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一桌女孩子笑的都趴下，引的穆枫看过去——
拉着褚莲的手就去她们那桌拜会。穆枫平日里严肃，不常见内室的女眷亲戚，这下子那桌女孩子里，看着面生的个个发起憷来，倒是褚莲，扯了扯他的胳膊：林儿说胡话呢，你也理会！
穆枫微笑，轻薄似的捏过她的脸：林儿说胡话？哪句是胡话？
走到那桌子时，穆林毫不惊慌地站起来：九哥也来听我们说悄悄话？正想找嫂子呢，知道九哥霸着，一会儿要暗里给林儿使绊子，说我抢了嫂子，害你们夫妻好难得团团圆圆聚一回也……
林儿你又胡说！褚莲又羞又躁，拿小团扇去打她。
九哥好心提醒你，穆枫微微笑道，这里说话外面都听的见，怎么不把玻璃拉上？
他一回头，旁边守着的人会意，拿了遥控器来，他摁了一个键，隔着真空层的玻璃遥遥落下，隔绝了外面的声音，帷幕流苏浮动，这里俨然又是一个小世界了。
九哥，你这里机关重重，改天踩错了脚，会不会掉进无底洞？
作者有话要说：
正文 第10章 莲灯（2）
一群小丫头隔着玻璃音效层，谈天说的很痛快，却偏偏没人敢和穆枫凑上一句话，几大家族的内眷基本都没到，现在已经搬进穆府的亲眷们都是穆家从族的远亲，像夏芊衍，就是穆老夫人娘家表亲姨婶那脉的亲戚，因受穆家照拂，夏家男丁都为穆氏做事，平时走动也很亲密，各个家族的内部联系微妙不可言。因此才在这样明面上四大家族聚会的生日宴上，得以露脸。
蚂蚁一样攀附的小门小族，当年与五大氏家一起迁出大陆，数来也有几代的交情，如今依然是仰人鼻息吃饭，只不过攀龙附凤的手段，各显神通罢了。
就比如夏家这次把漂亮女儿送进了穆府，打着明明的幌子是陪伴少夫人过生日，内眷多些，姐妹间彼此不显生分。但是明眼人都看的出来，年轻轻水嫩嫩的漂亮女儿，不给少夫人惹麻烦就已经不错啦，哪还指望寿星循着心思开心？
窥一斑见全豹，夏家并非个例，指望着金山银山吃喝不尽，打量着心思攀龙附凤的，小门小族多的是。
当年褚家如何风光，即便跟错了主子，有穆枫扛着，后祚余荫二十年不止。谁不羡慕？
戏台上铿铿锵锵的戏词已经唱到了羽檄会诸侯，运神机阵拥貔貅。须要同心戮力，斩权臣拂拭吴钩……
穆家这位小爷拂拭吴钩经年日久，府里上下总不见本尊真身，倒是黑手党党羽开大会的时候，他每列座上宾。一个和墨西哥黑帮称兄道弟的家族领导人物，即便在家族内宅，依然保持着一贯的神秘。本应是印象中黑面神一样的穆梓棠，今日映在这些亲眷女孩子眼里的，竟然颠覆了固有的刻板，尾生抱柱的故事，譬如当初地下赌场断指，明明白白地刻在那人看顾妻子的一眼一笑中。
他负手立在褚莲身后，低眉，很认真地听她说笑。
在这个时候，他的身份只是一个丈夫。
哥，白倩说要包场带嫂子一起去看最近热火的好莱坞大片首映，你肯不肯放人？穆榕笑问。
他连自家发问的小妹妹都没看一眼，只一低头，征询的眼神落在褚莲身上：你有兴趣？
褚莲还没来得及回答，穆林早把话接了过去：白倩，你包场做什么？请九嫂看电影，那流掉的都是白花花的银子——小丫头掩嘴笑起来：你知道九哥的排场？自己出个门带两三个人就可以，嫂子一出门，他不排个三五十彪形大汉跟着，你看他肯？在自己的地盘上，还这样怕嫂子摔着跌着……她明里是在跟白倩说话，实则暗嘲穆枫，偏偏要叫穆小爷下不来台：你砸银子包场请我们看电影，不能叫那三五十贴身保镖坐太阳底下呀——要我说，有这么多劳什子嗡嗡的苍蝇跟着，出去一回飞窜了一窝，看着都闹心。三藩的花花世界再有趣，我要是九嫂，踏都不肯踏出门一步！她笑吟吟地看向褚莲，道：嫂子，你猜我这话说了出去，九哥会怎样回我——你看，他要瞪我呢，手底枪都上了膛了吧？
穆枫迎着褚莲的目光，无限温柔，他也很期待这位平时温声温气的太太会怎样回复穆林小丫头刁钻的问候。
你九哥肯定会说，白家财多势大，请阿季看电影还能看破产了？要你算计！褚莲沉吟一声，学着穆枫的口气，笑着：……女生外向啊，穆家养了这么多年的女孩子，反而替外人精算。九哥的疼惜宠爱比不上白斯年小指勾一勾呀！
穆枫愣了一下，随即哈哈大笑。
天衣无缝。原来褚莲，也长了这样伶俐的牙齿。
桌上笑倒了女孩子一片。这回，再会说的丫头片子也羞臊了脸：你们……你们夫妻！真是‘不是一家人不进一家门’！
穆枫解释：三藩不太平，尤其是最近。阿季要出门可以，带上我，我就撤了保镖。你们小时候九哥也给配的全套保全，忘了吗？出门上学忘记带书打发保镖哥哥回来拿，九哥打电话说不许，就哭鼻子，这是谁的事？
穆林掩嘴，笑了起来。
他很忙，永远都是缠着周身的事。一曲戏终，穆昭行才敢进来打搅，隔着玻璃真空层，递了一个眼神，然后，恭敬地退远一步。
如果没有太紧要的事，穆昭行是不会在这样全家团聚的晚上，穆先生陪老夫人看戏的当口，突兀打扰。
一定是有什么顶要紧的意外，需要他果断处理。
褚莲眉头微锁。
他拍了拍褚莲的肩膀，眼神温柔，好似在告诉太太，穆家的掌位人，是二十四小时on cll的，永远没有休假，真正可以安逸的时候，是他死的那一刻。
褚莲突然伸手，抢过了他手里的遥控：我讨厌你杀人的样子。
他一顿。
这一生，他的字典里只信任暴力与征服，人挡杀人，佛挡杀佛。唯一能让他在动手前稍加犹豫的，只有枕边青梅竹马的太太。唯褚莲一人。
他粗大长满厚茧的手，轻轻滑过她的耳侧，天地间仿佛唯余这一声低语，有风在吹动的感觉：阿季，西西里佬不安分……一点小事而已，我去处理。
她睁大眼睛看他：很快回来？
很快。他在笑。
手离开她耳鬓的动作，仿佛老电影里的慢镜头，一帧一帧晃过，揉腻了光阴。
她的呼吸很慢很慢。
戏台上，又换了一出戏。
夏芊衍随席离开。
只站在穆枫身后几步，眼睁睁看着他七拐八绕，通过一道又一道警戒，联邦政府派驻的武装工作人员已经入驻，两道关卡，多了数十张高鼻梁深色眼睛的欧美脸。
穆枫走过的地方，两路警戒微微颔首。他风行雷厉，没有一丝停驻，看来，果然发生了什么顶顶要紧的事。
夏芊衍突然有些惆怅，眼前这人，明亮的像天上的星辰，在三藩一地，生杀予夺，他们本不可能有任何交集，家族的利益牵绊，却让她愈发接近，教父在她眼里，除了仰慕之外，如今又多了另一种牵扯不清的感情。
她正胡思乱想着，突然被一双大手拉去了边角。她微怔，险些叫出来，好歹在看清了来人是谁之后，稳住了心神：
哥，怎么是你？
姨婆她们都在干吗？夏京传伸出一根指头，堵在嘴边，示意她小声说话。
在里面看戏呢。
姨婆没跟你说些什么？
闻听这话，夏芊衍低下头，红晕飞颊。
这次送她来穆家，另有目的。姨婆婶婶那些亲戚，和穆家老夫人在饭桌上早有亲近，也听说了一些‘穆小当家的’那些风流韵事，穆先生和妻子向来不睦，两年来从未共寝一室，这里面有些什么说头，明眼人一目了然。
现下时局困难，夏氏小姓早已入不敷出，名下那几个赌场没有穆家笼罩，经营举步维艰。轮上伦敦许家清算赌场混杂势力，他们这些挂靠在四大家族名下的小族，多少会有牵连。夏氏急需寻找一个突破口，来改变目前的局势。男人杀伐带来的利益，有时根本无法与美人的温柔计相媲，褚家的例子就在眼前，这小小的姓氏，吃喝全由穆氏照拂，怎样不叫人眼红？
小族争相效仿，也是情理之中的。
你别不应哥，既然来都来了，哪有空手而回的道理？妹妹，女人相貌全才，本身就是要配个好夫婿，那些小门小户的纨绔，配得起我的妹妹吗？
有时男人说混话，都能占着理儿。男人争相杀伐的世界，竟用一个女人去做筹码，还能说的这样冠冕堂皇。
她低头：那……他……他都已经有太太了呀……
可是，他没有儿子。
作者有话要说：
正文 第11章 莲灯（3）
夏芊衍退后一步。男人的野心，真叫人看不懂。
不要用这样的眼神看哥，芊衍，我也是为你好，跟了穆枫，一辈子吃穿不愁。这……他回头看了一眼戏园子里影影绰绰的光影，老婆子们正在喝茶看戏，脸上笑意浓的很，一笑，几乎掉光了满脸的粉，他把注意力转到夏芊衍身上，压低声音说道：这也是姨婆她们的意思。内闱好说话，在穆老夫人面前，姨婆婶子都会帮你敲敲话，有她们提点，你好做事……
她吓的牵带出了哭腔：我哪敢呀，哥，我连跟他说话都不敢……
那有什么，伸手不打笑脸人，我这样美貌青春的妹子放在眼前，送上门去的，哪个男人不动心？
她真想告诉她这位兄长，穆枫跟别的男人是不一样的，况且……送上门去，这几个字，真叫她难堪。把她的尊严与姿态，全都扔进了泥土！
夏京传声音低的不能再低：妹子，一切全靠你了。就当哥为了整个家族，求你。既然你已经参与进了这个计划，哥就全盘告诉你……夏京传顿了一下，眼底竟然泛起泪光：夏家……已经快不行了，看似强盛，其实……已经蛀空了架子，照这样下去，早晚也要出事，等不来伦敦出手，穆家都会掐断哥的脖子……
哥，你，你不会？夏芊衍大惊失色。
你猜对了，哥就做了，夏京传似有遗憾，那几艘船，早已从加利福尼亚海港出发，顶着穆家的货号，没有人敢查……一到了金三角，白粉佬会蜂拥而上，抢光我们的货物……他深吸一口气：你说，要是让穆枫知道夏家在做什么，他会不会把我大卸八块，丢进大西洋喂鲨鱼？
哥，你……你不能这样做。
对，我不能这样做。可是，我已经做了。所以，我只能抛一场豪赌，我赌穆家下一任当家人，会喊老子亲舅舅！
男人的野心，总是建立在女人的牺牲之上。
她眼泪一滴一滴落下，哭花了眼妆。
眼下，退无可退了。
穆先生，我们怎么办？
穆昭行背手站着，低头，只等穆枫的吩咐。
桌上摆着一盏小香炉，檀香隐隐，窗前帘下流苏浮动，月光皎皎似水，迎面扑在他脸上，划过几道清浅的细痕。他一动，那痕路掠过留下的光斑也在他脸上浮动，长长的睫毛微翘，似乎还凝着一层月霜。
开门迎四方客，他敢来，我就敢接待。他的声音磁的很，只要天气好，旧疾没有复发，嗓子还能发出没受伤时的声音。分明是一句很严肃的话，从穆枫的口里吐出来，却带着微微的笑意。连穆昭行都怔了一下，天大的难题放在穆先生面前，都能巧妙化解。难怪已故的老太爷都曾当着穆枫父亲的面说，你那儿子，养的像野狼，连铁钩剜进骨肉，眉头都不皱一下。
西西里佬都惧他，十三岁那年在三藩地下赌场里，他早已用半截连着皮肉跳动的小指警告式微的黑手党，加州三藩，姓穆。这个男孩子的身