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“还没有，玉姑娘下午在客栈睡好了，此刻正等着皇上呢！”郎宣边扶皇上，边殷勤回禀
“那住的用的，玉姑娘都习惯吗，没说什么吗？”皇甫世煦的脚已经踏上台阶
“放心皇上，一切都安排妥当了，您别急，慢慢走，诶，当心脚下”
她变了！这是皇甫世煦第一眼见到玉鸣的感觉，皇甫世煦呆立在院中，呆立在朝思暮想的人面前，所有早已想好的话，一句都记不起来
不是说容貌，女装的她娇俏可爱，男装的她却别有一番风骨俊逸，尽管由于路途的奔波，一身锦衣尘灰滞色，却难掩她光洁柔润的面容，恬淡卓然
她的变，是内在的，究竟因为什么，皇甫世煦说不清，只感觉和百万庄里的那个赌姬不一样了，那个快乐活泼，爱使招给人下套，鬼精灵般捉弄人的小丫头似乎从她身上蜕变不少，现在的女子，一如当初般对他娉婷微笑，但眼神中，已有了难掩的哀怨与忧伤，令人隐隐作痛
她的身边一定发生了什么重大变故，一定是的，皇甫世煦一步步走向玉鸣，原本欣喜兴奋的心也在一点点的下沉
“小女见过高公子！”玉鸣温婉相拜，“高公子连夜赶回，一路辛苦了吧？”
“玉姑娘！”皇甫世煦艰难启口，“玉姑娘最近过的可还好么？”
“是，挺好的”，玉鸣垂下眼皮，深怕泄露内心的谎言，“多谢高公子挂念”
“诶，二位，二位别光站在这儿啊，到那边桌旁去坐着说话吧，我让他们立马将酒菜端上来，一是为玉公子接风洗尘，二是酬谢玉公子这次肯登门帮忙，来，玉公子，公子，你们请！”郎宣见二人四目相向，尴尬无语，便急忙插言打破俩人的矜持
酒斟满，玉鸣率先举杯道，“高公子，一别数月，上次小女种种唐突，还望公子不必一般见识，来，小女祝玉公子平安健康，一切顺利！”
“玉姑娘客气了！”皇甫世煦此时已从容如常，“不瞒玉姑娘，多亏玉姑娘宝驹相赠，又告诉我一条捷径，才让在下得已及时赶回，见上家父最后一面，姑娘的大恩，在下没齿难忘，只是，一直都没有机会好好酬谢姑娘，如今姑娘肯屈尊就驾，光临寒舍，那是在下的幸运，这第一杯，定要由在下来敬，以表在下郑重拜谢的诚意，姑娘万勿推辞！”
第一卷 深云出岫 第二卷 风谙波涌 第十八章 难得畅快
“呵，既然高公子执意要先敬第一杯，小女也不好再过推辞，只是小女有一个小小的要求，不知道高公子可否允可？”
“玉姑娘但说无妨，只要高某能做到的，一定”
“高公子能做到！”玉鸣淡淡道，“小女只恳请高公子与小女同饮下这一杯之后，再也不要提感谢之类的话了，因为高公子尽管是出于真心，然则在玉鸣就很是汗颜了，相信高公子不会总让玉鸣处在难堪的境地吧？”
皇甫世煦怔住，半晌点了点头，“好，再也不提，若玉姑娘以后有用得着在下的地方，只管言无不尽，在下必当为姑娘竭尽全力，在所不辞！”
玉鸣笑笑，举杯道，“请，高公子！”
“请，玉姑娘！”
杯酒落肚之后，皇甫世煦忙替玉鸣夹菜，“嗯，也不晓得口味合适不，玉姑娘将就吃点”
跟着他自己也夹了一片青菜尝了尝，眉头微皱，登时就叫了起来：“郎宣，你找的什么厨子，这菜的手艺真是差劲，这样的菜怎么能给玉姑娘吃？”
郎宣直使眼色，皇甫世煦方悟到自己一时竟忘了，怎么能说找的厨子呢，这可怎么办，他瞪着郎宣，示意郎宣赶紧圆话
“哎，小人也是没辙啊，玉姑娘，您不晓得，高府原来的厨子，因家中有事，今儿个一早请假回乡去了等小人回府才知道此事，一时又拿不定主意到哪里去再找个厨子，朋友就给小人介绍了他家亲戚，还吹嘘说多么多么能干，小人也就听信了他，领来这么个厨娘，谁知”
“没事的！”玉鸣笑着道，“我觉得还凑合，虽说比不上百万庄地大师傅，可这菜也谈不上难吃既然是临时找的厨娘，先将就用着吧，等有了合适的，又或者你家原来的厨子回来，再换也不迟啊”
“那这样不是委屈玉姑娘了？真是，怎么偏偏挑选这种时候走呢，玉姑娘，要是早知道你要来，我是绝不会准他的假的”皇甫世煦也跟着煞有介事地解释，总算没有露出更大的破绽来
玉鸣微笑，并不接话这样东拉西扯地闲聊了一阵，话题扯到青玉身上来
“玉姑娘今日观察过青玉，觉得青玉的情况如何？在下真的担心它又像朕正当要享福却没享成的虎威将军一样，过早仙逝，那在下就更是白白辜负玉姑娘地一片好心了”
皇甫世煦提到虎威将军就很尴尬郎宣做的好事，折腾死了虎威将军不说，他自己想出了一个以假乱真的馊主意为的就是要瞒着玉姑娘，结果倒好，又是他最先向玉姑娘交了底，反让自己落下欺瞒作假的恶劣形象，以前曾听人说，太监的一张嘴是见人说人话，见鬼说鬼语，十之**信不得，看来一点都没错啊
好在玉鸣并不以为意“区区一两只促织，玩物而已多一只少一只，又有甚打紧？早知道高公子处事认真，一丝不苟，我也就不送促织这等不好养活之物了，高公子若真对养促织有兴趣，小女从梁胡子那里也略学得一二，可以全数教给高公子的”
“呵，那敢情好，我这些下人，包括我自己，从来没侍弄过这些小东西，折腾半天，也未见青玉好转，现在有姑娘在此，在下一直悬着的心，总算能放下大半了”
“唔，我估摸着青玉也就是食物的问题，身子看起来倒还如前健壮，今儿个我已经给它改换了一些食谱，不过一次两次是看不出效果来地，至少要明天观察一天才能下定论，高公子也不必太着急，即使青玉真的不行了，等我回了百万庄，梁胡子那里的好促织多地是呢”
“呃，说起这个来就惭愧，姑娘白送促织已是给了在下天大的面子，怎好一而再，再而三的问姑娘要，那岂不是让姑娘嫌在下贪得无厌么”
“嘻嘻”，玉鸣抿嘴笑道，“你就是想一而再，再而三，梁胡子还不肯呢，每一只促织还不跟他的心尖肉瓣似的，就算是我地面子，也只好再为公子讨到一两只就不错了，不过，现在的天气这么热，想必入夏也很快，那么野外的促织生长也会比普通年份快些，等到了立秋，你再遣郎宣去寻更好地斗促织也不迟啊”
“是了，天气很快就热了，可玉姑娘，在下就是这个问题最为疑惑，我听郎宣说，别处的促织都是难以越冬的，而新长大的促织也要在七、八月间才能捕到，所以民间最好的斗促织的时间段，就是在每年的八月至十一月，过了十一月，即便是还有几只活的促织，也没有斗的活力了，为何百万庄中地促织不仅存活得好好地，在那么冷的大雪天，还能征善斗呢，还有这春天里地促织又是怎么得来的？难不成梁胡子需要跑到最热的南方去捕吗？”
“这”玉鸣神秘的一笑，“你问的这些，可都是梁胡子无人可及的看家本事啊，若是没这两手吃饭的绝活，像我怜叔那么精明的生意人，又怎么可能一直留用梁胡子？所以，公子还是不要细问的好”
“噢？原来这样，看来无论做哪一行，还都得有些厉害本事才行呐，玉姑娘放心，我只是想解惑而已，绝不会将梁胡子的秘密传出去，何况我也没有兴趣专门斗蟋蟀，即便是知道了一二，也不会影响百万庄的生意啊，玉姑娘若觉得不方便，随意点拨在下几句即可，不然在下还不得被这个疑惑折腾得寝食难安？”
“是啊，是啊”，郎宣插言道，“玉姑娘你就透露一点给我们公子吧，在下回避就是！”
“呃，那倒不必，好吧”，玉鸣想想高士煦说的也对，便道，“你附耳过来，我悄悄的告诉你！”
皇甫世煦只觉得一股幽兰之气袭身，耳边轻轻的拂过玉鸣的一丝柔软的气息，他的脸不知觉地红了，心里涌动出一股别样的情绪
“原来是这样！”皇甫世煦失笑道，“害我百思不得其解，到处苦找，真是愚昧了，竟没想到这层”
“嗯，你可千万别再告诉别人啊，不过呢”，玉鸣想想又道，“你就算告诉了别人，没有梁胡子那套特别的法子，也是孵化不出虫卵的，只是别人知道了去，定会想办法去找梁胡子套出其中秘密，那梁胡子可就不胜其烦了，所以说还不如不说”
“知道了，我保证，绝不再对任何人说及此事，姑娘就请相信在下好了”
玉鸣含笑点头
“好，那么就再为我们彼此的信任和由促织建立起来的友谊干这最后一杯！”皇甫世煦举起手中的酒杯，似乎兴奋异常，也不晓得是因为酒醉，还是其他
“信任？友谊？啊，真好！那么，干杯！”玉鸣这一刻忽然觉得高士煦也没那么酸腐和书呆子气了，不，其实从一见面，玉鸣就觉得高士煦和记忆中的印象不同了，他的身上，多了一种威严和运筹帷幄的盛气
这种改变是很奇特和突兀的，来到百万庄里的高公子，似乎谨小慎微的过份，而现在的高公子，谈吐间已变得从容和独立，就好像一个人，突然变了身份改了性情
喝完了最后一杯酒，皇甫世煦似乎还有些意犹未尽，他送玉鸣回屋前说，“敢问玉姑娘能在京城留几日呢？我希望姑娘多住些时日，姑娘不知，这京城中好玩之处不少，既然已经来了，不如四处游玩个遍”
玉鸣垂下眼帘，“下次吧，以后若有机会，定来再次叨扰高公子，等青玉有所好转，玉鸣恐怕便不得不告辞了，至于个中缘由，恕玉鸣不能相告，但高公子的盛情，玉鸣皆领下了”
皇甫世煦暗叹，自己果然没有看错，玉鸣心中有事，而且对她的影响非常之深，因为她一提及，便立即会面色黯淡，神情落寞，可是，她不肯说，这岂不是令人越发担心么
但，能和玉鸣这么快重逢，总归是件高兴的事儿，皇甫世煦觉得，自离开南荒后，自己似乎已好久都没有和人这么把盏闲话了，没有喝酒的心情，也更没有可以邀杯的人，今夜，真是难得畅快
翌日，皇宫大殿之外，众臣都在议论，怎么这么晚了皇上还没来上朝？隔了一阵，郎宣出来，宣告众臣，皇上忽然身体抱恙，不能来朝，有奏的将奏本交予郎宣，皇上看后会即行做出批复
“什么？皇上抱恙，没有早朝？”消息几乎在同时就传到舒太后那里，舒太后诧异，头晚皇上还来给自己请过安，也没见有什么不适呀
“听说是出了水痘，宫里的太医已经去看过了”，旁边服侍的宫女回禀道
“郎宣呢，喊他来见哀家！”
“早朝解散，群臣退下后，郎宣好像直接就回皇上那儿去了”
“不行，哀家得去看看，到底怎么回事，郎宣这人是墙头草两边倒，说不准办出什么荒唐事儿来呢”，舒太后从椅子上站起身，“快，赶紧给哀家梳头更衣”
第一卷 深云出岫 第二卷 风谙波涌 第十九章 称病不朝
宫人们正忙碌的时候，舒太后又想起来什么似的，吩咐其中一个道，“眸儿，你拿着哀家的令牌出宫一趟，去内阁大学士府上，替哀家去请平府的千金平昭池进宫来，就说，嗯，就说哀家想她了，找她说几句话儿！”