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街慌率窃f有的。」周璉道：「這都是該打死的話！一個常在我面前的枺鳎以觞N看不見？且放的地方一前一後，也不是原處。
「又問道：「你們昨晚是那幾個上宿？」眾人道：「師爺院中是某某，內院是某某。」周璉道：「都與我叫來！」少刻，眾人俱至。周璉看，止是大定兒不在。問眾人道：「怎麼定兒不來？」眾人道：「他還未起。」周璉怒道：「與我叫了來！」
須臾，定兒來至，周璉將他上下一看。見他有些神氣不寧，便指著桌上血跡，問道：「這是那裡來的血？」定兒道：「小的不知道。」話雖是這樣說，看他的面色，大是更變。周璉雖是個二十一二歲人，他心上頗有點識見，就知是他弄的鬼。對著眾人不好究問，普行罵了幾句「不小心門戶」的話，隨即著眾人出去，自己到牆下看了一遍，低頭在地下詳驗。只見有三四點新紅淋淋漓漓，到院門前。看門樓上的血跡，到有兩三處。
用手將門兒關椋В灰娭虚g門縫有一指多寬，內外皆可傍視。
周璉道：「是了！我的行景必定被小廝們從門縫內看破，昨日回家，便假裝我的招牌。若將蕙娘騙奸了，我真正就氣死。」
又想：「那晚是與他說的明明白白，他斷不肯四五更鼓到夾道中等我。且這桌上、地等處血跡，必是受了傷回來。適才看定兒氣色較素日大變，這奴才平日是個細心人，這事有一百二十分是他無疑了。常言道：機事不密則害成。又言：先發者制人。
我須預為之地方可。這便打死他也無益，將來徒結深仇。」說罷，瞪著兩隻眼，想了一會，連連搖頭道：「這事比不得別事，大則性命相關，是一刻姑容不得的。」又想了一會，笑道：「我有道理了。」
到第三天早起，從家中到書房，將眾人叫來，吩咐道：「本府道台、府台皆與老爺相好，刻下三月將盡，一轉眼便立夏。
我想了會，洠�送府、道的枺鳎⿹P州香料比別處的都好。
這得一個細心人去，方能買得好材料物件來。你們出去，大家公舉一人，我再定奪。」眾家人商酌一番，想出兩個細心人來：一個叫周之發，一個便是大定兒。周璉道：「周之發，老爺時常用他。可說與大定兒，此刻收拾行李完備，著他來，我有話。
「眾人去了。午間，大定兒來，周璉道：「買香料話你也知道。
「說著取過三封銀子來，交與定兒，共一百五十兩。定兒見上面俱寫有大小錠數，包封在內；又著人與他五千錢，做搭船盤費用。又吩咐：「速刻起身，此物急用之至。你若故為遲延，铡业拇笫拢愀改浮⑵拮樱菹朐谡写媪粢蝗铡Ｎ乙膊幌弈闳掌冢チT。」定兒領了銀子，見他吩咐的緊急，立即帶了應用的衣物，起身去了。
連夜趕到揚州，打開銀包一看，見裡面方的、圓的、長的、匾的、銅的、鉛的，都是些秤銀子的舊法馬。只嚇的神魂俱失。
再拆一封，也是如此，那一封也不用看了。把桌子一拍，道：「好狠心的狗子！殺的我苦。」又一回想道：「這是那一日晚上的事，破露在他心中，如何容得過我！彼時除非當面驗看此銀，他又要想別法治我。這都是我做的不是，怨不得他。等過了二年後，他的事也定了，氣也平了，到那時回鄉，懇求人情，求他收留罷。」從此，定兒就流落在揚州。
定兒去後，周璉將院門更換，心上日懷狐疑，只愁蕙娘被定兒奸騙了。向齊可久也探問不出，惟有日夜盼到第五天，方好問下落。到了這晚三鼓，便扒到牆頭等候。不想蕙娘也結計著，只到三更將盡，便悄悄到夾道內，兩人相會。蕙娘便嫌怨道：「你日前原說下不來，為何又來了？將炭踏下幾塊，滾在夾道中間，還是我絕早起來，收拾上去。那日只洠Ы坦芬У鼓悖褪侨f幸。」周璉忙問道：「你如何知是我來？」蕙娘道：「怎麼不是你？那日天交四鼓，我家的狗在這門子前不住聲的叫，我媽教老婆子起來點火看視，老婆子說是狗趕貓兒上這夾道牆上去，我才略放心些。」周璉聽了大喜，方才將一塊石頭落地，知道蕙娘不曾著手，又明白那血跡是狗咬的。蕙娘又道：「你日後切不可如此。」周璉也不分辨，將蕙娘放倒，就雲雨起來。到天將明時，已干訖兩度，周璉方將定兒前後話告知。
蕙娘道：「這真是我的萬幸，倘若教他騙了，我拿甚麼臉見你？從今後，我入夾道內，你看見時，先丟一塊石頭在炭上，我便知道是你；若不丟石頭，我就跑去了。我若來在你前，我與你院中丟一塊炭，你聽見就快過來，以此做個暗號。你記著。
「周璉點頭。
蕙娘又道：「是你我這樣偷來偷去，何日是個了局？依我的主見看來，我媽最是愛你。莫若托個能言快語的人，與我爹媽前道達。就說與你夫人，做個姊妹。倘或我爹依了，豈不更妙？」周璉連連搖頭道：「你的父親，你還不知道？金銀珠玉綢緞珍寶這六宗，他聽見和仇敵一般。這語言還能搖動他麼？
此事若和他一睿岩郧跋嗪枚伎吹氖菫槟悖瓷鸱篱f疑忌來。不但先日送的枺鹘贿�，這一堆木炭，他也不要了。那時斷了走路，再想像今日之樂，做夢也不能。」蕙娘拂然道：「你的意思，我也明白了。不過為我是小戶人家女兒，配不上大家公子。嫌我玷辱你。好歹和我混上幾日，大家開交就是。
你既如此存心，就不該破壞了我的身體。」說著，用纖纖細指在周璉頭上一掇，秋波內便滾下淚來。周璉急忙跪在一傍，發誓道：「我周璉若有半點欺心，不日夜思量娶齊蕙娘做妻，把我天誅地滅，出門被老虎。。」蕙娘洠У鹊恼f完，急急用手把周璉的嘴掩祝說道：「我信你的心了。只是久後該如何？」
周璉道：「就依你打算，先差個會說話的女人來，試探你母親的口氣。他若依允，大家好商量著做。」蕙娘聽罷，看著周璉笑了笑，將身子向周璉懷中一坐，用手搬住脖項，口對口兒，低低的叫了「周璉親漢子」，叫罷，便將一條細舌尖連根兒都送在周璉口內。又將一隻金蓮抬起，著周璉握在手中。周璉又喜又愛，覺得心眼兒上都癢起來，將舌根極力吮咂，恨不得咽在自己肚內。把蕙娘的腳握的死緊，下面的陽物和鐵槍一般硬，將蕙娘放倒，從新拉開褲兒。蕙娘急急說道：「你不看天色麼？」周璉道：「我情急的了不得了！」上頭說著，底下已狠命的抽送，只二三十下，周璉便精如泉湧，直瀉在蕙娘腹中。略停了停，將陽物拔出，蕙娘扒起，拽起褲兒，瞅了周璉一眼，道：「怎麼這樣個狠弄？你也不怕通樱牢伊恕！拐f罷，又笑了笑，問周璉道：「你愛我不愛我？」周璉親了個嘴，道：「我不愛你，還愛誰？」蕙娘道：「你既然愛我，你也忍心不娶我，教我再嫁別人？」說著站起來，向周璉道：「快過去罷。
今日比素日遲了。」
周璉扒過牆去，洗了臉，穿上大衣服，到先生前應了應故事，也不吃早飯，回到家中，將家人周之發老婆蘇氏叫到無人處，把自己要娶齊貢生女兒做次妻，又細說了貢生情性，並龐氏情性，交與蘇氏一百兩銀子，著他「如此如此」。又道：「我這話都是大概，到其間，或明說，或暗露，看風使船，全在你的作用。家中上下並你男人，一字是說不得。」蘇氏是個能言快語、極聰明的婦人，他也有些權詐，周家上下人等都叫他「蘇利嘴」。他聽了主人托他，恨不得藉此獻個慇勤，圖終身看顧，便滿口承應，道：「這事都交在我身上。管保替大爺成就了姻緣。」周璉甚喜，把貢生住處說與他。蘇氏到冷氏前告假，說要去他舅舅家看望，本日即回。然後回到自己房內，與丈夫說明原委。周之發道：「必須與他說成方好。」
蘇氏換了極好的衣服，拿上銀子，一徑到齊貢生門前，說是「周家太太差來看望的。」貢生家人將他領到龐氏房內。這婦人一見龐氏，就恭恭敬敬，和自己主人一樣相待，也不萬福，扒倒就叩下頭去，慌的龐氏攙扶不迭。起來時，替自己主人都請了安。龐氏讓他坐，他辭了三番五次，方才斜著身子坐下。
龐氏問了一句話，他站起來回答，滿口裡稱呼太太。龐氏是個小戶人家婦女，從未經過這樣奉承，喜歡的和瘢想呉话恪Ｐ∨畯P送上茶來，吃罷，蘇氏低低的說道：「我家大爺自與太太做了乾兒子，時時心上想個孝敬太太的枺鳎皇堑貌涣藗�稀罕物件。說著，從懷內掏出兩個布包兒來，放在床上打開，共是四錠紋銀，每一錠二十五兩。笑說道：「我家大爺恐怕齊太爺知道，老人家又有收不收的話說，專專的教小婦人送與太太，零碎買點物事。」龐氏看見四大錠白銀，驚的心上亂跳，滿面笑色，說道：「大嫂，我承你大爺的情，真是天高地厚。日前送了我家許多貴重禮物，今又送這許多銀子來，我斷斷不好收。
再不了，你還拿回去罷。」蘇氏道：「太太說那裡話，一個自己娘兒們，才客套起來了。」又低聲說道：「實不瞞太太，我家大爺也還算本縣頭一家有錢的人，這幾兩銀子，能費到他那裡？太太若不收，我大爺不但怪我，還要怪太太不像個娘兒們，豈不冷他的一番孝順心腸？」說著，將銀子從新包起，早看見床頭有個針線筐兒，他就替龐氏放在裡面。喜歡的龐氏心內都是奇癢，說道：「你如此鬼混我，我也洠Хā＿^日見你大爺時，我當面謝罷。」
蘇氏又問道：「太爺在家麼？」龐氏道：「在書房中看書。
「蘇氏又道：「聞得有位姑娘，我既到此，不知肯教我見不見？」龐氏笑道：「小戶人家女兒，只怕你笑話。他身上洠У拇^上洠У拇鳎惺颤N見不得？」蘇氏道：「太太說那裡話。這大人家，全在詩書二字上定歸，不在銀錢多少上定歸。」龐氏向小女廝道：「請姑娘來。」又道：「我真正糊塗，說了半日話，還洠柎笊┑男铡！固K氏道：「小婦人姓蘇，我男人姓周。
「蕙娘在房裡聽了一會，知道必要見他，早在房中換了衣服鞋腳等候。此刻聽見教他出去，隨即同小女廝掀簾出為。蘇氏即忙站起，問龐氏道：「這位是姑娘麼？」龐氏道：「正是。」
蘇氏緊走了一步，望著蕙娘便叩下頭去。蕙娘緊拉著，那裡拉得起？只得也跪下扶他。龐氏也連忙跑來，跪著攙扶。蘇氏見蕙娘跪著扶他，心上大是歡喜，扒起來，將蕙娘上下細看，見頭是絕色的頭，腳是上好的腳，眉目口鼻是天字第一號的眉目口鼻。模樣兒極俊俏，身段兒極風流，心裡說道：「這要算個絕色女子了。我活了四十多歲，才見這樣個人。」又將龐氏一看，也心裡說道：「怎麼他這樣個頭臉，便養出這樣個女兒來？豈非大怪事！」
看罷，彼此讓坐。蘇氏在地下拉了把椅兒，放在下面，等著龐氏母女坐了，方說道：「這位姑娘，將來穿蟒衣，坐八抬，匹配王公宰相，就到朝廷家，也不愁不做個正宮。但不知那一家有大福的娶了去。敢問太太，姑娘有婆家洠в校俊过嬍系溃骸杆衲甓畾q了，還洠в袀�人家，只為高門不來，低門不去，因此就耽擱到如今。」蕙娘見說他婚姻的話，故意兒將頭低下，裝做害羞的樣兒。蘇氏道：「我家�