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布朗先生鞠了个躬。“很高兴遇见你，路易斯小姐。”
我说：“坦白地说，路易斯小姐，一直到刚才下班前，我才知道他和你有共同的兴趣，所以我把他带过来和你认识。”
路易斯小姐微笑着说：“你也对猫感兴趣？真有意思。你们两位请坐。”
布朗先生说：“我很喜欢猫，经常向动物保护协会捐款。如果可以的话，我愿意在你的私人基金里捐一点。”
路易斯小姐微笑着，可是，当布朗先生把一叠钞票塞到她手里。她叫起来，“五百元，太多了，布朗先生，我不能接受。”
“你当然可以。”布朗先生向她保证说。
“不，真的。”
“我亲爱的小姐，是我自愿捐助的。”
双方争执了一会儿，最后，路易斯小姐收下了钱，我们离开了。
在路易斯小姐听不到的地方，布朗先生板起脸说：“现在，我们要看看她的道德观是不是值五百美元。”
“如果是她写信给你的，那就试得出来。”我提醒他。
布朗先生很肯定地说：“就是她，乔治，肯定是她。”
以后的三个星期里，布朗先生没有到酒吧来过。在一个星期四的黄昏，他终于出现了，他咧着嘴，冲我打招呼，“乔治，你好！”
“嘿，布朗先生，”我说，“我一直在怀疑，我是说那些信”
“它们停止了，就在我捐钱给那位古板的路易斯小姐后，就停止了。”
“布朗太太没有收到信？”
布朗先生咯咯笑起来，“如果她收到信的话，我就没法和玛丽亚小姐来往了。”
我说：“我想你是对的，先生，一定是路易斯小姐。”
布朗先生严肃地说：“当然是她，她是个该死的伪善家伙，五百块钱就把她给买通了。”说着，布朗先生递给我一个信封，“这是我的一点小意思，如果没有你的帮助，我就不知道该怎么办。”
我打开信封，里面是两张崭新的百元钞票。
“嘿，先生，”我说，“你太”
布朗先生拍拍我，说：“一点小意思，乔治。”当他离开酒吧时对我说，“再见。”
瞧他朝电梯走去的样子，我相信，他一定是去看玛丽亚小姐。
当我把那两百元给我太太安琪看的时候，我们大笑起来，我提醒她：“这一笔，我们挣了七百元，我告诉过你，我们能捞一笔的。”
安琪微笑着说：“如果你没有一位会演戏和乔装改扮的太太配合的话，你又怎么能够成功呢？”
“你说的对，”我说，“把那眼镜和假发留着，一位广告公司的人按时来酒吧，他在六楼有个小蜜，两个人打得火热。”
安琪抚摸着我的头发，说：“最好快寄出第一封信。”
我咧嘴一笑，说：“我已经寄出了。”
正像我告诉布朗先生的，安琪和我是非常好的一对。
可怕的枪声
可怕的枪声
福特家住在山下，紧靠着松树林，有一条泥土路通往公路，这里比较偏僻，沿路只有两户人家。每年冬天，这里就成了滑雪区，非常热闹。
现在是十一月，秋天的植物全都枯萎了，还没到滑雪季节，所以很冷清，镇上的许多商人都度假去了。
“真希望我也能去度假，”那天早晨，福特被闹钟吵醒后，坐在床上，呆呆地望着外面，脱口而出。他低头看看躺在床上的妻子，心想，刚刚睡醒的人，都不怎么雅观。“我说”他又开口道。
“我听着呢，”福特太太趴在枕头上说。“我现在要有一个月的假期多好啊，理查度假去了，去一个月呢。”
理查就是他们的两位邻居之一。另一位邻居已经搬走了，新的住户还没搬进来，所以这里只剩下福特一家。
“整整一个月啊，”福特说，打了个哈欠，“前天他到银行跟我道别，说他要申请关掉煤气、电和电话，然后收拾行李上路，他运气真好。”
“你应该起床了，”福特太太说，“去叫醒孩子们吧。”
福特下了床，走到窗前，随意眺望了一会儿。他正要转身离开，突然好像看到松树林里有什么东西移动。他眯起了眼睛。“我好像看到了一头鹿，”他说。
“那一定是一头疯鹿，”福特太太说，“它不知道打猎季节已经开始了。”
他继续向松林眺望，希望能看到什么东西在动，但是，他只看到一片死寂的松林。站了几分钟后，他说，“我想我是看到了一头得送他们上学了。”
“然后打开银行的门，坐在办公桌后面好像看到一头鹿，这可真刺激。”
“别犯傻子，福特！”
“谁犯傻了？”他喃喃道，离开窗户。
他披上睡袍，穿过走廊，先到七岁女儿的房间，推开门，听听她轻微的鼾声。然后走到床前，注视着熟睡中稚嫩的脸庞。他把手放到她的肩上，轻轻摇摇。她翻了个身，一脸不耐烦的样子。
“珍妮，”他说。
她睁开双眼，一副茫然的样子。
“起床了，宝贝，”他轻声说。
她伸伸懒腰，打了个哈欠。
“起床吧。”他说。
“好吧。”
接着，他走到儿子的房间，八岁的儿子已经起床了。
“我做了一个梦，爸爸，”福特走进去时，儿子说。
“回头再告诉我，先穿衣服。”福特回到卧室的窗前，再次向外眺望，脸上现出迷惘的神情现在，福特太太已经完全清醒了，躺在床上看着他。
“我好像看见一头鹿，”福特说，认真打量着松林，那里仍是一片寂静。
“也许是个猎人，”福特太太说。
“树林里设有岗哨。”
“岗哨拦得住他们吗？”
“嗯，”福特说，“他们最好别到这儿来。”
他洗了脸，刮完胡子，穿好衣服，坐下来和家人共进早餐。福特注意到，女儿和儿子直打哈欠，没有食欲，饭桌上的气氛很沉闷。
福特太太帮孩子们穿上外套时，福特站在过道的穿衣镜前，以一种超然的态度打量着自己。他今年三十八，头发开始变得稀疏了，嘴角已经出现了皱纹，褐色的眼睛冷冰冰的，难以捉摸，他的视力很好，听力也很好。他觉得自己的肌肉有点松驰，今年冬天应该滑滑雪，锻练锻练。
他披上外套，打开门，走到外面。清新的空气迎面扑来，他站了一会儿，朝车库走去，心想，但愿汽车别出问题。
快到车库时，他转过头，再次看看松林。是不是看见鹿了？他没有发现，车库里走出一个人，站到门正中。当福特终于回过头时，发现自己面对着一位陌生人，他们相距大约十尺。
他怔住了。
那人比福特年轻许多，也许只有二十五六岁，但是脸上灰扑扑，一副冷静而邪恶的样子，他穿着一件花格夹克，拉链只拉了三分之一，一只手放在口袋里。
“你是谁？”福特问，“你在那儿干什么？”
“别紧张，福特先生，”那人说，“冷静点，照我们的话做，你们全家就没事。”
“你在我的车库干什么？”
“我们在等你。”
“我们？”
这时，第二个人从车库里出来了，他年纪和福特差不多，冷冷地盯着福特。他穿着一件风衣，戴着一顶呢帽，看上去像个欧洲人。他手里握着一把左轮手枪，对着福特。
“进屋去，”那人命令道。“为什么？”福特说，努力不去看对方手里的枪。“因为我命令你，”年纪大的那个人不耐烦地说。“我的妻子和儿子在那里。”“我们知道。你要想救他们，最好听我们的话，少说废话。”“屋子里没什么钱，”福特说，“不过，东西随便你们拿。”“进屋去，”年纪大的重复说，把枪放进口袋，但是手却不拿出来。
福特转过身，向家里走去，两个陌生人跟在后面。房屋的门仍然敞开着，可以听见福特太太和孩子们说话的声音。
当她听到门口的脚步声时，叫道：“不会是汽车发动不起来了吗？”
福特太太听到，福特走进屋里，后面紧跟着两个陌生人，她马上明白了是怎么回事，立刻把孩子们拉到身后。
“没关系，海伦，”福特故作镇定地对太太说，“他们还没有说明来意，不过，没有关系。”
福特太太转向孩子们，说：“这两位是爸爸的朋友，向他们问好。”
孩子们羞怯地向他们点点头。
“现在，脱下外套，回楼上去吧”福特太太对孩子们说，出发时会叫你们的。”
孩子们半信半疑地走开，不停地回头看，两个陌生人冲他们微笑。
孩子们上楼后，年纪大的说：“干得好，福特太太。如果每件事都这么合作的话，那就会一切顺利的。”
“你们想干什么？”福特太太问。
“你们两位，坐下，”年纪大的命令说，“我们要做的很简单。”
福特在沙发上坐下，年轻的守在门边，手一直插在夹克口袋里，面无表情，年纪大的站在福特面前。
“福特先生，我要开车和你一起到镇上去，”他说，“我的伙伴留在这里，看住你太太和孩子，作为你合作的保证，一直到我们回来。”
“你的意思是，把他们当人质？”福特怒气冲冲地问。
“是的。我知道你不喜欢，但那是最好的办法。今天你要像平常一样，九点开保险库的门，你早一点开，在工作人员来到之前就开。”
“你准备洗劫一空，是吗？”福特说，“不过，你忽略了一件事，保险库有定时钟，它不到九点不开，我对此无能为力。”
年纪大的盯了福特一会儿，然后大声说：“我们知道，福特先生，告诉你，我们可不是外行。我们一直在观察你和你的银行，以及银行的运作程序。这一个星期，我们一直在观察你们的银行。你没有注意到我们吧？这说明我们干得非常出色。”
“并非如此，”福特说，“昨天快下班时，我就看到你们在银行里。”
年纪大的冷冷地一笑说：“你们这种小银行很容易对付，你们这里的人很老实，所以，晚上你们并没有把所有的现款锁起来，你们出纳员的抽屉里全是现金，我们要的就是这些。”
福特低下了头，这家伙说得对，出纳员有个很不好的习惯，就是喜欢把现金留在抽屉里过夜，好像不会有人抢银行似的。
“现在，”年纪大的说，看看手表。“现在是七点三十分，进镇需要四十分钟，也就是说，我们八点十分到银行，在里面办事的时间不会超过十五分钟，所以，八点二十五分我们开车返回，九点过几分，我们就应该回到这里。”
“前提是他很听话，”那个年轻的说。
“别担心，弗莱克，”年纪大的说，冲福特笑笑，“他会很听话的，他知道应该怎么做，不会胡来的。是吗，福特先生？”福特没有说话。
年纪大的继续说：“如果我们不按时赶回这里的话，他的家人可就要倒霉了。如果我们九点半前不回来的话，弗莱克就可以断定，有人企图从中做梗。”
“然后会发生什么事？”福特问。
年纪大的耸耸肩，微笑着说：“弗莱克的脾气可大了。”
福特勃然大怒，真想跟他们拼个你死我活，但他忍住了。
“好了，”年纪大的说，“我们出发吧！福特先生，为了你的家人，赶快走吧！时间已经不多了。”
福特没有动，也不想动，但是，在手枪的威逼下，他别无