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这似乎令人难以相信，如果汤米进展顺利，他不会不给她捎个消息。一只冰冷的手仿佛
抓紧了她的心设想一下她勇敢地抑制住自己的害怕。担心是无益的，但是她赶
紧抓住范德迈耶太太给她提供的一个机会。
“通常你哪一天外出，普鲁登斯？”
“通常是星期五，夫人。”
范德迈耶太大扬起了双眉。
“今天就是星期五：不过我想，你不会今天外出，因为你昨天才来。”
“我在考虑我是否可以你向提出请求，夫人。”
范德迈耶太大打量她有一分多钟，然后笑了。
“我希望康特·斯特帕诺夫能听见你这么说。他昨晚就提出了一个建议。”她像猫
似的咧开嘴笑。“你的请求非常独特，我感到满意。你并不理解所有这些——不过今天
你可以外出。对我来说没有两样，因为我不在家吃饭。”
“谢谢，夫人。”
一离开这个女人，塔彭丝顿时感到如释重负。她又一次对自己承认，对这个长有一
对残酷眼睛的美丽女人，她感到害怕，非常害怕。最后在胡乱擦银餐具的时候，前门的
一阵铃声使她放下手中的话去开门。这次，来的客人既不是惠廷顿，也不是鲍里斯，而
是一位相貌出众的男子。
虽然他的身材比一般人的身材稍高一点，但他给人的印象却是个大个子。他的脸刮
得光光的，是一张表情多变的脸，脸部表情显示出不同寻常的权力和力量。他浑身好像
放射出一种吸引力。
一时塔彭丝拿不准，他是位演员还是位律师，不过她的疑问在他说出名字之后就消
除了，他是詹姆斯·皮尔·埃杰顿爵士。
她又饶有兴趣地把他打量了一番。这位男人是有名望的爵士，他的名字在整个英格
兰都为人们所熟悉。塔彭丝曾听说过，也许有一天他会成为首相。人们知道，他为了自
己的职业而拒绝官职，宁愿为苏格兰选区的居民当一名普通的议员。
塔彭丝边想边走回餐具室。这位大人物给她印象很深。
她明白了鲍里斯的焦虑。皮尔·埃杰顿不是个容易上当受骗的人。
大约一刻钟以后，铃响了，塔彭丝走到大厅送客人出去。他曾以敏锐的眼光瞥过她
一眼。现在，把帽子和拐杖递给他时，她感觉到他的眼睛又把她全身打量了一番。她打
开门，站在一旁让他出去，他在门口停下脚步。
“没在这儿干多久，是吗？”
塔彭丝抬起双眼，惊讶不已。从他的眼神里，她看到亲切、和蔼，以及一些难以捉
摸的东西。
他点点头，仿佛塔彭丝已作出回答。
“志愿救护支队队员，缺钱用，我猜得对吧？”
“范德迈耶太大都向你讲了吗？”塔彭丝怀疑地问。
“没有，孩子。你的样子告诉了我。这儿是个好地方吗？”
“很好，谢谢，先生。”
“啊，眼下好地方多得很。有时变化一下也无妨。”
“你的意思是——”塔彭丝问。
但是，詹姆斯爵士已走到最下面的一层阶梯。他转过身来，眼光是那么和蔼和敏锐。
他说：“只是个暗示。如此而已。”
塔彭丝回到餐具室，陷入比以前更深的沉思。
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第十一章 朱利叶斯的描述
塔彭丝穿着得体按时出门，这是她的“下午外出”。艾伯特暂时不在，塔彭丝自己
去文具店查个明白，她真的没有信件。她查清楚了此事，然后前往里茨饭店。经查询，
她了解到场米仍未回来。虽然这样的答复在她预料之中，但是这种答复使她希望破灭。
她决定向卡特先生求援，告诉他何时何地汤米开始他的跟踪，请卡特先生设法查找汤米
的踪迹。请卡特先生帮助的想法使塔彭丝活泼的精神又振作起来，然后她询问朱利叶斯
·赫谢默。她得到的答复大意是，朱利叶斯大约半小时以前已经回来，不过马上又出去
了。
塔彭丝的情绪越发高涨。见到朱利叶斯算是幸运的事，或许他能拿出个办法来查明
汤米的情况怎样。她在朱利叶斯的客厅里给卡特先生写了封短信。刚要在信封上写地址
时，门突然给打开了。
朱利叶斯开口就说：“到底是什么——”但他骤然控制住自己，“对不起，塔彭丝
小姐。下面办公室里的笨蛋是这么说的，贝雷斯福德先生不再在这儿——从星期三起，
他就不在这儿，是这样吗？”
塔彭丝点头。
“你不知道他在哪儿？”他轻声问道。
“我？我怎么知道？虽然昨天上午我打电报给他，但是我根本没有收到他的一点回
音。”
“我想，你的电报在办公室里没有拆开。”
“那么，他在哪儿？”
“我不知道。我指望你可能知道。”
“我告诉你，自从星期三我与他在火车站分手以来，我根本没有收到他的一点回
音。”
“哪个火车站？”
“滑铁卢。你们的伦敦索思韦斯顿路。”
“滑铁卢车站？”塔彭丝皱了一下眉头。
“呢，对的。他没告诉你吗？”
塔彭丝不耐烦地回答：“我也没见着他。从滑铁卢开始讲。你在那里做了什么？”
“他给我打了个电话。在电话上他告诉我开始行动，动作要快。说他正在跟踪两个
坏蛋。”
“啊：“塔彭丝说，两眼都睁大了，“我明白了。往下说。”
“我马上赶了过去。贝雷斯福德在那里。他指出两个坏蛋。大个子由我负责，就是
你吓住的那个家伙。汤米把一张火车票塞进我的手里，告诉我快上车。他跟踪另一个坏
蛋。”
朱利叶斯暂停了一下。“我完全有把握地认为，他想了解所有的情况。”
塔彭丝坚定地说：“朱利叶斯，不要来回走动。这使我头晕。坐在那张安乐椅上，
尽量不要卖关于，告诉我全部情况。”
赫谢默先生顺从了她。
他说：“当然啦，我从哪儿开始呢？”
“你刚才中断的地方，在滑铁卢。”
朱利叶斯开始叙述：
“嗯，我刚走进一节你们英国那可爱的老式的头等车厢，火车就开了。我知道的第
一件事是，一位列车员走过来，非常有礼貌地告诉我，车厢内不准吸烟。我递给他半美
元，这件事就样解决了。沿着过道，我查看了一下隔壁的旅客车厢。惠廷顿就在那里。
我看见那个可恶的家伙，那张保养得很好的大肥脸，想到可怜的小简在他的魔爪之中，
我真要发狂了，可惜我没随身带枝枪。不然我要整治他一下。
“我们顺利抵达伯恩茅斯。惠廷顿要了辆出租车，讲了旅馆的名字。我也这样做，
三分钟内我们的车就赶上去了。
他租了个房间，我也租了个房间。到这时事情一帆风顺。他想都没想到，会有人跟
踪他。嗯，他坐在旅馆里的休息室里看看报纸诸如此类直到吃晚饭时间，他也没有匆匆
去吃晚饭。
“我开始想，无事可做了，他只是为了健康原因出来旅行。不过我记得，尽管那可
算是个高级旅馆，他居然没有换衣服去吃晚饭，很可能饭后他会为了他要干的事出去。
“果然，大约九点，他出去了。乘一辆车穿过城镇——顺便说一句，那是个非常漂
亮的地方，我想等我找到简以后，我会带她到那里去住一段时间——随后他付了钱把车
子打发走了。沿着峭壁顶部的松林向前走去，你知道我也在那儿。我们步行，大约定了
半小时。一路上有许多别墅，它们渐渐地在我们身后消失，最后我们来到一幢房前，它
好像是别墅群中的最后一座。这是幢大房子，四周松林覆盖的地方也很大。
“这是个相当黑的夜晚，通向房子的行车道也和夜色一样漆黑。我能听见他在前面
走，尽管我看不见他。我得小心翼翼地走，以防万一他察觉到有人跟踪他。我拐了弯，
正好看到他在按门铃，走进房子。我就留在原地。天开始下雨了，很快我差不多被雨水
淋透，天气冷得够呛。
“惠廷顿没有再出来，过了一会，我有点不安，开始在四周悄悄徘徊。所有底楼的
窗子都关得严严实实的，但是在楼上（这是幢两层楼的房子），我注意到有扇窗子里有灯，
窗帘没有拉上。
“嗨，正好窗子对面长有一棵树。树离房子大约有三十英尺，我有那么一种想法，
要是我爬到那树上，很可能我能看见房子里发生的事。当然，我知道没有理由说明为什
么惠廷顿就一定在这间房间里而不在另外一问房里——事实上，也没有多少理由断定他
会在楼下某一间接待室里。不过我想，我费了这么大的劲在雨中站了这么久，不管做点
什么事总比什么事也不做要强。所以我开始爬树。
“事情并非那么容易。雨水使树枝变得非常滑，爬树时我只有一个立脚之处，但一
点一点地我设法往上爬，最后我爬到与窗子相等的高度。
“然而我感到失望。我的位置太偏左面了。我只能看见室内的过道。我所看得见的
只是一点窗帘，一码宽的墙纸。
呢，对我来说没有什么用处，就在我打算放弃，屈辱地爬下树的时候，里面有人走
动，身影投在我看得见的那么一丁点墙纸上——老天哪，那正是惠廷顿！
“此时，我热血沸腾。我一定得向房间里看上一眼。这下得由我弄清楚是怎么一回
事。我注意到大树上有一根很长的树枝向右面伸出去。如果只要能沿着它挪动一半的距
离，问题就可以解决了。但是树枝能否承受住我的重量则毫无把握。我下定决心要冒一
冒险，于是我开始行动。我十分谨慎地一英寸一英寸地往前爬。树枝发出嘎嘎响，左右
摇摆个不停，这时根本不可能去想会不会掉下去，终于我安全地爬到了理想的位置。
“这个房间中等大小，完全技卫生要求的方式布置的。
房间中央有张方桌，上面有一盏台灯，坐在桌旁面对着我的正是惠廷顿。他正对一
个穿着像医院护士的女人讲话。她坐着背对着我，所以我无法看见她的脸。虽然遮帘是
拉起来的，但窗子本身是关上的，所以他们的讲话我一个单词也无法听到。似乎惠廷顿
一直在讲，护士只是在听。时而她点点头，时而摇摇头，好像她在回答问题似的。看起
来惠廷顿说话时语气非常有力——有一两次他用拳头敲打桌子。这时雨已停了，天空突
然问晴朗起来，天气就是这个样子。
“不久，他的话好像快讲完了。他站起来，护士也站起来。他朝窗子看了看，问了
些什么——我猜他问雨是否停了。不管怎样，她径直穿过房间往外看。就在这时，月亮
从云层后面露了出来。我害怕被这女人看见，因为我完全处在月亮之下。我设法往后退
一点。我的身子突然挪动使老朽的树枝承受不了。哗啦一声响，树枝被折断，我随之被
摔下来！”
塔彭丝低声细气地说：“啊，朱利叶斯，太激动人心了！
往下说。”
“哦，我够幸运的，我掉在一块松软的土地上——不过我一时动弹不了，确实如此。
我知道的下一件事便是躺在床上，床的一侧有一位护士（不过不是惠廷顿的那位护士），
另一侧是一位戴着金边眼镜、长有黑胡子的小个子男人，�