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褚莲身边那个穗穗很快又退了出来，穆枫见状也不问她话，随她的步子就要往里闯。
穆……穆先生……小穗平时八面玲珑，这回揽上眼前这事，也不知道小两口又为什么闹别扭，话也不敢乱说。
太太呢？他边说边往屋里走，一点也没有要退的意思。
小穗唯唯拦着：穆先生，太太睡了，在……在歇午觉。
午觉？该吃晚饭了吧？她倒睡下了……
小穗原本就因这不太高明的谎话心虚，被穆枫眼神一扫，顿时脸上火辣辣的，低下头，眼睛直勾勾地盯着脚板面，小声嘀咕重复着一句话：反正太太说了不见穆先生，穆先生不要叫我们为难……
太太还说什么呢？他一怔，突然抽回了脚。
也说不清楚什么，回来就哭的跟什么似的，我劝穆先生还是不要这回进去，有什么事明天再说不好？小穗努了努嘴，终于敢直视穆枫。这话还有那半截意思她没明说：太太和您那犟性子一样，这个紧要关头两人要是碰了面，没撂两句话又要吵起来，对谁也不好。
穆枫沉默了一会儿，大抵也在琢磨她话里的意思，在厅里踱了一会儿步，背身走了出去。
才走到门口，又回头：太太这边有什么事，马上告诉我。
穆先生眉头深锁，心情不好的时候，真是连手下人都累及，个个严肃地站在一边，心似擂鼓，手底都攥着一把汗。
穆先生……要不要叫人……？穆昭行壮着胆子问了一声。
他弹了弹手指：去，把夏京传找来。
穆昭行刚走到一半，又半路折回来，脚步晃虚，差点跌进门。穆枫见他那慌张的样子，不由好笑：怎么，一个夏京传你都对付不了？他给你摆什么道啦？
老……老夫人那边……出大事了！！
他正擦枪呢，手一滑，把枪撂桌上：老夫人身体不好？慢慢说话。
不是……不是老夫人！是少……少奶奶！穆昭行语无伦次，大口喘着粗气：我刚出门……那边……那边就来消息了……小穗跑来喊救命！老夫人动怒，要……要给少奶奶请家法！少奶奶这回祖祠跪着呢！
他眉头一皱：褚莲怎么了？
不……不晓得。穆昭行这时才缓过来，终于稳了下去。
母亲对阿季一向好，这么多年没红过脸，阿季犯了什么事惹母亲这样生气？他收好枪，起身：去看看。
出门时，柳树新枝，叶尖顶着那一圈一圈明明晃晃的碎金色，几乎迷了人的眼。
莲灯在水脉宛转处停了下来，很深很深的黄昏，在瞳仁里晕开微暖的光色。
作者有话要说：
正文 第18章 莲灯（10）
日薄西山，天色顿时晕沉起来。
这里因是内庭，穆家祠堂所在，联邦政府警戒只圈在外围，这处一应守备皆是穆家人，因而对穆氏相关人员相当熟稔，远远地见了穆枫一行人走来，这里守备都束了枪，立正：穆先生！
他点点头，脚步行的快。
外头的动静里面自然听的一清二楚，穆枫还没走进内室，老夫人已然愠怒：谁把穆先生招来的？
没有一个人敢应声。
褚莲跪在地上，脸上没有一丝惧怕。
阿季，你知不知道错？老夫人坐了下来，叹气，语气终于有些缓和。
她仍是不说话。
那么，一家主母锐利的眼神扫了四下，我要请家法，你服不服？
她微怔，脸上神色清淡，却突然伸手轻轻捏着衣裙下摆，颤颤巍巍地站了起来，跪的时间太久，膝盖酸疼，又因情绪压抑，突然站起反倒头脑充血，晕的厉害。
穆家有穆家的规矩，不可能……为褚莲一人网开情面，她面色苍白，说话声音很轻很轻，却把在场所有人的目光都吸引了过来，只要褚莲一天是穆家人，就要恪守一天的家法。这本是没有异议的。但，她扬起头，眼睛里虽蓄着一汪清泪，泪光闪烁之下，却分明有一股叫人畏惧的坚忍与从容，但，褚莲如果不再是穆太太，便无需遵从家法……
你这话是什么意思？
很平静的话，内里却含着波涛万顷，连老夫人都吓了一跳。
母亲，褚莲要离婚，她顿了顿，眼睛里的坚忍却没有闪退分毫，从今天起，和穆先生殊途不同路，她咽了一声，却突然看向立在老夫人身边的夏芊衍，另祝夏小姐和穆先生，百年好合。
她的声音很弱，掐近尾音时，几乎寻不见声调。然而就在她说完最后一个字时，全场屏息。
知道内情的人并不多，这里只有穆榕穆林两个，这两位小姐平时爱撒娇，在家族里很受宠，临到这样的场面时，一时却惊住了，也不敢乱说话，只顾偷偷抹眼泪。
嗳，老夫人坐在高座上，疲累地摆摆手，这是何苦，从前你们闹过多少次别扭，再闹腾也知道个分寸，从来不提‘离婚’两个字……阿季，这事你也别怪芊衍，她从你房里搜出那些腌臜的东西……嗳，嗳！老夫人住了口，不忍再说下去。
她目色一闪，却不依不饶：母亲，这些不是腌臜的东西，这些……
好了好了，老夫人显然很不耐烦，穆家忌讳什么你知道吗？你叫人抓了把柄，我不严惩怎么服众？！
她一贯气场盛，被人临讯也没有半分示弱，此时听了自家婆母这一句话，眼中泛泪光，再想分辨时，嘴巴都没张开，那眼泪已经扑簌簌地落下来。
阿季为自己做的事负责，但在此事上，阿季并无错，也不会领罚。我提出离婚，母亲，在这个家里，连一个外人都可以私闯我的房间，我想这并没有保护作为太太的隐私权。今天既然已经把话说到这里了，不妨清清楚楚地在穆家祠堂里表明阿季的态度，我愿意离婚，抱着张氏的牌位过一生。但若要把张家从褚莲的眼里剜去，那是万万不可能的。
有没有问过穆先生？他的声音从屏风外转了进来，很磁很重，连呼吸都带着不容置辩的威严感：阿季说要离婚就离婚？你把穆先生当成什么啦？
她还呕着气，见穆枫进来了，只淡淡扫一眼，便转过脸去。
不说气话，他负手，脚步沉重，褚莲，我警告过你多少回了，跟我怄气可以，再没轻没重说些伤人心的话，别怪我……
不怪穆先生，她莞尔，穆先生做什么都不怪。所以，褚莲退出，褚莲让位，先前已经贺过穆先生了：早得贵子……
他反身，暴躁地踢翻了脚凳。
整座祠堂，鸦雀无声。
请家法吧，老夫人挥手，那威严，不容抗拒，少奶奶做错了事，理应受惩罚……阿季，母亲想帮你，你自己别犯傻劲，忍过了这个坎，往后大好的前程，梓棠对你又是这样好，只要金孙一落地，你的地位自然是无人可撼动。她叹了口气：说离婚，哪有这么简单？这一桩婚事，可牵着四个家族的心脉，你的位子，多少人觊觎着……母亲只认你这一个儿媳，自从当年，我求着你嫁给梓棠，就捧了满手的富贵荣华给你。你那样懂事，二话不说就应下了，在穆家家运最坏的年头，在梓棠性命朝不保夕的关口，你二话不说就答应照顾我的儿子一生一世，这份恩情，我记一辈子。
年岁大了，越易多愁善感。老夫人说着说着，已经红了眼圈。言多必失，从前瞒之又瞒的内情，三言两语就抖了出来，偏偏褚莲还要寻机会刺激他：
穆先生，你听见了吗？母亲说，当年是她求着我嫁进穆家的，并不是褚莲自愿，褚莲心里……
他的眼神瞬息黯淡，把褚莲说到一半的话接了下去：心里只有张风载是吗？这么多年，都是穆梓棠自作多情是吗？我就知道，我就知道……当年你是不愿意的……穆枫声音沙哑，让人闻之不忍：母亲，您算计我！您就这样算计儿子！
老夫人早已泪水涟涟，拿绢子拭了又拭，才哽咽着说道：谁能体谅为娘的心？当初，穆家遭了那么大的难……风字辈死了多少？我的梓棠，我的儿子，差点也就这样过去了！你让妈妈怎么办？明知道只要阿季对你笑一笑，我的孩子就会多开心一天，你……让妈妈怎么办？！
屋外突然起了一阵鬼风，树叶沙沙作响，皎皎月华水一样铺满院落，加州的夜晚，和当初举家迁离的故土，共有一轮明月。
夜很冷很冷，她突然想起为数不多的，躲在穆枫怀里度过的夜晚，他的胸膛很厚实，很有安全感，褚莲总把他当枕头枕，兴致起来了，就絮絮叨叨地跟他讲话，穆先生是很好的倾听者，他的臂弯很温柔地屈成褚莲适应的弧度，环着她。他的体温伴随着心跳传递，只要褚莲微微一动，他便很紧张地搂紧，气息温热的吻从她的额头落下，夹着丝丝入扣的烟草味道。很清凉，好似薄荷的气息。
是，穆先生说的是，自从风载哥哥遭难之后，褚莲就再也不会快活。她在他面前淡笑，很生疏很客气地笑：穆先生还记得两年前褚莲为什么搬去风榭轩吗？她像是在自言自语：穆先生应该有印象的，你——她长叹了一口气，终于说道：你是刽子手，残忍的真像高加索深山里的孤狼，没有人情味，杀人不眨眼……你就算对褚莲再好，也比不上风载哥哥半分半毫。
对于那个讳莫如深的忌讳……在场闲人太多，她并没有说出来。但是，只要稍许知道内情的人，闻听她的话，个个吓的脸色惨白，连老夫人也出言喝止：
阿季，你不要命了吗？！越说越不像话！
让她说！穆枫的眼睛沉的能吃人：你还有什么要说的，都说出来！反正我在你心里，就是刽子手！在这个世上，穆梓棠做事从来不管世人冷眼，偏偏只在乎你一个，你拿捏我？他哑然，很盛意的声音突然熄了下去：你知道我吃痛什么，你偏偏要来剜我的心！阿季，你很残忍……
她居然落泪了：我不要伤害穆先生，可是，谁伤害了我的风载哥哥？你们都在盛享荣华，张家的冤魂却夜夜哭泣，你们……谁听的到？
穆先生，风载哥哥，终究……生疏有别。
阿季！你今天说的够多了！老夫人当场叫停。这么多年来四大家族的忌讳，全被她一夜抖尽。
穆枫突然向前，用手托着她的腰肢往前一推，她整个人顺势前倾，差点落进他的怀里。
他那双戾气深重的眼睛，分明透着野狼的气息，他抬手，扣着褚莲的下巴：你再敢提姓张的一个字，你试试？
老夫人身边的嬷嬷提出一只扎口的布袋子，和老夫人眼神交汇之后，嬷嬷壮了胆，呼啦啦把那布袋子里的东西全都倒在地上，那些木质红漆的玩意儿滚了一地。褚莲失魂落魄地跑过去想要捡，却被嬷嬷拦了下来。
儿子，你看看，这些就是芊衍从你太太房里搜出来的，这些都是个什么东西！老夫人撑着头，气的很：阿季，你也太糊涂了！
张家数口的牌位，她一一供奉。四族五室闭口不敢提的忌讳，她让它们堂而皇之地出现在穆家。
难怪老夫人那样生气。
那桩事，本身随着知情人的不断离世，知道的人越来越少，穆氏没有一个人敢提及当年事件的只言片语，褚莲却冒天下大不韪，在出入厅堂之间，供奉着张氏的牌位！
是夏芊衍搜出来的，人赃俱获。褚莲也并没有否认。
儿子，你应该知道，掌事人要立威，这事若不严惩，以后‘穆先生’还怎么开基拓业？老夫人头痛地揉了揉额头，吩咐下去：拿家法！少奶奶做错了事，就该受罚！以后不管堂族外戚，只要再敢犯忌讳，一并罚！
举座无声。
添了一盏茶，老夫人缓�