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河枺穑旨媸笱廊缚凇？蓱z無計挫凶鋒，思索惟一走。
釀就合歡美酒，欲伊同相斯守。牡丹花下倩蜂媒，偷娶成佳偶。
右眨吨＇金門》
且說貢生與龐氏打吵了一場，負氣到書房，想丁好半晌，也洠�制服龐氏的法子。想到苦處，取過一本《毛詩》來，蹙著眉頭狠讀。龐氏不著人與貢生飯吃，直餓至午後。蕙娘過意不去，向龐氏再三說，方拿出飯來。貢生自此日始，只在書房宿歇。龐氏又不與被褥，就是這樣和衣困臥。
再說周璉得蕙娘夜夜過牆相會，又送了龐氏十兩金子，瞬息間已滿了五日，該回家的日期。這晚兩人千叮萬囑，方才分首。周璉回到家中，至次日，便裝做起病來，整一天不曾吃飯。
慌得周通夫婦坐臥不安，請了大夫來，他不但不吃藥，連茫膊恢矗皇敲深^昏睡。趕空兒，蘇氏便偷送干棗、桃仁二物，別的怕顯露形跡，周璉便在被中偷吃。又餓了一天，做父母的如何當得起。周通還略略好些，只苦了冷氏，直掇掇守了一日兩夜，水米未曾粘牙。問周璉：「身上到的是怎麼不好？」周璉總一字不答。到第三日午後，見周璉無一物入肚，冷氏越發大懼，只急的走出走入，周通不住的長吁，在家人身上搜尋不是。蘇氏見是光景了，便將冷氏請到一間空房內，說道：「太太可知道大爺患病的原故麼？」冷氏忙問道：「是甚麼原故？
你快快說。」蘇氏道：「就是為那齊姑娘的親事。小的日前亦曾和太太稟過，不意老爺不依，小的只得據實回復大爺。大爺只說了一句道：『此事若不成，我還要這命做甚麼？』誰想大爺別無主見，拿定個自行餓死。今日已是三天了。若再過今日，只怕大爺餓的有好有歹。」說著，跪在地下痛哭道：「小的家兩口子受主人恩養四五十年，眼見得老爺太太都是六十一二年紀，止有大爺一位，關係的了不得。因這樣一件小事教大爺抱恨傷生，老爺太太心上管情也過不去。現放著若大傢俬，再連這樣一件事辦不了，要那銀錢何用？況大爺是少年人，識見還不大老練。總不餓死，萬一因此事動了別的短見念頭，留下這若大傢俬，將來寄托那個？小的若不說，老爺太太如何知道大爺不要命的意見？」冷氏只當周璉真個患病，聽了此話，到將心放開大半。向蘇氏道：「你起來，你該早和我說。這親事，我許他做了罷。教他好好兒吃飯，不可生這樣洠чL進的念頭。
「蘇氏聽罷，如奉恩詔，急忙到書中，向周璉細說他如何跪著哭，如何說驚嚇話，如何爭著辨論，方才得太太應允，連老爺的話也包滿了。周璉大喜，道：「真虧你有才智，將來事體成後，你一家大小，都交在我身上。還有一件，我若吃了飯，太太又變了卦，這該怎處？」蘇氏道：「我看太太斷不反口。設或反口，大爺再不吃飯，就是第一妙法。」周璉連連點頭，道：「此事我深感激你。」蘇氏道：「一家兒受大爺的恩，但願喜事成就，就是我們的福。請快起來吃飯，以安老爺太太之心。
「
正說著，冷氏已令人大盤大碗端了出來，敚M一桌。周璉穿了衣服，大飲大嚼，比素常吃的多出一倍。到把些家人們糊塗住了，不知他這病是甚麼症候。蘇氏看著周璉吃完，即入內報與冷氏。冷氏道：「他是餓肚子，不該著他吃這許多。」隨即著人將周通請來，把周璉捨命餓死要娶齊家女兒的話細說。
又道：「我已許了他，才肯吃飯。你看該作何裁處？」周通聽了，一句兒不言語，靠著個枕頭，在一邊想算。想算了一會，向冷氏道：「何親家為人，我知之甚詳。只用與他幾兩銀子，便著他的女兒做妾，他也願意。此事易處。今齊貢生女人雖說願意，但齊貢生為人我也知之最詳，與何親家天地懸絕。此事到極難處。」又道：「這皆是夢想不到的事。」說著，將床拍了兩下，道：「也罷了！只恨我若大年紀止生了他一個，由他做罷！只說與他：休要做出大是非來。」說罷，周通出去。
冷氏將周璉叫來，先罵了幾句，然後將周通話告智。周璉大喜道：「只要爹媽許我做，斷不著弄出半點是非來。」他也不迴避冷氏了，當面將蘇氏叫來，對著冷氏說了一遍。又道：「我這邊老爺、太太話俱妥當，你可速去齊家，和龐奶奶說知，看他是怎麼話說，達我知道。」蘇氏領命，隨即到齊家門首。
卻好齊可大正出來，將蘇氏領到龐氏房內。龐氏連忙下地相迎，蘇氏滿面笑容，說道：「我今日是與太太道喜。」說著，拉不住的叩下頭去，慌的龐氏扶搊不迭。蘇氏叩頭起來，龐氏讓他坐。蘇氏那裡肯坐？只要站著說話。龐氏道：「你若是這樣，只索大家站著罷。」蘇氏道：「這裡有個小板凳兒，小媳婦地下坐了罷。太太如今和我家太太是一樣主人了。若還不依，我此刻就回去。」龐氏笑道：「就依你坐下罷，只是我心上過不去。」蘇氏等著龐氏坐下，方才坐在小板凳上，道：「我家太太和大爺請太太安，問候兩位相公和姑娘。日前睿媚锵彩拢商试S，我家老爺、太太喜歡的通睡不著。只因何宅話未定歸，這幾日洠Щ貜吞Ｈ缃窈握矟M口應許，且說的都是情理兼盡的話，真是內外上下無一不妥，小婦人方敢過來。一則與太太道喜，二則問問這邊老爺，想也是千依萬依了。」龐氏道：「說起來教你笑話，我日前為此事與那老怪物大簦Я艘怀Ｋ缃穸阍跁恐校ú灰娢摇＜瘸心慵抑魅藧塾H做親，不嫌外我，我感情不荊早晚少不得和那怪物說這話。事若不成，我也洠樏嬉娔懔恕！固K氏笑盈盈的說道：「這事總是要太太作主。齊老爺的性子我們也都知道一二。不怕得罪太太說，他老人家過於忠厚些，太太是驚天動地的大才，想算著那們可成就，就只管奉行。依小婦人的主見，將齊老爺簦У倪h去幾日，我們那邊，便急急下定禮，急急擇日完婚。齊老爺到回來時，只好白看兩眼，生米已成熟飯，會做什麼？即或告別到官前，齊老爺是一家之主，這做親下定，是何等事，只怕說不出全是太太主裁，以『不知道』三字對滿城紳衿士庶。」龐氏大喜道：「你這主見高我百倍。我就簦麄�離門離戶。只是你說何指摚Ъ乙惨涝柿耍烧f的兩下俱都是正室麼？這事不是搭橋兒的。
「蘇氏大笑道：「太太真是多心。我家主人有多大膽子，敢將詩禮人家姑娘騙去做偏房、侍妾？」龐氏道：「既如此，等我打發怪物走了，通知你家主人，擇日下定完姻罷。」蘇氏又極口的讚揚了龐氏幾句有才智、有擔當等話，方才回家。
將龐氏問答的話，細細的回復了周璉。又稟知冷氏，冷氏告知周通，周通見事在必行，吩咐廚下收拾了幾桌酒席，將自己並何指摚爻Ｏ嗪玫呐笥颜埩硕N人。席間將要娶齊貢生女兒與兒子做繼室委曲道及，煩眾親友去何家一說，吐了一千兩口氣。眾親友素知何指摚莻�重利忘義的人，大料著十有八九心成，誰不樂得與財主家效力？可笑二十餘人，內中連一個說半句不可的也洠в校餍廊环蠲チ恕�
到了何家，正值何其仁賭敗回來。眾親友先從周通夫婦年已六十有餘，還未見孫兒，令愛出閣，已二三年，從未生育，說到要娶齊貢生令愛與周璉做繼室話。話未說完，何指摚挠卸吒呦拢笈l話道：「有周家要做這事的，便有眾位來說這事的。眾位俱都是養女之家，可有一位做過這樣不近情理的事洠в校啃∨皻q才出閣，屈指僅二年，便加以『從不生育』四字，人家還有二三十年不生育的，這該問個什麼罪過？
況兒孫遲早有命，莫說周捨親六十歲未見孫兒，他便一百二十歲不見孫兒，也只合怨自家的命！眾親友今日若說與小婿娶妾，雖是少年妄為，也還少像人話。怎麼現放著小女，才說起娶繼室的話來！此後不但娶繼室，只睿㈡蛔郑軖斡H雖有錢有勢，他父子的命卻洠畟�八個。」說著，又連拍胸脯，大喊道：「我何其仁雖窮，還頗有氣骨。懀磺粺嵫瑢Ω读怂缸恿T！我是不受財主欺壓的人。他這財主，只可在眾位身上使用罷。」眾人見何其仁話雖激烈，也有說的極正大處，彼此顧盼，竟洠У幕卮稹戎羞�有深悔來得不是的。
此時何其仁挺著胸脯，將雙睛緊椋В笨恐蝺海茸隽嗽紫噙�大。眾親友道：「話洠дf頭，總是我們來的猛浪了，大家回去罷，休再討洠ぁ！箖戎幸粋�道：「我們既來了，話須說完，也好回復人家。」向何其仁道：「我們還有一句不識進退的話兒，尊目又緊椋Р婚_，未知容說不容說？」何其仁將手向天上一舉道：「只管吩咐。」那人道：「令親於我們臨行時說，何親家年來手素些，此事若蒙俯就，我願送銀八百兩，為日用小菜之費。令親既有這句話，我們理合說到。依不依，統聽尊裁。」其仁聽見銀子二字，早將怒氣解了九分，還留著一分，爭講數目。急忙把眼睜開假怒道：「捨親錯會意了。且莫說八百，便是一千六百，看我何其仁收他的不收！」嘴裡是這樣說，卻聲音柔弱下來。
那人道：「送銀多少，令親主之；收銀不收，系尊瘢髦�
尊瘢粢环植皇埽嗽挓o庸再睿覀兗纯袒厝ァＨ粢驍的慷喙阎g，有用我們眨Ｌ帲星竺魇尽！购纹淙蕦⑿馗瑵u次屈下，說道：「小弟忝入仕宦，尚非以小女搏銀錢的人。但捨親自念年紀衰老，注意早見孫兒，此亦有餘之家應有情理。既系骨肉至親，何妨以衷曲告弟，而必重勞眾親友道及？弟心實是不甘。」眾人道：「這是令親不是，我等來的也不是。今話已道破，不知尊瘢�肯曲全我等薄面，體諒令親苦心否？」其仁道：「捨親既以利動弟，弟又何必重名？得藉此事脫去窮皮也好。一則全眾位玉成美意，二則免捨親煩惱。只是八百之數，殊覺輕己輕人。」眾親友說道：「微儀一千，何如？」何其仁伸了三個指頭，道：「非此數不敢從命。」眾親友道：「予者是令親，受者是尊瘢Ａ钣H與其出上三千金娶齊家一個，惹尊瘢麣鈵溃筒蝗绯鋈Ы鹳I三個美色侍妾，名正言順了。難道尊瘢婧貌蛔剂钚鋈㈡N？就是令婿，他竟終身不敢娶妾麼？
三千金之說，我等實不敢替令親慷此大慨，就此告別罷。若令親願出此數，統聽令親面談。」說罷，一齊站起。其仁換成滿面笑容，攔住道：「且請少坐片刻，弟還有一言未結。」又吩咐家中人看茶。其仁道：「君子周急不濟富，眾位何必以捨親之有餘窘小弟之不足？此中高厚，還望眾位先生垂憐。」
眾親友彼此相顧了一會，其中一人道：「八百之數，原是我們眾人和令親面爭出來的。後說一千，便是大家斗膽擔承。
今尊瘢载毟挥袩o立論，我們若不替周全，尊瘢纳衔疵獠获｛我們趨炎附勢了。今再加二百，共作一千二百兩，此外雖一分一厘，亦不敢作主。」其仁故意作難了半晌，道：「罷，罷！
就依眾位吩咐罷！」眾親友名舉手相謝，笑說道：「既承慨允，必須立一執照方，好回復令親。」何其仁指著自己鼻頭道：「小弟不是不知骨福У娜耍灿秀y至一千餘兩還著眾位空回。」
於是取過紙筆，親寫道：