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皇帝道：“你可希望朕用何打赏你？”我心道：如何打赏还不是你一句话的事？就算一顿板子我也得谢恩。心里这么想着，嘴上却不敢逾矩：“贱民不希求。”
“哦？既然你不要赏，那么就来谈谈怎么罚吧。”我听到这一句，顿时瞪大了眼睛看向皇帝，又慌忙垂下了眼帘。皇帝单手支着下颚，眼睛发红，看上去很是疲惫。手下朱笔却仍在不停地写着什么。
我一颤，腿一软，险些跪下去道：“贱贱民不知”
“不知？”那皇帝漫不经心地道，“冒充凉夏公主，你可知罪？”
这大好的天气蓦然间就降了温。我感到冷汗瞬间从背上渗了出来滑下去。我“扑通”一声跪倒在地，嗓音都有些不稳，却竭力冷然道：“贱民不知。”
那皇帝放下了那只支着下颚的手，看了我一眼，眼光盯在我头顶。我感到冷汗下得更多了。他冷笑了一声。“你道朕真认不出一个戏子和凉夏公主之别么？”我心中涌起了一股绝望。我早应知道这皇帝精明，哪怕一点儿小小的差错想要在这皇帝眼皮子底下瞒天过海，也着实难了。
事到如此，我却冷静了下来，对皇上道：“皇上明鉴，我一个戏子当日在庭下为公主演奏，如何又扮作了公主？假使给九袖十个胆子，九袖也不敢犯这欺君罔上之罪！”
那皇帝却冷哼一声道：“你的胆子怕是不止十个。朕听萧乐师的曲子也有数年，你当朕分辨不出么？而况再怎么像，一个男人的骨架子终究不得模仿女人。”我听这话，心里已然凉了一半，却依旧挣扎道：“皇上又怎么知道贱民冒充公主？这可是丢脑袋的事！”
“你也知晓这是丢脑袋的事？公主失踪你胆敢冒充，”那皇帝的口气里含着浓重的嘲讽，“如何认定是你？”他慢慢从龙椅上站了起来，来到我面前，托起了我的下巴，“你那身公主的衣裙，后腰那朵青莲朕还不认得么？”我的心蓦然全凉透了。总觉得当初那身衣服不妥当，我却一时忘记了那纹身。公主的衣裙在腰腹上是空的，我竟然忽略了这！我浑身颤抖起来，不敢迎上那皇帝的目光，只感到嘲讽的意味愈来愈浓，我忽然想到了什么：“你你知道公主失踪了？”
那皇帝眯着眼看了我一会儿，冷笑道：“自然。是朕请公主在御花园游乐一番的”
我猛然惊起：“你”
“公主想要散心，朕让湘王替她寻了门路。公主自己贪玩忘却了时辰罢了。”我听到这话顿然一阵心惊。敢情这皇帝早知公主来此和亲心不甘情不愿，正利用了这一点让公主干脆来了个失踪。只是他为什么要这么做？这么做无疑会将矛头指向凉夏，使两国的关系趋于恶化，说不定征战便由此始
慢着。矛头指向凉夏
我的脸色顿时变了，惊疑不定地看着那皇帝。那皇帝也正盯着我。
我的脸色由白转青，再变白，沉思了数个弹指时间，忽道：“皇上方才不是问贱民要何嘉赏么？”那皇帝的笑变为讥讽。“怎么？现在倒想到了？”我面不改色地道：“贱民贱民欲求一官职。”我一拜而下，额头紧紧磕地。大约是我这话太过惊世骇俗，上面迟迟没有声音。我心里忐忑，仿佛有十几只兔子窜上窜下。我心里明白，这一个不好，这皇帝就能将我拖出去腰斩。气氛顿时僵着起来。待我背后的内衫全然被浸湿，我才听那皇帝缓缓地道：“我要你一个戏子做什么用？”我心中蓦然一喜。皇帝说：我要你一个戏子做什么用。而非：大楚命官怎可以是一个戏子。这口气便令我明白——有门。
“贱民自然会证明对皇上的大有用处。”我直起身来，语气笃定地道。
那皇帝仿佛听到了天大的笑话，看了不知天高地厚的我一眼，甩袖转身。“你可知这句话够杀你数十次？”
我抖了一下，沉声道：“皇上可是欲图对凉夏出兵？”
那皇帝的背影忽然僵住了，他猛然回过身来，双目射出利刃，直刺向我。“谁对你说？”
“皇上不必试探我。您让凉夏公主失踪，不就是为了挑起两国矛盾么？在这关口上凉夏失了大礼，皇上自然有大好借口出兵凉夏。皇上可是想要一统天下了？”我直视着那皇帝的双眼，心知自己在玩火。这般大逆不道的话说出口，若是让第二个人听到了，我的脑袋怕是下半刻就不在脖子上。可我赌的正是这。现下没有旁人，这皇帝的举动自然不必顾及许多，此刻的我说出任何逾距的话来，都有几分生还的把握。如那皇帝所说，单单是我冒充公主，就够将我凌迟，自荐做官，又足够给我下数十道杀无赦了。可皇帝却继续任由我胆大包天地胡说八道。我知道只能在此一搏，没有下一次机会能让我如现下这般同皇帝直言不讳。
皇帝的目光如同尖锥一般，扎得我双目生疼。我不敢眨眼，怕这一眨就失去了与他对峙的气势。我怕得全身都在抖，却拚死了不挪开目光。一瞬间我想到了阿林，想到了伍爷子，想到了戏班和大伙儿。我仿佛看到自己的脑袋滚了下来，鲜血溅得四处都是。
那皇帝忽然轻声地道：“朕要你何用？”他的下颚微微昂起来，眯着眼睛居高临下地盯着我看。我依旧跪着，缓缓开口道：“将听吾计，用之必胜，留之；将不听吾计，用之必败，去之。九袖愿听皇上之令，永不违逆！
“九袖乃一戏子，不为礼法所容，皇上若引我做臣，可施以间计。形人而我无形，则我专而敌分。明君贤将，能以上智为间者，必成大功。
“皇上身居高危，朝廷明暗势力错综有所不察，若用九袖，自能得知消息。策之而知得失之计，作之而知动静之理，形之而知死生之地，角之而知有馀不足之处。
“形兵之极，至于无形：无形则深间不能窥，智者不能谋。因形而错胜于众，众不能知；人皆知我所以胜之形，而莫知吾所以制胜之形。故其战胜不复，而应形于无穷。而况九袖犯大错在前，皇上有我把柄，随时掌控贱民生杀大权，不敢稍有二心。皇上自可放心！”我一揖到底，只待皇帝发声。
青砖地面照着我模模糊糊的影，我看到那抹明黄纹丝不动地站着。此时周遭一片寂静，竟然连一声风声也听不到。外头的光被窗扉稍掩着，投下些许阴暗，射在砖面上的反光映衬着皇帝的袍角，显出一种微微泛光的错觉。那道黄影稍稍摇晃了一下，接着皇帝开口了。“你方才所说是何家兵法？”我心道着皇帝好歹也能听出些门道，于是答非所问道：“皇上现下可察出贱民于皇上有益否？”
那皇帝沉默着，小半晌后，他道：“你——还要什么？”
我脑中紧绷的弦顿时松了开来，险些绷断。我重重地喘出一口气，疲惫地闭了闭双眼。这皇帝的眼睛锋利，能时时刻刻看出我在想什么。我完全没有作掩饰的必要。我软坐在地上道：“贱民贱民只愿皇上能许伍戏班出宫。”
那皇帝似乎未曾料到我会提出如此条件，他略显惊讶地看了我一眼。我道：“伍戏班本生于草野，本也只应为百姓演戏。却阴差阳错被关入这金笼子。若再不放出这只鸟儿，伍戏班，它便要死了。会和这笼子一起腐坏在这地方！”许是我这话说得重了，那皇帝露出了些不好看的脸色，随即又一片深思。我已然无力气去掩饰，心道随着皇帝怎么想罢，只要给了我官职，放了伍戏班，便是要我的脑袋，我也应了。
那皇帝转过身，冷眼轻声道：“你倒聪敏。”遂重又回到御案旁，微微挑高了声音道：“来人！”
外头进来了一个小太监。我看皇帝的眼色行事，掸了掸衣裳立起来，转身便要走。皇帝在我背后道：“伍戏班的事且停着，你，明日来御书房伺候笔墨吧。”
作者有话要说：马上要和阿林说拜拜了咋办舍不得这娃
48
48、第四十六章 。。。
皇帝传召伍戏班绝韵九袖。这消息也不知怎的，顷刻间就传遍了整个梨园。我尚未回到苑子，就已发觉周遭宫女见我的眼色古怪。待我回了苑子，乐然等更是直接扑了上来。罗七拽着我的衣襟上上下下打量了好几回，面色颇有几分紧迫。我一把将他拽下来疑惑道：“你这又发什么癫呢？”罗七的眼睛里带上了几分纳罕之色。“不是被皇上叫去了么？怎么也没有赏你些什么？”
我一巴掌拍在了他脑勺上。“赏？想得倒美。没把我的脑袋搬了已是谢天谢地！”
罗七扁扁嘴道：“昨晚咱们演得这般精彩，皇上也不打赏些什么么？”
“就是，九袖的琵琶弹得那样好听，圣上也没有什么奖赏么？”阿莫在一旁拽着我的衣角道。我微微一愣，料想大伙儿都没有认出扮作我的桂师父和扮作公主的我。也对。这公主失踪的事儿自然不能让人人都知晓了。我于是转移话题道：“这些雕虫小技哪里能入皇上的眼？皇上是来问我昨晚那演胡姬的人是谁呢。”我心里好奇那跳舞的人是谁，可这话一说出来，罗七却忽然打了个寒噤。他睁大了双眼，眼中微微带了几分不欲让人深究的恐惧道：“皇皇上问的？”
我心里一动，装作随口道：“不，厉王问的。就是那昨晚坐在凉夏公主上首那位。”罗七猛然抖了一下，双目顿然黯淡下去，他垂下了双睫，微微退开了一些，掩饰道：“我我去看看午膳怎么样了。”
我见到他这模样，心中已然知晓了一半。我遂笑道：“开玩笑呢。皇上不过是好奇昨晚戏上谁跳的胡舞，厉王那是压根儿没有的事儿。”我这话一说出口，罗七立刻上来作势打我，我忙躲开，嬉笑着道：“你这般在乎那厉王爷么？也对，那般一个英气偏偏的”“九袖！看你再胡说八道！”罗七像只炸了毛的猴子，扑上来就打。我和他扭作了一团，将旁人都挤到了一边。我和他扭打的一瞬，嘴角擦过他耳畔，轻声道：“今后莫演旦角，厉王已盯上你了。”罗七浑身一震，撑大了双眼看着我，见到我不似玩笑的深情，神色变了几变，手上动作也停了下来。我恢复常色，拍着他的肩膀笑道：“你还没告诉我呢，昨晚是谁替的你？”我这一问将大伙儿的注意力又引到了这上面来。阿青道：“九袖你又打趣我们。不是九袖你将她带来的么？说是请桂师父替你寻来的。真是个不折不扣的美人儿。”
我一愣，忙转而道：“没错没错只是我不曾同那美人儿深交，真是可惜了”
乐然笑嘻嘻地道：“我可见你同她亲得紧。时刻不离呢。桂师父也真绝了，寻来这样漂亮的美女。同那凉夏公主都有几分相似呢！”我心里一动，想到了什么。这话题却被错到了另一头。“说到那凉夏公主，哟，真美呆了！”长叔忽然插进来道，“你看那小蛮腰扭的嘶——真叫一个带劲儿！”我顿然感到额头上有些冷汗，默然退了开去。
“九袖你就在那公主下头弹琵琶，可看到她真容了？”乐然兴致高昂地扑上来问。我支吾道：“我这不是在下头么怎么看得到�