向不苟言笑的承宗致谢，又回到吴铭身边，非要再和吴铭喝一碗不可，一口一个“吴道长”叫得吴铭脸上发烧，红如煮熟的蟹壳，还好，可以用酒劲上脸来遮掩尴尬。
与村中族长耆老们共一桌的秉真道长看在眼里，悄悄让人把承宗叫过去，低声询问承宗怎么回事？承宗于是把三天前那晚上救人的经过如实禀报。
秉真道长暗自吃惊惊，低声向承宗问道：“这么说，似乎是西医的外科手法，他从哪学来的？”
“不知道啊，前天晚上问起此事，吴大哥的回答很简单，说什么‘下意识’使然，感觉应该这么做。从救治过程看，吴大哥的手法很生疏，不像是学过的，或许真像他说的那样，与其让人死去，不如壮着胆子赌一把。”承宗没有为吴铭隐瞒什么，因为吴铭也没有多说什么，反正人到现在侥幸没死，不过哪怕活下来一条腿也废了。
秉真道长无奈地挥挥手：“你去吧。”
“是。”
承宗答应一声没有走：“师叔，有件事向师叔禀报，吴大哥想借此机会进城买些书籍。”
秉真犹豫一下：“那就让他快去快回吧，你留下，饭后还有最后一场法事，完了我们得赶回去。对了，他身上有钱吗？”
“有的，买几本书估计够了。”
用完午饭撤下桌椅，老天爷忽然变脸，一阵冷风过后，悄然无声地下起了绵绵细雨。
承宗从村长家中借来斗笠蓑衣递给吴铭，吩咐他若是时间不够，可不必绕道田家村，直接抄近路回去即可，吴铭点头说来回三十几里，只能如此了。
田家村距离县城十五里左右，吴铭在弯弯曲曲的泥土路上走了近两个小时，到达城里将近下午四点。
不知是绵绵细雨的缘故，还是国民党正规军已经陆续撤离上饶赶赴赣南剿共，城里各街道冷冷清清行人稀少，两名头戴棉布帽背着汉阳造步枪的守备团巡逻兵丁迎面而来，看清楚吴铭蓑衣下的道袍，冰冷的脸上有了几许敬意，相向而过时，其中一个兵丁还善意地向吴铭微微点头。
吴铭来到县城中学对面专卖纸笔墨砚和书报的铺子“文轩阁”，摘下斗笠脱下蓑衣放到门边木架上，店小二认出了几次与承宗同来的吴铭，快步迎上给吴铭致礼：“道长里面请，有段时间不见了，您慢慢看，小的给您泡杯茶去。”
“谢谢！”
吴铭在整齐的书籍柜台前浏览片刻，店小二已经端来杯热气腾腾的茶水，吴铭低声致谢，接过茶杯捧在手中，边喝边继续寻找自己需要的书籍。
铺子里没有其他客人，店小二跟在吴铭身边，客气地向吴铭介绍：“月初，在本地休整的剿匪大军离开之后，我们才从浙江那边进一批新货，有几本新书，就摆在道长右边最上层架子上，道长看看是否合意。”
“怪不得城里比上次来清静许多，原来军队离开了。”吴铭信口说道。
“是啊！那些外来的官兵可烦人了，驻扎期间弄得满城怨声载道，民众敢怒而不敢言，好在我们铺子卖的都是斯文货物，没学问的人吃不了也用不上，倒是没受什么损失，其他铺子就难过了，那些官兵只要看上什么东西，立刻强卖强要，一言不合就打人，弄得满城商家战战兢兢，几家酒馆和当铺都不敢开门。现在好点了，只有南昌来的大军一连官兵留下协助县里保安团征兵训练，整天忙着到周边各镇子督查，说是接完新兵就开拔，所以城里现在安宁许多，各家铺子都陆续开门营业了。”或许是今天没几个客人，店小二非常热情。
吴铭最后挑了本袁世凯时期中央测绘局出版的十八开分省地图册，一本上海商务印书馆最新出版的《国民革命二十年》，店