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“哦是这样想不到今日阳儿如此孝顺起来。” 李太后转眼看看萧迦傲的雪玉清颜，问道：“陈大人，你在家中，可还有什么亲人。”
萧迦傲不急不慢地回道：“家父早亡，家中只有老母一人，身体孱弱，身边只有一个小丫鬟伺候。”
这是陈关河一早告诉她的，以防别人问起她的身世败露行迹。
“如此说来，你该接你的老母亲上京来一起居住呀？”
“臣也是这么想的，已经派人去接了。”萧迦傲淡淡地回答道。
“不用了，哀家已经替你接来了。我看，今日新科状元就可以和他的老母亲共享天伦之乐了。”
李太后的脸上笑容满面，但是那笑容却隐藏这太多的冰冷与无情。
萧迦傲的碧眸顿时深邃了几分，待要发作，谁知这时候厉衡阳去站起来说道：“母后，您这是什么意思？”
李太后轻轻地拍了拍手，道：“没什么，只是查证一件要紧的事罢了。将人带上来。”
两名锦衣卫搀扶着一名老妪颤颤巍巍走了上来，陈关河的母亲天生生有眼疾，只见面前站着一个颀长的身影，身量与自己的儿子陈关河差不多，就道：“关儿，是你吗，你一去几个月，可想死娘了。”
萧迦傲装出陈关河的声音道：“娘，您来得正好。孩儿刚中了状元，正派人回去接您呢。”
老妪听了顿时热泪盈眶：“太好了，要是老头子在就好了，孩子，你真是为我们陈家光宗耀祖呀。”
李太后在旁边越听越不对劲，不由地问道：“你给哀家仔细看清楚了，这真的是你的儿子？”
老妪淌眼抹泪地说：“老身虽然有眼疾，但是儿子的声音总是能认出来的。再说，关儿右肩上有个天生的胎记，一摸便知。”
李太后道：“来人，给我搜身。”
锦衣卫正要一拥而上，厉衡阳闪身上前挡在了萧迦傲之前：“朕在这里，你们谁敢那么放肆？”
“阳儿，你被这个妖人蒙蔽了。真正的陈关河如今就在天牢里面，哀家一问便知。”
萧迦傲顿时吃了一惊：“太后，您不问青红皂白就将臣的义弟抓入天牢？”
李太后怒道：“放肆，你这是算质问哀家吗？”
“母后，您这次做的太过分了。朕身边的近臣，朕还不知道底细吗？母后这样做，是连朕都要算计进去吗？”
“阳儿，哀家一切都是为了你。你已经被这个妖人的妖术迷惑了，你要留他在身边，哀家绝不答应。”
“够了，母后，如今朕才是一国之君，现在已经不是母后您垂帘听政的时候了。”眼见李太后竟然被着他暗自谋划，厉衡阳不由地暗自火起，天无二日，国无二君，范廷方的事他已经强加忍耐，如今李太后故技重施，让他极为不悦。
李太后的眼眶好似微微湿润了：“阳儿，你为了这个妖人，要跟哀家翻脸？”
“母后，这几年来，您做了很多事，朕都睁一只眼闭一只眼。但是，作为您的儿子，朕可以一忍再忍，作为一国之君，朕的忍耐力可是有限度的。您最好记着，否则莫要怨朕翻脸无情。”厉衡阳的一双星目深沉机警，隐含微怒，看得李太后心悸起来。
萧迦傲固然是李太后的眼中钉，但是为了一个外臣和厉衡阳公然翻脸，李太后还没有这个胆魄。
“阳儿，哀家如此做，可是有确凿证据的。真的陈关河如今就在大牢之中，不出一日，就会有口供。”
“什么口供？是栽赃嫁祸还是屈打成招？”厉衡阳不愿多待下去：“好好的一个元宵佳节，竟然弄成了这样。朕先行告退，母后一个人赏月吧。陈爱卿的母亲朕也一并带走，她年纪大了，朕可不愿她有什么意外。”
此时，那名老妇已经如坠五里雾中：“怎么怎么回事，关儿，怎么有人说你是冒充？”
萧迦傲柔声到：“娘，是误会一场，您放心，事情马上就会弄清楚了。”
厉衡阳携着萧迦傲的手道：“爱卿，你先随朕回宫。朕知道朝中有人想让你死，朕岂会让他们得逞？来人，摆驾，谁要是敢阻挡，格杀勿论。”
司空牧带着厉衡阳的御前侍卫，将厉衡阳与萧迦傲团团围住，如临大敌，李太后身边的侍卫哪里敢动手，只好慢慢让开一条道。
眼见厉衡阳渐渐远去的高挺矫健的背影，李太后不由地喊道：“阳儿，难道在你的心目中，哀家竟然比不上区区一个臣下？”
厉衡阳的背影好似呆滞了一下，然后才沉声回道：“母后先扪心自问，您到底把朕看成你的儿子，还是看成您统治苍澜大地的傀儡？”
此言语罢，厉衡阳再不回头，只是一路疾步离去，留下李太后一人颓然坐在椅上，终于意识道，厉衡阳早已不是十年以前，那位对她言听计从，百依百顺的儿皇帝了。
将陈关河的母亲安顿好之后，厉衡阳回到宣室，一人坐在御案上生闷气：母后以前做的种种，朕都既往不咎了，为何她还要一路紧逼，让朕身边都找不出一名得力的近臣。难道朕身为皇帝，就注定要做一个孤家寡人？
萧迦傲见厉衡阳脸色沉郁，知他心中不快之极，今日此事虽然针对于她，但是项庄舞剑，意在沛公，李太后就是无法容忍他的儿子有自己的治国主张。历来亲情与皇位，就是水火不相容的两极，深受其罪的萧迦傲，不由地对厉衡阳生出一些怜惜的柔情。
“陛下，这件事是臣不好。”
“不，这件事不怪爱卿。朕要用什么人，轮得到别人说三道四吗？归根究底，母后这么做是冲着朕来的，对廷方是这样，对你也是。朕如何能不知？”
“陛下，要对抗朝中的门阀势力，您切不可心软。您光有臣一人还不够，您还需要更多的能人志士，才能将朝中的腐陋之风一扫而光。”
“朕明白，下一轮科举，朕就准备派爱卿为主考官，朕要借爱卿的手，亲自提拔一些人才”
“不要等到科举，如今就有一个极好的人才。”萧迦傲顺水推舟地说道。
厉衡阳的脸上露出意味深长的微笑，“你是说，关在天牢之中真的陈关河。”
“没错。”
“朕说过，只要爱卿不说，朕绝不问你的来历。但是冒名科考一事，的确是爱卿的不对。朕要是救了狱中的陈关河，爱卿可有什么表示吗？”
萧迦傲极为爽快：“臣欠义兄太多的人情，所以只要陛下开口，臣一定照办，绝不皱一下眉头。”
厉衡阳半开玩笑半认真地说：“那朕让你以身相许呢？你也照办吗？”
厉衡阳明显是开玩笑的，像萧迦傲这般清高孤傲之人，怎会行那种露水苟合之事，他只是想看看她尴尬难堪的神色，以此取乐，谁知萧迦傲果然眉头也不曾皱一下，非常干脆的说：“一言为定，臣一定照办。陛下莫要拖延，快去救人吧。”
第二十四章 吃干抹净
厉衡阳愣了一下，萧迦傲回答时的爽快让他有些不可置信，苍澜国的女儿，不管性格如何爽朗，总不会在这件事上如此痛快。
难不成，一直以来，朕竟意会错了，他其实是个男儿身。
眼见厉衡阳一脸难以置信的表情，萧迦傲不由地挑了挑细眉：“怎么，陛下不信？”
厉衡阳笑道：“不是不信，朕是不敢相信。爱卿，你真是一个女儿身吗？”
萧迦傲也不答话，极为干脆地开始脱衣，外袍脱了脱内衫，内衫脱了脱中衣，中衣脱到一半，刚露出如雪玉般晶莹的肩胛和半边如酥酪一般的峰峦，被厉衡阳喝止住了。
“够了，朕现在信了！”
厉衡阳的眉间不住的跳动着，忙解下自己的外衫，体贴地披在萧迦傲的身上，郑重其事地嘱咐道：“爱卿在其他场合，可千万不能如此随便，会被占便宜的。”
萧迦傲并未理会厉衡阳的话语，只是催促道：“陛下，您快去救陈兄。您若是再不去，臣就要去劫牢了。”
厉衡阳沉下脸来，双眸微微眯起：“爱卿，你是朝廷命官，怎可如此不知法纪。”
“朝廷的刑部就可对人滥用私刑吗？臣从来就不是一个守规矩的人，若要有人对我的义兄不利，臣以后一定让他百倍偿还，不论是谁。”萧迦傲的话语如金玉撞击，铿锵有力，不带丝毫的犹豫。
“总是，朕会保你义兄平安的。以后朕还要重用爱卿，朕不许你胡来！”厉衡阳丢下这句话之后，便披上玄色披风，带着锦衣卫消逝在玄墨宫中。
外面突然狂风大作，暴雨连绵，豆大的雨点敲击在宣室上面的墨色琉璃瓦上，丁当作响。
萧迦傲看着厉衡阳远去的背影，暗道：还真是一个值得依靠的男人，可惜，我不是一个需要依靠的女人。
刑部的诏狱，向有十进九出一人生还的威名在外，诏狱的最深处，就是俗称“鬼见愁”的用刑大牢。
陈关河被脱去上衣，双手反吊在屋梁上，白皙的背脊之后，满是血肉模糊的鞭痕，下身血迹斑斑，惨不忍睹。
刑部尚书崔岩，接到太后懿旨，要对陈关河严刑拷问，务必要将实情套出。崔岩原以为，陈关河只是一介文弱书生，只要打上二十板子煞威棍就会跪地求饶。
谁知陈关河颇为硬气，不但不招，还大骂崔岩是奸臣的爪牙，滥用私刑，逼人屈打成招。
崔岩见状，便唤人拿来九龙七星鞭，那鞭系九条剧毒的毒蛇皮编成，上面挂有倒钩刺，沾上盐水打在人的脊背上，可以让受刑之人痛不欲生。几十鞭抽下来，陈关河早就痛得晕死过去，但是依然咬紧牙关，不肯透露半点，气的崔岩直喊道：“来人哪，拿琵琶钉来，本官就不相信，这人还能硬气到如何！”
此时，刑部的师爷疾步跑到崔岩的身边，在他的耳边低语：“大人，大事不好啦。陛下和太后娘娘在席间闹僵了，因为新科状元一事，陛下对太后大光其火，约摸这马上就要到这里来了。”
“糟糕，犯人还没有招供，陛下到了这里，没有真凭实据，本官可是吃不了兜着走”
“大人，别着急呀。人虽然晕过去了，可以假造口供嘛。到时候，将犯人弄死，就说了招供以后自知死罪，畏罪自杀的，不就可以蒙混过关了吗？”
“说的没错，就这么办。”
可怜陈关河，在昏迷之中被人用沾血的手指画押了口供，接着两个狱卒一左一右，就碗口粗的绳索套住他纤细的脖子，就要置他于死地。
说时迟那时快，一根利箭闪电般地飞射过来，射断了狱卒手中的粗绳，发箭之人，正是锦衣卫指挥使司空牧。
崔岩抬眼一看，只见一人如伟岸山岳一般地站在他的面前，龙眉星目，气宇轩昂，正是厉衡阳。
“陛下”崔岩大吃一惊，但是事已至此，也无可奈何，只能跪下接驾。
崔岩一跪下，大牢中的狱卒也接连跪下，举目望去，只觉黑鸦鸦的一片。
厉衡阳平静无波地对崔岩说：“崔爱卿，原来你就是如此审案的，今日可叫朕开了眼界了。”
崔岩战战兢兢地回道：“启禀陛下，臣奉了太后娘娘的懿旨，特来审问犯人的。”
“爱卿是在审犯人吗，朕怎么觉得爱卿是在草菅人命？” 厉衡阳指了指在地上跪得簌簌发抖的师爷：“你，给朕看犯人的供词！”
供词很快就给呈了上来，厉衡阳低眼一看，血迹斑斑，不由地皱眉道：“这供词，是犯人画押的，还是你们伪造的，说！”
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