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“他会死吗？”安妮轻轻地问。
“也许吧。”爸爸没有对我们小孩子隐瞒。我对这点很满意。大人们在重大问题上经常对小孩子说谎。有关死亡的事情，我情愿听到实话，而不愿意被人哄骗。
安妮哭了起来。爸爸把她抱起来放在膝盖上。“好了。乖乖，不要哭，”他说，“事情还没完呢。他还活着，他还有呼吸，脑子好像还没有受影响。只要他们能找到办法消除他体内的毒素，他就应该没事了。”
“他还有多长时间？”我问。
爸爸耸了耸肩膀。“照他目前的情形，他们可以靠机器让他活好长时间。”
“他们还要过多久才不得不使用机器？”我问。
“你的意思是就像那种昏迷的人？”我问。
“正是这样。”
“他们认为再过几天吧，”爸爸回答，“他们还不能确定，因为不知道他们对付的是哪一种病毒，但他们认为再过两三天，他的呼吸和血液循环系统就开始衰竭了。”
“他的什么？”安妮抽抽搭搭地问。
“他的肺和心脏，”爸爸解释道，“只要这些器官还在工作，他就活着。他们不得不靠输液给他提供营养，但他其他方面的情况还行。当——一旦——他停止呼吸，麻烦就真正开始了。”
再过两三天。时间太少了。昨天他还有整整一生的日子可以展望。现在只剩下两三天了。
“我可以去看他吗？”我问。
“你如果觉得受得了，今天下午就去吧。”爸爸说。
“我受得了。”我保证到。
我这次去的时候，医院里显得比较忙碌，挤满了探视者。我以前从未见过这么多的巧克力和鲜花。似乎每个人都拿着东西，要么是花，要么是巧克力。我也想在医院的商店里给斯蒂夫买点东西，但没有钱。
我以为斯蒂夫在儿科病房，没想到他住在一个单人病房，因为医生要对他进行研究，也因为他们拿不准他到底感染了什么。我们进病房时不得不戴着面罩和手套，穿着长长的绿色大褂。
伦纳德夫人在一张椅子上睡着了。妈妈做了个手势，示意我们保持安静。她挨个搂抱了我们，然后对爸爸说：“来了两份其他医院的化验结果，”她的声音隔着面罩传出来，显得有些发闷，“都没有肯定的说法。”
“总该有人知道这是什么东西了吧。”爸爸说，“到底能有多少种毒呢？”
“好几千种。”妈妈说，“他们把标本寄到国外医院去了。希望那家医院会有这种病毒的纪录，但要过些日子他们才会给我们回音。”
他们说话时，我仔细端详斯蒂夫。他端端正正地躺在床上，一只胳膊上插着输液的管子，胸口接着许多电线和仪器。他身上还有医院抽血样留下的针眼。他的面孔煞白，浑身僵硬。他的样子太可怕了！
我哭了起来，怎么也止不住。妈妈用胳膊抱住我，把我搂得紧紧的，这使我更难过了。我想把蜘蛛的事情告诉她，但我哭的太厉害了，根本说不出连贯的话。妈妈不停地搂着我，亲吻我，叫我安静下来，最后我终于不哭了。
又来了一个探视者，是斯蒂夫的亲戚，妈妈决定让她们单独跟他和他妈待一会。她把我领了出来，摘去我的面罩，用一张面巾纸擦干了我的泪水。
“行了，”她说，“这样好多了。”她微笑着，不停地逗我，直到我也露出了笑容。“他会好起来的。”妈妈保证道，“我知道他现在看上去很糟糕，但医生正在尽最大努力。我们必须相信他们，抱有最大的希望，好吗？”
“好的。”我叹了口气。
“我觉得他看上去挺好的。”安妮一边说，一边使劲儿捏了捏我的手。我感激的朝她笑了笑。
“你现在回家吗？”爸爸问妈妈。
“我还说不准呢，”妈妈说，“我觉得我应该再待一会，万一——”
“安吉拉，你目前已经做得够多的了，”爸爸语气很坚决地说，“我敢说你昨晚一点儿没合眼，是吗？”
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“是没怎么睡。”妈妈承认道。
“如果你继续待在这里，你今天也睡不成。行了，安吉，咱们走吧！”每当爸爸甜言蜜语的想哄妈妈做什么事时，总管她叫“安吉”。“还有别人可以照料斯蒂夫和他妈妈呢。没人指望你把事情都包揽下来。”
“好吧，”妈妈同意了，“那我晚上再过来一下，看他们是不是需要我。”
“行啊。”爸爸说，然后领头出门朝汽车走去。这次探视就这样草草结束了，但我没有抱怨。我巴不得赶紧离开呢。
我们开车回家的一路上，我都想着斯蒂夫，我想他的模样，还想他为什么这副模样。我想着他血管里的毒素，知道医生肯定没有办法治好他。我敢说，世界上没有哪个医生领教过八脚夫人这样一只蜘蛛身上的毒。
今天斯蒂夫的样子已经惨不忍睹，我知道再过两三天还会更糟糕。我想象着他在呼吸机的帮助下费力的喘息，脸上带着面罩，身上插着横七竖八的管子。想起来真可怕。
只有一个办法能救斯蒂夫。只有一个人可能了解这种毒，知道怎么打败它。
暮先生
当车子拐进我家的车道，我们从车里出来时，我已经拿定了主意：我要找到暮先生，叫他尽最大的力量帮斯蒂夫。等天一擦黑，我就偷偷溜出去寻找那个吸血鬼，不管他在哪里。如果我不能逼他吐出秘密，不能把治疗办法带回来……
……我就再也不回来了。
第二十四章
我不得不等到差不多十一点钟。我本来可以早点儿走的，反正妈妈去医院了，可是爸爸的两个老朋友带着孩子来了，我只好留下来招待客人。
妈妈大约十点钟的时候回来了。她非常疲倦，爸爸赶紧把客人们打发走了。爸爸妈妈在厨房里喝了一杯茶，说了一会儿话，然后就上楼睡觉了。
我等他们慢慢进入了梦乡，就悄悄下楼从后门溜了出去。
我像一颗流星一样在黑暗中穿行。我的动作快极了，谁也看不见我，听不见我的声音。我一个衣兜里装着十字架，那是我在妈妈的首饰盒里找到的，另一个兜里是一瓶圣水，是爸爸的一个笔友几年前寄给我们的。我没能找到木桩。我本来想带一把尖刀的，可又担心只会把自己割伤。我用起刀子来总是笨手笨脚的。
老剧场漆黑一片，非常荒凉，没有一丝人气儿。这次我走的是前门。
我不知道如果吸血鬼不在这里该怎么办，但不知怎的我感觉到他应该在这里。这感觉就像那天斯蒂夫把藏着戏票的纸片扔向空中，而我闭上眼睛盲目地摸索也知道它肯定是我的一样。这都是命中注定的。
我找了一会儿才看到那地窖。我带了一支手电筒，但是电池没有电了，只亮了几分钟就忽闪忽闪地灭了，害得我像一只鼹鼠一样在黑暗中摸索。
后来我终于找到了楼梯，就毫不犹豫地往下走，没容我有时间去害怕。
我越往下走，光线越明亮，最后我来到底部，看见了五根长长的、闪闪烁烁的蜡烛。我很吃惊——吸血鬼不是害怕火光吗？——但同时我也很高兴。
暮先生正在地窖的另一头等我。他坐在一张小桌子旁，自个儿玩着纸牌。
“早上好，山少爷。”他头也不抬地说。
我清了清喉咙才开口说话。“这不是早上，”我说，“是半夜。”
“对我来说就是早上。”他说，然后抬起头笑了。他的牙齿又长又尖。我从来没有离他这么近过，我以为能清楚地看到他的一些怪异之处——红牙齿、长耳朵、细长的眼睛——可他看上去和普通人没什么不同，只不过是个特别丑陋的人而已。
“你一直在等我，是吗？”我问。
“没错。”他点点头。
“你知道八脚夫人在我那里有多长时间了？”
“在你偷它的那天夜里，我就找到了它。”他说。
“那你当时为什么不把它拿走？”
他耸耸肩膀。“我本来想那么做的，可是后来我又想，是什么样的孩子居然敢偷一个吸血鬼的东西，于是我断定你值得我再研究研究。”
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“为什么？”我问，一边拼命克制着不让膝盖打弯。
“是啊，为什么呢？”他模仿着我的口气回答。他打了一个响指，桌上的纸牌自动跳到一起，钻进了纸盒子。他把它放到一边，又把指关节按得叭叭作响。“告诉我，达伦·山，你为什么要来？又来偷我的东西吗？你还想要八脚夫人吗？”
我摇了摇头。“我再也不想看见那个怪物了！”我气愤地说。
他大声笑了起来。“它听了这话会伤心的。”
“别拿我开玩笑，”我警告道，“我不喜欢别人取笑我。”
“是吗？”他问，“如果我不听你的，你会怎么做呢？”
我掏出十字架和那瓶圣水，把它们高高举起。“我要用这些东西来对付你！”我吼道，以为他会后退几步，吓得呆住不动。可是他没有。他反而笑了起来，又打了个响指，一眨眼间，十字架和塑料瓶已经不在我手里了。它们落到了他的手里。
他仔细端详着十字架，吃吃地笑着，把它捏成了一个小球，就好像那是锡箔做的。接着他又打开圣水的瓶盖，大口喝了起来。
“你知道我最喜欢什么吗？”他问。“我最喜欢痴迷于恐怖电影和恐怖书籍的人。因为他们对读到听到的东西信以为真，带着一些愚蠢的东西来对付我，十字架啦，圣水啦，而不是真正能造成伤害的武器，像手枪和手榴弹什么的。”
“你是说……十字架不能……伤害你？”我结结巴巴地问。
“它们为什么能伤害我？”他问。
“因为你是……邪恶的。”我说。
“是吗？”他问。
“是的，”我说，“肯定是的。你是个吸血鬼。吸血鬼都是邪恶的。”
“你不应该读到什么就相信什么。”他说。“不错，我们吸血鬼的口味确实与众不同。但不能仅仅因为我们饮血就说我们是邪恶的。吸血蝙蝠喝牛血马血时也是邪恶的吗？”
“不是。”我说。“但那不一样。它们是动物。”
“人也是动物。”他对我说，“如果一个吸血鬼杀了人，那么他就是邪恶的。但如果他只是喝一点血来填饱他饿得咕咕叫的肚子……这有什么害处呢？”
我答不上来。我头脑发木，不知道该相信什么了。我独自一人，手无寸铁，完全受他摆布。
“看得出来，你没有心思辩论，”他说，“很好。我就把这些演说留着以后再讲。那么告诉我吧，达伦·山，既然你不想要我的蜘蛛，那你想要什么呢？”
“八脚夫人咬了斯蒂夫·伦纳德。”我告诉他。
“就是那个人们管他叫斯蒂夫·豹子的家伙，”他点着头说，“这事儿真糟糕。不过，不知天高地厚、随便玩火的小男孩，活该——”
“我要你把他救活！”我嚷道，打断了他的话。
“我？”他问道，假装很吃惊，“可我又不是医生，又不是专家。我只是一个马戏团演员。一个怪物。你没忘记吧？”
“不，”我说，“你的本事很大。我知道你能救他。我知道你有这个能力。”
“也许吧。”他说，“八脚夫人的毒牙是致命的，但每一种毒都有解药。也许我确实有药。也许我有一瓶血清，可以恢复你朋友的自然生理功能。”
“是啊！”我高兴地喊了起来，“我早就知道！我早就知道！我——”
“可是，”暮先生说，竖起一根长长的、皮包骨头的手指，让我闭嘴，“也许那只是一个小瓶子。也许里面的血清只有一点点。也许它非常珍贵。也许我想留到真正紧急的时候再用，万一八脚夫人咬了我呢。也许我不想把它浪