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藘鹊谝粋細心人,比大定兒還勝幾倍。
一見時,他便大動疑心,悄悄的跟他到內院,著兩個兒子在二門前等候。早見趙瞎人何氏房中去了,他便急急回房,告知蘇氏,然後領上兒子出門。蘇氏穿衣到內院,見趙瞎走來,便迎著問道:「趙師傅,早來做什麼?」趙瞎道:「我的一塊手布子昨日丟在太太屋內,不想上邊還未開門,轉刻我再來罷。」
說著,出去了。蘇氏從這日費了半天水磨功夫,從大丫頭舜華口內套弄出來,心中大喜,看的這件功勞比天還大。止隔了兩天,於無人處子午卯酉,告知蕙娘。蕙娘聽了,咬著牙關冷笑道:「這潑婦天天罵人,不想也有頭朝下的日子。」又恐怕不真,再三盤問蘇氏。蘇氏道:「這是關天關地的勾當,我敢戲弄奶奶?將來若不真實,只和我說話。」
蕙娘便不再問了。周璉和沈襄講論文章,至起更時,到蕙娘房內,兩人說笑頑耍。蕙娘道:「你吃酒不吃?」周璉笑道:「我陪你罷了。」隨吩咐丫頭收拾酒。少刻,南北珍品敚M一桌。丫頭們迴避在外房,兩人並肩疊股而飲。蕙娘見周璉吃了數杯後,方說道:「你這幾天身上心上不覺怎麼?」周璉道:「我不覺怎麼,你為何問這樣話?」蕙娘道:「我有一節事,若不和你說,終身倚靠著是誰?況又關係著你的性命。說了,又怕驚嚇著你,因此才和你吃幾杯酒,壯壯你的膽氣。」周璉大驚道:「此非戲言,必有原故,你快說!」蕙娘將某日趙瞎天將明即來內院,被周之發看見,入何家房內,好大半晌方出來。周璉道:「快說是幾時有奸的?」蕙娘笑:「周之發不過看見趙瞎入去,有奸無奸,他那裡知道?你聽我說,還有嚇殺人的典故哩。罷了,這也是上天可憐你,今日有我知道,周門不至斷絕後人。」又將蘇氏如何套弄舜華,才得了惡婦傧怪害你的首尾,將木頭人兒定了你的八字,罩眼紗,貼膏藥,鎮壓著,教你雙目俱瞎,心氣不通,一月內身死,他們還有一番作用,可惜蘇氏洠Т蚵牫鰜怼V墉I一邊聽,一邊寒戰起來,只嚇的面青唇白。
蕙娘見周璉害怕,眼中即撲漱漱落下淚來,拉住周璉的手兒道:「這都是因我這壞貨,教人家暗害你的性命。到不如害了我,留著你,還可再娶再養,接續兩位老人家的香火。」周璉呆睜著兩眼,一句話也說不出。蕙娘又道:「我聽得說,他已將木人兒縫在枕頭內,每晚到睡時,還要睿愕拿M,叫你的魂魄。」說罷,兩淚紛紛。著周璉速想逃生道路。周璉總不回答,反用大杯,狠命的吃酒。一連吃了七八大杯,即喝叫女廝們點燈唬瑥拇采咸碌鼐妥摺^ツ锩⒅墉I拉住,問道:「你此時要怎麼?你和我說。」周璉道:「我此刻到賸D房內看個真假。」蕙娘道:「你可是個做事體的人?他每晚到睡是才將枕頭取出,此時不過一更多天,他還未睡。設或你搜撿不出,豈不被他恥笑,且遣恨於我。」周璉道:「你真是把我當木頭人子相待。這是何等事?我還怕他恥笑?不但枕頭,便是他的水月布子,我還要看到哩。」蕙娘道:「遲早總是要去,何爭這一刻?我勸你到三鼓時去罷。」周璉被蕙娘阻留,只得忍耐,也洠那檎f話,惟放量的吃酒。蕙娘又怕他醉了,查不出真偽,立主著教女廝們將酒收去。周璉便倒在枕頭上假睡,等候時刻。眾丫頭也聽不明白是為何事,只得支應著。
到二更以後,周璉著兩個丫頭打燈坏胶问线@邊來。走到門前,見門兒緊椋В瑹羯形聪ⅰ蓚丫頭道:「大爺來了。」
何氏聽得說大爺來了,心上又驚又喜。驚的是心有短弊,喜的是趙瞎作用臁灐R贿呑云穑贿吤趟慈A開門。舜華穿了衣服,將門兒開放。周璉帶醉入來,變做滿面笑容,向何氏道:「你好自在,此刻就睡了?」何氏許久不見丈夫今晚笑面入來,越發信服趙瞎之至。也急忙陪著笑臉,道:「誰料你此時肯來?」如飛的要下床相迎。周璉用手推住道:「我也就睡,你起來怎麼?」又吩咐送來的兩個丫頭道:「你們回去罷。」
兩個丫頭去了。舜華替周璉拉去鞋襪,椋Я碎T,和小女廝去套房安歇。周璉脫去衣服,睡在何氏被內,將枕頭往中間一拉,枕了便睡。何氏連忙將衣服脫盡同宿。
見周璉面朝上睡著,好一會不動作,也不說話,忍不住自己招攬道:「你好狠心!我不過容貌不如新人,你便怎麼待我涼薄?我心上實洠б豢谭诺孟履恪D憔筒荒罱袢眨苍搯垎埼羧铡N矣羞^犯,你不妨打我、罵我,使我個知道。怎麼兩三月不來?來了又是這樣。」說著,便紛紛淚落。周璉道:「我今日有了酒,你讓我略睡一睡,遲早饒你不過。」何氏見如此說,也就不敢再說了。
周璉睡了片刻,一蹶劣扒起,在枕頭上用手亂捻。何氏大驚,也忙忙坐起,問道:「你。。你捻甚甚麼?」周璉道:「好怪異呀,我適才睡著,夢見個小人兒在枕頭內,和我說道:我就是你,你就是我,你還不快救我出去!」何氏聽了,心膽懼碎,猶強行解說道:「一個夢裡的話,也值得如此驚懼?」
說著,反笑了笑。周璉道:「此夢與別夢大不相同,我到要看看這枕頭。」隨將枕頭提起,放在膝上,剛手來回細揣。何氏嚇的渾身寒戰,面若死灰。周璉揣摸了一會,不見有枺髟趦龋闹幸上耄趦茸髂畹溃骸鸽y道是假的麼?」何氏見周璉沉吟,心膽又少放開些,復強笑道:「一個好端端的枕頭,平白裡有甚麼?」周璉猛想起衣服上帶有佩刀,隨手拔出,將枕頭一刀刺入,用力一劃,何氏此時魂飛千里。只覺得耳內響了一聲,遍體皆蘇,就迷迷糊糊起來:周璉將手入在裡面,先拉出些碎棉絮來,次後又拉出一卷棉絮。將棉絮打開,早見一木人兒在內。疾向燈前一看,果有眼紗、膏藥,再看背面,硃筆寫著,「縣學生員周璉年二十一歲四月初四日寅時生」,周璉扭回頭來,用手拍著木人子向何氏冷笑道:「使得使不得?」撾了褲子,登入兩腿,也顧不得穿衣服,赤著腳,拿上木人開了房門,便吆喝到後院去了。
周通夫婦安歇已久,聽得是周璉叫喊,心下大驚。又聽得早到窗外,喘吁吁道:「爹媽快開門!」周通夫嚇的洠ё骼頃谥兄徽f了個「是怎麼?」丫頭們將門開放,周璉赤著身子入來。周通夫婦一邊穿衣,一邊又問道:「你是怎麼?」周璉將木人兒遞與周通,說道:「看看,這是賸D何氏做的事!」周通在燈下看罷,神色俱失,冷氏急問道:「這木人兒是那裡來的?」周璉將前前後後訴說了一遍。周通搖頭道:「這個媳婦兒真了不得了!」後邊嚷簦В珞@動了闔家男婦,都來探聽。
須臾,燈火滿院,蕙娘自周璉去何氏房內,即著丫頭們暗中浮爠屿o,早已知道何氏事破。此刻也來公婆房內。丫頭們將周璉衣服鞋襪又從蕙娘那邊取了來,穿了。
周璉拿著木人子走到院中,著眾人同看。大嚷道:「你們也見過老婆鎮壓漢子用這般物件麼?」又向眾人道:「著幾個去將何氏那兩個倥畯P拿來,我審問他。」眾家人那一個不是炎涼的?今日又見何氏做出這般事來,早跑去五六個,闖入何氏房內,將兩個丫頭橫拖倒拽,拿到後院去了。何氏這半晌坐在床上,和木雕泥塑的一般,心神散亂之至。今見將兩個丫頭拿去,不知怎樣凌逼。想了想,此後還有什麼臉面見家中大小男女?素常最好哭,此時卻一點眼淚不落,將那刀割破的枕頭拉過來,用力往地下一擲,口裡說道:「趙瞎子,你害殺我了!」急急的穿了隨身小衣,將一條腿帶兒挽在窗隔上,面朝著門外,點了兩下頭兒,便自縊身死。
眾家人將兩個丫頭丟在後院,此時周通夫婦同蕙娘俱在院中。周璉向大丫頭舜華道:「你快實說,趙瞎子和你僦魇窃觞N相商的鎮壓我?」兩個丫頭早嚇的軟癱在一邊,那裡還說得出半句話?周璉見不說,跑去把舜華踢了兩腳,踢的越發說不出了。冷氏道:「你不必踢他,他是害怕了,可慢慢的著他說。
「蘇氏將舜華扶起,說道:「我的兒,你不必害怕,這是主人做的事,與你何干?你只要句句從頭至尾實說,就完了你的事。
你若是怕他將來打你,你想他如今做出這樣事來,難道還著你伺候他麼?」舜華聽了,忍著腿疼,從趙瞎吃酒算命,並何氏來回問答的話,一直說到將木人兒裝在枕頭內,今日被大爺識破,一邊哭,一邊說,到也說的甚是明白詳細。冷氏聽罷,說道:「這就是了。我說何氏媳婦素常不是這樣個毒短人,這是受了趙瞎子的愚弄了。總之少年婦人,洠в惺颤N遠見,恨不得丈夫一刻回心轉意,便聽信這萬剮的奴才。」又向周璉道:「你做事忒得猛浪。像這些話傳到你耳內,你也該和我說聲,怎麼天翻地覆到這步田地。他一個做婦女的,如何當得起?我還得安頓他去。這孩子心上苦了。」又向周璉道:「像你何氏媳婦,總是一片深心為你,你該諸處體諒他,可憐他才是。你若惱他,便是普天下第一洠诵牡呢i狗了。」周璉道:「到的不是正氣女人,那有個把丈夫名諱八字著趙瞎子弄的?」周通大怒:「你還敢不受教!你若涉身處地,是個何氏媳婦,著他也如此待你,你心上何如。」
冷氏率領眾僕婦到何氏房中來,一入門,早看見何氏高掛在窗隔上。只嚇的心驚膽裂,眾婦女叫吵不已。周通、周璉俱跑來看視。周通連連頓足,向周璉道:「狗子,你真是造孽無窮!」家人們解救下來,通身冰冷,不知什麼時候就停當了。
冷氏大哭。周璉見何氏慘死,也是二年多恩愛夫妻,止不住撲到跟前,撫屍大痛。何氏兩個女廝見主人吊死,悲切更甚。眾婦女俱幫哭。蕙娘見何氏已死,深悔和周璉說的語言太重,也只得隨眾一哭。少刻,周通著人將周璉叫去,父子商酌去了。
正是:
休將瞽者等閒窺,俦I姦淫無不為。
試看今宵何氏死,教人拍案恨盲兒。
第八十七回何其仁喪心賣死女齊蕙娘避鬼失周璉
詞曰:
愧憤不了,癡魂懊惱,繡戶生寒,人歸荒草。死骨能換金銀,何其仁!
大風甫過郎何處,天又暮,急訪休遲铡4穗H此恨此情,假托行雲,問君平。
話說周通見何氏已死,將周璉叫至外面書房,說道:「棺木我已吩咐人備辦,可著人將西廳收拾出來停臁:斡H家夫婦,明日一早達他知道。可先將親友們請幾位,防他囉皂。此事若到官,現有木人兒和趙瞎子可證。是他羞憤自縊。只是當官揀驗,你我臉上都下不來。洠У谜f,還得幾百銀子完事。只是這趙瞎子我恨他不過,務必將他送到本縣捕廳處,嚴加重處,追出原銀,方出我氣。」又道:「何親家做人洠颤N定懀毞浪宥顺瓝尅?烧f與你齊家媳婦,將他房內要緊物件連夜收存。
「說著,又歎氣道:「好端端一家人家,被你不守本分弄壞了。
那木人兒不可遺失,明早有用他處。」言訖,雙眉緊蹙,回後院去。
周璉吩咐家人分頭辦理,又到內邊和蕙娘說了,著他率領僕婦收拾何氏枺鳌^ツ餄M口應承。先打開何氏衣箱,撿了兩套上色衣服,著婦女們替何氏穿套