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探春以巾试泪道：“我倒也不是冲你，你别多心。”
宝钗笑道：“三姑娘今儿受了委屈了。我劝不好她，听说你这里有上好的玫瑰茶，因些来你这里要一点子茶叶喝喝，保不定，她喝了，心里也就畅快些了。”
紫鹃早已经提了热水来，我亲沏了玫瑰茶，又放了一点点白菊，笑道：“去去火气。”
探春道：“原是我没造化，太太既然叫我管了这事，是心里有我，看重我。我必得好生做才不欺负了她对我的疼爱。可是偏是姨娘每每生事，叫人寒心。我但凡是个男的，可以出得去，我必早走了，立一番事业，到时自我有我道理。偏儿我是个女孩子，一句多话也没有我乱说的。这里的人又有谁不知道我是姨娘养的，必得过两三个月寻出由头来，翻腾一回，生怕别人不知道。故意表白表白。竟不知是谁给谁没脸呢？”
说着又抽噎着哭起来。我忙命紫鹃打热水来，只听外头人说：“二奶奶打发平儿姑娘来了。”只见平儿进来，我笑道：“你来得正好，你看你奶奶病了，只在家中养着，倒叫我们三姑娘生这些气！”
平儿忙道：“是谁叫姑娘生气了，告诉了我，回头和二奶奶说了，自然自治她。”
探春便弯腰在脸盆里洗脸，只见一个媳妇忙忙来道：“回二位姑娘，家学里支环爷和兰哥儿的一年公费。”
平儿忙喝道：“你忙什么？你睁着眼看见姑娘洗脸，你不出去伺候着，先说话来，二奶奶跟前你也这么没眼色来着？姑娘虽然恩宽，我去回了二奶奶，只说你们眼里没有姑娘，你们吃了亏，可别来怪我！”
唬得那媳妇忙道：“我粗心了。”一边说一边忙退了出去。
探春一边匀脸，又坐在梳妆台前重施脂粉，向平儿冷笑道：“你迟了一步，还有可笑的，连吴姐姐这样办老了事的，也来混我们。我问她，她竟有脸说忘了，要查去。我料着你那主子未必就有耐性儿等她查去。”
平儿忙笑道：“他有这一次，保管她腿上的筋早折了两根。根式姑娘别信她们，是他们瞅着大奶奶好性儿，两位姑娘是个腼腆小姐，托懒来混呢。”
又向门外高声说道：“你们只管撒野，等奶奶大安了，咱们再说。”门外的众媳妇们笑道：“姑娘你是个个明白人，我们并不敢欺负小姐们。如今小姐是娇客，若认真惹恼了，死无葬身之地。”平儿冷笑道：“你们明白最好！”
又向宝钗和探春陪笑道：“姑娘们知道家里事多，这几年总有照料不到的去处。俗话说旁观者清，这几年姑娘们冷眼看着，或有应该添减的，姑娘们就一一添减了才好。头一件是于太太有利，第二件也枉姑娘们待我们二奶奶的情义了。”
宝钗笑道：“好丫头！真怨不得凤丫头偏疼她。本来就是没有添减的事，如今也要找几件出来，不辜负了你这话！”
探春也笑道：“我本来一肚子气，要拿了她奶奶出气。偏她碰了来，说了这些话，让我竟是没有主意了。罢了，看在你的面子上，先饶她这一回罢。”
众人都笑了。一时又有人要来回，我忙道：“二位快些打道回府罢，我听着就头疼，你们既爱喝这茶，我就送你们一些，你们回去慢慢品，如何？”］
她二人都笑了，都道：“你早送我们些，何至于就扰了你这半日的清闲？”
一时宝钗和探春去了。紫鹃叹道：“三姑娘也是个不容易的。我听说，赵姨娘又哭又叫得闹了那一阵呢！多少人等着看笑话儿呢？”
我道：“这探丫头原是个好的。她的本事未必就不如凤姐和宝姐姐。更难得是她自有一种爽朗的气质，精细处又不让她们两个，又和湘云的天真开朗不同。将来她的造化大着呢，是所谓，性格决定命运，这就是这个道理罢。”
紫鹃笑道：“看她们三个整日在园子里管事，白看看也是累。只是姑娘自己也理了多少事？却又见你操这些心去？”
我笑道：“你可知我学这些东西用了多久，整整四年呢。别说这么几十人的处宅子一处庄园，就是再多几十倍，我大约也可以料理得。不比她们，只知诗书女红，这些事只凭天份和经验。”
紫鹃奇道：“难不成你从小儿林老爷就请了人来教了你四年管家？倒是从没听千金小姐专学这个的。真真的林老爷有远见，这可不比学什么劳什子针线有用处？”
一语未了，我已经笑得直不起腰来。早见宝玉忙忙地进来道：“倒是有什么笑话儿，笑得这样，仔细一会儿肠子疼。”
我止笑试泪道：“你不是见客去了吗？如何又来了？”
宝玉笑着坐了，道：“我最不耐烦见外客的，偏儿老太太说我一定要去。所以我来请你陪我一起去。”
我回道：“我才不去！我又不是你们家人，犯不上去见你家的客。”
宝玉笑道：“总有一日，你是要见这些客的，难不成你将来也不见？”犹未答话，紫鹃早已经笑道：“可不就是这话？姑娘就去罢。”
我不觉红了脸，啐道：“偏儿是你这小蹄子嘴快，不说话，还有人要卖了你不成？要去你自个儿去罢。我是不去的。”
紫鹃笑道：“可惜我命不济，没托生个小姐命，等这辈子我修好了，下辈子再去罢。”
说得我和宝玉都笑了。一时，随宝玉去贾母上房，一路上两人均默默无语，似有万语千言，又不知从何说起。半晌，宝玉道：“你看那柳树下爆出好些嫩芽儿来了。”
我低头道：“是。”
又过一时，我又道：“那迎春开得极好。”宝玉呆笑道：“是。”
紫鹃不觉笑道：“我在后头听你们说话了，真是好笑。倒象你们也是初见面的客了。”
我和宝玉相视一笑，又都红了脸。
及至到了贾母上房，只见早已经坐了一屋子的人。王夫人并宝钗探春李纨都在。另有四个四十上下的女人，坐在四个脚踏上，穿戴却和主人不差什么，正陪着老太太说笑。见我们来了，贾母笑道：“这就是我的孙子，名儿也叫宝玉。”
那四人忙起身笑道：“倒唬了我们一跳。若是在别处看见，还只道是我们的宝玉呢。”一面说一面上来拉了宝玉的手，打量个不住。问长问短。宝玉笑着也问好。
贾母笑道：“比你们的长得如何？”李纨笑道：“才四位妈妈一说，可知模样儿是相仿的了。”贾母笑道：“哪有这样的巧事？大家子的孩子若没有残疾，一般的娇嫩齐整，也没有什么奇怪。”
四人笑道：“如今看，竟真的是一模一样呢。才听老太太说，就是脾性也一样。只是就我们看，你们的哥儿性情比我们那位却好些。”
贾母忙问：“怎见得？”四人笑道：“才我们拉哥儿的手便知。若是我们那位，慢说拉手，就是他的东西，我们略动一动也不依。所使唤的都是女孩子。”
四人未说完，众人不觉大笑。贾母也笑道：“我们这会子打发人去看你们的宝玉，若拉他的手，他也自然勉强忍耐一时。可知你我这样人家出来的孩子，凭他们有什么刁钻古怪的毛病儿，见了外人，必是还要有正经礼数的。若他一味没里没外，不与大人争光，凭他生得怎样，也是该打的。”
四人笑道：“老太太的话正是，虽然我们宝玉淘气古怪，有时见了人客，规矩礼数更比大人有礼呢。所以无人见了不爱的。只是天性不好读书上学，所以我们老爷太太恨得无法，这样的脾气，如何使得呢？”
贾母早将宝玉唤到身前，拉了手也自打量个不住，以后更逢人便说还有一个宝玉，一样的行事模样。宝玉也觉兴头起来，竟镇日胡思乱想起来，只想那个宝玉是如何的生活光景。这一日对我和湘云道：“只恨不能一见。我竟不信还有和我一样的人。”
湘云笑道：“还说我憨呢，我看你才憨得很。所谓单丝不成线，独木不成林。以后若你捱了打，就去寻那个宝玉罢。”
宝玉道：“你也信她们的话？就是性格仿佛一样，模样儿怎么也是一样的？名儿又是一样，又不得真的一见儿。”
我笑道：“你竟是入了魔了。天下之大，无奇不有，真的模样一般的多了去呢。何苦为这点子事就魔征了？将来你们自会见面也未可知的，只是，也许你宁可不见的好呢。”
宝玉未及答话，湘云笑道：“他疯，你也陪他说这些个疯话。有也罢，没也罢，好歹你们别处说去，我才好了些，已经乏了，你们别处说梦话罢。”便自歇了。我和宝玉只好辞了各自回去不提。
回到潇湘馆，我也自歪了在床上歇息，紫鹃道：“这么冷的天，你也不说盖上被子，若睡着了，冻着了可不是玩的。”
我笑道：“我并不睡，只不过是眯一会子。哪里容易就病了？”
紫鹃笑道：“我陪你说说话儿，混过觉去就好了。过一会子就吃饭了，若睡着了，耽误了饭不说，晚上也难睡。”
给我搭上一条薄被，紫鹃笑道：“难道那甄府里的宝玉真的和这里的是一样的？”我略睁睁眼，道：“听说大约是一样的。”紫鹃笑道：“既然一样，就让老太太把宝姑娘指了那个宝玉，岂不是四角俱全？”
我笑道：“你这才是疯话呢。宝姑娘又不是这府的人，老太太如何能做得她的主？就是太太也不依的。”
紫鹃道：“唉，我又哪能不知道的，眼看这几日，宝姑娘天天管着这府的事，事事条理，太太见人就夸，老太太虽不说，只怕是心里也觉得宝姑娘办事不错。”
我笑道：“罢了，你哪里来这些话？叫外人听了可是了不得。以后再也别提。我现和你商量一件事要你去办，如何？”
紫鹃道：“你吩咐就是了，何用商量呢？”
我笑道：“我们名为主仆，实为姐妹，我事事要和紫鹃姐姐商量，哪敢自专呢？”紫鹃啐道：“有事快说罢，又拿我取笑儿。”
我道：“过几日，林停就要去开一个药材店了，我这是有一封信和一张一千两的银票要给她，所以麻烦紫鹃姐姐跑一回。你只说要出去见一个亲戚儿。我再和凤姐儿说一声也就罢了。”
紫鹃道：“我明儿就去。姑娘可还有什么话？”我笑道：“我嘱咐的都写在信里了，你去了只说你要说的话罢。”
紫鹃腾地转身出去了，从窗外传来她的声气道：“就知道你不说这些话，再过不了今天的。叫别人知道了千金小姐也说这话，才好呢！”
我不觉大笑。
第五十章 试玉
第五十章 试玉
第二日，才起洗漱，宝玉已经来了，笑嘻嘻道。“林妹妹，昨儿我做了一个梦。”
我笑道。“是什么样的梦，巴巴地这么早就来说这个？”
宝玉边想边说道。“恍惚也似怡红院这样的院落，我进屋去。看见榻上卧着一个少年，长得竟与我一样的，身边儿有四五个花朵一样的女孩子服侍他。那个少年也和身边的女孩子说他也梦见了一个和他一样的少年呢。林妹妹，你说，他是不是在梦里也到了我们这里来呢？若我们两个真的见了，又是个什么样的情形呢？”
还未答话，只见玉钏儿来说王夫人唤宝玉去见甄夫人去。宝玉自是欢喜，忙辞了去了。紫鹃笑道。“这人可不就是入了魔了？”