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兩人行到樓上坐下，將四面窗隔打開。只見青山疊翠，綠柳垂金，遠近花枝，紅白相映，大是豁目賞心。兩人復行暢飲，又聽了會曲兒。應龍見袁太監有酒了，便低低說道：「小弟有心腹話要請教，祈將尊紀們暫時退去。」袁太監問眾人道：「鄒老爺有體己話兒告訴我，你們把酒留兩壺在桌上，我們自己斟著吃。打發鄒老爺的人吃飯。不醉了，我不依。」眾人答應，一齊下樓去了。應龍道：「老公公日在拢献笥遥ㄖ｝心。
年來諸大臣內，拢闲闹校降膶檺勰莻�？」袁太監道：「寵愛的內外大臣，也有十來個，總不如吏部尚書徐階第一。你聽著罷，就要做宰相哩。」應龍道：「比嚴中堂還在上麼？」袁太監道：「你說的是嚴嵩麼？」應龍道：「正是。」袁太監道：「那老小婦的，走了背吡恕！箲埫柕溃骸肝乙娐｝上始終如一，痪炫c前無異，怎麼說他走了背撸俊乖O道：「你們外邊的官兒，那裡知道內裡的事？二年以前，這老頭子還是站著的皇帝。不知怎麼，從去年至今，青詞也做的不好了。批發的本章擬奏上去，都不如拢狻⒆嗟氖拢f歲爺未嘗不准他的，只是心上不舒服。」應龍道：「老公公何以知道這般詳細？」袁太監道：「我在上衣監見萬歲爺的時候少，一月不過兩三次。司理監趙老哥和奏疏上的喬老哥，他們兩個是日夜不離的。萬歲爺臉上略有點喜怒，他們就可以猜個八九分兒。是為什麼事體，一個愛嚴嵩不愛，有什麼難測度處。」
應龍以手加額道：「此社稷之福也！」袁太監道：「你說是誰的福？社稷是個什麼人？」應龍道：「我洠в惺颤N福不福。」袁太監拂然道：「你這人就難相與了。你今兒個和我一會，咱們從今日就是好哥兒，好弟兄，好朋友。我的爹媽，就是你的父母，我的侄兒子們，就是你的兒女。有了話，你也不要瞞我，我也不要瞞你。你方才來來回回盤問愛誰不愛誰，必定有個意思。又把嚴老頭子緊著問，你到的是心上疼他？還是惱他哩？你只管告訴我，我替你拿主意。你要怕我走了話，我到來生來世，還做個老公，教人家割了去。這個誓兒，對不過你麼？」應龍道：「老公公出入內庭，品端行方，斷斷不是走話的人。弟因嚴嵩父子屠毒萬姓，殺害忠良，貪贓賣官，權傾中外。久欲參他一本，湛謱W了前人，徒死無益國家。適聽公公說他拢鞚u哀，諒非虛語。小弟志願已決，今晚回去，定連夜草成奏疏，上達宸聽。事之成敗，我與老俑髀犔烀T了。
「袁太監把桌子一拍，道：「好，好！你聽我告訴你：你前幾年參他，不但參不倒，且有禍患。若再遲幾年參他，他將萬歲爺又奉承喜歡了，可惜就失了機會。如今不遲不早，正是分兒。
你做這件事，不但成就了你的聲名，還替我報了仇恨，正是一舉兩得。」應龍道：「老公公與他毫無交涉，怎麼說『仇恨』二字？」
袁太監道：「說起來，我就惱死。我們祖籍是河間府人。
我自入宮後這二十多年，也弄下幾個錢兒。我的父母也死了，只有個同胞的老哥哥，和幾個侄兒子，在珠寶市兒，買了兩處大鋪房，費了四千二百來兩的銀子。只討了半年房錢，不意他家有個總管，叫什麼閻七，他硬出來做原業主，只給了我哥哥二千兩銀子，就把兩處鋪房都贖了去。我哥哥不敢惹他，我又怕弄出是非來，教萬歲爺說我們有錢。賠了二千二百多兩本兒，教他克了去。你說氣也不氣？分明他還知道是我們內官的房子，若是平常人，休說找二千，連一千還未必找給。你今日要參他，我心上先就樂起。還有個訣福В艺f給你：你的參本，別要在通政司掛號，那老奴才耳目眾多，一露風聲，你的本章白擱在那兒，他就著人先參了你。當日那趙文華，不知和他做了這們多少次。我們內裡都知道，誰肯在萬歲爺前翻這個舌頭？今日四月初二日，也功夫忒促急，你定到四月初四日，早飯後，親到內閣，我教管奏疏的喬老哥在內閣等你。你暗暗的遞與他，就是了。我們哥兒兩，相交的最厚，年年總要送他幾套衣服穿。」
應龍道：「這喬公公，雖素日聞名，只是認識不得他。萬一交錯了，關係非湣！乖O道：「他有什麼難認？一臉麻子，長條身材，穿著蟒衣玉帶。且他常到內閣，和中堂們說話兒。別的內官，洠в兄家猓l敢到內閣裡去？」應龍道：「假若拢献肪坎挥赏ㄕ緬焯枺撛觞N處？」袁太監道：「你好囉嗦呀！這樣個膽兒，就想參人！你不由通政司掛號，是你的不是，他私自收你的本章，替你傳送，難道他不擔干係麼？只因他有那個武藝兒，他才敢收你的本章哩。我想了一會，你且不要參嚴老頭子。他受恩多年，此時他就要算國之元老。你一個上科新進的小臣，雖說是言官，你參的他輕了，白拉倒，惹的他害你。參的語言過重，萬歲爺看見許多款件，無數的要跡。
他簦Я撕眯┠辏购翢o覺查，臉上也對不過諸王大臣和普天下的百姓，只怕你也討不了公道。依我的主見，你莫妙於只參他的兒子嚴世蕃，和他家人閻七等。搬倒小的兒，大的不怕他不隨著倒。這就替萬歲爺留下處分他父子的地步了。比如一窩燕兒，你把小燕兒都弄死，那大燕兒，還想安然住著麼？」
應龍連忙站起，叩謝道：「老公公明見，匪夷所思，真令人佩服感激之至！小弟就如此行。此時雨已不下多時了，小弟告辭罷。」袁太監還禮後，說道：「好容易知己哥兒們遇著，你不如在這兒住一宿，明日我和你一同進城。」應龍向袁太監耳邊說道：「我回去要做參本，等我參倒嚴嵩父子，你有功夫，我就來陪你，只用你著人叫我一聲。」袁太監大樂，道：「這們的敢只好。還有句話，我說給你：若見了喬老哥，叫不得他老公公。這老公公是老婆婆的對面兒，不是什麼高貴稱呼。」
應龍連連作揖，道：「小弟山野，整叫了你一天老公公，該死，該死！」袁太監亦急忙還揖道：「你好多心呀！你當我惱你麼？我要惱你，我就不說了。你叫我老公公，我知道你是心上敬我。我只怕你得罪了喬老哥。」應龍又作揖道：「你還不快指教我，到的該稱呼什麼才好？」袁太監笑道：「你的禮忒多，到底還和我是兩個人。你聽我教給你：比如他要叫你鄒先兒，這和你們叫老公公一樣，你稱呼他老司長。他叫你鄒老先生，這是去了兒字加敬了，你稱呼他喬老爺。他若叫你鄒老爺，你稱呼他喬大人。他是衣蟒腰玉的老公，比我們不同。不但你，嚴老頭子到是個宰相，還叫他大人不絕口。這是本朝開國元勳，我們剛丙老爺，給我們掙下的這們點臉面兒。你既要做打老虎的事，必須處處讓他佔個上分兒，就得了福Я恕Ｎ艺f的是不是？」應龍道：「小弟心上，終身感激不荊」袁太監道：「你放心做去罷，我內裡替你托幾個人，也是一臂之力。」應龍道：「更感厚情不荊」兩人攜手出園，叮嚀後會。應龍騎在馬上，袁太監道：「鄒老爺，戲裡頭有兩句：『眼觀捷旌旗，耳聽好消息。」應龍在馬上伏首道：「仰賴福庇，定必成功！」袁太監只等的看不見應龍，方回園內，向眾小內官道：「這鄒狀元到還洠в心欠N紗帽氣，心上待人也真。他就在這幾天要做人不敢做的事，竟是個好漢子。我明日定懇司理監趙老爺和喬老爺暗中幫幫他。
「說著，人裡面去了。
再說鄒應龍回到家中，越想那袁太監的話越有道理。想了半夜，然後起稿。上寫道：福建道監察御史臣鄒應龍，一本為參奏事。浮怨げ渴汤蓢朗擂瑧｛藉父權，專利無厭，私擅封賞，廣致賂遺。使選法敗壞，市道公行，群小競趨，要價轉巨。刑部主事項治元，以萬三千金轉吏部，舉人潘鴻業，以二千三百金得知州。夫司屬郡吏，賂以千萬，則大而公卿方岳，又安知紀極！平時交通贓賄，為之居間者，不下百十餘人。而其子逡聡砾＇、中書嚴鴻，家人閻年，幕客中書羅龍文為甚。年尤桀黠，仕宦人無恥者，至呼為萼山先生。遇嵩生日年節，輒獻萬金為壽。臧獲富侈若此，是主人當何如！
嵩父子故籍袁州，乃廣置良田美宅於南京、揚州，無懀邓Ｒ院纼W嚴冬主之，恃勢鯨吞，民怨入骨。外地牟利若是，鄉里可知。嵩妻病疫，拢鲜舛鳎钺阅昀希亓羰擂甜B，令Х鰴履线�。世蕃乃聚狎客，擁艷姬，恆舞酣歌，人紀滅絕。
至е疅o知，則以祖母喪為奇貨，所至驛站，要索百端。諸司承命，郡邑為空。今天下水旱頻仍，南北多驚。而世蕃父子方日事掊克，內外百司，莫不竭民脂膏塞彼谿壑，民安得不貧！
國安得不病！天人災變，安得不迭至也！
臣請斬世蕃首，懸之於市，以為人臣不忠之戒。苟臣一言失實，甘伏顯戮。嵩溺愛惡子，召賂市權，宜疾放歸田，用清政本。天下車甚！臣應龍無任惶恐待命之至。謹奏。
寫完，看了幾遍，至次日，用楷書寫清。到初四日，一早入朝。直候到飯時。在內閣，見一蟒衣太監，面麻身長，倚著門兒站立。又見有許多大員在那裡強著和他說話。應龍心裡說道：「這必是喬太監無疑。」急走至面前，先與他深深一揖。
那太監還了半揖，道：「老先少會的狠，貴姓哩？」應龍道：「姓鄒。」那太監道：「可是上科狀元，如今做御史的麼？」
應龍道：「正是。」太監笑道：「前日和袁敝友吃酒好樂，他是個俗物，把你的詩興都阻了。我姓喬，正要尋你問句話兒，你跟我來。」
將應龍引到西邊一板屋牆下，說道：「你的奏疏有了麼？
「應龍連忙從袖中取出，遞與喬太監道：「統望大人照拂。」
太監接來，也向袖內一塞，道：「你這事，系袁敝友再三相托。
有點縫兒，我就替你用力。」應龍連連作揖。喬太監拉住道：「你不要多禮，事成之後，我有幾首詩要發刻，一則求你改削。
二則還要藉重你的大名做篇序文。你卻不可過河拆橋。」應龍道：「正要捧讀大人珠玉。至於敘文，欲用賤名，越發叨光不盡了。小弟妹丈林潤，系新科榜眼。他雖出巡江南，弟亦可代做序文，並書舍妹丈名諱，可使得麼？」喬太監樂的拍手大笑道：「我的詩原無佳句，得二位鼎甲一譽揚，定必長安紙貴，價重南京矣。但不知令親林潤可就是參趙文華的那個少年翰林麼？」應龍道：「正是他。」喬太監樂的手舞足蹈道：「得他一篇序文，我這品行學問，高到那兒去了。你要知道，他昔日參趙文華，就是參嚴中堂。你今日又參他，怎麼你郎舅們都是鐵漢子。我再說給你，萬歲爺和嚴中堂是前生前世百世奇緣，想要弄倒他，難而又難。也罷了，我再替你內裡托兩個人罷。
「應龍又謝。喬太監道：「我們別了罷，改日還要在袁敝友園中領教。你這本，或今日午後，至遲明早，定有旨意。」應龍別了出來，也無心上衙門，回家坐候吉凶。
喬太監將應龍奏疏帶到宮內，同六部本章放在一處，卻放在第二個本章下面。等的明帝到批發本章時，喬太監放在桌上。
明帝看到應龍參嚴世蕃並閻年等，心�