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电光火石之间，空气中响起兵甲摩擦的声音，一人身着黛色锦袍，乌甲相缠，踏空而来，一脚
往那马脸踹去，整匹马倾向一边，又旋身将宁芷揽入怀中，单步点地退至三丈之外。皱着眉头，问怀里的人儿：“你没事吧？”宁芷笑着摇头。
马打了个趔趄，没有倒下，士兵一见那人，先是“啊”了一声，随后立即从马背上下来，几乎是连滚带爬到那人跟前，浑身颤抖：“左左丘将军。”
剑眉星目，双鬓如裁，他不过二十岁，周身就散发着来自血统的凛冽之气。每一寸的气息，皆在念诵着这个人的名字：左丘翊。
“若非军机要事，不得在城中驾马。这是皇令，你身为帝都禁军，为何如此大意！”左丘翊高声呵斥已跪倒在面前的士兵，手指周边百姓，“倘若有一人受伤，你便是死罪！商陆就是这样教你们的！”商陆，帝都禁军统领，手握精兵五万，直属在位帝君，不归兵权管辖。
“商商统领是曾说过，但事态确是紧急”那士兵颤颤巍巍地将木盒高举过头，直至左丘翊眼前。
“这”左丘翊一眼认出这是来自辰宫的机关木匣，专门用来传递宫中的讯息或诏令。只可放行：“你可以走了。”
“谢将军。”士兵不敢在左丘翊面前上马，只得拉着马缰前行。
人潮散去，宁芷急忙从左丘翊怀里挣脱：“你还要抱多久啊！”说着，脸红了。
“原来，你穿蓝衣也很好看。”左丘翊浅浅笑着，温柔地拢着宁芷鬓边的乌发，“上次见你，已是半年前了，我的阿芷，越发动人了。”
“翊”宁芷渐渐抬头，望着他有着琥珀光泽的瞳子，不禁心颤。是啊，半年不见了，书信往来也屈指可数。她曾担心过，可在看到他的一瞬间，仿佛一切疑问都会化解。
她的脸，她的笑，如柳枝撩人心弦，左丘翊很想吻她，却只是缓缓牵起她的手，轻声说着：“走，我们回家。”
两人并肩而行，步履缓慢，像是在走一条永远也走不完的路。他会永远牵着她的手，没有父辈的压力，也没有军令的催促。可是，这样的时光，好像早已注定，不能长久。
“小姐，小姐，不好啦！”在离家不到百步之遥的地方，叶子一脸慌张地跑来，还差点摔到地上。一见左丘翊在宁芷身边，叶子欲言又止。
“到底发生了什么事！”宁芷最见不得说话吞吞吐吐。
“宫里来人了，是吗？”左丘翊的话，一旦说出，便是真的，不论他的语气是否持有疑问。因为，他只说已经肯定的事实。
顺着左丘翊的目光，宁芷看到家门前栓着的那匹马，竟然属于今日鲁莽驾马的那名士兵！她转身看向他，那双天生不擅隐瞒的眼睛，心底已是明了：“你知道这是怎么回事，对不对？”
“难道是真的？”左丘翊一下子就想
到那方木匣，喃喃自语，自知瞒不过宁芷，“帝君命我出行的那一天，宫里似乎提议”
“提议什么？”宁芷突然感觉有些寒冷，“你说。”
“宫里提议为二皇子珩止选妃。”
选妃！为珩止选妃！珩止是痴愚皇子，就算是平县这样的小城镇，也是人尽皆知。宁芷感觉到寒冷，渐渐刺骨，想说些什么，却又说不出来，她只能望着左丘翊，却不知能不能得救。进了辰宫，不论有无选上，此生已是断送了。
“阿芷”左丘翊的声音，很少如此无力。
“小姐，你要不要走？”突如其来的一句话，惊醒了所有人。在三人沉默之时，他已牵着两匹马出现在他们身后，“小姐，若要走，乌桕愿随左右。”
叶子也反应过来：“乌桕说得对！小姐，若你不想入宫，现在就走吧！”
“我走得了吗？”这一去，便是一辈子的逃亡，宁芷很清楚。
“不能走！”这三个字，左丘翊说得是坚硬如冰，“阿芷不能走！”
众人呆立当场，尤其是宁芷，更是冷到麻木。叶子拉过宁芷，挡在前边：“左丘将军，你你说什么？难道你忍心让小姐”
“我如何忍心，只是”说出这番话，左丘翊的心也不会好受，他是真心爱着宁芷，就算父辈反对，也是义无反顾地爱着，但是眼下，他只能实话实说，“阿芷这一走，便是灭九族的大罪，即使伯父曾经是”
“我不走。”宁芷背过身，毅然而行，一步一步走向家门。
乌桕冲上前去，拦住宁芷：“小姐，你在做什么！”一边指责左丘翊，“我乌桕才不管你是什么将军，我只知道小姐的心意，她是断然不想入宫的！若你心里有半分想着小姐，就不会想不到！”说着就一把拉住宁芷，“我一定会保护小姐，小姐不能入宫！绝对不能！”
“够了！”宁芷甩开乌桕，快步后退，“翊说得对，我不能连累爹。爹为了我，已经付出太多，若是伤害到他，就算我死，也不会原谅自己！”
说完，宁芷头也不回地朝家门走去。刚到门口，那士兵就从里边出来，一见宁芷就明白了，抬手作礼，恭恭敬敬：“宁小姐，好生歇息，宫里的人，明日就到。在下告辞。”
宁芷一进门，其余三人赶忙跟了上去。
在见到父亲的一瞬间，宁芷便觉得他苍老了许多。机关木匣已被开启，斜躺在地上，而父亲则用一双颤抖的手，捧着一张背绣九龙的黄金锦帛。
“爹，我回来了。”宁芷如是说道，然后突然伸手轻轻一扯，锦帛便入了自己手中，细细看着，是一张选妃的诏令，“爹，我会去的。”
“谁都可以去！唯有你，不能！”宁问荆一手夺过锦帛，死死拽在
手中，“阿芷，爹跟你说，你一定不能去！”
宁芷跪到父亲跟前，忍住泪水，“爹，皇令不可违。一旦拒绝，就是灭九族的大罪。况且我一直没为爹、为宁家做过什么。这一次，就让女儿去吧！”
“九族？我宁家只有我宁问荆一人！何惧之有！”宁问荆扶起宁芷，“我宁家先祖无需你做什么！爹再没用，也不能让自己的女儿去送死，你明白吗！”
宁芷哽咽着，努力挤出一丝笑容：“怎么会是送死呢？何况女儿还不一定选得上呢。再说了，二皇子不比其他人，嫁了他，也不必陷入那些纷争。”
“不行就是不行！”宁问荆的态度强硬起来，那种抗拒，已是超脱抗婚的愤怒，眼神里似乎埋藏了其它的理由。他不能说。
这时，叶子、乌桕进门了，两人身后便是左丘翊。宁问荆一见，立马快步到他面前，竟是双膝重重地跪下：“左丘将军，老夫这辈子没求过任何人。现在，我只求你带阿芷离开！离陵和城越远越好！”
“伯父，您先起来，晚辈受不起啊！”左丘翊惊惶不已，忙握住宁问荆的手臂，硬是抬起，却没有再说任何话。
乌桕看不惯左丘翊，抢着说道：“大人，我带小姐走！”
“谁也走不了”宁问荆很清醒，只用哀求的眼神望着左丘翊，“普天之下莫非王土，就算你带阿芷走到天涯海角，也有可能被抓到。但，若能得左丘世家庇护，阿芷至少还能隐姓埋名，安稳度日。”
“左丘将军，你就答应老夫吧。”许久，左丘翊迟迟没有回应，宁问荆一时情急，竟将一句话脱口而出，“她绝不能嫁给胥氏的任何人！”
作者有话要说：请列举贵族将军的本质特征。
呃有钱！
☆、逃亡
宁芷不能嫁给胥氏的任何人？这句话的所谓含义，绝不简单。宁问荆似乎也意识到自己的冲动失言，可惜已然于事无补。
“爹，你是不是瞒了我什么？”在宁芷眼里，父亲一直都是冷静沉着，今日如此，未免太过失态。他的反应，已经不仅止于不舍或不愿，更多的是一种发自本能的强烈抗拒。宁问荆点明“胥氏”，却非“入宫”，其中必有因。
宁问荆深知女儿天生聪慧过人，多余的言辞，只会惹来揣测：“一入宫门深似海，你是知道的。即便像珩止那样的皇子，也很难置身纷争之外，最坏的情况，莫过于受制于人。总而言之，爹绝不会让你与辰宫有任何瓜葛！”
比起父亲的隐瞒，此刻的宁芷更在乎的是身旁的左丘翊。虽然一开始就决定留下，但心底还是有着随他离开的妄想，可是，现在的他，看似无动于衷。十年前，与之相遇，他承诺十年后必将迎娶。那时还小，只当作儿时的玩笑话。当宁芷长大，渐渐想把这话当真时，曾经的左丘翊已渐行渐远。
“左丘将军，老夫只问你一句话。”宁问荆似乎有了决断，眼光闪烁着前所未见的震慑力，那是他当年统领百万雄兵的魄力。
左丘翊认得这个眼神，十二岁时，第一次随二叔出征，就在他眼里见过。只不过，宁问荆的气魄竟远远胜过数十倍！一时无法招架，只得机械地点头。
“你是否真心喜欢阿芷？”若换作两年前，这个问题根本无须过问。可是，左丘世家在两年前的一场变故，使得左丘翊不得不去承担一些东西。
“是，我喜欢阿芷！”左丘翊回答得毫不犹豫，因为这是事实，若非如此，他也不会一次又一次拒绝父辈安排的亲事。
宁问荆宽慰许多：“那你是否愿意带她离开？”这一问，至关重要。
“我”左丘翊迟疑了，现在的他不能再像以前那样，必须权衡的事，实在太多了。可他一看到宁芷流泪的双眼，即是于心不忍，如果这个时候见死不救，简直就不算是个男人，随心说出：“阿芷，跟我走。”
“好！”宁问荆的心头大石算是放下了，想着女儿确实找到一个可托之人。对叶子说道，“快去给小姐整理行装，午时一过，必须离开平县！”叶子一听，转身就去办了。
宁芷的心情，不知是狂喜，还是忧虑。左丘翊的一句话，让她的坚定出现无法修复的裂痕，眼神无措，望向父亲寻求解答：“爹我”
宁问荆走上前来，粗糙的双手为女儿拭去眼泪，强忍着心痛，笑道：“阿芷，从今往后，爹就把你托付给左丘将军了。不要想太多，不要往回看，你要走的路或许比入宫更为艰辛。但是，你要相信爹，这对你，是最好的选择。”
“爹”宁芷终于抑制不住，泪如泉涌，扑入父亲怀中，失声痛哭。这一生，也许再也见不到父亲。她一出生便没有母亲，十八年来与父亲相依为命，直到今日，父亲在她心中，从来都是神一般的存在。
“爹会一直在身后看着你，前面的路，只能靠你自己了。”宁问荆不知如何安抚在怀中颤抖的女儿。他很想跟女儿一同逃亡，但是，所有的后果必须有人承担，再来自己年事已高，跟着上路，只会是累赘。因此，他不能心软，更不能有半点动摇。
面对眼前的一切，站在一旁的乌桕一言不发，紧攥双拳，眼底充满对自己无能的憎恨！他想要守护的人，竟要去接受他人的守护！不禁从背后盯住那个人，他从来就不相信，这样一个贵族，如何能给宁芷幸福！
夕阳之下，是塞外大漠的无尽苍凉，如同从纯白棉絮中强扯出的血丝，散落在本是安然的天际，密布成一张殷红欲滴的无边巨网。
平县城外的官道上，左丘翊不时回头张望，落目于随卫队伍里最不起眼的角落。那名随卫低着头，与其他人避开一定距离，悄悄抽泣着�