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浏览病例是很实际的消磨方式，约赫太太回来时甚至被这份安静吓一跳，当主刀的夏隆医师带著约赫太太和起司去照CT的时候，拉著比荷跑去希卡贝旁边看萤幕的希伦才开始聊天。
「希卡贝，这是比荷；比荷，这是跟鬼一样的希卡贝——我说的跟鬼一样是指你很厉害，希卡贝，每个影像诊断师都是鬼！」
「所以虎克教授是厉鬼们的头目？」希卡贝笑骂摇头，透过麦克风让实习医与饲主帮起司换个姿势，看夏隆也挤进小房间。
「他当然是厉鬼的头目！」希伦露出『天哪！你今天才知道吗？！』的表情。「每年他都骂走一半以上的学生！」
「你们在说虎克？」夏隆一下子就了解了话题。他们都是同一所学校毕业：他比希卡贝大一届，然後又比希伦大八届，而希伦跟比荷是同学——所以他当然也认识厉鬼的头目！「一半以上是哭著转走的吧？学校也只有他能在课堂上让学生哭著逃离教室！」
「对对对，」希卡贝翻白眼，等了一下，又按下麦克风要实习医再替起司换个姿势。「好啦，我就是厉鬼的手下，你们这些有求於人的男士们！回到重点！」
「好吧重点，」希伦说出大家都很想确认的话题，用手肘顶顶比荷。「比荷，她真的要做人工关节？」
「是『他』不是『她』，『她』负责买单。」比荷订正。
「很贵耶。」五万美金起跳，跳到多少要看完片子才知道。
「平心而论，」夏隆盯著CT里那条狗，一副『谁也不准跟我抢！』的表情。「做人工关节的不多，有机会，任何一个病例我都不想放过，我很想做这个手术我也做得好——如果这位夫人确定的话。」
於是大家的目光又回到比荷身上。
「我本来想请你们劝她放弃的。」苦笑。
「果然还是负担太大。」希卡贝盯著萤幕，边看边思考要不要再拍一张。
「是，她预计是两个髋关节都换成人工关节，这几乎是她半生的积蓄。」比荷，看著守在CT旁边的约赫太太，温柔的表情不知道是羡慕那只狗还是感慨。「她一直很肯定要替起司做人工关节。」
「两个？」希卡贝皱眉，按下麦克风说可以了，要实习医把病患和饲主带到楼下的等候区，然後盯著影像。
「起司右边的比较严重，不只是软骨组织的部分，你们看，」希卡贝指尖指著让出身体的位置，「纤维组织过度增长，骨骼也变形了，这位太太看样子非常锺爱这只狗——这里，有一些结晶，在关节黏连的缝隙里，乱吃东西的徽章。她住的地方在有小碎石走道山坡顶、家里需要绕来绕去的小地方也很多，坚持要做人工关节是因为她本人应该很喜欢户外运动。」
「你怎麽知道？」比荷笑了，厉鬼的徒弟果然也很厉害。
「这里，还有」希卡贝的手指在萤幕上画个圈，然後换到画面的另一个角落。「膝盖，这边磨损的比较凶，经常跳跃、奔跑，或者是这样使力才会磨损到，如果她要工作，那不可能让狗的关节磨损到这种程度。」
「所以先做右边，」夏隆把头贴近影像，希卡贝还在继续解说关於骨头、韧带、以及各种组织的受损情况，听的比荷直叹气。「左边呢？」
「好一点，」希卡贝换上左髋关节的显影。「骨头看来正朝变形的方向迈进，因为右腿受伤所以重心左移，这部位的韧带状况比较惨。」
希卡贝又指出她看到的几个点，比荷的专修不是狗所以他只负责听，希伦思考之後觉得这样或许也可以。
「增加内置辅助器，减轻关节压力，当右腿的人工关节完成後，左腿的部分应该足够撑到这只狗安享天年这样可以吧？」
「其实还是要看活动量，你看这边，」夏隆的手指也贴到萤幕上。「天晓得靠内置辅助器够不够用个三、五年应该没问题，可是更久就无法保证。」
「十四岁的老狗也不会那麽爱跑跳，」比荷看向所有人，这是或许是最适合起司的处里方式。「他现在九岁，再过三年，随著生理机能下降、活动量也会下降，约赫太太年纪也大了，再怎麽喜爱户外运动也不会这麽频繁，应该没问题。」
「嗯？别看我，」希卡贝举起双手。「我负责诊断影像，尽可能客观的提供资讯，决定诊疗方式不是我的工作。好啦，」希卡贝按下按键，把片子送出去冲洗。「你们可以等稍晚拿到片子之後再讨论一下，我先去艾德那边，他那边有只得心脏病的北京犬，片子我看完了还没告诉他结果。」
「快去吧，大忙人。」希伦笑嘻嘻地挥手，比荷则笑著帮希卡贝拉椅子，夏隆在旁边补上『到时候再用咖啡把你抢回来开会』，希卡贝笑著说谁理你然後甩头就走。
然後
「好啦，」他们离开，站在医院的楼梯前，左思右想之後决定去会议室。希伦走在比荷旁边，拍拍比荷的肩膀。「你先去请那位夫人替起司办个住院，让她先去吃午餐起司今天有禁食吧？」
「有，我有跟她说，她应该有帮起司禁食。」
「那就好，我们也去边吃边讨论，虽然主刀是夏隆，但我们两个是助手，开完刀也很晚，你要坐她的车回去还是住我家？」
比荷一瞬间想起笑脸猫他跟笑脸猫说过今晚他不在，如果
那种不知道是期待对方出现，抑或厌烦对方的情绪在心中矛盾地并存，比荷在察觉到这点时笑得无奈——对方只是只猫。
「去住你家，」比荷笑著用手肘顶顶希伦，「不是说你老婆跟狗很想我？」
「其实我家女儿也很想你啦」希伦一脸笨爸爸的样子。「真不甘心，怎麽可以当著爸爸的面问别的男人什麽时候会出现？」
「喂喂喂」前面的夏隆听不下去，回头出声要希伦清醒点，然後笑著要比荷走到他旁边，开始排挤希伦，讨论起适合配午餐的其他病例。
疯狂的时间（4）
还算轻松的午餐、下午不算激烈的讨论、忙到晚上的手术、一顿迟到很久几乎吃不下的晚餐比荷站在过去每年总会来住个一两次的客房，忍不住虚脱般的吐出一口气，背抵著门板滑坐到地板上，看窗外的黑夜被街灯照亮，看弯弯勾月纤细地亮著，某个声音和温度彷佛暖暖地在耳边吹抚。
「这麽容易被制约」比荷双手抱膝，放松地坐在地上。
他现在不在剑塔市，身边很安静。
但是他想起夜晚外出时总会盘据在他肩膀的温度和聒噪，想起偶尔买菜时从提袋里钻出来说『我讨厌吃青椒！』的金色眼睛，想起午餐时希伦提问当下的心情。
很久没养宠物，於是不确定这是怎样的心情。或许这很像小时候，放学总是刻意经过某个地方、喂食小狗或小猫，然後有天突然再也等不到，或者是父亲突然又要调职而来不及对它们道别。
他喜欢动物，喜欢动物比人类单纯的部分，喜欢毛皮和羽毛的触感，喜欢动物们的信赖和体温，喜欢动物比人类短暂的生命。
比荷抬起手，凝视自己的手掌，不由自主地轻轻搓动手指，回忆那些从指掌中经过的感触，然後回到笑脸猫身上。
用左手撑住下巴，看著右手，表情露出一丝不服气和不甘心，又转换为困扰与迷惑。
笑脸猫早已没有主人，疯疯癫颠的跟钢笔爷一样古老。他之前从不担心笑脸猫吃什麽、睡哪里，笑脸猫说『我家』，他也就真的相信笑脸猫有家，那他挂心什麽？
比荷想著所有他记得的动画、电影，回忆故事里的文字与内容，回忆三个月来的相处，这些资讯重叠在同一只猫身上，像爱丽斯里的陪审团那样似是而非
「你不会真想养那只猫吧」比荷松开左手的支撑，让头垂下，微笑般的月亮消失在眼前。
不担心这只猫是饿是冷，也不担心他去哪里整人恶作剧，明明上次分别前才被那只猫惹得有些生气，现在却想著坚持要跟他交朋友的笑脸猫是不是怕寂寞。
养那只猫若不是为了独一无二的虚荣，大概就只剩下爱心泛滥这种原因吧。
摇头叹气地站起来伸懒腰，比荷脱下衬衫，拿出带来的换洗衣物走进房里的浴室，转念一想该不会是因为太常让那只猫窝在身上所以有感情了吧，接著又叹一口气。
就算真的想养那只猫，还得看这位老祖宗同不同意
不，比荷在莲蓬头下苦笑。
或许不同意也好，笑脸猫还可以活很久，他的生命却很短暂。
■ □ ■ □ ■ □ ■ □ ■
爱丽斯在森林里遇见了蓝毛虫。
『你是谁呢？』蓝毛虫问道。
爱丽斯对於这不怎麽愉快的问题感到羞愧—她不确定自己是谁—她变大又变小了好多次，如果她真的是『爱丽斯』，那她应该不会变大变小才对。所以她迷糊了也觉得蓝毛虫如果变成蛹、再变成蝴蝶，一定也会有跟她一样的迷糊。
而现在她想变大一点然後不再改变，
『你想让身体变多大？』
『噢，多大都没有关系。』爱丽斯急忙地回答：『只是谁也不想一直变来变去，你知道的。』
『我不知道。』蓝毛虫说道。
比荷下车步上剑塔市车站月台的时候，想起了这一段。他以为这麽久以前读过的内容应该不会记得太清楚，然而，当火车驶入剑塔市，他开始感觉动物们『似乎』把目光放在他身上时，他想起了这段对话。
的确是不知道比荷笑了笑，谁也不知道对方的想法，而小孩子渴望变大，老年人渴望年轻，年轻的女人一天一个样子，男人也可以人前人後两张嘴脸——谁都在变来变去。
想与不想，只是选择而已。
比荷走出车站，等候公车，就像他选择公车而不是计程车，爱丽斯一直都可以选择她要变大还是变小，蓝毛虫变成蝴蝶却是必然。
不迷糊也不困扰的蓝毛虫没有吃下所有的选择，而人类总是不由自主的吃下太多。
不断选择、不断选择，拿著手里、看著面前、想著身後
比荷看著车窗外，还在想要不要养笑脸猫。
思考是不要告诉笑脸猫这件事，但心里把笑脸猫当成宠物；还是当作没这回事，就很自然地当笑脸猫的朋友，交情深浅端看命运的安排。
公车停在白棋国王街跟白城堡街的路口，比荷从思考中回神，发现一整排的乌鸦正盯著他，当他皱起眉头打算看清楚是真是假，一整群乌鸦却又飞走
「怎麽回事？」
从没被人类偷窥过，今天倒像是被动物偷窥而且密度未免也太高了
比荷不需要认真思考也能知道这大概是笑脸猫搞的鬼—而且以义诊的经验与钢笔爷的翻译，动物们说不定还会欣然配合—但笑脸猫为什麽要这麽做？
想我？不可能。
恶作剧？沿途这些动物足够演恐怖片
难道生病了？
比荷歪头想想最近有什麽猫的流行感冒、这个季节的猫容易生什麽病，也没发现什麽，等他在街口下车，努力无视一整路（可能是）动物的侧目，低头走回诊所门前时，抬头看见的景象让他大吃一惊。
「医生？你回来啦！」莉可把猫罐头放在围墙上，开心地跑过来，发现比荷惊讶的看著墙上的虎班猫，忍不住疑惑的边问边解释。
「这孩子昨天突然跑来围墙上散步，我没在附近看过他，今天我上班一来又看见他在围墙上蜷著打哈欠，�