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父母的快乐、忧伤与恐惧都是不会向子女显露的。他们不会说出自己的快乐，也不能吐露忧伤和恐惧。子女让他们的辛勤劳动变得甜蜜，但也使他们的不幸更加糟糕；子女让他们对生活愈加关爱，也让他们更加忽视死亡的威胁。
动物都是可以生生不息的，但只有人类能通过代代相传留下自己的美名、功绩和德行。当然，我们也会看到那些无子嗣的人也留下了自己的丰功伟业。他们也没能让自己的身体通过后代而生生不息，却试图让他们的精神源远流长。因此这些无子嗣的人其实是最关心自己继承者的人。创业者对子女的期望是最大的，因为他们不仅把子女看作是家族血统的继承者，还看作是所创事业的继承者。子女不仅是他们的孩子，也是他们的造物。
在多子女的家庭中，父母，尤其是母亲，对子女的爱通常是不同的，有时是不足取的。索罗门曾说：“智慧之子使父亲快乐，不肖之子使母亲蒙羞。”我们会看到在有很多子女的家庭中，一两个最大的孩子受到大家的尊敬，而最小的又受到宠爱，唯有居中的子女会被疏乎遗忘，但往往他们成了最优秀的。父母对于子女的零花钱过于苛刻是不好的，这会使他们变得卑贱，甚至投机取巧，以至于自甘下流，后来有了财富他们也会挥霍无度。父母坚持对子女的权威，但在金钱上不妨宽松，这种方式被证实是最好的。
大人（父母、师长、佣人），决不应在孩子还小的时候挑起兄弟之间的竞争。以至他们成年之后，依然不和，让家庭不安。意大利人对子女、侄子、近亲一视同仁，亲密无间。这是很可取的，实际上这很符合自然情况。有时侄子不是更像他的一位叔伯，而不像父亲吗？这是血缘关系使然。
父母应及早考虑子女将来的职业方向并加以培养，因为此时他们是最容易塑造的。但不要太过分地认为，孩子最关注的，也就是他们终生所愿从事的。如果孩子确实有某种超群的天赋，那时应该坚持的发展的。但就一般来说，有句格言是很有用的：“挑最好的——习惯会让它变得愉快而容易。”幼子通常比较幸运，但如果他们的兄长被剥夺继承权的话，事情就并非如此了！
本文摘自《读者》2005年第20期