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吃完饭，萧潼命侍卫收拾完残局，坐在椅子上，招呼萧然：“过来。”
萧然刚刚放下的心又悬了起来，大哥是要教训自己么？可他答应了回去再跟自己算总账的啊。挪过去跪下，低唤一声：“大哥”
“把衣服脱了。”萧潼吩咐道。
萧然吓得一抖，大哥真要在此责罚自己？抬头惶然地看了萧潼一眼，见后者面无表情、一脸高深莫测。他认命地应了声“是”，把手放到腰畔，伸手去解玉带。
“朕说的是上衣。”
“啊？”萧然愕然，脱上衣？是要鞭背么？可是背上已被二哥抽了一顿鞭子，此刻伤痕累累，若被大哥看到，他会不会追究？
“啊什么？听不懂朕的命令？”萧潼冷冷地瞅着他。
“求大哥开恩，容小弟回到宫中再受罚吧。皇上要起驾回京，属下得保护皇上”萧然伸出手，轻轻拉住萧潼的衣摆，仰望着他，漆黑的眼里微露乞求之色。
看着弟弟可怜兮兮的模样，萧潼的心忽然酸胀起来。这傻小子啊，你以为朕不知道你被你二哥鞭打么？平日如何罚你你都不懂求饶，可今天为了掩盖背上的伤痕，为了保护你二哥，你却向朕求饶了。
心里最软的地方被悄悄触动，他伸出手。萧然以为他要打自己耳光，下意识地闭上眼睛，等着那一巴掌落下来。
没有预料中的疼痛，萧潼的手掌轻轻抚到他脸上，低低叹息：“朕不打你，朕说了，你的账，等回去后再跟你算。你把上衣脱了，转过身来。”
萧然滚烫的脸颊感受到萧潼凉凉的掌心，觉得特别舒服。若不是被大哥恐吓了挨耳光，他几乎又忍不住流下泪来。跪着转过身去，脱下外袍，再脱上衣。
“朕给你上药，这是卢龙军中最好的伤药，你忍着点，痛过后就好了。”
听到萧潼温和的语声，萧然已明白过来，大哥原来早就知道自己挨二哥的打了。是啊，这府中都是大哥的护卫，什么事能够瞒得过他？那么，那些传令的侍卫及时出现，也是大哥特意安排的？
上午发生的事一幕幕在脑海中滑过，萧然好像突然明白了什么。若是大哥真要杀自己，任何人求情都是枉然。还有那些士兵，怎么会如此齐心地为自己求情？异口同声，行动一致，这难道不是预先策划好的？
校场那一幕声势浩大，柳圣俞说的话不仅为自己脱罪，还指出自己有功。所有人的态度，加上柳圣俞的夸赞，分明是在为自己制造威望。这样的有心人，分明是对自己寄予最大期望的大哥啊。
一股暖流霎时涌遍全身，比背上涂上去的伤药还要管用。萧然微微伏低身子，方便大哥为他上药，轻轻呢喃道：“大哥今日是故意如此安排的么？大哥并不是真的想斩小弟，只是为了给全军将士一个交待，对不对？”
萧潼的手猛地一顿，声音陡然严厉：“转过身来！”
萧然转过身，刚刚跪直身子，“啪”，一记响亮的耳光抽到他脸上，抽得他脸一偏。
“你以为朕为会你徇私么？”萧潼皱眉，眼里射出犀利的光芒。
萧然本来滚烫的脸腾的一下烧开了，耳边余音未歇，又一耳光抽过来：“身为朕的兄弟，你就这样恃宠而骄？难怪你小小年纪就敢罔顾国法、肆意妄为！”
萧然眼前金星直冒，脑子里一阵晕眩，本来就破碎的嘴角裂开了更大的口子，鲜血沿着下巴滴下来。他迷茫地抬起眼帘，恍惚道：“原来不是？”
“啪”，第三记耳光抽到萧然脸上，回声在房间里响了许久，萧潼铁青着脸，厉声喝道：“不知死活的东西，到现在你还没有清醒过来。看来朕对你真是太客气了！自己褪了裤子，趴下去！”
萧然的意识有些模糊，不知道刚刚那样温和的大哥为何突然又暴怒起来，只是下意识地执行命令。费力地抽出腰间的玉带，慢慢把裤子褪到腿弯，蠕动着肿胀的嘴唇，口齿不清：“请大哥责罚。”
“呼”，一样东西挟着风声甩下来，狠狠击在臀上。啪的一声，萧然臀上浮起一条长长的红痕。是他的剑鞘，刚才解衣时拿下来放在身后的，此刻被大哥用来当成责罚的工具了。
萧潼显然气疯了，一言不发地抽打。雕刻着云纹的剑鞘，由于表面凹凸不平，打在身上更加疼痛。而且因为皮肉受力不均，淤肿的程度也不同。才打了十几下，萧然臀上已经青一块、紫一块、红一块。屁股足足肿了一圈。
他不敢求饶，不敢喊痛，只是死死咬牙忍着。只是疼痛加剧后，心里倒慢慢清醒过来。“你以为朕会为你徇私么？”萧潼的话清晰地在耳边回响，宛如惊雷。他忽然心头一惊悸，恨不得自己掴自己两个耳光。
大哥打得一点也不冤枉，是我该打。大哥铁面无私，做足功夫，何止为了震慑群臣，也是为了警告我。我怎能认为大哥会因为宠我而徇私？我有这样的心思，以后岂非更会变本加厉、不守礼法、挑战大哥的权威？
我抗旨不遵，大哥杀我是天经地义的，他已经饶过我，而且那样温柔地让我吃饭、为我上药。可是我却不知自省，反而问出这样愚蠢的问题来。
大哥，我错了。
萧潼一下又一下挥舞着剑鞘，直到萧然的整个臀部一片青紫，有些地方已经破裂，渗出血滴。他才停了手，厉声斥道：“朕为什么打你？你知错了么？”
萧然爬转身，慢慢跪起身子，抬起脸来。两边脸颊青紫肿胀，嘴唇已被牙齿蹂躏得血痕斑驳，喘息着道：“小弟知错了，再也不敢违逆大哥的话，更不敢恃宠而骄”
萧潼看到他的样子，知道他是真正明白过来了。大大松一口气，把剑鞘丢在地上，伸手扶起萧然，把他慢慢扶到床上。
揉了揉萧然的头发，声音涩涩地道：“然儿，你恨朕么？朕对你太严厉了”
一声然儿叫得萧然心头一颤，侧过头来，看着自己的兄长，眸子中满是敬意与孺慕：“小弟永远不会，雷霆雨露皆是皇恩，何况大哥不仅是皇上，更是然儿的兄长，甚至是然儿心目中的父亲”声音低沉下去，脸上慢慢浮起忧伤，“只是，大哥，我心里好难受，好难受蔓萝死了，她是为我死的，大哥，我背不起这样的债”
作者有话要说：咱潼哥哥保住了弟弟的小命，又严厉扼止了弟弟的“大胆猜测”，后面就要表现出温柔哥哥的样子了。
第九十四章 春风化雨润如酥
看着弟弟黯淡的眼神，萧潼心里一阵酸疼。他何尝不知道自己的兄弟多情多义，何尝看不出他被押上校场时失魂落魄的表情？只是，国法难容，军法难容，在这么重要的关塞，一旦军规被打破，人心将会有多少浮动？
若是军心不稳，边关岂能安定？而公然违抗圣旨、犯下军法的人是自己的亲弟弟，身为皇上，他岂能将此事一笔带过？他必须给卢龙的将士们一个交待，必须给弟弟一个严厉的惩罚与警告。
谁说帝王高高在上，谁说帝王独断专行？身为皇帝，尤其是身为明君，他身上有着太多的束缚、太多的压力，以及太多的不可为。
轻轻抚摸了一下萧然的后背，不敢用力，唯恐触痛他背上的鞭伤，他放柔了声音：“好好趴着，朕慢慢跟你说。”
他起身到门口，命守在外面的侍卫去打一盆井水来。
虽是夏天，可卢龙塞的井水通寒泉，十分清凉。他用巾帕蘸了井水，轻轻敷到萧然脸上，为他降温消肿。“朕没有从宫中带冰玉露来，只能给你用冷水敷了。”
萧然听着大哥温和的语声，感受到他温柔的举动，心头一阵激荡，眼睛又微微湿润了。幸好有巾帕覆在脸上，没有被萧潼看到，他自己用手接过，轻轻捂着，声音含糊地道：“不敢劳驾大哥，小弟自己来。”
萧潼拿来伤药，给他继续涂在背上，然后是臀上。边涂边道：“今日记得教训了？”
“是。”
“以后再敢说这样的混帐话，朕打烂你的嘴。”虽然是恐吓的话，语声却没有半点威慑力。
萧然侧眸，浓密的睫毛在眼睑下投下一圈阴影，显得乖巧极了。小声道：“小弟知错了，再也不敢妄揣圣意。以后小弟再犯，不消大哥动手，小弟自己把嘴掌烂了啊”伤药涂到身上，萧然痛得一激灵，半声惨叫出口，赶紧闭嘴。把身子绷得紧紧的，却不敢挣扎。
“放松，绷得这样紧，药怎么渗进去？朕最多再等一日便要起驾回京了，你想带着伤上路？”
萧然疼得一头冷汗，拳头握得紧紧的，忍不住又要咬嘴唇。可怜他那唇上早已被他咬出几个血口子，哪里还禁得住折磨？萧潼及时丢了块帕子给他，呵斥道：“咬在嘴里！朕给你定的规矩你全忘了？”
“没，小弟不敢忘。”萧然把脸埋在枕头里，象只鸵鸟，声音闷闷地发出来，“挨打时不许躲、不许喊、不许用手挡、不许求饶、不许咬唇”
“把头抬起来，朕有教你这样回话么？”
萧然只好把脸从枕头里移出来，搁在交叠的手臂上。
萧潼一只手给他上药，另一只手把他的脸扳过来，轻轻拧他的嘴：“看看你这样子，还有脸出去见人？”
萧然心中悲叹，大哥，你把我的脸打得象猪头一样，我本来就没脸出去见人了啊。腹诽归腹诽，却不敢说出来，乖乖地道：“我错了，下次再也不敢了。”
背上缠了一条条纱布，臀上也上好药，萧潼把大掌放在萧然臀上，轻轻给他揉着。萧然实在疼得厉害，又不敢扭动身子，颤抖着声音道：“大哥，别揉了大哥是皇上，小弟是大哥的侍卫，尊卑有别。只有小弟伺候大哥的份，怎能劳驾大哥”一语未了，萧潼一巴掌拍在他臀上，疼得他几乎跳起来。
“还跟朕拿乔了！你眼里要真有皇上，怎敢擅自作主退兵？朕采纳你的计谋，一路上装了这以多天的病，闷得都快发霉了。出谋划策的是你，向朕信誓旦旦保证的是你，结果临阵撤退的也是你。你做出这样胆大包天的事，还敢跟朕提尊卑有别？”
萧然脸上刚刚退了些热度，此刻又哗的一下红起来。暗骂自己，真是哪壶不开提哪壶，大哥刚刚把这件事揭过去，偏偏自己又挑起了话题。
他爬起来，跪在床上，抬头看着萧然，涩声道：“大哥没有亲见崂泉关内的情景，那样惨烈郝日有个好儿子，铁骨铮铮、誓死不屈还有蔓萝，她在我面前拔剑自吻，求我饶过她父亲与兄长。大哥小弟不是铁石心肠。那些百姓，那些百姓是无辜的，他们到处奔逃，哭天喊地，可是城门紧闭一座城池，就象一个屠宰场。生灵涂炭、苍生命若蝼蚁”
他伸手位住萧潼的衣摆，眼里是深切的期盼与祈求：“大哥圣明，若是大哥在场，一定也会命小弟退兵的。我们已经抓住郝日与长孙澜，大哥可以逼郝日写下降书，臣服于你，从此再不挑起战争”
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