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许了那梁掌柜家一并采办了送到庄上，可是省了大家伙不少银子。”
“那会儿，我家小院厨房里的。”
“自是大家伙先匀出来与小院里添上的。”顺口应了一句，忙不迭又是摆手正色道：“乔大夫且安心，别看咱们都是佃户人家，上不得台面，可这些个吃食都收拾得干干净净的，保管。”
却被这旁的乔大夫，抬眼笑骂一声：“哪个又嫌过什么？就咱们庄上这一班佃户们都能住上大瓦房，只怕满镇子就是整个府城郊外大地主家的。也是不敢想象之事！”
“可不就是！”一句附和出声，又得意万分地挑了个大拇哥，朝着东家所居的山头憨笑了两声。出内堂之前还不忘回头催促老大夫一句：“乔大夫还是快些寻来取了家去才好，这些个鲜活吃食咱们这地界可是入不得门。”
晚间一家人围坐在桌前，皆是感慨颇多。此刻就连老爷特意另许了分出小半的老家人夫妇俩，亦是边抹着眼泪，边喃喃上一句：“这回咱们家老爷可算是遇上好心人了。原先听着要在庄子上给旁人家的药堂坐诊。老头我就心里直打鼓，老爷都这把年岁了，又怎么能够低声下气地与旁人家做活计？”
“哪里想到，这庄子的东家却是个实心肠的，咱们这才来了没一个月哪。谁知道，也能分了佃户家的三成回来。可是不容易。”老婆子忍不住抹了把泪，忙又指了指厨房感叹道：“如今单是咱们家小公子的饭量就减了二成多，这可都是饭菜里添了油水。才不会跟先前似地老觉着不顶饿咯！”
老夫妇俩，才吃了一口面前的好饭菜，就听老婆子念叨：“就是比起往日府城外的佃户们，这里的东家也是出手大方的紧。刚才分肉与我的大姐说了，旧年开春没多久时。庄上还分过一回鱼。”说着更是横过竹筷，比划了起来：“条条都有这般大哪！”
就见对面当家的点了点头。应了一句：“都能让老爷写了书信将奶奶都接了来，必是错不了！”
就在一家老少为此番意外之喜，感叹不已之际，对面半山小院中却是另一番情景。往年都由苏叶、苏木两姐妹，合力誊写的庄中各处账目，今年也都已搬至了那旁西厢房内。
书房自是被此刻正用心整理医书的二爷占了，而原本借住在此的梁家小女儿，也已是回家过年节了，刚好当用。看着二奶奶这旁文思清晰地又在账目上添了一笔，姐妹俩俱是不自觉的围了过来。
“主子，为何这般快，想每回我与苏叶姐姐整理总账之时，少说也得耗上半日光景，才敢提笔往账上落笔的。”
听了苏木出言相问，索性放下了手中之事，拿过一旁折扇点着账上一处，细心地讲解了起来。只怪当初走的匆忙，未曾好生讲解了详细，也亏得这两个丫鬟知道开口相求，倒是在梁掌柜家的程氏那儿学到了不少好用的法子。
只是比起一直随行叶氏身旁的蔺兰与麦冬来，还是尚显不足，即便是比她们晚入府两年余的小娟来，也是略有差别。原本就跟着在米铺看顾库房的爹爹，学过些许的丫鬟小娟，当初看到自家奶奶打理家中账目之时，便一直静静看着，直到被叶氏瞧在眼里，才点头只道自己也想学着替主子分忧。
倒是补足了蔺兰出嫁后的空缺，有了叶氏的亲自教导，再加之一旁麦冬的积极配合，领悟力也是越发加快。不出三月已能独当一面接下了二房的账目一桩。
只是山庄的账目更为繁复多样，远不是卢府二房那一小本流水帐，堪比一二的。此刻看着主仆三人忙着整理山庄的总账目，一旁的小娟也是跃跃欲试。
早已发现这点的二奶奶叶氏，顺手点了点那旁的小丫鬟，一并坐下听讲端详。待回屋用过午膳稍作休息后，这旁西厢房内已然又添一名人手在忙了。
不到两日功夫，这原先需花费姐妹俩半月多，方全部整顿完毕的年终总目，一是整齐摆放在书案之上了。不禁引得这旁的卢临渊摇头轻笑道：“如此神速，若叫户部整日忙活这些事的官员获悉，就是咱们家中的二等丫鬟，都比他们厉害一层，不知会如何作想？”
“女子又不得出仕，又有何可惧？再则，一般商户家的女子多半也是懂得核算一事。旁的不论，单说我们卢府内的大房奶奶魏氏，想必也是此中的能人！”
会意点了点头：“这倒也是。我们在府内这几年间，就不曾听过她屋里的大丫鬟，还需整理账目一事，就可见一斑了。倒是太太眼光极准，定是深知这位的能耐何在，从不与她提及核算之说，反倒更着重当家理事一项。”
如今想来也确实是事出有因，这魏员外的生意手段与理财核算之法，比起常人来不知高出多少段数，就连一项自认胜人一筹的太太王氏都不得不颔首承认。
正是如此，只教导其理顺府内诸事，已是足以。置于核算账目整顿库房一桩，原本就是魏氏的擅长之事，压根无需他人一旁指点，也是游刃有余！
不禁提醒道：“如今有这几个丫鬟堪用一时，娘子且放手歇息便好，往后自有她们几个代劳就是。咱们只须好生盘算盘算，这到手的银子如何增值，才是当务之急。”
“如今茶园在向管事的打理下，也已步入正规；那旁百亩良田中每年的收获也是颇为可观；再则桑园一项，近几年必是提速飞快，大有可为。”说着抬手指向对面书房，比出一跟指头道：“眼看手头只剩整理医书一桩，除此之外倒是再无旁事可忙咯！”
按原先两人的计划便是以山庄为基础，着手贸易一桩，才这般急于脱身官场之外。此时听相公提醒，那旁的叶氏已然颔首应道：“开春往南之际，索性再添些行囊才好。”
眼下之意，便已打算借此番南方之行，顺道勘探一路之上的风土人情，各地特产之物与货源贸易详情。本就是默契非常，得此一句便已是点头附和一句：“自是再好不过，刚好也去瞧瞧此世的南方各地又是怎一番富足非常的情形。”
虽说此世也与前世一般，南方各地也多以鱼米之乡得名，却在经历了前年的一场藩王大乱之后，略有改变之处。显然已在年内被朝廷收了回去的地界上，已是不可避免的出现了不少外逃之人，继而有大批佃户外移之事，也随之是越演越烈。
早在尚未卸任之际，身在户部的卢临渊已是有所耳闻，但当安排定了春耕诸事，同妻子一起行在往南的道途之上，才发觉事实远比京中所获严重三分！
单是逃难而出的民户，便是时常得见；更有不少衣衫褴褛的沿街乞讨之人，一听口音便知必是由那头而来。
“亏得出门之时，听了梁掌柜的一句提醒，不曾驾着庄里那辆新做的宽体大马车而来，若是不然定是被那些个守城的兵士拦下索要银两。”少时，一行人在客栈寻了上房住下后，才听着一旁的蔺管事低声回禀起来。
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☆、第二百一十一章 初见双亲
“看着我们一架马车虽是略显宽大些，却是半新不旧，这才收了把式怀中摸出的入城银子，不过瞥了两眼就将我们放行。”顿住低叹一声后，又接着讲刚才的情形细细描述与东家知晓。
原先就在京城许久，这等的情形虽不常见，也并非仅此一地，再则经历那场纷乱后，相关的几处地界上更为普遍罢了。虽有不屑却也是单凭一己之力，就可轻易改观的，何况自己早已不再是户部任上的那个八品提举了，更是力有所不及。
摆手遣了蔺管事回去歇下，这旁才摇了摇头低叹一声：“如此鱼米之乡，只因一反贼作乱竟然成了这般模样，怎不叫人心痛！何况此刻朝廷又正是府库空虚之际，更是该休养生息，填充府库以备不时之需的关键时刻，却这般放任不管，不知京中那位获悉实情后，该作何感受？”
“常言道天高皇帝远，民少相公多。不提此处离着京城数千里之遥，又有之前的一场纷乱为诱因，自是被朝廷视作不祥之地，却不知越是如此越该好生看顾，恢复民生大事，才是当务之急！”听得相公一声感叹，也已点头附和一句。
先前两人虽不曾到过南面，却也是风土地理的杂记之上，读到了些许描述，皆与前世一般皆称此地是历来的鱼米之乡。岂料，才不过经历了一场贤王之乱，就已然落得这般天地，怎不令人倍感惋惜！
即便那位远在京城之内，未必能亲见此处的情形，可每年还有那许多悄然出京，分走各地代天子巡狩的监察御史，为何也无一人上达天听，不免怪哉？
“想其中被拦截之事。虽有发生，却也不该如此杳无音讯。毕竟本是朝廷的一大粮仓所在，若有异样突变，无论是户部也好，还是龙案前的那位，也该倍加关注才对？”幽幽提及此项，不禁抬头望向这旁的相公。
只见卢临渊亦是无奈摇头道：“即便当日还在任上，也哪能获悉这远在千里之外的实情真相，全凭各地官署上报的公文所述如今只粗粗掠过一二，便知此一带的情形远非先前所料那般。只是年景略有不足之故。”
想到白日里所见的凄凉情景，夫妻俩皆是不由自主的联想起了同样身处此境的岳父一家来，更是辗转难眠。第二日。索性起了个大早便着急向蔺管事，早已打听一清的地界而去。
转过前面的山头，赫然已是抵达了岳父此时任职的所在，磬州境内的舍县地界。隐隐可见不算高大的半边围墙，却是嵌入了两旁的山势之中。显然是一处易守难攻的谷内小县。
虽不比北面的高山峻岭，却也有其独特之处，显然当初这县城的选址，便是花了一番心思的。算不得居高临下，俯瞰周遭一切，却是典型的易守难攻。想必此前定是时常受到外敌的攻击才对。只是原本用以防卫的城墙、角楼已再不复当年之貌。
“别看独在一旁建有角楼，必是可堪大用的。西面能远眺对岸的山林外围；南方可触及那旁山道的出口所在，怎么瞧都是用意明确！”立在马车一旁。低头与身边之人轻声细语道。
顺着相公所指放眼望去，正如他言中所提一般，是个位置独特的所在。转而又看向城门的那方，应声接道：“夫君见了这不同寻常的角楼，可曾记了什么？”
“的确高出一般的角楼许多。再看这样式又更似。”
一旁的叶氏已是笑着补充道：“看来这县城本就占地不广，不曾另外单独建有望火楼。而是将这城门上的角楼作了两用设定。即可防患外敌，在探察敌情动向时一用；又向内观望城中火情发生之用，倒是内外兼备，物尽其用！”
“外敌来袭，作角楼；内有火情，换望火。还真是两不耽误，再则战事突起虽不可避免，也非年年如此；可这城中人家众多，不时而起的大小意外，却是时有发生。”不觉深深看了一眼，那座已是略显颓败的高耸所在。
直到一行车马入得城们，才发现事实也正是二奶奶所提那般，那侧的角楼向内的一面上，赫然架着大钟一口。这般架势再无需外人多言语指点，但凡在城中居住过的，皆是再清楚不过了，这定是用以率先得知灾情发生的所在