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桶子的事情，比尔博也十分小心不让人知道隐形的秘密；不过，我想，大部分的人还是猜得
出来。巴金斯先生所扮演的角色，在外人眼中还是相当神秘的。反正，国王已经知道
了矮人们的任务，因此，他对自己说：
「好极了！我们走著瞧！没有我的同意，他们别想把宝物运经幽暗密林。反正我也不看好他
们，这些人活该！」总而言之，他根本不相信矮人可以和史矛革这样的恶龙为敌而有任何
胜算，他也怀疑这些人可能会用什么偷鸡摸狗的方式；这证明了他是个相当聪明的精灵，至
少比镇上的人类聪明多了。其实他也不算正确，我们到最后就知道了。他派出了间谍
在湖附近埋伏，甚至命令部下冒险靠近山脉附近，静候事态的变化。
十天之后，索林开始考虑要离开这里了。虽然镇中的狂热还在持续，但也是他把握机会的时
候了，如果热情冷却下来，一切就来不及了。因此，他和镇长以及长老们详谈，说他和同伴
们不久之后就必须前往孤山。
这是镇长第一次感到惊讶，甚至恐惧，他这才相信索林真的是古代国王的后裔。他之前从来
没想过矮人真的会冒险接近史矛革，只认为他们是骗吃骗喝的家伙，不久就会被拆穿。他错
了！索林真的是山下之王的后代，为了复仇和争取属于自己的利益，矮人们一向不惜一切代
价。
但镇长并不想要挽留他们，养他们很花钱，而他们只要待在这里多一天，镇上的假日就会多
一天，也有理由继续狂欢。「就让他们去叨扰史矛革吧，看看它会怎么样款待他们！」他想
。「当然了，伟大的索尔之子、索恩之子索林！」他最后回答道：「你们必须去找回属于你
们的东西，预言的时机已经到了，我们会尽力协助你们，相信你们在夺回王国之后，一定也
会慷慨地对待我们。」
深秋的某一天，在冷风和落叶的陪伴下，三艘大船离开了长湖镇，船上乘坐著矮人、巴金斯
先生和船夫，其余的空间则是装满了补给品。马匹和小马被人提前牵到指定的会合处，到时
再交给他们。镇长和长老们从通往湖中的阶梯上向他们道别，人们在街道上和窗户边唱歌欢
送他们。白色的大桨划动著，他们沿著湖泊往北而去，踏上了冒险的最后一个阶段，唯一从
头到尾闷闷不乐的，只有比尔博。
第十一节 来到门口
两天之内，他们就划出了长湖，来到了奔流河，这时已经可以看见孤山阴沈地耸立在眼前，
水流十分强劲，他们的速度也相当的缓慢。到了第三天快结束的时候，他们在河西边靠岸了
，准备继续行程，马匹也在此地携带著必要的补给品和他们会合。他们尽其所能的将补给品
打包，交给小马运送，其他多余的物资，则是搭了个帐棚谨慎收藏起来。在这
么靠近孤山的地方，镇上的人类都不愿意久留。
「在歌曲实现之前我们都不敢！」他们说。在这种荒凉的地方，他们还是比较相信恶龙的
传说，索林相对的就没有那么强的说服力了。事实上，他们的补给物资根本不需要有人看守，
因为附近毫无人烟。最后，他们的随从就分别从陆路和水路离开了他们，即使是渐暗的夜色
也无法阻止他们的归心。
一行人度过了孤独、寒冷的一夜，士气也跟著低落下来。第二天，他们再度出发，巴林和比
尔博走在最后面，每个人都牵著一匹负责驼运沈重行李的小马。其他人则是在前面开路，因
为这一带根本没有任何的道路。他们向西北前进，稍稍离开奔流河，越来越靠近孤山的其中
一个支脉。
此行相当累人，他们也不敢贸然交谈或是轻举妄动。没有笑语、没有歌曲，在这一片静默
中，古代歌曲所激起的雄心壮志也慢慢地冷却了。他们知道旅程的终点已经快到了，而这可
能是非常恐怖的终点。眼前的大地变得越来越荒凉，索林告诉他们，这里曾经一度是个翠绿
、生机盎然的地方。这里草木不生，不管是灌木或是乔木都无法在此地存活，唯一留下的只
有断折焦黑的树桩，述说著许久以前的美景。他们已经来到了恶龙所造成的荒废之地，此时
又正好是万物凋落的季节。
他们一路上毫不受阻碍地来到了山脚下，除了恶龙所造成死气沈沈的大地之外，也没有任何
它的踪迹。孤山阴沈地矗立著，看来比以往更高大、更惊人。他们在南方支脉的西边扎营，
支脉的尽头是个叫作乌丘的地方，这里有座古老的了望塔，但众人不敢冒险攀登，因为这会
暴露他们的行踪。
他们开始于孤山西边搜索一切希望所寄的密门之前，索林派人出去侦察正门所在的南边，
他选了巴林、奇力和菲力，比尔博也跟著一起去了。他们一路走到灰色沈寂的鸟丘之下，奔
流河在那里绕了个大圈，穿过河谷镇，继续往长湖流去。河水十分的湍急喧闹，河岸边光秃
秃的，只有许多高耸的陡峭岩石俯瞰著河流。穿过这白沫四溅的激流，他们看见在山脉
阴影底下的山谷，其中有著许多古代房屋、高楼和城墙的废墟。
「这就是谷地的河谷镇遗迹，」巴林说：「在警钟响起的时候，这里是一片满山遍野的翠绿
，镇上十分繁荣。」当他描述著这一切的时候，看起来十分的伤悲，神情凝重。当年他和
索林一起目睹恶龙降临的惨剧。
他们不敢继续沿著河往大门走，但他们走到了南方支脉的边缘；最后，一行人躲在岩石后面
，可以清楚地看见两座支脉之间黑沈沈的洞穴入口。奔流河的河水从中流出，同时，还有蒸
气和黑烟袅袅往外飘。除了蒸气和水流之外，没有任何移动的事物，唯一打断这不祥景象的
是来回飞翔的乌鸦，唯一破坏这静默的，则是流水撞击岩石的声音和鸟儿的沙哑鸣叫声。巴
林打了个寒颤。
「我们赶快回头吧！」他说：「我们在这边也没有什么用！我不喜欢这些黑鸟，他们看起来
像是邪恶的间谍。」
「那么，从黑烟看来，恶龙似乎还活在山脉底下。」哈比人说。
「这可不是什么铁证哪，」巴林说：「不过，我也认为你是对的；它可能暂时离开了
，或者是躲在山边偷看著。反正不管怎么样，它的门内都一定会冒出这种黑烟和蒸气，我想
里面的大厅一定也充满了它的臭气。」
在这种闷闷不乐的状况下，他们一路被乌鸦的声音紧追不舍，疲惫地回到了营区。在六月，
他们还是爱隆居所的座上宾，到了深秋，那时的景象却彷佛是多年以前的旧事了。他们孤
立无援地身处在荒野中，虽然这是他们最后一段旅程，但看起来与终点的距离却是如此遥
远，大夥的士气顿时跌落到谷底。
相当意外的是，巴金斯先生的心情却比其他人好多了。他经常会向索林借来地图，思索著关
于上面的符文和爱隆所说的月之文字所记载的谜团。是在他的坚持下，矮人们才开始冒险搜
索西坡，找寻密门。他们那时已经把营地搬到了一个狭长的山谷中，这里远比南方的河谷要
狭窄多了，整个地区都深陷在山脉的包围之中，两条支脉从这里伸出，往西延伸插入平原
中。恶龙的足迹在这里更为少见，甚至还有一些青草可以供小马嚼食。这个营地整天都在悬
崖阴影笼罩之下，只有太阳西下的时候才会被阳光所照亮；他们就从这里一次又一次地结队
搜寻山边。如果地图是正确的，在山谷出口处的悬崖上，一定就是那密门的所在位置。日复
一日，他们还是空手而回，毫无进展。
最后，他们却意外地发现了目标。菲力、奇力和比尔博有一天从山谷那边回来，在南边
试图越过一堆碎石；大概在中什的时候，比尔博在绕过一座看起来像孤柱的巨岩时，发现
了
有一道往上的简陋阶梯。他和矮人们兴奋地往上走，又再找到了一条狭窄小道的痕迹；由于
年久失修，他们一路上找找停停，最后终于来到了南方支脉的边缘，转上了另一个更狭窄的
山脊。他们往下看去，发现自己正在谷口的悬崖顶端，正好俯瞰著自己的营地。他们小心翼
翼地靠著右边的山壁，一个接一个往前走，最后山壁消失，他们才来到一个遍地青草，鸦雀
无声的山坳。由于这个山坳的入口高高在上，因此从底下根本完全看不见，从更远的地方看
起来也只会像是一个黑暗的裂隙。这不是洞穴，是个露天的空间，但在它的另外一边则是
一面山壁，在靠近地面之处看来十分平整光滑，似乎经过巧匠之手，但上面却没有其他雕琢
的痕迹。那里也没有任何门柱、门枢或是钥匙孔、门把的装置，但他们很肯定这次终于找到
了入口。
他们敲打著山壁、又推又拉，试著让它移动，念诵著片段的开门咒语；一切却毫无变化。
最后，他们才精疲力竭地坐在草地上休息，在天色渐暗的时候只好打道回府。
当天晚上大家都很兴奋，到了早上，全部的人都做好了再度迁移的准备，只有波佛和庞伯被
留在营区，看管小马和众人带来的补给品。其他的人则是沿著山谷往上走，顺著新发现的小
径来到那狭窄的山脊。由于这里的地形极为险峻，一边是一百五十尺的峭壁，在这山脊上他
们根本无法携带任何的背包；但，他们带了相当长度的安全绳绑在腰际，最后安全地来到了
山坳。
他们在那边搭了第三个营地，利用绳子从底下将需要的补给品拉上来。他们可以用同样的方
法将力气比较大的矮人（像是奇力）送下去，了解底下的状况，或者是分担下面的守卫工作
，波佛则是被拉到上面的营地。不管是用绳子或是爬山，庞伯都不愿意爬上来。「我太胖了
，不适合进行这种飞檐走壁的工作，」他说：「我会头晖，然后就会绊到自己的
胡子，然后你们又会变成只有十三个人了。这些打了很多结的绳子也太细，不适合让我来用
。」他运气不错，等下你们就会知道，这其实还是撑得住他的重量。
在此同时，有些人已经开始摸索这块空地，发现有条小径通往更高的山区；但他们不敢再往
更
高的地方走，就算去了那边也没有多大的用处。在这块高地上万籁俱寂，鸟雀也跟著沈默，
只有风吹过山隙的声音。他们压低声音说话，不敢大声交谈，因为危机似乎潜伏在每一个
角落。其他忙著检查密门的人一点进展也没有。他们太过急迫，根本忘记了符文或是月
之文字的记载，只是在那块平滑的山壁上不停地推敲。大夥从长湖镇带来了各式各样的工具
，一开始他们先试著利用这些东西，但不是握把断折，就是钢铁的尖端像是铅一样的扭曲变
形。很明显的，采矿工具并不足以对付封印密门的魔法，而且，他们也开始对这里的回声感
到十分担心。
比尔博坐在门口，觉得十分孤单和疲倦。当然，这里并没有什么台阶或是门槛之类的东西，
只是他们都习惯把山壁和山坳入口之间的草地叫作「门口」。当他们第一次拜访比尔博的时
候，还记得他叫他们在想到好点子之前可以先去门口坐坐，因此，他们就打�