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李纨打发人布置新屋子，定了几桌小席，正经给新姨娘开脸。贾政原本还要装圣贤，推推托托，等见了嫣红；腿也拔不动了，说了几句话，见她还是个读书识字的，正是境遇不好才卖身为奴，当即又怜又爱，嫌弃嫣红二字俗气，听说她本姓林，在家排名为四娘，便更名为姽婳。王夫人心中冷笑，却又亲自带给贾母瞧过，赏了一套头面，两匹缎子回来，便名正言顺起来，外头自此都称呼林姨娘。
贾政自有了林姨娘，正是老来入花丛，径自癫狂起来。王夫人早是年老色衰，自知不敌，见了赵姨娘受冷，却像是了结一桩大心愿，每日里和风细雨，同着佛爷一样。因着贾母的嘱咐，二房里诸事还是由李纨做主，只是婆婆出来理事，她也不能擅自主张，常常要往上房里去两趟。王夫人见了这媳妇难免有作怪的时候，却是小红在一旁打圆场，因着她是贾母给的丫头，王夫人也只好忍气吞声罢了。李纨是经历过的，婆婆冷面也当做家常便饭，每日里按规矩行事就罢了。况且王夫人掏了私房把账簿抹平，李纨更乐得供着大家海吃河干。林姨娘娇气，每日里打了金首饰还要银首饰，除了缎子小袄还要绸子衣裳，李纨是儿媳妇，才不会跟公公小妾过不去，只要有的，尽管就给，王夫人虽是肉疼，因着没有理家权，又不敢得罪贾政，便也就无可奈何。倒是贾母知道了，叫了贾政过去训诫了一番，说出息本来就少，自己胡子一大把了也该拘束些，宝玉、兰哥儿将来娶亲立业都要银子云云。贾政当面应了，但林姨娘善会撒娇，贾政不忍心肝受苦，便去找了老妻掏私房银子出来贴补。
王夫人虽是赔出十八万两私银，不过也是羊毛出在羊身上，当初她当家主事昧下的银子不少，再加上教唆凤姐儿出去放的高利贷，自己很有些私房的。如今二房里形势她心里也清楚，万人都指望不上，李纨恨毒了自己，自理家以来不但不想着开源节流，反而连着公账上的钱可了劲儿的糟蹋，也是防备便宜了宝玉的意思。到了将来，二房里也要分家另过，宝玉是自己唯一的指望，如今能省一分便是替儿子攒一分，自己也算老有所依。等着贾政过来张口，王夫人满嘴哭穷，说自己的钱都填了外债，贾政糊涂，对着老妻家底十分不明白，也就信了，于是也是逼得没法子，竟是去赵姨娘手里要钱，说自己过去给了她多少体己，如今该拿出些。赵姨娘哭笑不得，只说自己全给了贾环念书用了，贾政碰了钉子，又要安抚美人，竟厚着脸皮去寻贾赦借银子。贾赦要给儿孙留好名声，也怕苛待弟弟的话传出去，开头的时候一百二百两的也就给了，后来发现他胃口越来越大，便指着邢夫人出头，说亲兄弟明算账，每借出一笔银子就写欠条出来，贾政哪里理会那么多，自己年老体衰，房里功夫日薄西山，极怕惹了小娇妾不喜，所以银钱上不计一切，手印子也不知道摁了多少下去，只为博得美人一笑。此事王夫人等皆被瞒在鼓里，一丁点消息都不知道。
王夫人被迫应了邢岫烟与宝玉的亲事，贾母又着急催礼，到底是自己儿子的事，便与李纨打点了聘礼往邢家送。邢忠夫妇年后在小转儿胡同寻了一所两进的宅子过活起来，头三个月租金是邢夫人垫付出来，家什是贾母打发人一一置办的，邢家也知道是因为女儿要嫁给宝玉的缘故，自然是感恩戴德。王夫人先头极不愿意，心里想着宝玉再如何也不该跟着寒门结亲，倒是贾母知道她不甘心，又叫了过来点拨了一番：“咱们家门第不是靠着媳妇们增体面的，横竖主要人好，其他的事项倒也罢了。”王夫人低头不语，贾母又道：“你心里不服气，真给你娶个高门大户的媳妇，见天的在婆婆面前拿出款来，你又能奈她几何。”一语戳动了王夫人，珠儿媳妇现在明里暗里使绊子，自己再找个两条心的媳妇，往后拿捏不住，日后如何过活。贾母见她明白过来，也就不再多说。王夫人认真想了，反正木已成舟，不如待着媳妇好些，省的她一门心思跟着姑妈邢夫人亲近，真把自己撂起来，彼时后悔也来不及。于是从了库房选了上好的料子与首饰，亲自到了小转儿胡同去给宝玉提亲。
邢忠夫妇见了，受宠若惊，连忙招待了王夫人进屋里去坐。邢岫烟出来见了未来婆母，王夫人见她虽是衣着寒酸，但一举一动却不失大家风范，心底也涌出几分怜爱之情。坐下说了几句话，邢岫烟自是荣辱不惊，王夫人越发满意，将一支凤口衔珠的钗子亲手为她簪上，便是等于认了这个媳妇。因着宝玉年纪大了，也想着找个贤惠媳妇拘束着他，王夫人便与邢忠夫妇商议，三个月之后迎娶岫烟进门。邢忠夫妇喜出望外，自然一口答应。王夫人去荣禧堂与贾母说了意思，贾母点头道：“既是这样，你们便张罗起来吧。”然后又叫琥珀拿了三千两银票与王夫人道：“这是给宝玉娶亲用的，如今那府里境地我都知道，热闹要有，但也不能奢靡太费。”王夫人心里如何不明白，忙应了。
却说宝玉听说自己与邢姑娘定了亲事，因着过年的时候与着诸位姑娘们正经处了几日，知道岫烟是个端庄出色的，心里自然极愿意。又见她简朴，忙忙吩咐了麝月去打点自己亲手制的胭脂水粉，细细包起来，叫小丫头要往缀锦楼送过去。麝月原本心内忐忑，不知道未来宝二奶奶的脾气，后来听说定了邢大姑娘，自是省事的，便也安心起来。王夫人因她是自己一手提拔的，背地里也偷偷嘱咐了一番话道：“等着你宝二奶奶开了怀，自然也给你停了那劳什子，如今好好服侍二爷二奶奶，日后也少不了你的好处。”麝月含羞应了。
到了五月初六，冯家娶宝钗进门。尤潇潇早早到了薛府帮忙，因见薛姨妈给宝钗又买了两个绝色丫头做陪嫁，眼神极不安分，便劝道：“亲家太太，虽是你疼姑娘的心，但是这两个丫头毕竟外路来的，到了冯府里头能不能跟着姑娘一条心也是难说，倒不如满家里再选两个家生子儿带着就罢了。”薛姨妈被说的满脸通红，却又道：“家里实在是选不出颜色好的，要么年纪太小些……”尤潇潇正色道：“那冯家是正经人家，若是姑娘带去的丫头调三窝四的，到时候却让姑娘脸上如何下的来？”薛姨妈不说话，尤潇潇便做主道：“这两个先留在府里，或卖或开发了都罢，给姑娘再找两个机灵懂事的。”薛宝钗在里头听着尤潇潇这般分派，忙打发了莺儿出来道：“大姐姐说的是，太太便是都随了她的话罢。”薛姨妈原先只怕宝钗过去吃亏，所以想着先下手为强，其实心里也不踏实，既然尤潇潇这般说了，便趁机收了两个丫头回来。那冯家虽是续娶，但是官阶在此，整个场面倒也隆重，尤潇潇亲眼见了宝钗入了花轿，又嘱咐了尤二姐一番话才高高兴兴往冯家吃酒去。
这头冯薛两家婚事刚落定，第二日宫里便传出消息来，一位老太妃薨逝，圣君敕谕天下，凡有爵之家，一年内不得筵宴音乐，庶民皆三月不得婚嫁。贾母等诸位诰命等皆入朝随班，按爵守制。其余倒也罢了，这一年的春闱本是圣君加开的恩科，没想到遇到太妃之事，便令暂停，到了明年再重开。贾珍闻之消息便郁郁不乐，尤潇潇劝道：“这有什么的，蓉儿能再留着念一年，明年去了岂不是更稳妥些？”贾珍原是等着贾蓉过了会试，再张罗娶媳妇的事，如今却是要再耽误一年，尤潇潇听了笑道：“我当是什么事，大爷瞅准了谁家的闺女说来我听听，难不成咱们蓉哥儿明年成不了进士还娶不上好亲不成？”贾珍便道：“话虽这样说，到底体面些。”尤潇潇冷笑道：“若是那家子真有眼力，这时候咱们去提亲便该应了就是，眼见着蓉哥儿出息才答应，这种势利人家做不得亲。”贾珍听了，便把想与京畿道胡大人结亲的事说了。京畿道虽不是显山露水的官号，但却是个油水尽有的肥差，胡家也是京门大户，现今朝堂不显，但族中诸人多兼着实惠差事，自然不能小觑。
尤潇潇听他这番打算，知道也是找来给贾蓉做助力的，于是笑道：“大爷既然说了他家女孩儿好，自然也是打听过的，一家有女百家求，大爷也不必担心，我亲自往胡家去一趟就是了。”贾蓉是宁国府长孙，如今又在国子监里念书中了举人，论起身份来不差什么，只是前头死了一个秦可卿，胡家愿不愿意将千金送过来当继室，也是难说。夫妻二人便又商量些话，外头管家忽来报：“西府里琏二奶奶来说，因着老太妃薨了，现下京城各官宦家将着家里养的优伶男女全都蠲免遣发，因怕大奶奶不知道，叫人来告诉一声。”尤潇潇微一愣，然后笑道：“知道了，你拿着上等封给那传话的人，只说谢谢她们奶奶挂心。”宁府里原先有几个唱小曲的，都是在各处搜罗回来的，后来因着贾珍心思慢慢淡了，也有自请回家，也有配给家人的，便都开销得干净。贾珍奇道：“咱们府里如今也没有，凤丫头忽然来与你说什么？”尤潇潇心里却是明白，不跟他明说，只糊弄过去罢了。
凤姐儿早与邢夫人回明，要遣发家里十二个女孩子。因着原先尤潇潇背地里偷偷与她提过龄官之事，于是也连忙往宁国府里说一声。邢夫人哪里管这些小事，只叫凤姐儿依着旧例做主就是了。老几辈子留下的要么放出去，要么给家里配小厮，凤姐儿便打发了人去问她们，要走要留，其中倒有一多半不想回去的，凤姐儿便分散给诸人使唤。至于要回去的几个，赏了盘缠银子，叫了家里人领回去就是了。约莫到了时候，尤潇潇就带了贾蔷往荣国府里来，凤姐儿知道此事机密，忙叫平儿在外头守着人，才道：“龄官是要回去的，说她家里还有些人口，当初是为了家里还债才被她爹卖了的。”尤潇潇便盯着贾蔷不说话。
贾蔷忙跪下来道：“侄儿求着婶娘们做主。”凤姐儿笑道：“蔷哥儿你先起来，咱们细商量就是。”尤潇潇问道：“你可与龄官说了日后打算？她是愿意还是不愿意？”贾蔷便低下头去不说话，凤姐儿见状明白，说道：“这么说龄官是个有灵气的，难得也不想攀这个高枝，只是咱们也不知道她心里的念头，若只是你剃头担子一头热，咱们更不好阻着她们家里团圆。”贾蔷忙道：“婶娘们将龄官叫来一问即知。”尤潇潇听了，与凤姐儿相视一笑，真打发人叫了龄官过来说话。
龄官一进门见到贾蔷在，顿时涨得满脸通红。尤潇潇一瞧，便知道这也是个挂心的，于是问道：“龄官，你蔷二爷说要娶你回家，你心里是愿意还是不愿意？”凤姐儿在一旁只笑不说话。龄官先是一愣，然后咬着嘴唇摇了摇头道：“回大奶奶的话，奴婢不愿意。”然后转了脸去，眼中似有泪水。贾蔷听着脸色一白，尤潇潇与凤姐儿使了一个眼色，外头平儿过来拉着龄官出去。贾蔷欲追出去，尤潇潇忙道：“蔷哥儿回来。”凤姐不由叹道：“旁人都说宝玉是个痴情种子，我瞧着真不像，倒是咱们蔷哥儿罢！”贾蔷低着头站在当下，脸色发窘，手足无措。尤潇潇却像无事人一样说道：“你这些日子铺子里经营得好，只是这南货还少些，如今京城里诸位贵人最是喜欢粤海那边儿的玩意，一个金自鸣钟运过来，能翻好几倍利息呢！”贾蔷依旧�